Trên đường xuống núi, trong khi Vương An đang giảng đạo lý cho Vương Lợi, thì Đại Hắc cùng những con chó khác cũng không hề rảnh rỗi; chúng thỉnh thoảng lại bắt được một con thỏ hay một con gà rừng về. Tuy nhiên, việc một con chó săn đuổi một con thỏ thực sự là điều khá khó, thông thường phải có ít nhất hai con chó mới có thể bao vây và đuổi bắt được.

Tất nhiên, điều này không liên quan gì đến khả năng và tốc độ của những con chó. Bởi vì tốc độ của một con chó săn khoảng 10 mét/giây, trong khi tốc độ của một con thỏ chỉ khoảng 8 mét/giây; về lý thuyết, thỏ không thể chạy nhanh hơn chó.

Nhưng trên thực tế, thỏ lại có thói quen di chuyển một cách bất ngờ, có thể đột nhiên rẽ ngang hoặc thậm chí quay đầu ngược lại, vì vậy nếu chỉ có một con chó săn, nó sẽ bị thỏ dẫn dắt một cách vô cùng phiền phức. Nhưng nếu có hai con chó hoặc nhiều con chó cùng nhau săn, việc bắt được một con thỏ chỉ mất vài phút thôi.

Hai giờ sau, Vương An Hòa và Vương Lợi đã trở về nhà. Trên đường về, những con chó cũng mang về khá nhiều thứ: 4 con thỏ, 1 con gà rừng, 1 con rồng bay và 5 con “sơ bán kính”. Thật không thể phủ nhận rằng hai anh em này đã thu được một số lượng lớn thức ăn.

Một con chó đen lớn và một con chó đen nhỏ, cùng với 12 con thỏ, 2 con gà lớn, 1 con gà rừng, 1 con rồng bay và 5 con “sơ bán kính”. Ngoài ra, còn có 6 cây nhân sâm lá cấp 5, 11 cây lá cấp 4, 21 cây lá cấp 3, 43 cây “dimethyl” và hai quả Hổ Đậu.

Con thỏ còn lại và 4 con “sơ bán kính” đã được Vương An cùng ba anh em nhà Gao nấu vào buổi trưa. Với số lượng nhân sâm lớn như vậy, làm sao có thể không ăn thứ gì ngon được?

Nhưng khi món thịt đã được nấu chín, ba anh em nhà Gao chỉ uống một chút canh mà thôi; còn thịt thỏ và thịt “sơ bán kính”, họ không hề ăn một miếng nào. Theo lời của họ: “Khi đã có thịt mỡ rồi, ai lại ăn thịt nạc nhão nhẹo đó chứ?”

Thực ra, khi ba anh em nhà Gao rời đi, Vương An muốn đưa cho họ một ít thịt chó đen, nhưng họ từ chối, nói rằng chỉ cần ăn một bữa là đủ rồi, vì theo quy tắc của người sống trên núi, không được để thịt cá trong giỏ hoa của mình.

Hơn nữa, quãng đường về nhà của họ khá xa, khoảng hơn 100 dặm, và họ lo rằng việc mang theo thịt sẽ thu hút các loài thú dữ.

Nói về quy tắc không được mang thịt cá khi vào núi do người gọi hồn đặt ra, Vương An cũng biết rõ điều này, bởi vì Hàn Thủy Sinh đã từng kể cho Vương An nghe rồi.

Nhưng dù sao thì đó cũng là quy tắc của các bạn chứ không phải của tôi!

Hơn nữa, việc đi leo núi vốn đã là công việc tiêu hao rất nhiều sức lực; mà các bạn lại đặt ra quy tắc không cho tôi ăn thịt, thật là vô lý và phi logic! Chết tiệt!

Sau khi trở về nhà cùng với số thịt lớn lao này, cả gia đình đều rất vui mừng. Hai người phụ nữ – Diệu Bình và Thẩm Vy – đã giúp đỡ trong việc chuẩn bị thức ăn cũng đều mỉm cười rạng rỡ.

Li Quế Lan nói với vẻ vui vẻ:

“Xem này, con trai cả và cháu trai tôi thật là hiếu động; vào núi mà không mang theo gì cả, haha.”

Diệu Bình cũng rất vui và nói:

“Ừ đấy, số thịt này sau này nấu chung với đậu phụ, mì khô, cải bắp… thì có thể ăn được vài ngày liền đấy.”

Mục Tuyết Thanh cũng bổ sung:

“Vào mùa xuân, những miếng khoai tây khô mà chúng ta phơi cũng còn khá nhiều; tôi cũng có thể ăn được vài bữa đấy.”

Điểm không tốt của khoai tây là khi thời tiết ấm lên, chúng sẽ mọc mầm, ngay cả khi được để trong hầm cũng vậy.

Vì vậy, người dân địa phương thường sẽ cắt khoai tây thành lát, hấp chín rồi phơi khô để bảo quản. Tất nhiên, chỉ những gia đình có nhiều lương thực mới làm như vậy; còn những gia đình thiếu thốn thì hoàn toàn không có điều kiện làm như vậy, bởi vì họ đã ăn hết từ lâu rồi.

Lúc này, Diệu Bình rất hào phóng và nói:

“Ừ đấy, nhà tôi cũng đã phơi khô khá nhiều; ngày mai tôi sẽ mang đến đây.”

Thẩm Vy cũng nói thêm: “Nhà tôi cũng đã phơi hai bao khoai tây khô; sau này tôi cũng sẽ mang đến đây.” Nghe vậy, Vương An cười ha hả và nói với Diệu Bình:

“Chị Hai ơi, nhà chị thì không cần phải mang đến đâu; chị đang chuẩn bị xây nhà mà.”

“Đến lúc đó không còn rau để ăn, những người làm công lao kia chắc sẽ đến trách móc anh đấy?”

Chỉ nghe thấy Diệu Bình nói một cách không hề quan tâm:

“Nhà tôi đang xây dựng, chỉ cần hoàn thành trước mùa hè là được. Đến lúc đó, rau tươi cũng đã mọc lên rồi, không cần phải lo lắng gì nữa đâu.”

Vương An cười ha hả và nói:

“Hahaha, vậy thì vấn đề thịt thì anh không cần phải bận tâm nữa đâu. Tôi và con trai anh sẽ lo liệu cho chu đáo thôi.”

Ngay sau khi Vương An nói xong, bà hai Diệu Bình liền nói một cách phóng đại:

“Xem này, cháu trai tôi thật tốt bụng! Cả buổi chiều nay, bà hai chỉ đợi câu nói này của anh thôi… Hahaha.”

Diệu Bình vừa nói xong, mọi người đều cùng nhau cười lớn!

Sau khi cười xong, Vương Đại Trụ mới nói:

“Thịt này phải ướp muối rồi để vào hầm mới được, nếu không vài ngày sau chắc sẽ thối mất đấy.”

“Ừm, ngày mai chúng ta sẽ treo thịt xuống giếng trước đã; nếu để nguyên như vậy qua đêm thì cũng sẽ có mùi lạ đấy.”

Vào thời đại này, vào mùa đông thì việc bảo quản thức ăn khá dễ dàng, nhưng khi thời tiết nóng bức, việc giữ thịt tươi lại là một vấn đề rất khó khăn.

Ngoài việc để vào hầm hay treo xuống giếng, còn có cách ngâm trong nước lạnh, nhưng phương pháp này yêu cầu phải thay nước vài lần mỗi ngày.

Tuy nhiên, cả ba phương pháp trên cũng chỉ giúp bảo quản thịt được khoảng ba đến bốn ngày mà thôi.

Tất nhiên, còn có một phương pháp nữa, nhưng cách này khá phiền phức. Đó là phải chuẩn bị sẵn một cái hầm sâu, sau đó vào mùa đông giá rét, tích trữ một lượng lớn băng trong hầm đó.

Lý do tại sao phương pháp này lại phiền phức là bởi vì mực nước ở vùng Đông Bắc rất thấp; chỉ cần đào sâu vài mét là đã gặp nước rồi. Nghĩa là việc tìm một địa điểm thích hợp để đào hầm không hề dễ dàng chút nào.

Nói xong, mọi người đều bắt đầu bận rộn với công việc của mình. Thẩm Vy cũng không cần ai chỉ đạo, tự nguyện đi lấy củi để đun nước; có vẻ như họ định làm sạch lông cho các loại gia cầm như gà rừng hay gà tây.

Còn Vương An thì dẫn Vương Lợi vào nhà ngay; lý do chính là vì nhân sâm vẫn chưa được phân loại, nếu phân loại sớm thì sẽ tiết kiệm được nhiều công sức hơn.

Đổ hết những chiếc bánh gạo nhân nhân sâm lên giường đá, Vương An nói với Vương Lợi:

“Nào, chúng ta chia đôi nhau đi, chia xong thì mau ra làm việc.”

Nghe vậy, Vương Lợi lại trả lời:

“Anh Tứ ơi, thôi kệ đi… Anh cho tôi một nửa đã là quá tốt rồi; lần này có quá nhiều thứ như thế này, nếu tôi cũng lấy thêm một nửa nữa thì thật là không biết phải làm sao… Hơn nữa, hôm nay tôi cũng chẳng làm được gì cả.”

Có thể cảm nhận được rằng, dù Vương Lợi nói như vậy, nhưng anh ấy thực sự cũng nghĩ như vậy.

Nghe xong, Vương An ngập ngừng một chút; mặc dù lời nói của Vương Lợi có lý, nhưng Vương An cũng không muốn tranh cãi quá nhiều với anh em mình.

Thế là, Vương An cười ha hả và nói:

“Vậy thì chúng ta cứ chia đôi nhau đi.”

Nói xong, Vương An liền nhanh chóng bắt đầu chia đồ.