Nhìn xuống mảnh đất đã bị dẫm nát dưới chân, Vương Lợi nói với giọng trầm thấp:

“Anh Tứ ơi, nhóm nai sừng tấm này cũng đang bị người khác để mắt đến rồi, chúng ta phải làm sao đây?”

Lúc này, khuôn mặt của Vương An cũng không mấy tốt đẹp; sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nói:

“Cũng chẳng có cách nào khác cả, chỉ có thể đối phó một cách quyết liệt thôi.”

Nghe vậy, Vương Lợi lập tức hoang mang và hỏi:

“Anh Tứ ơi, đối phó quyết liệt là làm thế nào? Là đánh nhau với họ à?”

Vương An nhìn Vương Lợi một cái rồi nói:

“Đánh ai cơ? Cậu biết họ là ai mà lại đánh họ à? Hơn nữa, ngọn núi này cũng không phải của chúng ta đâu; cậu không cho phép họ đến đây sao? Chết tiệt!”

Chưa kịp cho Vương Lợi kịp nói gì, Vương An tiếp tục nói:

“Không phải đã bảo hai người mang theo rìu sao? Chúng ta hãy treo những dấu hiệu cảnh báo xung quanh khu vực này. Sau khi treo xong, chúng ta sẽ đặt lều ở gần đó và từ sáng mai sẽ đến canh gác luôn.”

Vương An Sở nói “treo dấu hiệu cảnh báo”, điều này có ý tương tự như việc “đặt dấu hiệu” khi đào nhân sâm.

Tuy nhiên, “treo dấu hiệu cảnh báo” và “đặt dấu hiệu” khi đào nhân sâm là không giống nhau.

Khi đào nhân sâm, người ta sẽ cắt một miếng vỏ cây và ghi lại thông tin về loại nhân sâm được đào ra, số người tham gia đào, ngày tháng… Những dấu hiệu này chủ yếu được dùng để ghi chép.

Trong khi đó, “treo dấu hiệu cảnh báo” là phương pháp mà những người canh gác sử dụng. Họ cũng cắt vỏ cây, nhưng không cắt hết vỏ mà chỉ cắt một đường ngang trên vỏ cây, sau đó kéo một phần vỏ cây sang một bên và dùng que nhỏ để giữ cho phần vỏ đó căng lên, giống như một lá cờ đỏ treo trên cây.

Lý do chỉ kéo một phần vỏ cây là vì như vậy mới không gây hại đến sự phát triển của cây.

Mục đích của việc này là để thông báo cho những người canh gác khác rằng khu vực này đã có người đang săn bắn; đạn không biết nhìn mặt người đâu, vì vậy tuyệt đối không được xâm nhập vào đây.

Thông thường, nếu có người sử dụng các phương pháp săn bắn nguy hiểm như đào hố, đặt bom, thiết lập bẫy sói hay bẫy móc chân… thì những dấu hiệu cảnh báo xung quanh cũng sẽ được thực hiện theo cách tương tự.

Dù sao thì mục đích của việc “đặt dấu hiệu cảnh báo” cũng chỉ có một thôi, đó là để thông báo cho những người đi qua đây, những người định vào rừng này để hái lá cây, chặt củi, hoặc đi săn… tất cả mọi người:

“Đây đang có người đi săn, người ngoài không được vào, nếu xảy ra chuyện gì thì chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm.”

Tất nhiên, đó chỉ là ý nghĩa bề ngoài mà thôi; ý nghĩa thực sự là: “Đừng làm phiền con mồi của tôi, đừng đến tranh giành con mồi với chúng tôi, và cũng đừng làm cản trở việc săn bắn của chúng tôi.”

Và đây chính là điều mà Vương An đã nói khi ở nhà: “Trước hết phải chiếm lấy khu vực này.”

Trước đây, ba người Vương An không bao giờ sử dụng chiêu này, bởi vì mỗi lần đi săn họ đều đi sâu vào rừng, hiếm khi dừng lại ở gần các ngọn núi, và cũng không gặp phải những người đi săn khác, nên chiêu này hoàn toàn không cần thiết.

Sau khi nói xong, Vương Lợi liền nhai nhằm một tiếng và hỏi:

“Anh Tư à, ý anh là chúng ta sẽ phân định ranh giới khu vực này à?”

Vương An cười ha hả và nói:

“Ừ đúng rồi, chúng ta sẽ phân định ranh giới. Bây giờ vẫn chưa ai đặt dấu hiệu cảnh báo cả, vậy thì chúng ta sẽ tự làm đi. Đợi đến khi chúng ta đặt xong dấu hiệu, xem ai dám đến đây nữa… Ai đến thì chúng ta sẽ xử lý họ thôi, haha.”

Vương Lợi liền lè lưỡi, gãi đầu và cười nói:

“Anh Tư, anh quá tàn nhẫn rồi đấy.”

Nghe vậy, Vương An lập tức đá vào mông Vương Lợi một cái và nói với ánh mắt tròn xoe:

“Cái gì vậy? Cứ nhìn mặt mày là biết lại đến lúc bị đá rồi đấy.”

Vương Lợi vuốt vuốt mông mình và cười ngốc nghếch.

Phải nói thật, vì muốn bắt được nai sừng tấm, Vương An cũng sẵn sàng dùng đến những “chiêu trò không chính thống” như thế này.

Và thế là, ba người Vương An, Vương Lợi và Hoàng Trung cầm theo một cái rìu và một con dao, bắt đầu thực hiện công việc “đặt dấu hiệu cảnh báo”.

Thao tác “đặt dấu hiệu” này không cần phải chặt từng cây một; chỉ cần chọn những khu vực có ít cây xanh hơn, cách đều nhau mà chặt từng cây, sao cho khi đứng bên cạnh “dấu hiệu” đó, có thể nhìn thấy “dấu hiệu” tiếp theo là được.

Tuy nhiên, dù vậy, ba người vẫn mất gần hai giờ đồng hồ mới hoàn thành việc dùng những “dấu hiệu” này để bao quanh khu rừng này.

Sau khi hoàn tất công việc, Vương An đứng bên cạnh một “dấu hiệu”, nhìn quanh và thấy những “dấu hiệu” đã được nối liền với nhau, không khỏi nở nụ cười chiến thắng trên môi.

Nhưng Vương Lợi lại đặt ra câu hỏi:

“Anh Tứ ơi, việc chặt những thứ này có thực sự hiệu quả không? Nếu chúng ta lơ là một chút thôi, con nai sừng tấm kia có thể bị người ta bắn chết, lúc đó chúng ta cũng không thể nói là mình đã thực sự đối đầu với họ được chứ?”

Trên khuôn mặt Vương An lướt qua một ánh sắc hung dữ, anh ta nói một cách không quan tâm:

“Nếu họ biết điều, thì sẽ không đến gần đây trước khi chúng ta thu dọn những ‘dấu hiệu’ này đâu. Nếu làm tôi tức giận, tôi sẽ đẩy họ vào đó hết… Chúng tưởng rằng vai trò của tôi chỉ là một cái vật trang trí sao?”

Theo quy tắc trong rừng này, bất kỳ cây nào bị chặt để đặt “dấu hiệu”, miễn là lớp vỏ cây đó chưa bị cắt bỏ hay xé rách, những người ngoài cuộc không được phép tiếp cận khu vực đó.

Tất nhiên, trước đây, quy tắc này rất có hiệu lực; nhưng theo thời gian, số người tuân thủ quy tắc càng ngày càng ít đi.

Sau khi nhìn quanh một lần nữa, Vương An nhìn đồng hồ rồi nói với Vương Lợi và Hoàng Trung:

“Đi thôi, chúng ta tìm một chỗ khuất gió để ăn chút đồ khô trước, sau đó sẽ xuống vùng đất mặn để làm việc, và cuối cùng là dựng một cái lều nhỏ là xong.”

Quãng đường này chỉ khoảng hơn mười dặm, và Vương An cũng không định ở lại lâu, vì vậy trước khi vào rừng, anh ta cũng không mang theo nồi niêu gì cả.

Tuy nhiên, Vương An mang theo một số trái cây sấy khô và bánh quy; Vương Lợi mang theo một số bánh kẹo và dưa muối chiên; còn Hoàng Trung thì mang theo cá khô và thịt khô. Ba người ăn uống qua loa rồi bắt đầu làm việc ngay.

Việc rải “trái cây để dụ mồi” này chủ yếu dựa vào số lượng; vì vậy cả một bao đầy trái cây như vậy đã được ba người này rải khắp xung quanh khu đất mặn, vẫn theo hình thức từng bao riêng biệt.

Sau khi rải xong trái cây dụ mồi, Vương An lại lấy hai gói muối mặn mang theo, cho vào túi nước để hòa tan thành nước, sau đó rải xung quanh nơi đã rải trái cây làm mồi. Ba người dùng cành cây quét sạch các dấu vết còn sót lại, rồi mới rời khỏi khu đất mặn đó.

Khi ba người tìm được một địa điểm phù hợp cách đó khoảng 800 mét để quan sát khu vực xung quanh khu đất mặn và hoàn thành việc dựng lều, thì đã là sau 4 giờ chiều.

Lý do họ dựng lều ở xa như vậy là bởi vì trong những ngọn núi này, loài hươu sao hoang dã rất cảnh giác; chúng có mũi và tai rất nhạy bén. Chỉ cần có bất kỳ mùi lạ hay tiếng động nào, đàn hươu rất có thể sẽ không bao giờ quay lại khu đất mặn này nữa.

Tuy nhiên, để đề phòng trường hợp xấu nhất – đặc biệt là sợ có những người khác cũng vào rừng để săn đàn hươu sao đó – ba người Vương An không vội vàng trở về nhà, mà tiếp tục ở lại trong rừng cho đến khi trời tối hẳn mới xuống núi.