Chó gầy cười khẩy và phản bác: “Tại sao lại phải làm việc cho miễn phí cho mày? Nếu không có việc để làm, tôi cũng có quyền nghỉ ngơi ở nhà mà!”

——“À, Gen bị anh ta làm cho sững sờ một lúc, rồi mới chế giễu: “Nếu có thể, thì cứ ở nhà ngủ suốt đời đi.”

“Ngủ suốt đời thì cũng không phải làm việc cho miễn phí đâu!” Chó gầy nói xong, chỉ vào A Chao và nói với Cát Xương Phát: “Con thuyền bị chìm là do hắn ta làm, tôi không hề dính líu gì đến chuyện đó cả. Những ngày ở trên thuyền, tôi đã làm việc từ sáng đến tối, thì không thể để công sức của mình bị lãng phí được chứ?”

A Chao nghe vậy liền tức giận: “Đồ vớ vẩn! Nếu không phải vì mày tranh giành cái móc câu với tôi, ông chủ đã sẽ giao việc lái thuyền cho tôi rồi…”

———

Chó gầy tiến lên và chỉ vào A Chao: “Từ ngày lên thuyền, mỗi lần thu dây câu hay lưới đánh cá, đều là tôi làm việc vất vả; còn mày thì chỉ ngồi đó làm những việc nhẹ nhàng thôi…”

——“Đủ rồi~” Cát Xương Phát lo lắng rằng hai người này sẽ gây rối trên thuyền của A Lạc và khiến mình gặp rắc rối, liền nói với giọng nghiêm túc: “Ba ngày sau hãy đến nhà tôi lấy tiền công. Nếu các người còn dám gây rối nữa, tôi sẽ không trả tiền công cho các người đâu.”

A Chao và Chó gầy thấy ông ta nổi giận, liền lùi bước và nói: “Ông chủ đã hứa trả tiền công rồi, chúng tôi còn gây rối làm gì nữa?”

——“Phụt~” Trần Vĩnh Uy nhổ nước bọt vào mặt hai người: “Đồ ngu xuẩn! Nếu biết trước là hai kẻ như này, tôi đâu có cho các người ăn kẹo gừng hay bánh ngọt trên thuyền đâu!”

Gen nói: “Mọi người hãy nói với những người chủ thuyền quen biết, đừng bao giờ thuê những kẻ như này đến làm việc trên thuyền, nếu không, họ sẽ gặp phải hoàn cảnh giống như A Phát đấy.”

“Được thôi! Khi ra khơi làm việc, chúng ta sẽ thông báo về họ trên kênh công cộng của đài vô tuyến hàng hải!”

A Chao và Chó gầy nhìn Trần Vĩnh Uy cao lớn như một cái tháp sắt; nhìn Lý Trường Thủy và những người khác đang nhìn họ với ánh mắt tức giận; rồi cúi đầu giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Khi con thuyền đầy hàng và neo đậu xuống bờ, Cát Xương Phát và Trần Vĩnh Uy gọi hai người xuống thuyền.

Lý Trường Lạc bước lên boong và chỉ vào Cát Xương Phát đang đứng trên thang lên thuyền: “Sao lại đi không mang theo bất cứ thứ g

Lý Trường Thủy nói: “Hai người thợ chèo mà A Pha gọi đến thật là không đáng tin cậy———“

  Lý Trường Lạc Không ngờ họ vừa xảo quyệt lười biếng lại không hề có chút tình người nào cả. Anh lắc đầu bất lực và nói với A Căn cùng Lý Trường Thủy: “Tôi xuống lấy vài cái giỏ lên đây, các bạn tự chọn những thứ mình thích đi.”

  A Căn cười và vẫy tay: “Cần một giỏ để làm gì chứ? Hãy lấy hai con cua xanh và vài con cá dải về nhà để muối chua là được rồi.”

  “Đúng vậy anh, chúng ta không có tủ lạnh, nếu mua quá nhiều thì sẽ lãng phí mất.”

  “Vậy thì hãy lấy vài con hải trêu, cá vàng, cá bạch phiêu cũng vậy. Những con vừa mới bắt lên thì ngon hơn khi muối chua đấy. Tôi sẽ đi lấy túi đựng cá cho các bạn.” Lý Trường Lạc nói xong, liền vào kho lấy túi đựng cá ra.

  Các anh em của Cát Tường Phát cùng A Chao xuống thuyền. Bố mẹ nhà Cát và dâu A Pha từ xa đã nhìn thấy vết thương trên mặt anh, chẳng buồn nhìn đến A Chao và những người khác mà vội vàng tiến lại gần với vẻ lo lắng.

  “Sao lại trở nên như này vậy? Có bị thương ở đâu không?”

  “Chỉ là một số vết thương ngoài da thôi!” Cát Xương Phát【Cát Tường Phát】 nhìn ba người đang lo lắng, do dự một chút rồi nói: “Thuyền đã va vào đá và chìm rồi……”

 
Dâu A Pha nhìn anh với ánh mắt đau lòng: “Thật sự là chìm rồi sao?”

  “Đúng vậy, thuyền đã chìm rồi!” Cát Xương Phát【Cát Tường Phát】 cúi đầu trả lời.

 
Nghĩ đến chiếc thuyền mà họ đã mua bằng hàng nghìn đồng tiền, mới chỉ sử dụng được vài ngày thôi mà đã gặp tai nạn như vậy, dâu A Pha cảm thấy tim mình như bị ai siết chặt vậy. Cô lau nước mắt, lẩm bẩm không thể nói nên lời.

  Bố mẹ nhà Cát thở dài. Mẹ Cát lo lắng rằng con dâu mình sẽ tức giận vì tiền bạc và cãi vã với con trai, liền vỗ về con dâu và nói nhẹ nhàng: “Người xưa có câu: ‘Tiền mất nhưng người còn sống là tốt rồi.’ Quan trọng là mọi người đều an toàn mà thôi.”

  “Con hiểu mà… Con chỉ đơn giản là lo lắng thôi. Chúng con đã vượt qua bao sóng gió để đưa thuyền về… Vậy mà giờ thuyền lại mất, người cũng bị thương như vậy… Úi…” Dâu A Pha không kìm được nước mắt.

  Thấy Cát Xương Phát【Cát Tường Phát】 đứng im không nói gì, bố Cát ngồi xuống bên cạnh anh, đưa cho anh một điếu thuốc và nói: “Nghe A Căn nói thuyền va đá rồi, tôi liền nghĩ rằng so v

Bà Cát lau nước mắt và liên tục gật đầu: “May mắn thay là mọi người đều không sao cả. Miễn là còn núi xanh, chúng ta sẽ luôn có củi để đốt. Quan trọng nhất là mọi người đều bình an, thế là tốt rồi!”

  Cát Xương Phát đứng dậy và nói với mọi người: “Các bạn đừng lo lắng, sau khi tôi thu hồi chiếc thuyền lại, mọi việc sẽ được giải quyết như bình thường!”

  Ông Cát gật đầu: “Chú của anh trai bạn sẽ đi giúp anh ấy trên thuyền. Khi bạn thu hồi thuyền xong, tôi sẽ đến giúp bạn.”

  Cát Xương Phát cảm thấy ấm lòng khi biết bố mình muốn giúp mình, nhưng anh trai mình lại có thể gây rối cho gia đình họ… “Không cần đâu, chỉ cần tôi mang theo A Xuội là được.”

  Anh trai Cát ghen tị vì gia đình mình mới nhận được con thuyền mới, và cho rằng bố mẹ thiên vị anh ta; vì vậy ông mới muốn bố mình đi giúp anh ta, nếu không thì họ cũng không đời nào thuê hai người A Uá vào làm việc trên thuyền đâu.

  Ông Cát nói: “A Xuội ở nhà cùng mẹ bạn phơi đầu cá. Khi rảnh rỗi, nó cũng có thể đến nhà A Lạc để kiếm tiền. Vì chú của anh trai bạn đã đi giúp anh ấy trên thuyền rồi, nên khi tôi đến nhà bạn, họ sẽ không có lý do gì để phàn nàn đâu.”

  “Khi tôi thu hồi thuyền xong, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.” Cát Xương Phát nói. “Tôi sẽ lên nói lời cảm ơn với A Lạc và mọi người, sau đó chúng ta sẽ về nhà.”

  “A Lạc và A Căn vừa mang theo các túi đựng hải sản xuống đây.” Chưa kịp nói hết, Lý Trường Lạc và A Căn đã mang theo những sản phẩm tươi mới nhảy lên boong thuyền.

  “A Căn, hôm nay nhờ có em thông báo tin tức…”, ông bà Cát cùng vợ của A Phát đều cảm ơn A Căn. Sau vài câu chào hỏi lịch sự, A Căn vội vàng trở về nhà bà vợ mình để chuẩn bị cho buổi gặp mặt.

  Lý Trường Lạc nhấc lên chiếc túi đựng hải sản được đặt trên bờ đê và nói: “Dượng! Dì! Khi trở về, tôi đã kéo được một túi đầy hải sản; các bạn hãy mang về ăn nhé.”

  Cát Xương Phát cười nhận lấy chiếc túi đó và nói: “Mua nhiều thế làm gì? Làm sao ăn hết được chứ?”

  Lý Trường Lạc cười và nói: “Nếu ăn không hết, tôi sẽ gửi một ít cho nhà dượng bạn đấy.”

  “Cảm ơn em, A Lạc… Nếu không có em hôm nay…” Ông bà nhà Cát xúc động và nắm lấy tay Lý Trường Lạc để cảm ơn.

Lý Trường Lạc cười nói: “Cần gì phải khách sáo với tôi chứ? Tôi và A Pha là bạn thân mà. Nếu như tôi gặp chuyện gì đó……”

  “Phù phù phù!” Mẹ Cát liên tục phun nước bọt ra, rồi cúi đầu vái về hướng Đông, “Ông Hải Long ơi, đứa trẻ con không hiểu chuyện, nói lung tung như đang đánh rắm vậy; ông đừng để tâm đến lời nó đâu!”

  “Đúng đúng đúng, tôi đang đánh rắm mà!” Lý Trường Lạc vỗ vào miệng mình vài cái, rồi chỉ vào những thức phẩm tươi mới trong túi lưới, nói tiếp: “Tôi chỉ nhặt một số thứ qua loa thôi; nếu có ai thích thì lên thuyền rồi tiếp tục nhặt thêm.”

  “Không cần đâu!” Cát Xương Phát nói với anh ta, “Biết anh bạn tốt như vậy, tiền xăng gì tôi cũng không cần nói đâu. Về nhà, tôi sẽ giết con gà trống nhỏ để mời các bạn uống rượu.”

  “Được thôi, uống rượu thì tôi là người nhanh nhất đấy.” Lý Trường Lạc nói, “Tôi phải quay về gọi mọi người đến phân loại Ngư Huò đã nhặt được; tối nay khi uống rượu, chúng ta sẽ bàn luận về chuyện đó.”

  Cát Xương Phát gật đầu, “Vậy thì chúng tôi cũng đi về trước nhé.”

  Lý Trường Lạc đến nhà máy sản xuất đá, lên xe máy và về đến nhà trong chốc lát. Bố Li và mọi người trong nhà thấy anh ta trở về đều thở phào nhẹ nhõm. Sau khi hỏi han về tình hình của Cát Xương Phát, họ lại thở dài một hồi.

  Anh trai cả của gia đình Li nói: “May mà A Pha quyết đoán kịp thời; nếu không, hôm nay nhà họ Cát chắc chắn sẽ mất cả tài sản lẫn con người.”

  Bố Li gật đầu liên tục: “Dù thời gian nào đi nữa, con người vẫn là điều quan trọng nhất.”

  “Mọi người đều an toàn thì chúng ta mới yên tâm được.” Mẹ Li cười nói, “Sau khi anh và A Vĩ, A Thủy đi rồi, chúng tôi cũng lo lắng không ngớt. Những người lớn tuổi trên thuyền và ông Sơn đều mang quà đến tặng, nhưng chúng tôi lại không kịp tiếp đãi họ cho chu đáo.”

  Bà nghĩ đến hàng chục người lao động trên thuyền đã mang thịt heo, bánh trung thu, gà vịt đến tặng gia đình mình; những người đã giúp đỡ họ trong công việc… Và cả những người dân ở khu vực Nam Sơn Áo nữa… Bao nhiêu người ngưỡng mộ họ, nói rằng gia đình họ thật may mắn, mỗi đứa con đều thành đạt… Điều đó khiến bà cảm thấy rất tự hào.

  “Mọi người trên thuyền đề

“Hàng chục người cùng nhau mang quà tặng đi về phía này; nhiều người khác cũng đến xem náo nhiệt.”

“Ông Chủ Tôn còn mang theo quà của Châu Đội【Đội Châu】 nữa; chúng ta ai cũng không có gì để tặng lãnh đạo, thật là xấu hổ!”

“Ah Hào cũng đến rồi, thấy bạn không ở nhà nên chỉ để lại đồ rồi đi mất.”

“Còn có một chàng trai trẻ tên Ah Vũ cũng mang đến rất nhiều quà, nói là thay mặt ông Chủ Gu, chú Khun và bác sĩ Từ đưa đến… Thật là nhiều đồ tốt đấy.” Mẹ Li cùng các con dâu bạn dì nói luôn miên.

“Quà của ông Chủ Gu đã được chú Khun mang đi rồi; quà của Châu Đội【Đội Châu】 và phía Ah Hào thì buổi sáng không kịp đưa, phải đợi đến chiều mới có thể gửi đến.”

Lý Trường Lạc bước vào nhà, thấy trên bàn Bát Tiên chất đầy thịt heo; trong phòng khách thì giỏ đựng đầy bánh trung thu, còn có nhiều gói quà lớn nhỏ khác nữa.

“Mẹ ơi, lát nữa các mẹ hãy chia tất cả đồ ra làm bốn phần, mỗi gia đình lấy một ít, đừng để hết ở đây.”

“Được thôi!” Mẹ Li đáp lại, “Tại sao A Vĩ và A Thủy chưa về vậy?”

“À! Lý Trường Lạc vỗ đầu một cái, “Nghe các bạn nói về chuyện quà tặng, tôi quên mất việc về nhà rồi… Các bạn mau mặc áo mưa lên, đi giúp phân loại Ngư Huò【Ngư Hoạ】 đi.”

Bố Li bỗng hiểu ra: “Thế là tại sao anh ấy đi lâu vậy… Hóa ra anh ấy còn kéo theo cả một mớ hàng nữa!”

“Tôi đã nói mà, chắc chắn không có chuyện gì đâu!” Chị dâu Li cười đùa với Chu Nhược Nam, “Nhìn kìa, bạn lo lắng đến nỗi suýt khóc mất rồi đấy.”

“Chị dâu ơi, em đâu có lo lắng đâu…” Chu Nhược Nam ngượng ngùng đổi đề tài, “Cuối cùng đã kéo được bao nhiêu Ngư Huò【Ngư Hoạ】 lên đây vậy?”

“Ít nhất là tám, chín nghìn cân… Phần lớn là cá Ma Giáo và cá đuôi dài; cá tra lớn có lẽ khoảng bốn, năm trăm cân…”

“Té te! Không lạ gì anh trai bạn luôn nói rằng mỗi khi có bão lớn, Ngư Huò【Ngư Hoạ】 sẽ rất dồi dào… Quả nhiên, vào mùa triều cao thì tình hình đánh bắt cá thực sự rất tốt!”

“Tốt lắm, tốt lắm… Không chỉ đón được A Phát về nhà, mà còn bắt được nhiều hàng tươi ngon như vậy nữa!” Lý Trường Lạc nhìn những người xung quanh đang vui vẻ, lòng cũng rất mãn nguyện. “Không nói nữa… Trên thuyền không còn một giỏ nào cả; A Vĩ và A Thủy vẫn đang đợi chúng ta mang giỏ tre qua đó đấy.”

“Bố mẹ ở nhà coi chừng nhé, chúng tôi sẽ đi cùng A Lệ đến bến cảng.”

Anh Li nói xong rồi lấy chiếc cần khởi động ra để vận hành chiếc máy kéo, đưa Lý Trường Lạc và mọi người đến bến cảng.

Đến ngã tư, ba chị em dâu xuống xe đi lên thuyền, trong khi ba anh em Lý Trường Lạc lại vào khu nhà ở để chuẩn bị các giỏ tre. Sun Lei, người đang nghỉ ngơi ở nhà, cũng đến giúp đỡ; hai trăm giỏ tre được nhanh chóng chất lên máy kéo.

Khi Lý Trường Lạc gọi điện cho Lý Trường Hỉ tại nhà máy làm đá, anh nhớ ra rằng trong kho vẫn còn vài con Thạch Bàn​【Thạch Bàn】 lớn, cá đao và cá trê biển nữa – những loại hàng mà Chú Khun rất thích. Anh liền gọi điện cho nhà hàng nữa.

A Vũ thông báo với anh rằng Chú Khun và Ông Gu đã đi làm việc ở sông Qinjiang, yêu cầu anh mang hàng đến Tu Hạ Cầu cho Lý Trường Hỉ.

Sau khi cúp máy, Lý Trường Lạc nghĩ rằng sau khi nhà máy làm đá bắt đầu hoạt động, nhờ có sự giúp đỡ của anh họ A Hào mà không ai đến gây rối; những mối quan hệ này cần phải được duy trì.

Lên thuyền, họ tiếp tục chọn thêm một số con Thạch Bàn​【Thạch Bàn】, cá mú thịt dày và những con ma giáo màu xanh có trọng lượng khoảng năm sáu cân mỗi con, để mang về nhà và gửi kèm với những sản phẩm tươi mới đã chuẩn bị từ tối hôm trước.

Cả nhóm làm việc trên thuyền một hoặc hai giờ mới hoàn thành công việc phân loại và chất hàng vào giỏ. Họ chất được mười một giỏ cá vàng lớn, còn cá vàng ba, cá trê, ma giáo khoảng một cân mỗi con, tôm hùm và các loại cá khác thì được đem về sân phơi.

Chiếc máy kéo do Zhang Dejin thuê đã chở đi hơn năm nghìn cân Ngư Huò​【Ngư Huò】; cộng thêm những hàng hàng mà nhà hàng yêu cầu, tổng cộng họ bán được hơn hai nghìn nhân dân tệ.