Tuy nhiên, mỗi lần quay trở về sau khi bị cắt đuôi, Vương An Nhất Gia luôn đối xử với nó như khách, cho nó ăn uống ngon lành.

Đúng vậy, thực sự là đối xử như khách.

Bởi dù sao đi nữa, nó cũng chính là người đã cứu mạng Vương An… Không, phải nói là con cáo đã cứu mạng Vương An mới đúng.

Vì vậy, việc đối xử với nó như con người cũng không hề quá đâu.

Nghe thấy tiếng gọi của Vương An, con cáo quay đầu nhìn nhóm người và những con chó rồi lắc đầu như con người, lại gọi một tiếng nữa rồi chạy vào sân.

Vương An biết rằng nó không muốn đi.

Dù trong lòng có chút thất vọng, nhưng Vương An vẫn quay đầu gọi vào sân:

“Tuyết Thanh ơi, Con Cáo đã trở về rồi, các bạn mau chuẩn bị thức ăn và thịt cho nó đi, chúng ta sẽ đi ngay đây.”

Nghe thấy tiếng đồng ý của Mộc Tuyết Thanh, Vương An liền vỗ mông con ngựa và hét “Lên đường!”

Sau đó, bốn người tiếp tục đi về phía núi.

“Anh rể ơi, giá như Con Cáo có thể đi theo chúng ta thì tốt biết mấy… Với khả năng ngửi của nó, dù chúng ta đi xa đến đâu, nó cũng sẽ tìm thấy chúng ta mà,” Mộc Tuyết Ly nói, ánh mắt đầy tiếc nuối khi nhìn con cáo.

Nghe thấy lời này, Vương Lợi cũng bổ sung:

“Ừ đúng rồi… Chính vì vậy mà không được phép cho động vật trở thành yêu tinh; nếu không thì Con Cáo chắc chắn đã trở thành một vị thần cáo trong núi này rồi.”

Mọi người đều biết chuyện Con Cáo đã giúp Vương An tìm ra kho báu vàng; vì vậy, mọi người đều rất ngạc nhiên trước khả năng kỳ diệu của nó – đặc biệt là khả năng hiểu tiếng người.

Thực ra, Con Cáo chỉ là một con cáo hoang dã bình thường mà thôi; không giống như Đại Hắc hay Tiểu Hắc, những con cáo đã quen sống cùng con người nên mới thông minh như vậy.

Vương An thở dài, tỏ ra bất lực:

“Ài, tôi cũng biết nó có thể giúp ích rất nhiều, nhưng nếu nó không muốn đi theo chúng tôi, tôi cũng không thể làm gì được…”

Nói xong, mọi người đều im lặng.

Về việc cắt đuôi con vật, không ai có thể ép buộc nó làm gì cả; chỉ có thể thương lượng một cách hợp lý mà thôi.

Mọi người tiếp tục lên đường. Trong lúc này, chỉ có tiếng móng giẫm trên mặt đất mới là âm thanh duy nhất đồng hành cùng họ.

Khi rảnh rỗi, Vương An luôn dành thời gian nghiên cứu những tấm da hươu đó, vì vậy ông ấy đã hiểu rõ vị trí của từng khu vực săn bắn quen thuộc. Vì thế, mục tiêu của mọi người cũng rất rõ ràng: họ đi thẳng đến khu vực săn bắn đầu tiên, đó chính là nơi được ghi chép trên tấm da hươu mà Hàn Thủy Sinh đã đưa cho Vương An.

Chẳng mấy chốc, đã đến trưa. Mặc dù họ không đi nhanh lắm, nhưng họ đã đi được hơn 60 dặm. Khoảng cách đến khu vực săn bắn mà Hàn Thủy Sinh đã nói còn lại chỉ khoảng nửa ngày đi bộ nữa thôi.

Trên đường đi, Tiểu Hắc và Tiểu Bạch đã vài lần sủa lên, nhưng Vương An đều nhanh chóng an ủi chúng, nhắc nhở chúng rằng lần này vào rừng không phải để đi săn, mà chỉ cần đi bộ thôi là đủ.

Điểm này, Tiểu Hắc và Tiểu Bạch không bằng Đại Hắc; nếu là Đại Hắc, có lẽ chỉ cần nói một lần thôi là chúng sẽ im lặng ngay.

Tuy nhiên, bản chất của những con chó đi săn là khi phát hiện ra con mồi thì chúng sẽ sủa lên; vì vậy Vương An cũng không trách chúng.

Khi họ đến bên một con suối trong rừng, Vương An ngước nhìn bầu trời nắng gắt, sau đó nhìn đồng hồ, rồi gọi Mộc Tuyết Ly và hai người kia:

“Chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây một lát, ăn uống xong rồi mới tiếp tục đi.”

Ở tỉnh Hắc, vào tháng Chín, thời tiết đã bắt đầu se lạnh, đặc biệt là vào buổi sáng và buổi tối; nếu chỉ mặc áo sơ mi hoặc áo len thì sẽ rất lạnh, phải mặc thêm áo khoác mới được.

Nhưng đến trưa, nhiệt độ vẫn rất cao; nếu đi vào khu rừng rậm không thông thoáng, con người vẫn sẽ cảm thấy rất nóng.

Theo lời khuyên của Vương An, Vương Lợi và hai người kia đều xuống ngựa, sau đó giúp đỡ nhau tháo hết hàng hóa trên lưng ngựa xuống.

Mục đích của việc này là để cho những con ngựa cũng có thể nghỉ ngơi một lát.

May mắn thay, vào mùa này, cây cỏ trong rừng mọc rất um tùm, nên không cần phải chuẩn bị thức ăn cho ngựa.

Sau khi gỡ bỏ hành lý nặng nề và để những con ngựa tự do ăn cỏ gần đó, bốn người Vương An trải vài túi urê ra trên bãi cỏ, lấy ra thức ăn khô và dưa muối, rồi mỗi người múc một chén nước suối từ dòng suối nhỏ và bắt đầu ăn uống.

Mục đích của việc trải túi urê là để ngăn chặn loài sâu bọ cỏ – vì vào mùa này, chúng xuất hiện rất nhiều, và nếu không cẩn thận, thật sự rất dễ bị chúng cắn.

Dù Vương An đã mang theo nhiều loại thuốc, trong đó có cả thuốc đặc biệt để đối phó với loài sâu bọ cỏ này, nhưng nếu bị chúng cắn, cảm giác ngứa ngáy thực sự rất khó chịu!

“Anh Tứ ơi, anh nghĩ người đàn ông mà Đại Tửu Giang kể cho anh biết về cái hang cũ kia, liệu hắn có kể cho người khác biết không?” Vương Lợi đang nhai bánh bao bỗng hỏi Vương An.

Nghe vậy, Vương An ngập ngừng một chút, cau mày và nói không chắc chắn: “Có lẽ không đâu… Danh tiếng của hắn luôn tốt, chắc hắn không làm chuyện xấu như vậy đâu.”

Sau một lát, Vương An lại nói một cách thờ ơ: “Dù hắn có kể cho người khác biết thì cũng không sao đâu… Hắn cũng đã nói rõ rằng trong cái hang cũ kia không có thứ gì quý giá cả; nhiều nhất cũng chỉ có vài cây nhân sâm cấp bốn mà thôi.”

Nếu không phải vì Hàn Thủy Sinh nói rằng cái hang cũ kia nằm gần nhà nhất và có thể ghé qua xem thử, thì có lẽ lần này Vương An sẽ bỏ qua nó mà đi tiếp.

Chỉ là vài cây nhân sâm cấp bốn mà thôi… Vấn đề quan trọng là liệu chúng có thực sự tồn tại hay không, liệu có thể tìm thấy được hay không… Những điều đó thực sự không hấp dẫn lắm đối với Vương An lúc này.

Sau khi ăn uống đơn giản, cho chó và sói ăn, và quan sát các con ngựa ăn cỏ trong hơn một giờ, Vương An mới nói: “Đi thôi, hy vọng hôm nay chúng ta sẽ đến nơi… Tối nay hãy ngủ thật ngon… Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, ngày mai khi tìm thấy dấu hiệu đó, chúng ta sẽ bắt đầu công việc tiếp theo.”

Và thế là, bốn người tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Trong chốc lát, cả buổi chiều đã trôi qua… Khi họ đến một nơi có bóng râm phía sau và ánh nắng mặt trời chiếu rọi phía trước, Vương An vô thức kéo mạnh dây cương ngựa và gọi lớn: “Vũ!”

Người ta nói rằng ginseng không thể thiếu ánh nắng mặt trời, nhưng cũng không thể chịu đựng sự chiếu rọi quá lâu; vì vậy, hầu hết các loại ginseng hoang dã đều mọc ở những nơi có ánh nắng, nhưng lại không quá chói chang.

Tất nhiên, những điều này chỉ là kinh nghiệm được tổng kết bởi những người đi tìm ginseng mà thôi, và cũng chưa chắc đã hoàn toàn chính xác.

Vương An lấy ra tấm da hươu, so sánh kỹ lưỡng với địa hình xung quanh, rồi nói một cách vui mừng:

“Nếu tôi không nhìn nhầm, thì chắc chắn đây chính là nơi cần tìm.”

Nghe thấy lời của Vương An, ba người đã cưỡi ngựa suốt cả ngày lập tức nhảy xuống khỏi lưng ngựa.

Tất nhiên, Vương An cũng nhảy xuống khỏi lưng ngựa.

Những người thường xuyên cưỡi ngựa đều biết rằng việc ngồi mãi trên lưng ngựa không hề thoải mái chút nào.

Sau khi Mộc Tuyết Ly cùng hai người kia tiến lại gần, Vương An cầm tấm da hươu và chỉ vào ngọn đồi phía trước, nói:

“Đến đây, các bạn cũng hãy xem xem, hình vẽ trên tấm da hươu này có phải là địa điểm cần tìm không.”

Nói xong, Vương An đưa tấm da hươu cho Mộc Tuyết Ly, rồi bắt đầu quan sát xung quanh và lấy thuốc lá ra để hút.

Không quan tâm đến ba người đang xem bản đồ, Vương An tự mình châm thuốc và bắt đầu hút.

Mộc Tuyết Ly cùng hai người kia so sánh tấm da hươu trong một lúc lâu, cuối cùng Mộc Tuyết Ly mới gật đầu nói:

“Có vẻ giống đấy.”

Tiếp theo, Vương Lợi và Hoàng Trung cũng lần lượt đồng ý:

“Tôi cũng nghĩ là giống.”