Hà Chấn Hoa nhìn người hàng xóm cũng đang nuốt nước bọt không ngừng và nói với vẻ tự hào: “Lão Hạ, món cua này trông thật là hấp dẫn phải không nào!”

“Hấp dẫn lắm! Hấp dẫn lắm!” Lão Hạ quay sang Lý Trường Lạc: “Anh chủ, cửa hàng các anh có bán không? Cho tôi hai hộp đi!”

“Hiện tại thì chưa có bán, sau Tết nếu rảnh rỗi sẽ bảo họ sản xuất thêm để gửi vào cửa hàng, lúc đó em dâu tôi sẽ thông báo cho anh.”

“Được thôi!” Nói xong, Lão Hạ giành lấy đôi đũa trong tay Hà Chấn Hoa và nói: “Kẻ keo kiệt này, hãy lấy thêm cho tôi nữa đi!”

Hà Chấn Hoa trợn mắt: “Bái Ngư, lần trước A Lạc mang đến thì anh đã chiếm mất nửa rồi, bây giờ lại muốn chiếm thêm nữa à?”

“Anh ăn hết xong sẽ bảo A Lạc mang đến cho nữa mà!” Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của Hà Chấn Hoa, Lão Hạ múc đầy hai bát rồi mới chạy về.

“Bái Ngư!” Hà Chấn Hoa niêm phong hộp lại và hỏi Lý Trường Lạc: “Sau Tết ngày nào sẽ ra biển?”

“Còn tùy thời tiết, nếu thuận lợi thì sẽ ra biển ngay trong thời gian tới.” Lý Trường Lạc chỉ vào cửa hàng mà ông cho Lão Hạ thuê và hỏi: “Tại sao không mở toàn bộ thành cửa hàng bách hóa luôn?”

“Con cái tôi còn nhỏ, Tuyết Phi phải chăm sóc chúng, mẹ tôi lại phải lo việc nhà, vì vậy tôi chỉ thuê một gian để kinh doanh thôi. Khi con cái lớn hơn, có thể đi học mẫu giáo rồi tôi sẽ thu hồi lại cửa hàng.”

Lý Trường Lạc gật đầu, nghĩ đến việc buổi chiều mình còn phải đến Lục Thành, “Tối nay tôi còn phải đến nhà mẹ vợ ở Lục Thành, mong anh có thể giúp tôi giao thực phẩm tươi mới.”

Hà Chấn Hoa gật đầu, nhớ rằng lúc này không có xe buýt, “Anh sẽ lái máy kéo đến phải không?”

“Đúng vậy, A Nam ngày mai phải đi làm, lái máy kéo thì sáng mai đã có thể xuất phát được, đồ khô cũng có thể mang theo luôn.”

Lý Trường Lạc Nghĩ đến việc bãi phơi bên kia vùng đất mặn đã được xây dựng xong, ông cảm thấy một mình khó có thể quản lý hết được, rồi lại nghĩ đến việc Zhou Ruonan thích giảng dạy và hai đứa con của cô ấy vẫn còn nhỏ; nếu Ruonan trở về để lo công việc nhà mà làm ảnh hưởng đến việc học của chúng, dù họ kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

  “Một ngày nào đó sẽ nói chuyện với cô ấy; nếu cô ấy thích đi làm và không muốn nghỉ việc, thì chúng ta sẽ thuê thêm hai người nữa để giúp đỡ.”

  “Nếu cô ấy thích làm việc thì cũng đành không còn cách nào khác, chỉ có thể thuê thêm người thôi.” Hà Chấn Hoa Đưa anh ta đến bên lề đường, và chỉ khi anh ta khởi động xe xong, họ mới quay trở lại.

  Khi ra khỏi thị trấn Pán Chén, chưa đến làng Shatou thì trời đã bắt đầu mưa. Lý Trường Lạc Đeo áo mưa và mũ bảo hiểm, đi thẳng đến bến cảng để nói chuyện với Sun Lei về vấn đề đạn dược, và yêu cầu anh ta ngày mai cùng Lý Nhị Ca đến đồn biên phòng. Sau đó, anh ta mới trở về Nam Sơn Áo.

  Khi về đến nhà, cha của Li đã cùng mọi người đóng gói các loại hàng khô cần mang đến Lục Thành lên xe kéo; Zhou Ruonan cũng đã chuẩn bị xong quà tặng cho gia đình, và hai đứa con cũng đã mặc đồ đẹp để ra ngoài.

  “Ôi! Đây là chàng trai trẻ tuổi đẹp trai của nhà ai vậy? Đẹp quá!”

  “Đó là con trai nhà chúng ta đấy!” Lý Tiểu Châu Cầm chiếc cặp sách nhỏ của mình, “Bố ơi, chúng con sẽ ở nhà bà ngoại một đêm rồi mới đi phải không ạ?”

  “Mẹ con sẽ đi làm vào ngày mai, còn con và anh trai con thì phải đi học, nên chỉ có thể ở lại một đêm thôi.” Lý Trường Lạc Cầm cái giỏ đựng đồ, “Con đã làm xong bài tập chưa? Nếu đã làm xong thì không cần phải mang theo cặp sách nữa đâu.”

  “Con đã làm xong từ lâu rồi ạ.” Lý Tiểu Hải Treo chiếc cặp sách của em trai mình sau cửa, rồi cả nhà cùng nhau đi về phía sân sau.

  Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy đã cho một túi gạo tối và một túi gạo nếp vào thùng xe, nhắc nhở: “Ngày mưa đường trơn trượt, khi lên xuống núi đừng lái xe quá nhanh nhé.”

  “Con biết mà!” Lý Trường Lạc Cầm vào tay vô-lăng, bỗng nhiên nhớ đến việc phát hóa đơn, “Con hãy đi tìm chú Zhang ở khu vực giao thông thủy để xin một

Lý Nhị Ca nhìn anh ta một cách không hiểu: “Việc phát hóa đơn để khấu trừ chi phí, ý là gì vậy?”

   Lý Trường Lạc giải thích: “Con tàu ‘Thu Hoạch’ bị hỏng khi chúng ta đi bắt những con cua có vỏ xanh lần trước; đồn biên phòng sẽ chi trả chi phí sửa chữa cho chúng ta. Cậu hãy đi tìm chú Zhang và nói với ông ấy về việc này, ông ấy sẽ hiểu ngay thôi.”

   Trần Vĩnh Uy vui mừng nói: “Còn có chuyện tốt như vậy sao?”

   Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Đúng vậy, Châu Đội đã nói với tôi rằng chúng ta có thể tiết kiệm được vài trăm đồng đấy!”

  “Hehe, ăn lương của nhà nước thật tốt quá! Khi con tàu hỏng, cũng có người chi trả tiền để sửa chữa!” Lý Nhị Ca vui sướng đến nỗi ngẩng cao đầu nhìn các anh em trong nhóm Lý Tiểu Hải của mình và nói: “Các cậu hãy cố gắng học tập, sau này tất cả sẽ được nhà nước trả lương đấy.”

   Lý Tiểu Hải gật đầu mạnh mẽ: “Em biết mà! Bố em nói rằng nếu thi đỗ vào học viện quân sự, gia đình sẽ không phải trả học phí, nhà nước còn cung cấp quần áo, giày dép và trả lương cho chúng em nữa đấy!”

   Lý Trường Lạc không ngờ đứa bé lại nhớ rõ như vậy… Nghĩ đến thói tiết kiệm của anh cả trong kiếp trước, lòng anh cảm thấy buồn bã; anh ôm lấy đứa bé và xoa đầu nó: “Bố cũng sẽ trả lương cho con đấy!”

  “Bố ơi, con muốn đạt 200 điểm trong kỳ thi và sau này trở thành sĩ quan cấp cao, lái những chiếc máy bay lớn nữa!” Lý Tiểu Châu nói rồi vẫy hai tay ra để minh họa rằng những chiếc máy bay đó thực sự rất lớn.

  Anh Li lớn nghe vậy liền tiến lại gần, nhấc cậu bé lên và nói: “Nhóc con, lái máy bay lớn có gì hay đâu? Lái tàu biển mới thú vị chứ!”

  “Con không muốn đâu… Anh trai con nói rằng máy bay lớn giống như đại bàng vậy, có thể bay rất cao, rất xa…” Lý Tiểu Châu nói rồi vẫy hai tay, “Chú à, chạy nhanh lên nào, chúng ta cùng bay đi———”

Anh Li cõng đứa nhỏ chạy đi, đứa bé cười vui vẻ không ngừng nghỉ.

Chu Ruôn Nhan mang chiếc ghế tre đến và gọi với đứa bé đang bám chặt lưng anh Li: “Nhanh xuống đi, chúng ta sắp lên đường rồi.”

“Đã xuống!” Đứa bé bảo anh Li để mình xuống và chạy về phía thùng xe.

Bố mẹ anh Li nghe Lý Nhị Ca nói rằng chi phí sửa tàu còn được hoàn trả, họ vô cùng vui mừng như thể vừa tìm thấy kho báu vậy: “Tuyệt quá! Không ngờ lại có chuyện tốt như vậy!”

“Đúng rồi! Chúng ta đang giúp đỡ chính phủ mà.” Lý Trường Lạc nói với vẻ tự hào, “Châu Đội còn nói rằng tôi sẽ được trao danh hiệu thanh niên tiên tiến nữa; Sơn Lão Bá, A Trụ, A Thổ và A Nguyên cũng sẽ nhận phần thưởng.”

Bố mẹ anh Li cười đến nỗi miệng không thể khép lại được. Trần Vĩnh Uy nói với vẻ hân hoan: “Anh, nếu anh được trao danh hiệu thanh niên tiên tiến, sau này anh có giống như những người tiên tiến trên truyền hình, đeo hoa hồng lớn lên bục nhận giải không?”

“Không biết đâu… Tôi chưa bao giờ nhận giải nào cả, không rõ liệu có giống như trên truyền hình hay không.”

Bố anh Li cười ha hả: “Miễn là là thanh niên tiên tiến, thì chắc chắn sẽ được đeo hoa hồng lớn lên bục nhận giải, và còn phải chụp ảnh nữa đấy!”

Lý Trường Lạc nghĩ đến những cảnh trên truyền hình và cảm thấy việc đeo hoa hồng lớn lên bục nhận giải thật là vinh dự: “Khi đến ngày tôi nhận giải, tôi sẽ đưa mọi người đi xem đấy.”

Mẹ anh Li liên tục gật đầu: “Được thôi, chúng ta cũng muốn đi xem thử.”

Bố anh Li nhìn đồng hồ và nói: “Đã khuya rồi… Ruôn Nhan và các con đã đợi trong thùng xe rồi. Chúng ta sẽ nói tiếp khi về nhà.”

“Đúng vậy… Nếu cứ nói tiếp nữa thì trời sắp tối mất rồi.” Trần Vĩnh Uy cầm lấy tay lái và nói: “Anh đợi đây, em sẽ khởi động máy ngay.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc nhảy lên xe kéo, nhận lấy tay lái từ Trần Vĩnh Uy và lái xe ra khỏi bãi phơi, tiến về phía làng.

Chưa kịp đến thị trấn Pán, mưa đã bắt đầu tạnh dần. Khi vượt qua cây cầu Tu Hạ và đi qua đoạn đường đầy ổ gà, đường xuống núi trở nên dễ đi hơn nhiều.

Khi vào đến Lộc Thành, họ mới nhận ra rằng nơi này hoàn toàn không hề có mưa; ánh hoàng hôn làm cho bầu trời trở nên rực rỡ đẹp đẽ.

Chiếc xe kéo tiến vào con phố cổ, hai anh em Lý Tiểu Hải vươn cổ ra, gọi lớn những đứa trẻ đang chơi bên hiên nhà – Yán Á Bảo và các bạn của nó: “Á Bảo ơi, chúng tôi đến rồi!”

Yán Á Bảo quay đầu lại thấy họ, vui mừng cầm lấy tấm thẻ trong tay và chạy đến đón: “Tưởng các cháu đã đến từ hôm qua mà, sao lại muộn thế nhỉ?”

“Chúng tôi còn đợi các cháu đến sân trường xem phim đấy! Bộ phim kể về những trận chiến oai hùng, rất hay đấy!”

“Em thích xem phim về chiến tranh nhất đấy… Tối nay còn chiếu nữa không ạ?”

Lý Tiểu Hải nhảy xuống khỏi xe kéo, giúp Lý Tiểu Châu lên xe, và cả nhóm trẻ tụ tập lại với nhau, bắt đầu trò chuyện ríu rít.

“Không rồi, tối nay không chiếu phim nữa… Phim hôm qua thật sự rất hay… Sao các cháu không đến sớm hơn nhỉ?”

“Ban đầu chúng tôi cũng định đến sớm hơn, nhưng ba em phải đi đón con tàu đánh cá dài hơn ba mươi mét để đưa đoàn tàu ra biển thử nghiệm… Sáng nay lại phải đi đón chú A Phát nữa, nên mới muộn.”

“Trời ạ! Con tàu dài hơn ba mươi mét… To lớn thật đấy!”

“To lắm đấy… Có thể kéo được rất nhiều cá lớn đấy!”

“Nhà em cũng có một chiếc thuyền nhỏ, và một con tàu đánh cá dài hơn bốn mươi mét nữa… Chiếc thuyền nhỏ còn có thể đậu lên trên con tàu lớn đó nữa…”

Bà Chu, người đang bận rộn trong cửa hàng, thấy con gái và con rể đến muộn như vậy vẫn cố gắng đến, nụ cười liền hiện rõ trên khuôn mặt bà: “Sáng mai các cháu phải đi làm mà… Dậy sớm về nhà thì mệt lắm đấy!”

“Không sao đâu ạ, sáng mai các cháu có thể ngủ trong thùng xe kéo mà.” Zhou Ruonan hét về phía hai đứa trẻ đang nói chuyện ồn ào: “Tiểu Hải, Tiểu Châu ơi, mau đến gọi bà ngoại đi!”

“Bà ngoại!” Hai đứa trẻ bỏ lại bạn bè và chạy đến: “Bà ngoại ơi, tối qua chúng con đã ăn bánh trung thu lớn đấy… Bà có ăn không ạ?”

“Có ăn mà… Bà còn để lại cho các cháu những miếng bánh trung thu nữa đấy.” Bà Chu âu yếm vuốt ve các đứa trẻ: “Ngồi trên xe kéo mệt không nhỉ?”

Lý Tiểu Hải lắc đầu: “Em và em trai đều ngủ thiếp đi rồi… Đến khi vào thành phố, mẹ mới đánh thức chúng tôi.”

Lý Tiểu Châu nắm tay bà: “Bà ngoại ơi, chúng con mang theo những món bánh ngon cho bà và anh Á Bảo đ

Mẹ Châu nhìn cháu trai cưng của mình mà lòng tan chảy hết, “Cháu ngoan của bà ơi! Cùng anh trai vào nhà rửa mặt xong rồi đi chơi với anh A Bảo đi, cậu ấy đã đến tìm các con chơi từ hôm qua rồi đấy.”

  “Chúng con sẽ vào cùng anh A Bảo và mọi người để rửa mặt!”

  “Được thôi, vào trong lấy những món bánh ngon ăn cùng nhau nhé!”

  “Nhanh lên!” Mấy đứa trẻ ùa nhau chạy về phía sân sau.

  Phía trước xe kéo, Lý Trường Lạc đưa những món quà đã chuẩn bị cho Châu Nhược Nam. Thấy anh ta mang theo đủ thứ đồ lớn nhỏ, mẹ Châu và người bạn của bà liền trách móc: “Sao lại mang nhiều đồ thế này đến? Đường xa thế mà mang nhiều đồ thật phiền phức, lần sau đừng mang nữa nhé.”

  “Có gì phiền phức đâu, chỉ cần cho vào xe kéo là xong, chúng tôi không cần phải vác nặng đâu.” Lý Trường Lạc nói xong, cầm một túi gạo nếp xuống khỏi xe kéo và bước vào nhà.

  Mẹ Châu vội vàng kéo rèm xe lại, sau đó mang một giỏ rau tươi ra sân sau. Thấy Châu Nhược Nam đang lấy những cái hũ ra khỏi giỏ, bà hỏi: “Lần trước A Kim mới gửi đến hai hũ thôi, sao lần này lại gửi thêm nữa?”

  “Những con cua đỏ sau mùa thu này rất béo ngon; giá của những con cua yếu thì quá rẻ, nên tôi đem về nhà để làm cua muối và làm sốt cua.”

  “Bố của A Bảo rất thích ăn cua muối, lát nữa tôi sẽ đem chúng cùng với rau tươi đến nhà anh ấy.”

  Châu Nhược Nam gật đầu và kể cho mẹ nghe về việc gia đình họ vừa nhận được con tàu mới, Lý Trường Lạc vừa mua được nhà ở Thượng Hải và còn giành được giải thưởng nữa.