Sau khi rời cửa hàng bách hóa, nhóm năm người Vương An lại lái xe đến tiệm cung ứng xã hội một lần nữa.

So với tiệm cung ứng xã hội ở thị trấn, tiệm cung ứng xã hội ở Thành phố Băng giá có nhiều loại hàng hóa hơn và số lượng cũng đa dạng hơn nhiều; có rất nhiều thứ mà các tiệm cung ứng xã hội ở thị trấn không có, nhưng ở đây đều có.

Điều quan trọng nhất là, đối với cùng một loại hàng hóa, mặc dù việc mua chúng tại các cửa hàng nhà nước sẽ rẻ hơn nhiều, thậm chí có thể rẻ hơn đáng kể, nhưng khi mua tại tiệm cung ứng xã hội thì không cần phải dùng phiếu.

Tuy nhiên, nếu mua phiếu hoặc giấy tờ giảm giá từ những người bán phiếu rồi mới đến các cửa hàng nhà nước để mua hàng, thì cuối cùng thì giá của hàng hóa tại các cửa hàng nhà nước cũng không khác biệt nhiều so với khi mua trực tiếp tại tiệm cung ứng xã hội.

Hơn nữa, vào thời điểm này, gần Tết Nguyên đán rồi, đây chính là lúc mọi người đổ xô đi mua sắm đồ Tết, vì vậy giá của các loại phiếu và giấy tờ giảm giá chắc chắn cũng sẽ tăng lên. Vì vậy, việc đi tìm mua các loại phiếu giảm giá vào lúc này thật sự không còn ý nghĩa nữa.

Như vậy, nhóm năm người Vương An lại tiếp tục mua sắm tại tiệm cung ứng xã hội một cách thoải mái.

Chỉ có điều, những thứ mà họ mua đều là những loại thực phẩm mà tại tiệm cung ứng xã hội ở huyện DJ gần như không bao giờ xuất hiện, thậm chí có thể chưa từng được bán.

Ví dụ như xúc xích đỏ Thành phố Băng giá, xúc xích thịt heo kiểu Nga, bánh mì lớn, bánh mì hình khe, đường tôm, kẹo sữa con thỏ trắng, bánh tráng miệng lạnh, sô-cô-la hình đầu người lớn, sô-cô-la có nhân rượu, sữa đặc và phô mai, v.v.

Ngoại trừ kẹo sữa con thỏ trắng và đường tôm đôi khi cũng xuất hiện tại tiệm cung ứng xã hội ở huyện DJ, những thứ khác thực sự chưa bao giờ được bán ở đó.

Tất nhiên, ngay cả khi những thứ này xuất hiện, chúng cũng sẽ nhanh chóng bị mọi người mua hết, và chắc chắn không kịp lúc nhóm Vương An đến tiệm cung ứng xã hội.

Sau khi mua xong những thứ này, nhóm người quyết định sẽ đợi đến ngày mai khi trở về nhà để mua thêm vài thùng kem que Marzipan, cùng với bánh kem và bánh mì phô mai – những thứ mà gia đình họ chưa bao giờ thử qua trước đây.

Lý do họ không mua chúng ngay hôm nay là vì kem que không thể được để trong căn phòng ấm áp, mà chỉ có thể được để bên ngoài xe hơi; tuy nhiên, nếu để trong xe, họ lại sợ rằng chúng sẽ bị người khác lấy

Sau khi mua gần hết đồ dùng cần thiết cho dịp Tết, nhóm năm người Vương An mới lái xe đến ký túc xá của cơ quan công an.

Đến nơi, họ thuê một căn phòng lớn và chuyển tất cả đồ đã mua vào trong phòng; chiếc xe thì được để lại sân của ký túc xá. Sau đó, cả năm người bắt đầu đi dạo trên các con phố của Thành phố Băng giá.

Mặc dù thời tiết lạnh giá, vẫn có khá nhiều người bán hàng rong. Có người bán quả đào đông lạnh, quả lê đông lạnh, các loại hạt rang như hạt dưa, hạt đậu phộng, hạt hạch dẻ… cũng như khoai lang nướng, khoai tây nướng và bỏng ngô.

Ngoài ra, các loại thực phẩm đông lạnh khác như bánh gạo nếp đông lạnh, đậu phụ đông lạnh, cá đông lạnh, tôm đông lạnh… cũng đều được bán rộng rãi.

Phải thừa nhận rằng, so với một năm trước, không khí sinh hoạt của con người ở Thành phố Băng giá hiện nay đã trở nên sôi động và đầy đủ hơn rõ rệt.

Quan trọng nhất là, việc người ta công khai bán hàng trên đường phố giờ đây không còn bị người ta săn đuổi như đang truy đuổi kẻ trộm nữa.

Vương An đã chi 50 xu để mua 5 chuỗi kẹo hồ lô phủ đầy mè, rồi chia cho Mục Tuyết Ly và bốn người còn lại, mỗi người được một chuỗi.

Mục Tuyết Ly cắn một hạt hawthorn vào miệng và nói:

“Kẹo hồ lô ở thành phố này thật ngon, ngon hơn nhiều so với ở quê nhà chúng ta.”

Vương Lợi cũng đồng ý:

“Ừ đấy, nhìn xem kẹo hồ lô này được làm thế nào: vừa ngọt vừa chua, không dính vào răng, càng nhai càng thơm, thật là ngon.”

Vương An vừa nhai hawthorn vừa nói không hài lòng:

“Kẹo hồ lô này phải được ngâm hawthorn trong nước đường pha với đá để có hương vị ngon đúng điệu. Ở quê nhà chúng ta, người ta chỉ ngâm hawthorn với đường mạch nha hoặc đường ép từ củ cải đường thôi; riêng việc chế biến đường đã khác nhau nhiều bước rồi, vậy làm sao kẹo hồ lô làm ra có thể giống nhau được?”

Ngập ngừng một chút, Vương An tiếp tục nói:

“Hơn nữa, hawthorn dùng để làm kẹo hồ lô ở quê nhà chúng ta cũng không tốt lắm đâu; toàn là hawthorn dại từ núi non, hoặc thậm chí dùng quả đào biển thay thế. Những quả nhỏ như ngón tay kia, ngoài hạt ra thì chẳng còn gì cả, làm sao có thể ngon được chứ…”

Vừa nói vừa chỉ vào chuỗi kẹo hồ lô trong tay mình, Vương An lại tiếp tục:

“Hãy nhìn lại quả táo tây này xem, lớp vỏ dày đặc thế kia, làm sao có thể giống những quả khác được chứ?”

Do những hạn chế trong việc vận chuyển trái cây tươi mới, ở vùng Đại và Tiểu Hingganlĩnh vào thời điểm đó, muốn tìm thấy những quả táo tây đỏ mọng và to lớn thực sự rất khó.

Tất nhiên, không chỉ riêng táo tây mà cả những loại trái cây như táo hoặc cam – những thứ mà ngày nay ta có thể thấy bất cứ nơi đâu – cũng rất hiếm gặp ở vùng này. Ít nhất là đối với người dân bình thường thì vậy.

Mù Tuyết Lý gật đầu và nói:

“Đúng vậy, ở chỗ chúng ta, cái gì cũng không có; ngay cả việc mua một ít đường phèn cũng phải dùng phiếu đường, làm sao có thể làm được món kẹo hồ lô được chứ?”

Vương An không để ý đến Mù Tuyết Lý, mà quay sang nói với Vương Dật:

“Nhớ nhé, nhỏ Yì, ngày mai trước khi về nhà, hãy mua thêm nhiều kẹo hồ lô cho bố mẹ và hai em gái chúng ta nhé. À, còn những quả đào đông lạnh hay lê đông lạnh nữa, cũng nhớ nhắc tôi mua nữa.”

Vương Dật vừa ăn kẹo hồ lô vừa nói một cách lắp bắp:

“Ừm, anh cả ơi, tôi cam đoan sẽ không quên đâu.”

Vào thời điểm đó, ở vùng Đại và Tiểu Hingganlĩnh, thứ thiếu hụt nhất vào mùa đông chính là trái cây. Những loại như đào đông lạnh hay lê đông lạnh thậm chí còn phải tranh mua ở các cửa hàng cung ứng, và thông thường thì cũng không mua được đâu.

Vì vậy, khi có cơ hội như thế này, Vương An chắc chắn phải mua thật nhiều. Sau khi mua về, họ chỉ cần cho chúng vào những cái thùng lớn; mỗi khi muốn ăn, chỉ cần lấy ra vài quả để rã đông trước. Chỉ cần ngâm những quả lê đông lạnh vào nước lạnh, đợi đến khi bề mặt của chúng phủ một lớp băng, thì lê đã gần như tan hết rồi. Khi ăn, chỉ cần đập vỡ lớp băng đi, cắn một miếng rồi thưởng thức ngay nước sốt bên trong – vừa lạnh, vừa ngọt, lại có chút vị chua nhẹ… Trời ơi, chỉ nghĩ đến thôi đã thèm chảy nước miếng rồi!

So với những loại nước ép hay nước ngọt thông thường, nước sốt của kẹo hồ lô thực sự vượt trội hơn hẳn.

Sau khi ăn kẹo hồ lô, họ còn thưởng thức thêm một số khoai lang nướng và hạt dẻ rang nữa. Năm người họ tiếp tục đi dạo cho đến gần 6 giờ tối, sau đó Vương An cùng với bốn người em trai lại tiếp tục đến nhà hàng ăn uống.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng, năm người họ tập võ trong sân của ký túc xá, sau đó ăn sáng tại căn tin của ký túc xá, rồi mới lá

Đúng vậy, chính là năm người cùng nhau luyện tập võ công. Bởi vì kể từ khi kỳ nghỉ đông bắt đầu, Vương Dật cũng tự nguyện đề nghị luyện võ cùng với Vương An.

Đối với việc em trai mình muốn học võ, Vương An tự nhiên rất đồng ý. Nếu có kiến thức võ thuật trong tay, dù đi đâu cũng sẽ yên tâm hơn nhiều, ít ra là không bị người khác bắt nạt được.

Nếu không phải vì Vương Tiểu Mỹ và cô gái Vương Tiểu Lệ hoàn toàn không hứng thú với việc luyện võ, thì Vương An cũng rất sẵn lòng dạy họ. Là con gái, Vương An cảm thấy việc biết một số kỹ năng võ thuật là rất cần thiết; ít nhất cũng có thể tự bảo vệ bản thân tốt hơn.

Nhưng dù Vương An đã nói đi nói lại nhiều lần, hai người ấy vẫn không hề quan tâm đến lời đề nghị của cô, nên cô đành bỏ cuộc một cách bất đắc dĩ.

Trên đường đi, vì sắp sửa có được chiếc xe máy riêng, nên Mục Tuyết Ly cùng với Vương Lợi và Vương Dật đều rất hào hứng; nụ cười trên khuôn mặt họ không hề ngừng lại. Chỉ có Hoàng Trung… mặc dù cũng cười cùng mọi người, nhưng ánh mắt buồn bã và ghen tị trong đôi mắt anh ta thì khó có thể che giấu được.