A Căn cũng bắt đầu la hét theo: “A Vĩ đánh hắn đi! Thằng này chỉ muốn lợi dụng anh thôi!”

“Lòng trời lòng đất chứng giám mà… Tôi chỉ nói vậy thôi mà!”

“Anh biết rõ bố của A Vĩ tên là Đại Cường mà vẫn còn muốn giả vờ là Đại Cường…”

Cát Xương Phát cười ha hả, siết lấy cổ A Căn và nhanh chóng nhét một miếng bánh quy vào miệng cậu ta: “Đồ kích động người khác như cái râu ba con dê kia… Này, phun ra đây này!“

A Căn ngẩng đầu lên muốn nói gì đó, nhưng miếng bánh quy trong miệng lại phun tung tóe lên mặt A Phát. Mọi người nhìn thấy khuôn mặt đầy “vết đen” của A Phát và cùng nhau bật cười.

Lý Trường Thủy cố gắng cười nhẹ: “Anh trai, tôi thấy lưới kéo trên thuyền anh vẫn còn đó… Thực sự không muốn kéo một lần sao?”

“Mới thay lưới mới thôi, chưa kịp tháo xuống đâu.” Lý Trường Lạc cười nói, “Hiếm khi được nghỉ một ngày mà lại phải làm việc… Làm việc đánh cá hàng ngày mà vẫn chưa thấy đủ khổ à?”

Cát Xương Phát cười: “Không phải là chưa đủ khổ đâu… Chỉ là với sóng lớn như thế này, nếu không kéo lưới thì thật là uổng phí!”

Anh ta không muốn mình rảnh rỗi chút nào… Chỉ nghĩ đến việc con thuyền lớn vừa mới mua được đã bị mất đi sau chỉ mười mấy ngày, gia đình mình sẽ đau lòng đến mức nào… Còn anh trai mình thì chắc chắn sẽ vui mừng trước tai họa của anh ta… Trái tim anh ta cảm thấy nặng nề như có một tảng chì đè lên vậy.

Chết tiệt thật… Có lẽ trên toàn thị trấn này, không ai khổ sở hơn ông chủ thuyền này đâu.

“Thật là đáng ghét! Chiếc thuyền nhỏ của chúng tôi thì sợ không dám ra khơi, còn chiếc thuyền lớn của anh thì đậu ở bến cho mọi người ngưỡng mộ… Tôi nhìn thấy cũng muốn lén lút lái ra để kéo lưới một cái.” A Căn nói xong rồi vỗ vào lưng Lý Trường Lạc: “Nhanh lên đi, để chúng tôi cũng được trải nghiệm cảm giác đánh cá bằng thuyền lớn một lần đi.”

“Mọi người đều là lũ keo kiệt… Muốn kéo lưới thì cứ kéo đi… Tôi sẽ cho các bạn thực hiện mong muốn đó.” Lý Trường Lạc cười mắng rồi giảm tốc độ: “Thật là… Một ngày không làm việc, cả người cứ thấy bứng rứt, khó chịu không yên.”

“Kéo lưới thôi nào! May mắn sẽ đến đây thôi… May mắn, may mắn nào~” Trần Vĩnh Uy hét lên rồi bước ra khỏi buồng lái; Lý Trường Thủy cùng hai người kia cũng theo sau mà hô vang.

__TERMLOCK

“Nhà tôi có đấy.” Lý Trường Thủy nói, “Anh trai tôi nhờ chú Khun mua từ chợ bán buôn hàng tiểu thủy sản ở đường cầu; mỗi bộ chỉ hơn năm đồng thôi. Lần trước tôi nhờ anh ấy mua vài bộ, lần này sẽ mang về cho các bạn hai bộ.”

A Căn cười nói: “Không cần đâu, lần sau nhờ A Lệ mua vài bộ về, cũng mua cho các bé một bộ nữa; để khỏi phải ra ngoài khi trời mưa mà ướt sũng người.”

Trần Vĩnh Uy nói: “Anh trai tôi định đi mua giỏ nhựa; các bạn về rồi báo cho anh ấy biết những thứ muốn mua, để anh ấy mang về. Giá ở đó rẻ gấp đôi so với ở thị trấn.”

Đội thuyền của họ càng ngày càng cần nhiều giỏ hơn; thêm vào đó, cửa hàng hàng khô cũng cần những chiếc giỏ tre đẹp mắt. Những cây tre trên núi đã được chặt hết, việc mua tre từ nơi khác về rồi thuê người làm giỏ cũng không tiện bằng việc dùng giỏ nhựa.

A Căn hỏi: “Bây giờ nhiều thuyền đều dùng giỏ nhựa rồi; không biết thứ đó có tiện dụng không nhỉ?”

Trần Vĩnh Uy trả lời: “Anh trai tôi nói là sẽ mua loại giỏ nhựa có lớp vật liệu dày, có thể dùng được vài năm đấy!”

Lý Trường Thủy cũng nói: “Tôi cũng định đi mua cùng anh trai; vì họ mua số lượng lớn, nên giá sẽ rẻ hơn nữa.”

A Căn gật đầu liên tục: “Được thôi, tôi về tính xem còn thiếu bao nhiêu, rồi nhờ A Lệ mua một lô về.”

Cát Xương Phát nói: “Tôi cũng muốn mua một ít, để tự mình sửa lại con thuyền gỗ! May mà tôi không nỡ bán thuyền đi; nếu không, suốt năm nay tôi chỉ có thể đi làm công việc lao động chân tay thôi!”

Trần Vĩnh Uy biết rằng lần này anh ta đã tổn thất rất nặng; với phương pháp đánh cá bằng dây dài, lưới đánh cá, cùng với thuyền đánh cá và Ngư Huò trên thuyền, dù tính toán kỹ lưỡng thì cũng vẫn lỗ hàng nghìn đồng.

Khi mọi người mặc xong áo mưa, Lý Trường Lạc đã giảm tốc độ xuống còn 3 đến 4 hải lý/giờ. Cát Xương Phát vì tay bị thương nên đã giúp lái máy; ba người còn lại cùng hét “Lai Tài” và thả túi lưới xuống biển qua đường trượt ở cuối thuyền.

Túi lưới cùng với chiếc lưới dài theo dòng nước trôi xa dần; sau đó, dây kéo và các quả bóng nổi cũng được thả xuống biển theo. Sau khi hoàn thành công việc, mọi người cùng nhau cười nói và trở lại buồng lái. Cát Xương Phát vừa cởi áo mưa vừa hỏi Trần Vĩnh Uy: “A Ch

Trần Vĩnh Uy gật đầu và nói: “Tôi đã pha cho họ một tách trà gừng đường lớn, tìm đồ ăn cho họ, rồi hai người ấy quấn chăn đi ngủ.”

  Anh ấy cảm thấy hai người thợ lái thuyền trên con thuyền của A Phát không tốt chút nào; họ không biết tự giữ gìn, nước và bánh kẹo vương vãi khắp nơi mà không dọn dẹp gì cả, thậm chí còn không lau chân trước khi lên giường ngủ.

  “Chết tiệt!” Cát Xương Phát tức giận mà chửi: “Thật là xui xẻo, tôi mới thuê hai tên Nguyên Bảo đó, và bây giờ thuyền cũng đã chìm rồi… Về nhà tôi sẽ để chúng tự lo ăn uống đi.”

  Lý Trường Thủy nói: “Anh A Phát, không phải tôi muốn chỉ trích anh đâu, nhưng anh quá nhẹ nhàng với họ rồi. A Chao và gã gầy yếu kia hoàn toàn không biết tuân theo quy tắc nào cả… Nhìn xem, có thợ lái thuyền nào giống nhà anh không? Khi tình hình đánh bắt cá không tốt, họ lại than phiền rằng không có việc để làm; còn khi tình hình tốt lên, họ lại than vãn rằng công việc quá vất vả… Nếu là tôi, tôi đã bỏ họ đi từ lâu rồi.”

  Cát Xương Phát cũng cảm thấy hối hận: “Tôi chỉ nghĩ rằng mình trước đây khi đi làm thuê cho người khác, đã từng gặp phải những ông chủ keo kiệt, phải chịu đựng nhiều sự khinh thường và lời nói ác ý… Vì vậy tôi mới đối xử tử tế với họ… Ai ngờ chỉ vài ngày sau, chuyện này đã xảy ra…”

  A Căn nói: “Nếu bạn đối xử tử tế với họ, họ sẽ nghĩ đó là may mắn của mình… Đối với những người như vậy, bạn cần phải đặt ra quy tắc rõ ràng; ai không tuân theo quy tắc, thì hãy bỏ họ đi ngay.”

  Lý Trường Lạc nói: “A Phát, khi năm sau anh mang con thuyền lớn trở về và thuê người, hãy đặt ra quy tắc trước đã. Chúng ta không được bóc lột họ về miếng ăn hay chỗ ở, những phần thưởng xứng đáng cũng phải được trả đầy đủ… Nhưng đối với những thợ lái thuyền không tuân theo quy tắc, dù họ là ai, chỉ cần vi phạm quy định, chúng ta phải sa thải họ ngay lập tức.”

  Nghĩ lại, Cát Xương Phát cũng thấy mình không hề giống một người đứng đầu chút nào… “A Lạc, trên thuyền của anh đã đặt ra những quy tắc gì rồi?”

  “Quy tắc đầu tiên là không được đánh bạc; quy tắc thứ hai là phải đoàn kết, không được đánh nhau hay gây rối…”

  “Đúng vậy! Khi con thuyền lớn trở về và chúng ta thuê người, tôi sẽ đặt ra các quy tắc ngay từ đ

A Căn đã ra khơi làm việc từ sáng sớm, và giờ đây anh cũng mệt rồi. Anh đứng dậy nói muốn đi nghỉ ngơi trong phòng nghỉ, Cát Xương Phát ba người thấy Lý Trường Lạc đang tập trung lái thuyền, liền theo anh ta vào phòng nghỉ.

  Mãi sau khi qua Trúc Sơn Đảo, mưa mới bắt đầu nhẹ lại. Lý Trường Lạc thấy khu vực Bạch Sa Đảo vẫn còn sóng lớn, nên kéo lưới ra vùng biển gần Núi Thạch Đầu; chỉ khi sóng ở đây nhỏ hơn một chút, anh ta mới thông báo cho mọi người bắt đầu thu lưới.

  Trần Vĩnh Uy và Lý Trường Thủy bật dậy khỏi giường, A Căn cùng Cát Xương Phát cũng theo họ ra khỏi phòng nghỉ. Khi quay đầu lại, họ thấy A Chao và Gầy Cún vẫn nằm yên trên giường, không hề có ý định tham gia công việc, nên họ lắc đầu và tiếp tục đi ra boong thuyền.

  Khi máy móc được khởi động, dây cáp bắt đầu được kéo lên từ từ; lưới cũng từ từ nổi lên mặt nước. Nhìn thấy túi lưới căng phồng, Trần Vĩnh Uy và những người khác reo hò vui mừng.

  “Lưới lớn đến rồi, lưới lớn đến rồi————”

  Trần Vĩnh Uy vui mừng đến mức không biết nói gì nữa; quan trọng là chiếc lưới lớn này chỉ được kéo trong hơn hai tiếng đồng hồ mà thôi.

  A Căn nhìn túi lưới căng phồng như quả bóng bay, hào hứng kéo Lý Trường Thủy lại: “Sát giá, chiếc lưới này chắc ít nhất cũng có bảy tám nghìn cân đấy!”

  “Tôi nghĩ còn nhiều hơn nữa đấy!”

  “Trời ạ, để đánh bắt cá thì cần con thuyền lớn mới thích hợp… Không lạ gì A Lạc lại muốn mua thuyền lớn; về đến cảng, chúng ta sẽ đi tìm Lão Trương để đặt mua thuyền lớn ngay.”

  Lý Trường Thủy mỉm cười gật đầu: “Anh tôi đã đặt mua rồi; anh ấy bảo tôi phải làm vậy, và chúng ta đã mua được hai con thuyền luôn!”

  Cát Xương Phát ngửa cổ nhìn túi lưới căng phồng do Ngư Huò giúp kéo lên, nghĩ đến con thuyền lớn mình đã đặt mua sẽ trở về vào năm tới, lòng anh ta lại tràn đầy hy vọng.

  Trần Vĩnh Uy nhanh chóng buộc chặt các sợi dây cáp và treo chúng lên kẹp treo; cần cẩu phát ra tiếng kêu “răng rắc” do phải chịu áp lực quá lớn, và túi lưới căng phồng được treo lên boong thuyền một cách chậm rãi.

“A Vĩ, nhanh lên mở túi lưới ra xem có những thứ gì hay không?”

“Cá đến rồi!”

Trần Vĩnh Uy siết chặt cái nút dây, những con cá vàng óng ánh như vàng thau, cá trích, cá ma giáo phát sáng màu xanh lá, cá bạch chấn, cá đen…

Thạch Bàn Những con cá này…

“Sát Giáp ơi, những con cá vàng thau bắt được khi nước còn đục thì màu sắc càng đẹp, trông giống hệt những thỏi vàng vậy!”

“Giống đấy, chỉ tiếc là không phải vàng thật.” Lý Trường Thủy nhấc một con cá trích lên, “Con này thịt dày lắm, chắc khoảng ba bốn kíl đấy.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu, “Sau vào thu, cá ma giáo cũng bắt đầu tích mỡ rồi.”

Một con cá đỏ thắm lăn xuống từ đống cá, vừa đúng lúc rơi ngay bên chân A Căn. “Sát Giáp ơi, con cá đỏ này… Thạch Bàn vẫn còn sống đấy, nhanh lên tháo khí cho nó đi!”

“Được ngay!” Trần Vĩnh Uy nhận lấy con cá đỏ, chạy sang một bên và lấy kim tháo khí để xử lý con cá.

Lý Trường Thủy định đi lấy giỏ để phân loại các loại cá, nhưng mới nhận ra rằng sau khi unloading hàng, những chiếc giỏ tre vẫn chưa được đưa lên tàu; lúc này trên tàu không còn chiếc giỏ nào cả.

“A Vĩ, chúng ta phải làm sao với những thứ hàng này đây?” Lý Trường Thủy hỏi trong lúc đang đứng trên một con cua xanh lớn.

“Tôi đi lấy dây cao su đã, trước hết chúng ta hãy buộc cua lại, những thứ khác thì đợi đến cảng rồi mới từ từ phân loại.”

Trần Vĩnh Uy thấy trên tàu không có giỏ hay thùng gì cả, liền cho cá vào khoang sống, rồi chạy đi lấy một túi dây cao su đến để buộc cua. Anh cũng tiến hành tháo máu cho vài con cá ma giáo.

“Ù~~”

Lý Trường Lạc lái con tàu đầy hàng vào bến, và ngay lập tức nhìn thấy bà vợ và con dâu của A Phát, cùng với ông Cát đang đứng dưới mưa trên bờ đê. Khi thấy con tàu đầy hàng cập bến, cả gia đình họ đã vội vàng chạy về phía tàu tiếp nhận hàng.

Cát Xương Phát nhìn thấy người thân đang chạy về phía mình, liền đứng bên thành tàu và vui vẻ vẫy tay chào họ: “Con đã trở về rồi!”

“Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi!” Bà Cát cùng con dâu vui mừng lấy khăn lau nước mắt trên mặt.

Lúc này, A Chao và Gầy Cẩu mơ màng bước ra từ phòng nghỉ và hỏi Cát Xương Phát: “Bos, ngày mai chúng ta có tiếp tục đi làm không ạ?”

“Con thuyền của tôi đã mất rồi, còn đi làm cái gì nữa!” Cát Xương Phát tức giận nói, “Chết tiệt, tôi còn chưa biết phải giải thích thế nào với vợ sau khi rời thuyền đây!”

A Chao và Gầy Cẩu nhìn nhau rồi cười nói: “Bos, vậy tiền công của những ngày vừa qua, anh sẽ thanh toán cho chúng tôi vào lúc nào ạ?”

Cát Xương Phát sững sờ, Trần Vĩnh Uy nhìn hai người với vẻ mặt u ám: “Các người cãi vã trên thuyền của A Phát, khiến chiếc thuyền mới được đưa về nhà vài ngày đã bị chìm, mà các người vẫn dám đòi tiền công à?”

“Chết tiệt, hàng chục năm nay tôi chỉ sống trong cảnh nghèo khó thôi!” A Căn chửi lớn: “Những kẻ vô nhân tính, không biết suy nghĩ như các người, dù làm việc không lấy tiền tôi cũng không muốn!”