Vương An nghe vậy liền gật đầu rồi hỏi:

“Trước khi đến đây, họ có báo trước tên hay gì không nhỉ? Rồi khi đi, họ có để lại lời đe dọa nào không? Chẳng hạn như họ định làm gì, sau này sẽ xử lý thế nào v.v.”

Hoàng Bảo Quốc nhíu mày và trả lời một cách vô thức:

“Không có đâu. Trước khi đến, họ chỉ nói là đến tìm bạn đời cho ông già thôi. Lúc họ đi, có khá nhiều người ở đó; chỉ toàn tiếng ồn ào mà chẳng nghe thấy họ nói gì cả.”

Vương An nghe vậy thì cảm thấy hơi bối rối, bởi vì nếu những kẻ này đến để bắt cóc các cô gái để buộc họ làm việc trong ngành mại dâm, thì họ thường sử dụng phương thức đe dọa là chủ yếu, còn vũ lực chỉ là biện pháp phụ thôi. Việc không để lại lời đe dọa nào thì quả thật là bất thường.

Hơn nữa, việc họ không giải thích nguồn gốc của mình cũng khiến cho chỉ có Hoàng Bảo Quốc – người ngốc nghếch này – mới tin rằng họ đến để tìm bạn đời cho ông già thôi.

Vì vậy, Vương An lại hỏi tiếp:

“Lần này họ đến có bao nhiêu người? Còn lần trước, họ có bao nhiêu người?”

Hoàng Bảo Quốc không chút do dự mà trả lời:

“Lần trước là 7 người: có 2 thanh niên khoảng 20 tuổi, 4 người đàn ông trạc tuổi 30, và một người phụ nữ khoảng 40 tuổi. Lần này thì có 4 người: một thanh niên, một người đàn ông khoảng 30 tuổi, và người phụ nữ kia thì không đến.”

Vương An suy nghĩ một lát rồi gật đầu, không tiếp tục hỏi nữa, bởi vì thông tin mà Hoàng Bảo Quốc cung cấp rõ ràng là rất hạn chế; hỏi thêm cũng chẳng thể biết được gì thêm nữa.

Đồng thời, Vương An cũng tự hỏi liệu trong thị trấn này có tồn tại một nhóm người kỳ lạ như vậy không.

Suy nghĩ mãi, Vương An Phát nhận ra rằng trong ký ức của mình, thị trấn này chưa bao giờ có một nhóm người như vậy cả. Vì vậy, Vương An muốn chuyển sang nói về chuyện gặt lúa.

Ai ngờ, Hoàng Bảo Quốc lại bỗng nhiên nói:

“Tôi nhớ ra rồi… Trước khi đi, người thanh niên đó bảo tôi phải coi chừng con gái tôi; nói rằng nếu người lớn bỏ trốn thì người nhỏ cũng sẽ bị bắt, và cảnh sát chắc chắn sẽ không thể giúp được gì. Nó còn nói rằng tôi – một kẻ vô gia cư, không có ai bảo vệ – dám kiêu ngạo như vậy thì chắc chắn sẽ bị trừng phạt…”

Khi nghe những lời này, Vương An lập tức nheo mắt lại; vì anh ta có thể nhận ra rằng nhóm người này chưa đủ số lượng, nên họ có vẻ khá bực tức và có lẽ họ đã đặt hy vọng vào cô em gái của Hoàng Lệ, tên là Hoàng Anh.

Đúng lúc Vương An đang suy nghĩ xem liệu nhóm người này có quay trở lại không thì Hoàng Bảo Quốc lại nói:

“Những kẻ này trông rất không đáng tin cậy; họ chắc chắn không phải là những người tốt, cũng không hề có ý định chân thành trong việc tìm gia đình cho con gái tôi.”

Vương An liếc nhìn Hoàng Bảo Quốc một cái, thật sự muốn tát cho ông già này một cái. Trước đây, Hoàng Bảo Quốc đã suýt nữa bán đi chính con gái ruột của mình một cách mơ hồ; bây giờ mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Trí tuệ của Hoàng Bảo Quốc thật sự đáng lo ngại.

Anh ta cũng không hề nghĩ xem, làm sao lại có nhiều ông già cần tìm cô gái như vậy chứ? Ngay cả khi thực sự có nhu cầu, những ông già có quyền lực thì dễ dàng tìm được bạn đời rồi; tại sao lại phải chọn từ những kẻ không có hộ khẩu, những người lang thang không nơi nương tựa chứ?

Vì hiện tại vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối nào, Vương An liền đổi chủ đề và nói:

“Chú Hoàng ạ, tôi đến đây để thông báo với chú rằng ngày mai nhà tôi sẽ bắt đầu thu hoạch lúa mì. Sau khi công việc xong, chú và con trai chú có thể đi xe đến nhà tôi, hoặc cũng có thể đến vào sáng mai cũng được.”

Chưa kịp cho Hoàng Bảo Quốc kịp phản ứng, Vương An lại tiếp tục nói:

“Theo tôi nghĩ, nếu các chú không có việc gì khác, thì hãy đi xe luôn đi; như vậy sẽ tiết kiệm thời gian cho hai người vào ngày mai.”

Trong thời đại đó, phương tiện di chuyển phổ biến nhất là xe ngựa, xe bò, hoặc xe kéo trong mùa đông. Nhưng những kẻ lang thang không có gì để ăn uống thì làm sao có khả năng mua được gia súc để đi lại chứ? Vì vậy, họ chỉ có thể đi bộ mà thôi.

Hoàng Bảo Quốc gật đầu cười khô khốc và nói:

“Ừm, vậy thì xin phiền cháu nhé, hehehe.”

Vương An vẫy tay và nói:

“Phiền gì chứ, đây chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”

“Lại cãi vã vài câu vô ích với Hoàng Bảo Quốc xong, Vương An quyết định trở về nhà; chủ yếu là vì ở đây thực sự không có chỗ nào để ở cả. Khi Vương An định gọi Hoàng Lệ đi cùng, cô lại thấy Hoàng Lệ đang trò chuyện rất hăng hái với mẹ và các em của mình, nên Vương An lại kiềm chế lại. Thế là, Vương An lấy thuốc lá ra, đưa cho Hoàng Bảo Quốc một điếu, sau đó tự mình cũng châm một điếu, vừa trò chuyện phiếm với Hoàng Bảo Quốc, vừa lén lút quan sát xem bốn người họ đang nói về điều gì.

Chỉ thấy Hoàng Lệ nói với mẹ mình:

“Mẹ ơi, chị dâu tôi rất tốt với tôi đấy. Vừa mới đến nhà cô ấy, cô ấy đã cho tôi một bộ quần áo mới.” Nói xong, Hoàng Lệ còn vui vẻ chỉ vào bộ quần áo mình đang mặc và tiếp tục: “Nhìn này, đây chính là bộ quần áo tôi đang mặc, không hề có một cái vá nào cả.” Mẹ của Hoàng Lệ nhìn con gái mình với nụ cười trên mặt, dường như rất vui mừng vì tình hình hiện tại của Hoàng Lệ, nhưng lại nói:

“Ừm, càng được đối xử tốt thì con càng phải làm việc chăm chỉ hơn; nếu không, người ta sẽ đuổi con trở về thôi.” Hoàng Lệ cười ha hả và nói:

“À, con biết mà… Con cũng đã mang về cho Tiểu Anh một bộ quần áo nữa đấy.” Nói xong, Hoàng Lệ lấy ra một bộ quần áo từ chiếc túi xách của mình và nói với mẹ:

“Bộ quần áo này hơi lớn một chút, mẹ ráng sửa giúp Tiểu Anh nhé.” Mẹ của Hoàng Lệ nhìn bộ quần áo đó và nói với vẻ lo lắng:

“Quần áo tốt như thế này, nếu không sửa đổi thì uổng phí quá.”

Hoàng Lệ nhìn chiếc quần áo mới mà em gái mình mặc – chiếc quần lớn hơn so với cơ thể em gái ít nhất là một chút – và nói một cách kiên quyết:

“Nhưng cũng phải sửa đổi thêm chiếc quần nữa; một cô bé lớn tuổi như thế mà ngày nào cũng trần truồng, tôi không muốn em gái mình cũng giống như tôi đâu.”

Rõ ràng, Hoàng Lệ cực kỳ ghét bỏ việc mình từng phải sống trong tình trạng trần truồng như vậy.

Nhưng nghĩ lại cũng dễ hiểu thôi; việc chỉ được mặc quần áo khi ra ngoài thực sự là điều khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Hơn nữa, khi còn nhỏ thì Hoàng Lệ cũng chẳng quan tâm lắm, nhưng đến khi đã mười sáu, mười bảy tuổi mà vẫn chưa có bộ quần áo riêng để mặc, thật sự là rất đáng thương.

Thấy vẻ kiên quyết trên khuôn mặt của con gái mình, mẹ của Hoàng Lệ đành đồng ý:

“Cha con đã mua vải cách đây vài ngày, vẫn còn thừa; mẹ sẽ may thêm một chiếc quần cho em gái con, còn chiếc này thì không cần sửa đổi gì đâu.”

Nghe mẹ nói vậy, Hoàng Lệ mới mỉm cười và gật đầu, trông rất tự hào vì những thứ thuộc về mình thì mình mới là người quyết định.

Vương An nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng Lệ lúc này, không khỏi mỉm cười thông cảm; anh chợt nhớ lại lúc mình cũng bắt đầu tự lập, cũng giống như Hoàng Lệ bây giờ vậy.

Cảm giác như mình đã trưởng thành, không còn cần phụ thuộc vào cha mẹ nữa… Thật là tự do biết bao.

Rồi Hoàng Lệ lại nói tiếp:

“À đúng rồi, chị dâu tôi mỗi lần ăn đồ ngon là luôn để dành cho tôi.”

Nói xong, Hoàng Lệ lấy ra vài miếng bánh quy, chia cho mẹ và các em một miếng each, sau đó còn giữ lại một miếng nguyên vẹn và nói với nụ cười:

“Miếng này để dành cho cha con nhé.”

Nhìn thấy trên tay mình chỉ còn lại hai miếng bánh quy và một ít vụn bánh, Hoàng Lệ suy nghĩ một lát, rồi cẩn thận cắt chúng thành từng miếng nhỏ và chia cho mẹ cùng các em; còn bản thân mình thì chỉ còn lại một miếng nhỏ nhất và vài vụn bánh quy.

Khi thấy mẹ và các em đã cho bánh quy vào miệng, Hoàng Lệ mới cầm miếng bánh quy còn lại cùng với những vụn bánh đó vào miệng mình.

Xin cảm ơn “Hoàng đế Đại Hoàng Quốc” đã tặng thưởng, thật là cảm ơn!