Đúng vào lúc Vương An và bốn người khác lại kiểm tra lại những thứ họ mang theo để đảm bảo không có gì bị quên, thì Vương Đại Trụ bỗng nhiên nói một cách khẽ:

“Tiểu An, sao các em không mang theo vài con chó đi? Khi ở trên núi qua đêm, nếu có những con vật lớn tiến lại gần, chó sẽ giúp chúng ta phát hiện kịp thời.”

Sau khi Vương Đại Trụ nói xong, Lưu Quý Lan cũng bổ sung:

“Tiểu An à, cha em nói đúng đấy. Theo ý tôi, các em nên mang theo vài con chó; ít ra cũng sẽ an toàn hơn mà!”

Vương An nhìn nhóm chó và sói đang nằm bên chuồng, và bỗng nghĩ rằng lời khuyên của bố mẹ mình cũng có lý. Lần này đi đào nhân sâm, họ cần kiểm tra tổng cộng 13 khu vực. Mặc dù chắc chắn đã có nhiều nơi bị người khác đào hết rồi, nhưng Vương An ước tính sẽ mất khoảng hơn một tháng mới hoàn thành được công việc này. Vì vậy, trong suốt thời gian đó, họ không thể xuống núi được. Nếu hàng ngày đều phải dựa vào con người để canh gác ban đêm, thì ban ngày họ sẽ không có sức lực để làm việc. Vì vậy, nếu có chó, không chỉ con người có thể ngủ ngon hơn, mà sự an toàn cũng sẽ được đảm bảo hơn nhiều. Tuy nhiên, việc đào nhân sâm không giống như đi săn; việc mang theo chó chỉ có tác dụng cảnh báo mà thôi. Vì vậy, chỉ cần mang theo một hoặc hai con là đủ rồi. Hơn nữa, chó ăn rất nhiều; nếu không bắt được thú, lương thực sẽ trở thành một vấn đề lớn. Sau khi suy nghĩ kỹ, Vương An quyết định:

“Cũng được thôi, thì chúng ta mang theo Tiểu Đen và Tiểu Bạch đi. Còn Đại Đen thì không cần mang theo; thời gian này sẽ kéo dài hơn một tháng, tôi sợ rằng sức khỏe của ba con Đại Đen sẽ không chịu nổi.”

Nói thật lòng, thì Đại Đen mới là con chó phù hợp nhất với việc này nhất; chủ yếu là bởi vì nó có thể hiểu hoàn toàn những gì Vương An nói. Còn Tiểu Đen và Tiểu Bạch thì cũng có thể hiểu được một số từ ngữ của con người, nhưng chỉ những câu ngắn gọn thôi. Những câu phức tạp hơn một chút, Tiểu Đen thì còn có thể hiểu được, nhưng Tiểu Bạch thì thường chỉ đứng đó nhìn bạn một cách ngốc nghếch, khiến người ta cảm thấy rất bối rối. Dù sao đi nữa, khi những con chó dùng để đi núi bắt đầu già đi, tốc độ già hóa của chúng cũng rất nhanh. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa năm, lông trắng trên lưng của Đại Đen, Nhị Đen và Tam Đen đã trở nên nhiều hơn rất nhiều.

Mặc dù với tình trạng hiện tại của chúng ba người, họ vẫn có thể đi theo Vương An vào Sơn Đá Lý, và trong vòng một hai năm tới cũng không nên gặp vấn đề gì, nhưng việc đi xa xôi thì không phù hợp cho họ nữa.

Bởi vì sau hơn một tháng làm việc vất vả như vậy, chỉ khiến tốc độ lão hóa của chúng tăng lên mà thôi.

Sau khi Vương An nói xong, Lưu Quý Lan lại bổ sung:

“Thế thì cứ mang theo ba con chó màu xám kia đi luôn đi, càng nhiều chó thì càng an toàn mà.”

Ở nhà, Lưu Quý Lan luôn gọi bốn con sói nhỏ như Tiểu Bạch là chó; bà nói rằng sói chỉ là sói khi ở trong rừng, còn khi được nuôi ở nhà thì chúng chỉ là chó mà thôi.

Tuy nhiên, cũng chẳng ai dám phản đối ý kiến của bà ấy cả.

Nghe vậy, Vương An lắc đầu và nói:

“Không thể mang quá nhiều được, chúng ta đi là để tìm kho báu chứ không phải đi săn. Nếu sau khi vào rừng mà không tìm thấy gì cả, thì chó cũng sẽ không có gì để ăn đâu.”

Sau khi vào rừng, vấn đề thực phẩm thực sự rất quan trọng. Mặc dù bốn người trong nhóm Vương An đều có súng và có thể đi săn để lấy thịt, nhưng mục đích chính của chuyến đi này là để đào nhân sâm; việc đi săn chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Nghĩ kỹ lại, Lưu Quý Lan cũng thấy đúng là như vậy, liền lo lắng và than phiền:

“Nhà này bây giờ có cái gì cần thì cũng đều có cả rồi, sao anh lại cứ muốn đi tìm cái kho báu kia chứ? Phải sống ngoài trời, ăn uống thiếu thốn, cuộc sống khó khăn như vậy, thật là không đáng chút nào! Hơn nữa, cái kho báu kia cũng không phải dễ tìm đâu… Người già rồi mà vẫn còn ý định như vậy, thật là không hiểu nổi.”

Trong lúc nói, Lưu Quý Lan còn vuốt ve lại quần áo cho Vương An nữa.

Vương An mỉm cười và an ủi bà mình:

“Ài, chúng ta chỉ đi dạo thôi mà. Nếu không tìm thấy gì thì sẽ quay về ngay thôi. Chậm nhất là một tháng; dù có tìm thấy kho báu hay không, chúng ta cũng chắc chắn sẽ trở về đúng hạn đấy. Mẹ yên tâm đi nhé.”

Dù bây giờ Vương An đã rất giàu có, nhưng việc biết rõ vị trí của những kho báu đó mà không đi đào thì Vương An vẫn cảm thấy không cam lòng chút nào.

Điều này… có thể coi là một sự ám ảnh; nó hoàn toàn không liên quan gì đến việc có tiền hay không cả.

  Lưu Quý Lan nhìn Vương An một cái, rồi vỗ nhẹ vào người anh ta và nói:

  “Thôi được rồi, nếu muốn đi thì mau lên đi; đi sớm thì sẽ về sớm.”

  Vương An cười ha hà, rồi gọi Tiểu Hắc và Tiểu Bạch lại:

  “Tiểu Hắc, Tiểu Bạch, hai đứa lại đây.”

  Nghe thấy tiếng gọi của Vương An, Tiểu Hắc và Tiểu Bạch lập tức chạy tới. Vương An vuốt ve đầu chúng và nói:

  “Hai đứa theo chúng ta đi bắt thú đi; chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ. Chỉ cần theo sau thôi, đừng chạy lung tung nhé.”

  Tiểu Hắc nghe xong, “ủ ủ” vài tiếng, dường như hiểu ý của Vương An; tuy nhiên, Vương An cũng không trả lời gì thêm.

  Còn Tiểu Bạch thì lại tỏ ra rất mơ hồ, rõ ràng là không hiểu ý Vương An đang nói gì.

  Dĩ nhiên, việc không hiểu cũng không sao cả; Vương An cũng không mong hai đứa này có thể hiểu được.

  Nói xong, Vương An nhận lấy sợi dây xích mà Hoàng Lệ đưa cho, rồi buộc chúng vào cổ Tiểu Hắc và Tiểu Bạch. Trước khi đến nơi đích, Vương An không định tháo sợi dây đó ra đâu.

  Vì nếu có Đại Hắc ở đó, Đại Hắc có thể chỉ huy chúng; ngay cả khi không buộc dây, chúng cũng sẽ không chạy lung tung đâu. Nhưng vì Đại Hắc không có mặt, Vương An thực sự không yên tâm liệu hai đứa này có tự đi bắt thú không. Nếu chúng lạc trong rừng, bốn người họ thật sự không có thời gian để tìm chúng đâu; hơn nữa, rừng quá rộng lớn, cũng không thể tìm được chúng đâu.

  Buộc xong dây xích, Vương An buộc đầu mút dây vào yên ngựa, rồi nghĩ một chút, lại vào kho lấy hai chiếc vòng cổ mà họ thường dùng khi đi săn, cho vào túi trên lưng ngựa.

Thực ra, Vương An muốn trang bị cả áo giáp cho Tiểu Bạch và Tiểu Hắc nữa, nhưng áo giáp của những con chó đó khá nặng; dù để ngựa vác hay để Tiểu Bạch và Tiểu Hắc mặc đi, đều coi như là gánh nặng không cần thiết. Vì vậy, khi canh gác đêm, chỉ cần đeo vòng cổ bảo vệ cổ họng của chúng là đủ rồi.

Chỉ đến lúc này, Vương An mới quay lại gọi Vương Lợi, Mộc Tuyết Ly và Hoàng Trung và nói:

“Các bạn ba người đã kiểm tra xong chưa? Kiểm tra xong thì chúng ta lên đường thôi.”

Nói xong, Vương An đạp vào yên ngựa và nhanh chóng ngồi lên lưng ngựa.

Mộc Tuyết Ly cùng hai người kia cũng đồng ý và lần lượt lên ngựa.

Như vậy, bốn người, tám con ngựa, một con chó và một con sói cùng nhau rời khỏi nhà và tiến vào rừng núi.

Vừa ra khỏi cửa nhà, họ liền thấy Con cáo Cụt Đuôi trở về một cách nhanh nhẹn.

Khi nhìn thấy Con cáo Cụt Đuôi, ánh mắt Vương An lập tức sáng lên; anh ta vội vàng gọi nó:

“Chúng ta sẽ vào rừng một thời gian, con có muốn đi cùng không?”

Khả năng tìm vàng của Con cáo Cụt Đuôi, Vương An đã từng chứng kiến rồi; vì vậy, nếu có thể mang theo Con cáo Cụt Đuôi đi tìm nhân sâm, anh ta tin rằng con vật này chắc chắn cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ đó.

Tuy nhiên, trước đây, Con cáo Cụt Đuôi luôn có thói quen xuất hiện và biến mất một cách bất thường; không ai biết nó sẽ trở về lúc nào, cũng không ai biết nó sẽ đi đâu. Đôi khi nó ở lại nhà Vương An Gia vài ngày liền, đôi khi thì chỉ về trong một ngày rồi lại biến mất vào ngày hôm sau; thậm chí có lúc cả nửa tháng trời cũng không thấy bóng dáng của nó đâu.