Vào buổi trưa, bốn người trong nhóm vẫn tiếp tục ăn những chiếc bánh xèo. Sau nhiều ngày liên tục ăn thứ này, số lượng bánh xèo mà họ mang theo khi vào núi gần như đã cạn kiệt.

Tất nhiên, bốn người này thực sự đã no rồi.

Nhưng cái gọi là “no” ở đây không phải là vì hương vị của bánh xèo, mà là vì khả năng nhai của chúng.

Bởi vì bánh xèo khi mới ra lò thì rất ngon, dù để qua một ngày cũng không sao cả; tuy nhiên, nếu để quá lâu, chúng sẽ trở nên cực kỳ cứng.

Nói theo ngôn ngữ địa phương, thì chúng sẽ cứng như thép, và chỉ cần bẻ nhẹ thôi cũng có thể nghe thấy tiếng “rắc rắc”.

Nhưng nếu hấp chúng trong nồi, chúng lại trở nên dai giòn như da, đến mức những người có răng yếu sẽ rất khó để nhai nát chúng.

Điểm mạnh lớn nhất của bánh xèo chính là khả năng giúp no lâu, tiện lợi cho việc ăn uống, và quan trọng nhất là chúng có thể được bảo quản trong thời gian dài; dù ban ngày trời còn nóng, chúng vẫn không bị hỏng hay thối rữa.

Trong lúc ăn, Vương An bỗng nói với Hoàng Trung:

“Tiểu Trung, số bánh xèo còn lại của chúng ta chắc cũng không nhiều nữa rồi, thôi đừng ăn nữa đi, để dành phòng trường hợp cần thiết sau này. Từ bữa ăn tiếp theo trở đi, chúng ta hãy làm món khác thay vì bánh xèo.”

Hoàng Trung gật đầu đáp:

“Ừm, anh trai, em hiểu rồi.”

Về mặt lương thực chính, bốn người này không chỉ mang theo bánh xèo mà còn có gạo, ngô, bột mì trắng và mì ống nữa; vì vậy dù muốn ăn món gì họ cũng có thể tự nấu được.

Ngoài lương thực chính, họ cũng mang theo khá nhiều thức ăn phụ như mì ăn liền, bánh quy, thịt đóng hộp, sữa bột… những thứ có thể được bảo quản trong thời gian dài.

Tuy nhiên, khi vào núi, mỗi người chỉ có hai con ngựa để vận chuyển, nên khả năng mang theo đồ đạc có hạn; vì vậy họ cũng cần phải lập kế hoạch ăn uống một cách hợp lý.

Sau bữa ăn, Vương An mở một hộp thịt đóng hộp cam vàng; bốn người cùng nhau thưởng thức món này, và nó thực sự rất ngon và ngọt. Mục Tuyết Ly cùng Vương Lợi còn nói rằng sau khi xuống núi, họ nhất định phải ăn hết số thịt đóng hộp này.

Thật không nói nên lời, việc có thể ăn được đồ hộp trong những khu rừng sâu thẳm này quả là một điều thật sự thú vị.

Sau khi ăn xong đồ hộp, bốn người không nghỉ trưa mà ngay lập tức theo lời gọi của Vương An cùng nhau tiến về phía khu vực có “lão yên”.

Chẳng mất bao lâu, họ đã tìm đến khu rừng nơi “lão yên” nằm.

Theo quy tắc cũ, trước tiên phải tìm ra dấu hiệu mà người xưa để lại mới có thể tăng khả năng và tốc độ tìm thấy nhân sâm.

Đó chính là lý do cho câu nói “quanh co bên ‘lão yên’, sẽ no bụng”.

Tuy nhiên, việc tìm ra một cái cây đã được đánh dấu trong một khu rừng rộng lớn thực sự không hề dễ dàng.

Bốn người chia làm hai nhóm, dùng tiếng súng làm tín hiệu để cùng nhau tìm kiếm cẩn thận trong khu rừng.

Mãi đến khoảng 4 giờ chiều, Vương An mới tìm thấy dấu hiệu đó trên một cây thông đỏ lớn; phần vỏ cây đã bị cây non mọc lên che khuất gần một nửa.

Sau hơn ba giờ tìm kiếm trong khu vực được đánh dấu bằng da hươu, họ cuối cùng cũng tìm thấy dấu hiệu này – dấu hiệu của một cái cây đã bị chặt từ hàng trăm năm trước. Thành thật mà nói, Vương An suýt nữa đã khóc vì quá vui mừng.

Điều này cho thấy, nếu không có những khu vực được đánh dấu bằng da hươu, thì ngay cả việc biết được khoảng vị trí của nhân sâm cũng là điều không thể. Và nếu ai đó muốn tìm nhân sâm trong những ngọn núi này, thì đó thực sự là một nhiệm vụ bất khả thi.

Lý do chủ yếu là bởi vì những ngọn núi này quá rộng lớn; việc cố gắng đo đạc từng khu vực bằng chân thì thực sự chỉ là việc làm vô ích.

Sau khi xác nhận rằng dấu hiệu này chính là mục tiêu mà họ đang tìm kiếm, Vương An quay sang Hoàng Trung và bảo:

“Tiểu Trung, bắn ba phát súng để gọi Lão Ngũ và Tuyết Ly đến đây.”

Hoàng Trung rất ngoan, liền cầm súng lên và bắn ba phát vào bầu trời.

Trong lúc chờ Vương Lợi và Mù Tuyết Ly đến, Vương An chỉ vào dấu hiệu đó và nói với Hoàng Trung với vẻ hào hứng:

“Nhìn này, dấu hiệu này thực sự rất cổ xưa; ít nhất cũng phải hơn một trăm năm rồi. Tiểu Trung à, nếu ‘lão yên’ này chưa từng bị ai qua lại, thì lần này chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy nhân sâm; ít nhất cũng sẽ có vài cây nhân sâm quý. Ha ha ha…”

Thực ra, theo nguyên tắc bình thường, những dấu hiệu này, do đã từng bị đốt cháy, nên những khu vực không còn vỏ cây sẽ ít nhất vẫn giữ nguyên trạng thái trong vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm mà không hề thay đổi gì cả.

Còn dấu hiệu trước mắt chúng ta này thì đã bị lớp vỏ cây mới mọc lên che khuất một phần; mặc dù các dấu hiệu trên đó không còn rõ nét nữa, nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng kể từ khi nó được cắt xuống cho đến bây giờ, có lẽ đã trôi qua hàng trăm năm rồi.

Nếu không như vậy, lớp vỏ cây xung quanh dấu hiệu đó đã bị đốt chết, và trong thời gian ngắn là hoàn toàn không thể phục hồi lại được; còn những lớp vỏ cây còn sống xung quanh cũng sẽ không cung cấp chất dinh dưỡng cho khu vực này.

Vì vậy, có thể dự đoán rằng, nếu trước đây không ai phát hiện ra cái hố này và cũng chưa ai đào bới nó, thì chắc chắn bên trong đó sẽ có những thứ quý giá; chắc chắn sẽ có lá cấp 6, và cũng không loại trừ khả năng có những chiếc lá biến đổi thành cấp 7 nữa.

Khi nghe Vương An nói như vậy, Hoàng Trung cũng trở nên rất hào hứng và hỏi ngay:

“Anh trai, tại sao nhỉ? Tại sao những dấu hiệu có tuổi đời lâu như vậy lại chắc chắn sẽ chứa những thứ quý giá?”

Vương An cười ha hả và giải thích:

“Hãy nghĩ xem, đó là hàng trăm năm đấy! Hơn một trăm năm! Ngay cả những cây nhỏ như “Mã Chão Tử” hay “Tam Hoa Tử”, sau một thời gian dài như vậy, chắc chắn cũng đã phát triển thành những cây có lá cấp 6 rồi đấy, đúng không?”

Nghe vậy, đôi mắt của Hoàng Trung càng trở nên sáng lên; anh ta gật đầu liên tục và nói:

“Ừm ừm, đúng vậy… Hơn một trăm năm à… Trời ơi, một người từ khi sinh ra cho đến khi chết, phần lớn xương cốt đều đã mục rữa hết rồi, nhưng cây này thì vẫn tiếp tục phát triển.”

Vương An nghe vậy cũng ngạc nhiên một chút, không ngờ Hoàng Trung lại nói ra điều đó; tuy nhiên, anh ta cũng không quan tâm lắm và tiếp tục cười vui vẻ.

Sau khi cùng nhau cười một lúc, Hoàng Trung bắt đầu quan sát xung quanh, hy vọng sẽ sớm tìm thấy những thứ quý giá mà họ đang mong đợi.

Quan sát một lúc, anh ta lập tức chạy về phía dốc đồi; còn Vương An thì theo hướng mà Hoàng Trung chạy, nhưng lại không thấy gì cả.

Sau khi Hoàng Trung dừng bước, quỳ xuống và đứng yên vài giây, anh ta đột nhiên quay người lại và nói với Vương An một cách vui mừng:

“Anh trai, thật tuyệt vời!”

Nghe vậy, Vương An lại ngạc nhiên một lần nữa. Làm sao mà nhân sâm lại trở nên dễ tìm đến thế này chứ? Vừa phát hiện ra dấu hiệu, đã lập tức tìm thấy nhân sâm… Hiệu suất này thật là quá cao!

Sau khi bình tĩnh lại, Vương An lập tức hỏi:

“Là loại nhân sâm cấp mấy?”

Hoàng Trung nhìn xuống dưới chân mình, rồi quay đầu lại nói với Vương An:

“Đó là ‘chìa khóa mở đường’.”

Nghe nói là “chìa khóa mở đường”, tức là loại nhân sâm cấp hai, Vương An càng thêm vui mừng. Nếu đã có “chìa khóa mở đường” rồi, thì chắc chắn những cây nhân sâm quý giá kia sẽ được tìm thấy liên tiếp phải không?

Vì vậy, Vương An lại hỏi tiếp:

“Có bao nhiêu cây?”