Sau khi đưa xe đẩy trở lại nơi cần thiết, anh ta mới quay về nhà.

Anh ta thấy mẹ và vợ đang dẫn em trai mình đi chuẩn bị bữa trưa.

Quanh quẩn một lúc, anh ta nhận ra mình không thể giúp gì được, nên quyết định ngâm dương vật hươu và xương hươu vào rượu trước.

Ở vùng nông thôn, mọi người đều thích ngâm các loại thảo dược vào rượu; cách làm rất đơn giản. Nếu có công thức, thì chỉ cần chuẩn bị nguyên liệu theo công thức đó; còn nếu không có công thức, thì chỉ cần cho những thứ muốn ngâm vào rượu là xong.

Vương An biết một công thức rất đơn giản: dùng một loại cây nhất định, dương vật hươu và quả dâu tây khô; tuy nhiên, anh ta không nhớ chính xác liều lượng là bao nhiêu. Dù sao thì việc ngâm này cũng không cần phải quá cầu kỳ.

Anh ta rửa sạch hai cái bình nhỏ, sau đó rửa qua bằng một ít rượu.

Dương vật hươu treo ở nhà dưới vẫn chưa khô, đã cứng đờ vì lạnh; anh ta rửa sạch nó bằng nước, sau đó xoa với rượu.

Khi xoa dương vật hươu, Vương An cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không nhớ được chính xác là gì. Dù sao thì cũng có cảm giác lạ lùng!

Quả dâu tây khô thì do gia đình tự thu hoạch và phơi khô, rất sạch sẽ, nên không cần phải rửa.

Anh ta đổ rượu gạo vào hai cái bình nhỏ, sau đó cho chiếc “dụng cụ” đó, dương vật hươu và khoảng một pound quả dâu tây khô vào bình.

Tiếp theo, anh ta lấy một miếng vải sạch, gấp lại vài lần để niêm phong miệng bình, sau đó đậy nắp bình lại – như vậy là xong việc ngâm rượu!

Việc ngâm xương hươu còn đơn giản hơn nữa; xương hươu phù hợp nhất để ngâm rượu là xương sống và xương chân hươu. Bởi vì xương sống hươu chứa tủy sống, còn xương chân hươu chứa tủy xương! Vương An chọn xương chân hươu vì cách này tiện lợi hơn.

Một con hươu có bốn chân và tám đốt xương; Vương An chọn bốn đốt xương đó, rửa sạch, xoa với rượu, sau đó cho vào bình và niêm phong lại.

Cuối cùng, anh ta đặt hai bình rượu đã ngâm vào góc phía bắc của căn nhà phía tây – như vậy là mọi việc đã hoàn thành!

Khi lấy xương hươu, Vương An nhìn thấy xương của con báo đất được để sang một bên; nghe nói xương báo đất cũng rất tốt để ngâm rượu. Mặc dù không bằng xương vuốt của con báo lớn, nhưng cũng khá tốt!

Dù sao thì cũng phải mua rượu mà!

Sau khi chuẩn bị xong nguyên liệu để làm rượu, Vương An đang ngồi bên bếp giúp đốt lửa thì bỗng nhiên nghe thấy ba con chó lớn trong sân bắt đầu sủa ầm ĩ! Có lẽ vì vài ngày trước chúng chưa quen với người lạ, nên không hề sủa; nhưng hôm nay chúng đã biết sủa rồi, thật tốt!

Vương An đứng ở cửa và gọi lớn “Đừng sủa nữa!” Ngay lập tức, ba con chó đó im lặng và trở về chuồng của mình! Thật là ngoan ngoãn!

Lúc này, gia đình ông lão Vương Đại Thụ từ làng bên cạnh cũng đã đến. Họ mang theo bàn ăn, ghế, và các loại đĩa, chén, bát… Tại thời điểm đó, nếu không có những dụng cụ này thì việc ăn uống sẽ rất bất tiện! Chỉ có đôi đũa là mỗi nhà đều có sẵn, vì mọi người đều tự làm chúng bằng gỗ!

Gia đình ông lão Vương Đại Thụ gồm bà Xú Yongfeng, anh trai Vương Dũng và gia đình anh ta (ba người), cùng em trai Vương Can và gia đình em ta (ba người), tổng cộng là chín người! Vương An mỉm cười và vẫy tay chào đón họ; rồi một đám người lớn lao bước vào nhà!

Ông lão Vương Đại Thụ còn có hai cô con gái, là chị gái lớn Wang Xiaoyan và chị gái út Wang Xiaona; cả hai đều đã kết hôn và sống ở những làng khác, cách đây khá xa, giao thông cũng không thuận tiện, nên họ không được mời đến dự bữa ăn này.

Một lúc sau, tiếng sủa của chó lại vang lên; Vương An tiếp tục thực hiện công việc của mình như trước đó. Gia đình ông lão thứ hai trong làng cũng đến; họ cũng mang theo bàn ăn, ghế, và các đồ dùng ăn uống tương tự.

Gia đình ông lão thứ hai gồm ông Vương Đại Lương, bà Diệu Bình và gia đình anh trai ông ta (ba người), cùng em trai thứ năm Vương Lợi và chị gái lớn Wang Xiaorong, tổng cộng là bảy người; một đám người lớn lao khác cũng bước vào nhà!

Ông lão thứ hai còn có một cô con gái nữa, là chị gái thứ hai Wang Xiaofeng; cô ấy cũng đã kết hôn và sống ở nơi khác, cách đây không gần, nên cô ấy cũng không được mời đến.

Ngay sau đó, gia đình anh họ của nhà Lưu ở làng Lưu Gia Tún – nằm ngay phía bắc làng Kào Sơn Tún, cách khoảng hai ba dặm – cũng đến.

Lúc này, Vương An vẫn chưa vào nhà mà đang đứng ở sân; còn gia đình anh họ thì đến rồi, và con chó lại không sủa nữa! Những con chó săn này, một khi đã được dắt ra ngoài, chúng thực sự rất hiểu ý chủ nhân!

Mọi người lần lượt gọi tên họ: anh họ Lưu Đức Nguyên, dì Đinh Chính Hương, em gái Lưu Tư Mộng và em trai Lưu Vĩnh Binh – tổng cộng bốn người cũng vào nhà!

Lúc này, các bà chủ nhà đều đang ở phòng ngoài giúp việc nấu ăn.

Những người đàn ông thì đang ở trong phòng đông, vừa trò chuyện phiếm vã vừa hút thuốc; lá thuốc mà họ dùng để hút chính là thứ mà Vương An đã đổi lấy bằng thịt nai!

Đám trẻ con thì đang chạy nhảy lung tung khắp sân!

Dù là bên trong hay bên ngoài nhà, mọi thứ đều rất nhộn nhịp!

Khoảng hơn mười giờ tối, bố tôi, Vương Đại Trụ, cưỡi chiếc xe kéo và dẫn theo một đoàn người trở về nhà; mọi người lại tiếp tục ồn ào bước vào nhà!

Có lẽ vì quen với Vương Đại Trụ nên ba con chó không hề sủa một tiếng nào!

Lần này có ít người hơn; đó là gia đình chị gái lớn của chúng tôi, sống ở phía tây bắc của làng Lin Jia Tun, cách đây khoảng năm sáu dặm.

Gồm có chị gái lớn Vương Ngọc Thanh, chồng chị là Lâm Đại Giang, cùng với anh họ Lâm Hồng Quân, em họ Lâm Hồng Bô và em họ Lâm Đông Thanh – tổng cộng năm người!

Vợ của Lâm Hồng Quân và hai đứa con, cùng với chị họ Lâm Đông Mai – người đã kết hôn xa nhà – thì không đến.

Tiếp theo là gia đình dì tôi, cũng sống ở làng Lin Jia Tun:

Dì tôi Vương Ngọc Liên, chồng dì là Phùng Thành Dân, em họ Fung Vĩ Đông và em họ Fung Nhược Tư – tổng cộng bốn người – cũng cưỡi xe kéo đến.

Chồng dì tôi, Phùng Thành Dân, cũng là người đi săn; chính xác hơn, toàn bộ đàn ông trong gia đình dì tôi đều làm nghề đi săn!

Cha của Phùng Thành Dân từng là một thợ săn giàu kinh nghiệm, nhưng do tuổi tác cao và sức khỏe yếu, ông ấy không còn đi săn nữa.

Phùng Thành Dân cùng với anh trai và em trai của mình đều là những thợ săn bình thường; gia đình họ khá giàu có.

Vì vậy, gia đình dì tôi có điều kiện nuôi ngựa, nên họ cũng cưỡi xe kéo đến.

Đến đây, tất cả các người thân đã đến đủ rồi!

Thực ra, còn có gia đình anh họ Lưu Đức Lâm chưa đến nữa; nhưng anh ấy làm việc ở thành phố lân cận, đã vài năm không liên lạc được rồi, nên không thể thông báo cho ông ấy được!

Vào buổi trưa, vì muốn giữ mặt, chúng tôi đã cùng nhau chuẩn bị tổng cộng 8 món ăn; thực ra nhiều món chỉ được nấu từ cùng một nồi thôi, nếu không thì sẽ không đủ nồi để nấu!

Các món gồm có: xương heo hầm, sườn heo kho tẩm, lòng heo xào ớt khô, thịt ba chỉ kho tẩm, móng chân heo hầm sốt đậu nành, thịt nai kho tẩm, gà rừng và thỏ hầm nấm, cùng với các món dùng kèm sốt được đựng trong những cái nồi nhỏ làm từ cành cây mảnh.

Vì có quá nhiều người, nên một số món khi nấu xong thì không đủ để bày ra bàn ăn, nên không thể tiếp tục nấu thêm được nữa!

Kể cả những người trong gia đình, người lớn và trẻ em cộng lại tổng cộng có 36 người; chúng tôi đã chia làm hai bàn để ngồi.

Ngôi nhà không quá lớn, nên mọi người đều ngồi sát vào nhau, trông thật chen chúc!

Tuy nhiên, những người đàn ông thì cứ đẩy bát đĩa cho nhau để uống rượu… đúng vậy, họ dùng bát để uống, chứ không dùng ly!

Một số phụ nữ trong nhóm (không hề có ý xúc phạm, đây là phong tục địa phương) cũng thích uống rượu; họ cũng sử dụng những chiếc cốc nhỏ để uống một hoặc hai ly!

Đám trẻ con thì nô đùa ồn ào, tiếng cười nói vang khắp căn nhà, tạo nên không khí vui vẻ và náo nhiệt.

Sau bữa ăn, chú Phùng Thành Dân – người đã uống đến mức mặt đỏ bừng – đã ra sân và quan sát kỹ lưỡng ba con chó của chúng tôi trong một lúc lâu!

Những người đi săn luôn rất quan tâm đến mọi thứ liên quan đến việc săn bắn; họ thực sự yêu thích điều đó!

Giống như những người nghiện rượu thích mọi loại rượu; người câu cá thích mọi loại dụng cụ câu cá; người đua ngựa thích mọi loại ngựa; và những kẻ háo dâm thích mọi loại người khác giới vậy!

Bởi vì họ chuyên nghiệp, nên họ mới tập trung vào công việc của mình đến vậy!

Chú Phùng Thành Dân ngạc nhiên và nói với Vương An đang đứng bên cạnh: “Này Tiểu An, ba con chó này thật không bình thường đâu! Chúng đều là những con chó hung dữ, thích làm những công việc nặng nhọc!”

Vương An hỏi một cách ngạc nhiên: “Ý chú là sao vậy, chú Phùng Thành Dân?”

Chú Phùng Thành Dân chỉ vào con chó đen lớn nhất và nói:

“Nhìn những vết sẹo trên lưng nó kìa? Tất cả đều do Hổ mù gây ra đấy!”

Vương An gật đầu.

Chú Phùng Thành Dân tiếp tục nói:

“Nhìn những vết sẹo trên