Nghe thấy tiếng chuông, Vương Đại Trụ vô thức nói: “Có lẽ là do chuyện con vuốt lớn đó.”

Lưu Quý Lan gật đầu và nói: “Ừm, ngoài chuyện con vuốt lớn ra, gần đây cũng không có chuyện gì quan trọng khác cả.”

Vương An cho hết cơm trong bát vào miệng, rồi gắp thêm một miếng thịt cá tầm luộc, vừa nhai vừa nói:

“Tôi ăn xong rồi, đi xem tình hình thế nào đã.”

Nói xong, Vương An đứng dậy, mang giày, khoác áo khoác và đội mũ rồi bước ra ngoài.

Khi Vương An đến trụ sở của đại đội, vẫn còn ít người ở đó, nhưng ngay sau đó, mọi người dần dần đều đến.

Thấy Vương An, những anh em của Lão Vương gia đều tụ tập lại bên cạnh ông.

Phải nói rằng, khi những người anh em này xuất hiện tại đây, họ thực sự rất nổi bật; tất cả đều là những người cao lớn.

Chỉ có Vương Lợi hơi thấp hơn một chút, nhưng bây giờ cũng đã cao khoảng 1,8 mét rồi.

Vừa đến bên cạnh Vương An, anh cả Vương Dũng liền hỏi: “Có biết chuyện gì khiến mọi người lo lắng không?”

Vương An vừa định nói gì đó thì Vương Lợi đã hỏi trước: “Anh Tứ, có phải là do chuyện con vuốt lớn đó không?”

Vương An rút thuốc ra và chia cho các anh em, sau đó gật đầu nói:

“Có lẽ là vậy… Con vuốt lớn đó khiến mọi người hoang mang lắm, chúng ta phải tìm cách giải quyết thôi.”

Trong lúc các anh em đang trò chuyện phiếm, hầu hết mọi người trong làng đều đã đến.

Chỉ nghe Tôn Đại Phúc nói: “Hầu như mọi người trong làng đều đã đến rồi, tôi có chuyện muốn nói.”

Ngay sau đó, Tôn Đại Phúc kể lại toàn bộ chuyện về con hổ đó.

Hóa ra, con hổ này không chỉ gây rối ở làng Yushu, mà ở làng Shuangshan, phía bắc Yushu, nó cũng đã gây ra không ít rắc rối.

Cho đến nay, đã có 3 người thiệt mạng dưới răng hổ, và 7 con vật lớn như lừa, ngựa, bò cũng bị hổ giết chết; hơn mười con cừu cũng bị hổ tấn công đến chết.

Tôn Đại Phúc Nói rất nhiều điều lằng nhằng, nhưng ý chính là: Thủ tục phê duyệt để giết con hổ này đã được hoàn thành, ngày mai sẽ có người từ huyện đến để tiêu diệt con hổ đó. Những người thợ săn muốn vào rừng trong vài ngày tới, hay những ai muốn vào rừng để thu gom gỗ, thì tốt nhất không nên vào rừng nữa.

Sau khi nói xong, Tôn Đại Phúc liền tuyên bố kết thúc cuộc họp, và mọi người cũng bắt đầu trao đổi với nhau rồi tản ra.

Vương Lợi nhăn mặt và hỏi Vương An:

“Anh Tứ, sao lại không dùng những thợ săn ở đây để giết con hổ nhỉ?”

Vương An nhìn Vương Lợi một cái rồi hỏi: “Sao vậy, em muốn vào rừng để giết hổ à?”

Vương Lợi trả lời một cách thẳng thắn: “Ừm, sau khi giết được hổ, em sẽ trở thành người điều khiển khẩu pháo đấy.”

Vương An nhìn Vương Lợi và nói: “Dù có trở thành người điều khiển khẩu pháo hay không, thì cũng chẳng có ích gì cả. Em nghĩ việc giết con hổ đó dễ dàng lắm sao? Hơn nữa, việc đó vừa vất vả vừa không mang lại lợi ích gì cả; nếu không giết được, có khi còn phải mất mạng nữa đấy… Em đang muốn tự rước họa vào thân à?”

Trong thời đại đó, sau khi giết được hổ, người ta không được giữ lại thịt hay các bộ phận của con vật đó, mà phải nộp cho chính quyền. Nếu không, chỉ cần bị người khác tố giác, hậu quả chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng. Ai cũng biết rằng trên người hổ có rất nhiều thứ quý giá.

Trong kiếp trước, Vương An bị kết án tù chung thân, và một phần lý do chính là vì anh ta đã chiếm đoạt những thứ quý giá từ con hổ đó. Nói về những thứ quý giá nhất trên người hổ, chắc chắn phải kể đến da hổ. Giá trị của một tấm da hổ hiện nay thì không biết là bao nhiêu, nhưng tấm da hổ mà Vương An đã bán lại thì có giá 1,5 triệu.

Vào những năm 90, 1,5 triệu là con số lớn đến mức nào chứ? Tiếp theo, đó là dương vật hổ…

Thúy tiên này, cũng giống như vàng và nhân sâm Hổ Đậu, đều được tính giá theo gam.

  Nhưng giá trị của thứ này thì hoàn toàn không thể so sánh với ba loại hàng kia được.

  Nói về giá hiện tại, Vương An cũng không biết nữa; chủ yếu là vì chẳng ai dám mua nó công khai cả.

  Tuy nhiên, Vương An vẫn nhớ rằng trước đây, trên thị trường đen, giá của thúy tiên sau khi được phơi khô là 12.000 nhân dân tệ mỗi gam!

  Một cây thúy tiên sau khi được phơi khô sẽ có trọng lượng khoảng 70–90 gam; nếu lấy con số trung bình là 80 gam, thì giá của một cây thúy tiên sẽ lên tới gần 1 triệu nhân dân tệ!

  Tất nhiên, thúy tiên chỉ có ở những con hổ đực, vì vậy chúng ta không cần xem xét đến điều này nữa.

  Thứ thứ ba có giá trị nhất chính là xương hổ; tất cả các loại xương trên người hổ đều có giá trị dược liệu.

  Xương hổ cũng được tính giá theo gam, và phần có giá trị nhất chính là xương đùi trước và sau, cùng với xương chày – tức là xương ở phần gối.

  Trong kiếp trước, trước khi Vương An bị giam, giá của xương chày là 500 nhân dân tệ mỗi gam.

  Tuy nhiên, toàn bộ bộ xương hổ mà Vương An đã buôn bán lúc đó có giá 500.000 nhân dân tệ.

  So sánh với đó, gan hổ thì khá rẻ hơn; lúc đó, giá của gan hổ là 20.000 nhân dân tệ mỗi gam.

  Nếu bỏ qua gan hổ và thịt hổ – những thứ không quá có giá trị – chỉ tính riêng da hổ, thúy tiên và xương hổ, thì con hổ mà Vương An đã buôn bán lúc đó đã có giá trị lên tới 3 triệu nhân dân tệ.

  Vào những năm 90, 3 triệu nhân dân tệ thì có thể mua được bao nhiêu năm tù đây?

  Dù bây giờ giá trị của nó chắc chắn không bằng lúc đó nữa, nhưng 500.000 nhân dân tệ thì vẫn là một con số đáng kể.

  Đây cũng chính là lý do tại sao Vương An luôn thiếu hứng thú với việc săn hổ.

  Trong kiếp trước, mặc dù việc buôn bán súng đạn mới là hoạt động chính của Vương An, nhưng không thể phủ nhận rằng con hổ đó đã chiếm một phần lớn trong doanh thu của anh ta.

  Sau khi Vương An nói xong, anh trai ruột của Vương Lợi – Vương Thuận – liền đồng ý với Vương Lợi và nói:

  “Sao bạn lại ngày càng táo bạo hơn thế nhỉ? Thậm chí còn muốn thử sức với những cái móng vuốt to lớn đó nữa… Bạn thật sự có năng lực gì vậy?”

“Cứ nghe lời anh tư của em đi, đừng nghĩ làm gì thì làm liền nhé.”

Sự kìm chế từ hai người anh trai đã khiến Vương Lợi không còn ý định gì khác nữa.

Khi các anh em chia tay nhau, Vương Lợi bất ngờ hỏi Vương An:

“Anh tư ơi, ngày mai em có đi đánh cá nữa không?”

Vương An suy nghĩ một chút rồi thấy ngày mai cũng không có việc gì, liền nói với Vương Lợi:

“Nếu em muốn đi, thì đến tìm anh nhé.”

Nghe vậy, Vương Lợi rất vui và đồng ý, sau đó mọi người đều chia tay nhau.

Về đến nhà, Vương An kể lại nội dung cuộc họp cho gia đình nghe xong, rồi chuẩn bị ra ngoài tiếp tục công việc.

Nhưng đúng lúc đó, Lưu Quý Lan gọi Vương An lại.

Lưu Quý Lan nói:

“Xiao An, nếu em không có việc gì, thì hãy đến xay một ít bột ngô đi. Nhà chúng ta không còn thức ăn để nuôi súc vật nữa; mùa xuân này, có quá nhiều người đến xay ngô, nên phải xếp hàng chờ đợi rất lâu mới đến lượt.”

Nghe vậy, Vương An đồng ý ngay, sau đó cưỡi lừa kéo ba bao ngô đi đến nơi xay ngô trong làng.

Nơi xay ngô,

còn được gọi là xưởng xay, bên trong có máy xay và bàn xay.

Máy xay và cối xay đều là những thiết bị không thể thiếu trong thời đại này.

Tuy nhiên, máy xay dùng để xay ngô, bột mì, còn cối xay thì dùng để bóc vỏ gạo thành cơm hoặc bóc vỏ sắn thành gạo sắn.

Làng Kè Sơn có hai nơi xay ngô; khi Vương An đến nơi gần nhà nhất, thấy có người đang đẩy máy xay, anh liền tiếp tục đi đến nơi xay thứ hai.

Thực ra, máy xay này có thể do người đẩy, hoặc lừa, ngựa kéo cũng được; chỉ là nếu người đẩy thì tốc độ sẽ chậm hơn nhiều, và việc đẩy máy xay cũng rất vất vả.

Khi Vương An đến nơi xay thứ hai, anh thấy mặc dù có người ở đó, nhưng máy xay vẫn đang không được sử dụng.

Và thế là, sau khi trao đổi vài lời với những người ở khu vực xay ngũ cốc, Vương An đã mang ba bao hạt ngô vào trong.

Khi Vương An quan sát kỹ chiếc bàn xay, anh mới hiểu tại sao những người này lại để chiếc máy xay không hoạt động. Bởi vì trên bàn xay lúc đó có một cái chổi.

Ở miền Đông Bắc, hành động này được gọi là “dùng chổi để chiếm dụng máy xay”!

Sau vài phút chờ đợi mà người đang “chiếm dụng máy xay” vẫn không xuất hiện, Vương An quyết định vứt cái chổi sang một bên. Sau đó, anh dẫn con lừa vào khu vực xay và buộc nó vào thanh quay của máy xay.

Anh đổ hạt ngô lên bàn xay, rồi che mắt con lừa lại, sau đó bảo nó chạy quanh bàn xay. Việc che mắt là cần phải dùng một tấm vải để bịt mắt con vật lại; điều này rất cần thiết, bởi nếu không, sau vài vòng chạy, con vật sẽ bị choáng váng và mất phương hướng.

Đúng lúc Vương An vừa xong việc xay một bao hạt ngô và chuẩn bị tiếp tục xay bao thứ hai, anh bỗng nghe thấy ai đó phía sau gọi lớn:

“Tôi đã chiếm dụng máy xay rồi, sao lại có người dám không biết xấu hổ mà đến tranh giành máy xay của tôi?”