Vương An cười ha hả nói: “Bận rộn lắm phải không, chú?”

Lưu Đức Nguyên thấy Vương An bước vào sân, vội vàng đứng dậy và nói với anh ta một cách niềm nở:

“Tiểu An đã đến rồi, nhanh lên, vào nhà đi để ấm người.”

Vương An buộc con lừa lại gần cái cọc dùng để phơi quần áo, sau đó theo chú vào nhà.

Lúc này, bác gái Đinh Chính Hương đang làm công việc mà phụ nữ thời đó thường làm khi rảnh rỗi – đó là may đế giày.

Thực ra, ở các làng quê thời đó, dù là nhà nào, dù là phụ nữ hay cô gái chưa lập gia đình, miễn là biết làm việc kim chỉ, thì hầu như ai cũng phải làm công việc may đế giày này.

Họ may đế giày hàng ngày, mỗi khi rảnh rỗi là lại tiếp tục công việc đó; ngay cả khi đang “nói chuyện phiếm”, họ vẫn tiếp tục may đế giày.

Việc làm thân giày thì nhanh hơn, thường được làm cùng lúc.

Không cần phải nói rằng phụ nữ lúc nào cũng rảnh rỗi hay mệt mỏi… Nói thật lòng mà, mọi nhà đều vậy; những người sống trong gia đình đều không bao giờ có thời gian rảnh rỗi cả.

Tất nhiên, đàn ông cũng không hề rảnh rỗi chút nào; họ phải lo việc vặt như dọn phân, đốt củi, mang nước vào nhà, v.v.

Khi thấy Vương An bước vào nhà, Đinh Chính Hương cũng vội vàng đặt xuống công việc đang làm, đi vào nhà để mang giày, vừa gọi Vương An lên ghế sưởi, vừa chuẩn bị thuốc lá và nước uống cho anh ta.

Mặc dù Vương An là cháu trai và là người trẻ tuổi hơn, nhưng trong tình huống này, họ vẫn phải đối xử với anh ta một cách chu đáo; đây chỉ là một phép lịch sự mà thôi, không có ý nghĩa gì khác.

Sau vài câu chào hỏi đơn giản, Vương An giải thích lý do đến thăm.

Tuy nhiên, anh ta không nói quá chi tiết về mục đích của mình, bởi vì có một số thông tin không cần phải để quá nhiều người biết.

Hơn nữa, Vương An cũng không nói rằng mình sẽ tìm thấy những “báu vật” gì đó; anh ta chỉ nói rằng sẽ có những thứ tốt đẹp, và nhấn mạnh rằng tất cả các người thân trong gia đình sẽ cùng nhau đi vào rừng để tìm kiếm vào sáng mai.

Ngay sau khi Vương An nói xong, Lưu Đức Nguyên đã đồng ý ngay lập tức; đối với anh ta, cháu trai mình luôn là người đáng tin cậy.

Và kể từ khi lần trước Lưu Đức Nguyên bị cướp, rồi sau đó được Vương An cứu giúp, Lưu Đức Nguyên lại coi Vương An – người cháu trai này – một cách quan trọng hơn nhiều.

Bà dì Đinh Chính Hương khác với Lưu Quý Lan; bà ấy là kiểu người không có ý kiến riêng, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều phải do Lưu Đức Nguyên quyết định.

Vì vậy, khi Vương An Hòa và Lưu Đức Nguyên nói chuyện gì, bà Đinh Chính Hương chỉ nghe mà không hề can thiệp, cứ liên tục mời Vương An uống nước.

Sau khi nói xong chuyện, Vương An đứng dậy để chuẩn bị ra về.

Thấy Vương An muốn đi, Lưu Đức Nguyên lập tức nói: “Có gì vội vã thế? Ăn xong mới đi thì kịp lắm.”

Bà Đinh Chính Hương cũng đồng tình: “Ừ đúng rồi, bà sẽ luộc gà cho cậu ăn, sau đó hai anh em cùng nhau uống thêm chút nữa.”

Rõ ràng, cặp vợ chồng Lưu Đức Nguyên không chỉ nói lời xin lỗi một cách qua loa, mà thực sự rất mong Vương An ở lại lâu hơn.

Tuy nhiên, Vương An không thể ở lại lâu được, vì vẫn còn vài người thân khác chưa được thông báo.

Vì vậy, Vương An nói: “Không được đâu, bác và dì ơi, con còn phải đến Lâm Gia Thôn và Tô Gia Thôn nữa; các bác cứ ở nhà đi, đừng tiễn con đâu.”

Nói xong, Vương An bước ra ngoài.

Cặp vợ chồng Lưu Đức Nguyên tự nhiên cũng theo ra ngoài; theo phong tục Trung Hoa, việc tiễn khách thường kéo dài đến tận cửa ra vào.

Khi đã ra đến cửa, Vương An bỗng nói: “Bác ơi, ngày mai nhớ mang theo cái búa thép nhọn và những dụng cụ khác đi nhé, đến sớm một chút nhé.”

Cái búa thép nhọn là loại que thép có đầu nhọn, có nhiều kích thước khác nhau; búa dài thường được dùng để đục đá băng hoặc làm công cụ để đẩy, còn búa ngắn thì thường dùng để đập gỗ hoặc đục đá.

“À, con không quên đâu,” Lưu Đức Nguyên đáp.

“Thôi được rồi, chú ơi, trời lạnh quá, các người nhanh về nhà đi.”

Nói xong, Vương An liền dắt lừa đi về phía làng Lin Jia Tun.

Quy trình cũng tương tự như trước đây; Vương An đã thông báo việc này cho cả anh họ cả nhà Vương Ngọc Thanh và anh họ cả nhà Vương Ngọc Liên. Dù là anh họ cả Lâm Đại Giang hay anh họ cả Phùng Thành Dân, tất cả đều đồng ý một cách sẵn lòng. Những chuyện như thế này, ai mà không có vấn đề gì với đầu óc thì cũng hiểu ngay mà. Chỉ đơn giản là Vương An muốn mọi người trong gia đình họ này đều kiếm được chút lợi ích thôi.

Khi rời nhà anh họ cả Vương Ngọc Liên, anh họ cả Phùng Thành Dân còn kể cho Vương An nghe một tin quan trọng khác: Trong khoảng hơn mười ngày qua, ở phía bắc, gần làng Yù Shù Tun, có nhiều thợ săn và người dân trong làng bị con thú khổng lồ kia ăn thịt. Những con ngựa, lừa và bò đi vào rừng cũng đều bị nó cắn chết và kéo đi. Mặc dù chuyện này đã được báo cáo lên cấp trên, nhưng vẫn chưa có chỉ thị nào được ban hành để truy lùng con thú đó. Anh họ cả Phùng Thành Dân nói một cách rất nghiêm túc rằng sau này khi vào rừng, mọi người phải hết sức cẩn thận. Bởi vì con thú khổng lồ kia có thể chạy xa hàng trăm cây số trong một đêm, và không ai biết nó sẽ xuất hiện ở đâu vào ngày hôm sau. Nói thật, sau khi nghe anh họ cả Phùng Thành Dân kể, Vương An thực sự cảm thấy lo lắng và sợ hãi. Bởi vì con thú đó, chính là con hổ, theo truyền thuyết, là con vật cưỡi của vị thần núi Lão Bà Tóc. Nhưng hổ còn có một cái tên đặc biệt nữa: “Dã Heo Quản”. Hãy nhớ là “Dã Heo Quản”, chứ không phải “Heo Quản” hay “Bò Quản”. Lý do con hổ được gọi là “Dã Heo Quản” là bởi vì nó thường “nuôi dưỡng” một đàn heo rừng. Mỗi ngày, nó đều theo dõi đàn heo đó, không để chúng ra khỏi tầm mắt mình; bất kỳ con heo nào muốn chạy trốn, nó sẽ cắn chết ngay lập tức. Khi đói, nó lại ăn thịt một con.

Tuy nhiên, những lời này có vẻ hơi mê tín và không thực sự dựa trên lý lẽ khoa học. Về bản chất, con vật này chỉ thích hoạt động ở những nơi có đàn heo rừng; khi đàn heo đó bị ăn hết, nó mới đi tìm đàn khác. Nhưng cách đây hơn mười ngày, Vương An vẫn thường xuyên hoạt động gần khu rừng heo rừng đó… Không chỉ riêng Vương An, bất kỳ ai gặp phải tình huống này cũng sẽ sợ hãi! May mắn thay, khi Vương An cùng hai người khác đi săn heo rừng, họ không gặp phải hổ; nếu không, hậu quả sẽ ra sao thì thật khó để đoán trước được.

“Yên tâm đi, chú rể, ngày mai sau khi chúng ta làm xong việc đó, tôi sẽ nghỉ ngơi vài ngày để xem tình hình thế nào,” Vương An nói.

“Ừm, con quái vật đó không phải đùa đâu; nghỉ vài ngày cũng tốt thôi,” Phùng Thành Dân gật đầu đồng ý.

“Được rồi, chú rể, tôi đi đây; ngày mai đừng quên mang theo cái xẻng lớn đấy nhé.” Nói xong, Vương An lên ngựa và rời đi.

Cái xẻng lớn đó dùng để đào các khối gỗ cứng; nó giống như cây gậy thiền mà Lỗ Trí Thâm sử dụng trong “Thủy Hử”, chỉ có phía có lưỡi xẻng nhọn mà không có phần lưỡi cong hình mặt trăng.

Phùng Thành Dân đáp lại: “Ừm, trời cũng sắp tối rồi; con phải cẩn thận nhé.”

Vương An gật đầu và tiếp tục hành trình đến Su Gia Thôn.

Khi đến nhà vợ chồng anh rể, Vương An trò chuyện với em vợ là Mục Tuyết Đình trước, sau đó mới kể cho họ nghe về chuyện vừa xảy ra. Thực ra, việc đến nhà vợ chồng anh rể để thông báo chuyện này cũng chỉ là một cách để Vương An báo trước mà thôi; bởi vì mỗi khi Vương An nói rằng mình sẽ đi làm gì đó, Mục Tuyết Đình hầu như không hỏi gì thêm cả. Dù sao thì đối với Mục Tuyết Đình mà nói, theo anh rể đi làm việc thì chỉ có thể kiếm được tiền thôi; cô ấy cũng không cần biết nhiều chi tiết khác.

Vào ngày cuối cùng của tháng, vẫn còn thiếu hơn 40 tấm vé hàng tháng… Xin hãy giúp tôi với, làm ơn nhé!