Ngay sau đó, Hoàng Lệ lại lấy ra một gói kẹo, vẫn như mọi khi, cô ấy trước tiên chia cho mẹ và các em trai, em gái; mỗi người được hai miếng, rồi giữ lại hai miếng cho Hoàng Bảo Quốc, cuối cùng chỉ còn lại một miếng trong tay mình.

Sau một lúc do dự, Hoàng Lệ đã đưa miếng kẹo cuối cùng đó cho em gái là Huang Ying, đồng thời nói với em trai Hoàng Trung:

“Miếng kẹo này để cho Xiao Ying đi, lần sau chị về nhà sẽ bù thêm cho em một miếng.”

Phải nói thật, Hoàng Lệ quả thực có hành xử của một người chị lớn; mặc dù cô ấy đã ở nhà Vương An Gia suốt nhiều ngày như vậy, nhưng bản thân cô ấy lại chưa hề ăn được một miếng kẹo nào cả.

Hoàng Trung mới 15 tuổi, ngay lập tức nói:

“Không cần đâu chị, đợi em kiếm được tiền rồi sẽ mua kẹo cho Xiao Ying, còn kẹo thì chị cứ ăn đi.”

Vừa nói xong, Huang Ying đã đưa ngay một miếng kẹo vào tay Hoàng Lệ và nói:

“Chị ơi, em chỉ cần hai miếng thôi, miếng này chị cứ ăn đi.”

Hoàng Lệ vội vàng nói: “Ôi không, miếng này đã dành cho em rồi, chị đâu có thiếu kẹo đâu… Ở nhà họ, chị luôn ăn kẹo mà.”

Cuối cùng, Hoàng Lệ không thể từ chối và phải nhận miếng kẹo đó.

Nhìn cảnh này, Vương An không hiểu sao mà bỗng nhiên cảm thấy mũi mình se lại.

Người ta thường nói rằng con cái của những gia đình nghèo thường phải sớm gánh vác trách nhiệm gia đình; ba anh chị em này thực sự rất hiểu chuyện.

Đúng lúc Vương An đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên có tiếng người gọi từ bên ngoài sân:

“Anh Bảo Quốc ơi, anh Bảo Quốc có ở nhà không?”

Hoàng Bảo Quốc liền đáp:

“Ừ, tôi ở nhà đây.”

Nói xong, Hoàng Bảo Quốc đứng dậy từ trên gốc cây và nhìn ra ngoài; tất nhiên, Vương An cũng làm như vậy.

Theo hướng nguồn âm thanh đó, họ nhìn thấy một người đang chạy về phía này từ bên ngoài hàng rào.

Những sân vườn của những gia đình này đều được bao quanh bằng những hàng rào làm từ cành cây hoặc nhánh cây; những hàng rào này gần giống như tường bảo vệ cho sân vườn vậy.

Tuy nhiên, hàng rào của mỗi nhà đều không cao lắm, chỉ khoảng ngang tầm ngực của người trưởng thành mà thôi.

Những bức “tường” như vậy thực ra chẳng thể ngăn cản được những kẻ xấu xa, mà chỉ có thể dễ dàng bị đá đổ xuống mà thôi.

Chẳng mất bao lâu, người đó đã chạy vào trong sân, tay cầm cái rìu, thở hổn hển và nói với Hoàng Bảo Quốc:

“Anh Bảo Quốc ơi, có con Hổ Ba xuất hiện trong các luống ngô của chúng ta đấy. Chúng tôi đập vào cây hay đánh vào chén đĩa thì nó cũng chẳng sợ, nó chỉ ngồi đó ăn ngô thôi… Chúng tôi cũng không dám lại gần nó. Anh Bảo Quốc ơi, chú Đại Xuyên cũng bảo tôi đến gọi anh nữa.”

Ngô còn được gọi là bí ngô.

Ở miền Đông Bắc, mọi người gọi nó theo cách khác nhau; dù gọi thế nào đi nữa, người dân địa phương vẫn hiểu ý của họ.

Sau khi nói xong, người đó gật đầu cười với Vương An để báo hiệu, sau đó lại nhìn về phía Hoàng Bảo Quốc.

Nghe xong lời kể của người đó, khuôn mặt Hoàng Bảo Quốc lập tức trở nên lo lắng và tức giận, anh ta nói:

“Er Gangzi, em đã nhìn rõ chưa? Có phải lại là con Hổ Ba của năm ngoái không nhỉ? Người ta đã bảo rằng con Hổ Ba đó đã bị Zhang San giết chết rồi mà, sao nó lại xuất hiện trở lại được?”

Er Gangzi trả lời:

“Làm sao biết được đó là con nào chứ? Con Hổ Ba này giống hệt con của năm ngoái, nó chẳng sợ bất kỳ tiếng động nào cả… Sau này, khi chú Đại Xuyên đánh trống, nó cũng chẳng hề sợ.”

Động vật thì vậy đấy; một hai lần đánh vào chúng thì có thể làm chúng sợ hãi và bỏ chạy, nhưng nếu lặp đi lặp lại nhiều lần, chúng sẽ quen dần và trở nên “không còn cảm nhận” được tiếng động đó nữa.

Từ điều này có thể thấy rằng nhóm người này không có súng; nếu không, con Hổ Ba to lớn đó chắc đã bị giết từ lâu rồi.

Cần biết rằng, chỉ cần một con Hổ Đậu bình thường thôi, dù là loại nhỏ bé nhất, cũng có thể bán được với giá hai ba trăm nhân dân tệ một cách dễ dàng đấy.

Trong thời đại này, chỉ cần có hai ba trăm đồng tiền, dù là người vô gia cư hay nhân viên chính thức, ai lại không muốn chứ?

Vì vậy, dù chỉ có một phần trăm khả năng thành công, những người nghèo đến mức không đủ tiền mua cơm ăn này cũng sẵn lòng mạo hiểm để giết con Hổ Ba này.

Nhưng đối mặt với loài thú hung dữ lớn như Hổ Ba, nếu không có súng thì tuyệt đối không thể đối phó được.

Vương An nghe cuộc trò chuyện của họ mà trong lòng bỗng nhiên nảy ra ý định. Một con Hổ Ba như thế này nằm ngay đó, đối với một thợ săn như Vương An, chắc chắn rất hấp dẫn.

Đặc biệt là khi con Hổ Ba này không hề sợ hãi trước tiếng đánh chén hay tiếng gõ trống, việc bắn nó sẽ rất dễ dàng. Với kỹ năng bắn súng của Vương An, chỉ cần một phát đạn thôi là có thể giải quyết vấn đề một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, vào lúc này, Vương An không thể tự mình đề xuất điều gì cả, bởi vì có câu ngôn ngữ xưa nói rằng “không tự nguyện thì không có gì xảy ra”. Hơn nữa, việc phân chia chiến lợi phẩm sau khi giết con Hổ Ba cũng là một vấn đề lớn.

Không thể để Vương An giúp đỡ mà không nhận được gì cả được.

Khi Vương An đang âm thầm chờ đợi Hoàng Bảo Quốc và Nhị Cương Tử nói gì đó, thì quả nhiên, Hoàng Bảo Quốc đã nhìn về phía Vương An.

Hoàng Bảo Quốc với vẻ mặt đầy mong đợi nói với Vương An:

“Thiếu gia Tiểu An, liệu anh có thể phiền mình đi cùng chúng tôi một chuyến không?”

Vương An ban đầu cũng muốn nói về vấn đề phân chia chiến lợi phẩm, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh nhận ra rằng Hoàng Bảo Quốc và Nhị Cương Tử có lẽ cũng không thể quyết định được; họ dường như đều nghe theo lời của người đàn ông tên Đại Xuyên Thúc.

Vì vậy, Vương An gật đầu và hỏi:

“Nó ở đâu vậy? Cách đó xa không?”

Ngay sau khi Vương An hỏi xong, Nhị Cương Tử liền vội vàng trả lời:

“Không xa đâu, chỉ khoảng ba bốn dặm thôi. Vượt qua khu đất cỏ lau phía trước, rồi leo lên ngọn núi kia là tới nơi.” Nói xong, ông Nhị Cương Tử còn chỉ về hướng tây nam.

Vương An lấy khẩu súng 56 ra khỏi giá đeo lưng, kiểm tra lại magazin một chút rồi mới gật đầu nói: “Được thôi, đi thôi, tôi sẽ theo các bạn xuống xem.”

Ông Nhị Cương Tử thấy khẩu súng 56 mà Vương An mang ra thì có vẻ rất ngạc nhiên. Bởi vì vào thời đại này, dù các loại súng đạn khá phổ biến, nhưng những loại thường được sử dụng chủ yếu là súng săn đơn nòng hoặc song nòng, hoặc là những loại súng cũ như súng Ba Đại Hà hay súng Thủy Liên Châu… Thậm chí còn có những người săn bắn sử dụng những loại súng cổ xưa hơn nữa.

Còn những người săn bắn có khả năng sử dụng khẩu súng 56 thì thực sự rất ít. Nhưng Vương An lại không ngần ngại mang theo khẩu súng đó.

Như vậy, Hoàng Bảo Quốc lấy ra một cây giáo, còn ông Nhị Cương Tử vẫn cầm theo cái rìu của mình; cả ba người cùng nhau đi theo hướng mà ông Nhị Cương Tử đã chỉ.

Trên đường đi, Vương An Phát nhận thấy rằng nơi ở của những người lang thang này thực sự rất bẩn thỉu. Xung quanh khu làng này, khắp nơi đều là những hố nhỏ do việc đào rễ cây dại để lấy rau cải; không thấy bóng dáng của bất kỳ loại rau cải dại nào có thể ăn được cả.

Hơn nữa, tất cả những cây dương trên đường đi đều chỉ còn lại thân cây; lá và vỏ non của chúng đều bị lột sạch, thậm chí cả những cành non của cây liễu cũng bị cạo trụi hết.

Nói thật, cảnh tượng này khiến Vương An cảm thấy vô cùng sốc. Bởi vì rõ ràng, những cây dương đó trở thành như vậy là vì lá và vỏ của chúng đã bị những người lang thang này ăn hết.

Vương An cũng biết rằng vỏ dương nghiền thành bột có thể giúp chống đói hiệu quả hơn so với nấm hoặc rau cải dại… Nhưng việc có nhiều cây dương bị phá hủy như vậy cho thấy những người này hàng ngày đang dựa vào cái gì để sinh tồn.