Vào thời điểm đó, cùng lúc tồn tại các cửa hàng quốc doanh, các xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ, cũng như các cửa hàng bách hóa, nhưng bản chất của ba loại hình này là không giống nhau.

Các cửa hàng quốc doanh thuộc sở hữu nhà nước, được quản lý trực tiếp bởi Cục Thương mại. Chúng chủ yếu phục vụ người dân thành thị, phải tuân thủ nghiêm ngặt kế hoạch của nhà nước, không có quyền tự chủ và có trách nhiệm đảm bảo nguồn cung và ổn định giá cả. Các sản phẩm được bán ra chủ yếu là những nhu yếu phẩm thiết yếu như gạo, mì, dầu mỡ, vải… Loại hàng hóa khá đơn điệu và việc mua chúng đều phải thông qua phiếu.

Các xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ thuộc sở hữu tập thể, được quản lý theo cấp huyện, xã; chúng có thể tự điều chỉnh việc phân phối hàng hóa trong phạm vi nhỏ. Ngoài những nhu yếu phẩm thiết yếu, các xí nghiệp này còn bán các sản phẩm nông nghiệp, đồ dùng sinh hoạt hàng ngày và vật tư sản xuất. Trừ một số ít sản phẩm phải mua qua phiếu, nhiều mặt hàng khác có thể được mua trực tiếp với giá cao hơn so với giá niêm yết. Một số sản phẩm thậm chí không cần phiếu, có thể được mua với giá bằng giá thị trường, chẳng hạn như diêm, bút chì, hộp cơm, khăn tắm… Đồng thời, các xí nghiệp này cũng đảm nhận nhiệm vụ mua lại các sản phẩm nông sản, như rau củ quả núi, dược liệu, da thú…

Các trạm mua bán ở các xã, huyện, các cửa hàng kim khí, cửa hàng vật tư nông nghiệp… thực chất đều thuộc cùng một đơn vị với các xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ. Tuy nhiên, vai trò của những cửa hàng này chỉ là hỗ trợ các xí nghiệp trong công tác phân phối hàng hóa; ở những khu vực có dân số ít, những cửa hàng này thậm chí không tồn tại, mọi giao dịch mua bán đều được thực hiện trực tiếp tại các xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ.

Từ những năm 80, hoạt động thực tế của các xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ đã ngày càng giống với các đơn vị quốc doanh, và vào thời điểm đó, chúng còn được gọi là “hai loại hình quốc doanh”.

Còn các cửa hàng bách hóa thì thuộc sự quản lý của các cơ quan thương mại quốc gia hoặc địa phương; chúng có thể thuộc sở hữu nhà nước hoặc tập thể. Từ những năm 80, hình thức kinh doanh cá nhân cũng bắt đầu được áp dụng, chẳng hạn như cho thuê các quầy hàng hoặc cửa hàng để cá nhân kinh doanh.

Nói chung, các cửa hàng bách hóa có thể coi là hình thức phát triển cao hơn của các cửa hàng quốc doanh và các xí nghiệp cung ứng và tiêu thụ; các sản phẩm được bán ra ở đây cũng có chất lượng và mức giá cao hơn một chút. Tuy nhiên, đáng chú ý là các cửa hàng bách hóa chủ yếu tập trung ở các thành phố lớn; ở các thành phố cấp huyện,

Các cửa hàng bách hóa chính là những “cửa sổ trưng bày cao cấp” của nền thương mại nhà nước; những đơn vị tư nhân cũng là những người đầu tiên bắt đầu thử nghiệm mô hình kinh doanh này.

Ba loại cơ sở kinh doanh này cùng nhau gánh vác trách nhiệm đáp ứng nhu cầu sinh hoạt của người dân vào thời điểm đó.

Vương An Năm người hào hứng bước vào cửa hàng nhà nước, nhìn thấy những mặt hàng mà họ chưa từng có ở thị trấn này, ánh mắt họ sáng lên vì thích thú.

Điều đầu tiên họ nhìn thấy chính là chiếc máy ảnh mà họ luôn muốn mua nhưng không thể mua được.

Vương An Họ chỉ vào một chiếc máy ảnh và nói một cách lịch sự:

“Chào anh/chị, chiếc máy ảnh Seagull này giá bao nhiêu vậy?”

Người bán hàng là một người đàn ông, đang đọc sách; khi nghe câu hỏi của Vương An, anh ta không nói gì, chỉ liếc nhìn họ rồi lại cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Thái độ lờ đi của người bán hàng khiến Vương An nhăn mày. Họ tự hỏi: Tại sao anh ta lại không trả lời? Dù rằng những người bán hàng ở cửa hàng cung ứng xã hội thị trấn cũng không mấy thân thiện, nhưng ít ra họ vẫn trả lời câu hỏi chứ!

Hơn nữa, sau khi Vương An đã đánh hai người bán hàng ở đó vì việc mua súng và xe đạp, gần như tất cả các nhân viên bán hàng đều nhớ mặt Vương An rồi. Kể từ đó, mỗi khi Vương An đến mua sắm, không một nhân viên nào dám đối xử kiêu ngạo hay tỏ ra ưu việt với họ nữa. Dù họ không quá nhiệt tình, nhưng khi Vương An hỏi giá, ai dám im lặng không trả lời chứ? Ai dám đem những sản phẩm có khuyết tật đến lừa gạt họ? Nếu dám khoác lác, họ sẽ cho họ biết tay!

Chính vì vậy, Vương An đã quen với “đặc quyền đặc biệt” mà mình nhận được ở cửa hàng cung ứng xã hội thị trấn này. Đúng vậy, việc mua bán thông thường ở đó đã được coi là một “đặc quyền đặc biệt” rồi đấy.

Bởi vì rất nhiều người khi mua sắm tại các cửa hàng tiếp thị xã hội, không chỉ phải chi tiền mà còn phải mỉm cười đối mặt với những trò gây khó dễ có chủ đích của nhân viên bán hàng.

Tuy nhiên, dù sao đây cũng là thành phố Băng Giá, vì vậy Vương An quyết định sẽ kiên nhẫn trước đã.

Thế là, Vương An nâng giọng lớn và hỏi:

“Này anh bạn, cái máy ảnh kia giá bao nhiêu vậy?”

Tiếng hét bất ngờ của Vương An không chỉ làm cho những khách hàng khác trong trung tâm mua sắm giật mình, mà cả các nhân viên bán hàng ở các quầy khác cũng quay đầu lại nhìn về phía này.

Người nhân viên nam bán hàng này, có lẽ cảm thấy mình bị xúc phạm nghiêm trọng khi Vương An hét lớn như vậy, liền đứng dậy và chỉ vào Vương An mà mắng:

“Mày hét to cái gì vậy? Không thể nói nhỏ giọng down được à?”

Khi nhân viên bán hàng bắt đầu chửi thề, Vương An lập tức tức giận, nắm chặt nắm tay chuẩn bị đánh nhau, nhưng nghĩ đến việc đây là thành phố Băng Giá, nếu đánh nhau trước thì chắc chắn sẽ không có lý, vì vậy Vương An tiếp tục hét lớn:

“Tai mày nhét lông lừa vào rồi à? Tôi hỏi bình thường mà sao mày không trả lời?”

Nhân viên bán hàng nhìn Vương An một cách kiêu ngạo và nói:

“Lúc nãy tôi không nghe thấy, bây giờ nghe thấy rồi, thì sao?”

Nói xong, người nhân viên này còn tỏ ra như thể “không chịu thì đến đánh tôi đi”.

Vương An trợn mắt và nói không chút do dự:

“Thì sao nữa? Còn muốn nói gì nữa? Theo tôi thấy, nếu tai mày điếc thì đừng làm nhân viên bán hàng đi. Nói bình thường mà không nghe thấy, nói to thì lại bảo tôi hét to, thế này là sao? Cửa hàng nhà nước này là các bạn mở à? Người dân muốn mua cái gì đó, cũng phải học cách nói với các bạn bằng giọng nói to nhỏ thế nào mới được chứ? Một nhân viên bán hàng mà lại ngang ngược như vậy, thật là không hiểu nổi.”

Lời lẽ của Vương An, vừa chất vấn vừa buộc tội, đã làm cho người nhân viên bán hàng này hoàn toàn bối rối.

Còn những khách hàng đang xem cuộc tranh cãi này thì không nhịn được mà bắt đầu cười, ngay cả những nhân viên bán hàng ở gần đó cũng cúi đầu, rung vai, rõ ràng là đang cố gắng kìm nén tiếng cười.

Còn về Vương Lợi và bốn người khác như Mộc Tuyết Ly thì đều nhìn Vương An với ánh mắt ngưỡng mộ; bởi vì họ không ngờ rằng người luôn theo nguyên tắc “nếu có thể dùng sức thì đừng cãi vã” như Vương An lại cũng giỏi lý luận không kém gì việc sử dụng sức mạnh của mình – cả hai đều cực kỳ mạnh mẽ và đầy quyền lực.

Anh chàng này nói chuyện thì thật là linh hoạt và hay lý luận đấy.

Sau khi Vương An nói xong, nhân viên bán hàng chắc chắn không hài lòng; cô ta chỉ vào tờ giấy bên cạnh kệ hàng, vừa gõ vào tờ giấy vừa nói một cách phẫn nộ:

“Giá trị các mặt hàng trên tờ này đã được ghi rất rõ ràng rồi, anh làm sao mà không thấy được? Anh không biết đọc à?”

Nói thật ra, Vương An thực sự không nhìn thấy tờ giá đó. Lý do chính là vì chữ trên tờ giá quá nhỏ, xung quanh nó còn được dán rất nhiều tờ giấy khác, và giữa các tờ giá đó còn có một quầy hàng cùng lối đi mà nhân viên bán hàng thường xuyên qua lại, nên Vương An hoàn toàn không để ý đến nó.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã đến nước này rồi, Vương An chắc chắn không thể chấp nhận sai lầm được!

Và thế là, Vương An nhướng mày, buông mí xuống, cười toe toét và nói:

“Biểu giá có ích gì chứ? Tôi đâu biết đọc đâu! Sao vậy? Không biết đọc là phạm pháp à? Không biết đọc thì không được mua sắm à? Hỏi giá có gì sai trái chứ? Chỉ là tôi hỏi bạn thôi mà!”

Đợi một lát, Vương An lại khinh thường nói tiếp:

“Bạn nhìn tôi như thể tôi nói sai đâu?”

Ngay khi Vương An nói ra câu này, những người đang xem cuộc tranh cãi này đều không nhịn được nữa, và cả khoảng không gian đó đều vang lên tiếng cười.