Lý Trường Lạc Khi vừa lái xe ra khỏi bãi, anh đột nhiên nhớ ra một việc và hét lên: “A Thủy, con thuyền của A Phát đã được đưa về rồi chứ?”

“Ngày mùng tám mới đưa về đấy, tôi cùng với chú hai và Trần A Nga còn đi nổ pháo nữa.” Lý Trường Thủy tiến lại gần và hỏi: “Chú hai không kể cho anh biết à?”

“Có lẽ là vì bận quá nên quên mất.” Lý Trường Lạc nói xong rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Trong con hẻm ẩm ướt dưới mưa gió, không thấy bóng người nào cả. Chiếc máy bay đạp chạy trên con đường đá nhẵn bóng, bánh xe lăn qua những khe hở trên đá, làm văng bật những giọt nước theo sau.

Không lâu sau, chiếc máy bay đạp đã đến bến cảng. Những con sóng liên tục đập vào đê bến, bọt sóng văng tung tóe như những mảnh ngọc vỡ. Nếu ở bên ngoài biển thì tình hình còn tồi tệ hơn nhiều.

Đang trú dưới mái hiên để tránh mưa, A Căn thấy chiếc máy bay đạp đến liền lao ra như một con thỏ sợ hãi: “A Lạc nhanh lên, tôi vừa nhận được tin từ Đảo Bạch Sa, A Phát đã đến đó hơn một tiếng rồi.”

Lý Trường Lạc gật đầu, lau đi những giọt mưa trên mặt: “A Vĩ, đi mở con tàu Mãn Tải Hào và kéo chiếc thuyền nhỏ lên tàu.”

Khi thủy triều dâng cao, những tảng đá xung quanh Đảo Mãn Ngao sẽ trở thành những rạn đá nguy hiểm; nếu con tàu lớn tiến quá gần đảo thì có nguy cơ va chạm với đá. Vì vậy, chỉ có thể sử dụng chiếc thuyền nhỏ để đưa người lên tàu.

May mắn thay, chiếc thuyền nhỏ đã được đỗ ở nơi giao nối với con tàu lớn từ hôm qua; nếu không, sẽ phải mất thêm nhiều thời gian nữa.

“Được rồi!” La A Trụ cùng Lý Trường Thủy và A Căn gọi thêm hai người công nhân, rồi cả nhóm lao nhanh về phía con tàu giao nối.

A Căn nói với Trần Vĩnh Uy: “A Vĩ, anh lên tàu và thả cáp xuống, sau đó bắt đầu khởi động máy. Tôi cùng với A Thủy và A Tài sẽ đi buộc cáp cho chiếc thuyền nhỏ.”

“Được rồi!” Trần Vĩnh Uy nhanh chóng lái con tàu giao nối tiến về phía con tàu Mãn Tải Hào. A Căn cùng những người khác lên chiếc thuyền nhỏ đang đậu bên cạnh, chờ đợi anh ta thả cáp xuống.

Lý Trường Lạc đậu chiếc máy bay đạp ở xưởng sản xuất băng, sau đó chạy đến đê. Ở đó, máy móc đã được khởi động; hai sợi cáp được dùng để kéo chiếc thuyền nhỏ lên thang tàu một cách từ từ.

Người công nhân nhỏ giúp đỡ trên tàu của A Căn thấy tàu đã được kéo lên bờ, liền gọi Lý Trường Lạc rồi nhảy lên đê chắn sóng.

Lý Trường Lạc vội vàng bước vào buồng lái, ngồi xuống vị trí điều khiển, cho máy chạy hết sức mạnh. Chiếc tàu, cùng với tiếng ầm ĩ của động cơ, vượt qua sóng gió và nhanh chóng rời khỏi bến cảng như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

“Anh A Căn ơi, A Pha làm việc ở khu vực Đảo Bánh Bao lâu rồi, anh ấy quá quen thuộc với địa hình ở đó rồi; làm sao lại có thể va phải đá được?”

A Căn nhíu mày suy nghĩ một lát, “Cuộc gọi liên tục bị gián đoạn; lúc đó tôi đang bận điều khiển tàu để tránh những con sóng lớn, có lẽ tôi không nghe rõ lắm.”

Lý Trường Lạc gật đầu, “Anh A Căn ơi, chiếc tàu của gia đình anh sẽ được đưa về vào lúc nào?”

A Căn trả lời: “Chiếc tàu tôi đặt hàng sẽ chỉ trở về vào mùa xuân năm sau thôi. Chiếc tàu tôi đang sử dụng bây giờ là chiếc tàu cũ mua ở bờ nam; chỉ dài mười bốn mét mà giá đã hơn tám nghìn. A Pha thật giỏi – nghe theo lời anh mà sớm đặt hai chiếc tàu vỏ thép.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Bây giờ đã là tháng Tám âm lịch rồi; mùa xuân năm sau thì chẳng mất bao lâu nữa là đến.”

Trần Vĩnh Uy nhìn A Căn và nói: “Dự báo thời tiết báo cáo rằng trong hai ngày tới sẽ có bão và gió lớn; các bạn sao vẫn tiếp tục đi câu cá bằng phương pháp này vậy?”

A Căn ngập ngừng trả lời: “Tôi nghĩ rằng dự báo thời tiết thường không chính xác… Nhưng lúc này thủy triều cao và tình hình cá rất tốt; nếu chúng tôi đi sớm thì chắc chắn sẽ kịp trở về.”

Lý Trường Lạc tiếp lời: “Anh A Căn ơi, lần sau nếu nghe thấy báo cáo về bão, gió lớn hay thời tiết xấu, tốt nhất là nên tránh xa những rủi ro đó. Dù dự báo thời tiết thường không chính xác, nhưng bạn có nghĩ đến điều này chưa? Chỉ cần một lần xảy ra tai nạn thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Lý Trường Thủy nghĩ đến Cát Xương Phát – người cũng thường xuyên làm như vậy; chắc hẳn hôm nay cũng vậy, vẫn nghĩ rằng mình có thể kịp trở về cảng trước khi cơn bão ập đến.

“Anh A Căn cũng giống như A Pha – luôn hy vọng vào may mắn, nghĩ rằng mình sẽ kịp tránh thoát.”

“Lần sau thì chắc chắn sẽ không may mắn

Cẩn thận mới bắt được những con ve dài đời, cẩn trọng mới lái được con thuyền vững vàng qua hàng ngàn năm; lời dạy của tổ tiên chúng ta vẫn nên được lắng nghe một chút.

Mọi người nhận thấy rằng khi con tàu Mãn Tải Hào di chuyển trong vùng biển đảo Bạch Sa, sự rung lắc của con tàu không quá mạnh; nhưng khi đến gần đảo Trúc Sơn, gió và sóng lại càng trở nên dữ dội hơn.

Những con sóng cao có màu trắng phủ trên mặt biển cao đến sáu, bảy mét, những con sóng vỗ vào mũi tàu cao hơn mười mét; nước biển trào lên boong tàu rồi lại nhanh chóng rút xuống.

Với những con sóng cao và gió lớn, con tàu Mãn Tải Hào – vốn lớn như một sinh vật khổng lồ khi đậu ở bến – lúc này trông nhỏ bé như một chiếc lá.

Lý Trường Lạc buộc dây an toàn vào ghế lái, điều chỉnh hướng con tàu sao cho đầu tàu hướng về phía đảo Trúc Sơn, sau khi tránh qua những tảng đá ngầm một cách hoàn hảo, ông không còn tiếp tục đi thẳng đối diện với sóng nữa, mà đi theo một góc độ nhất định để tránh va chạm với những đỉnh sóng.

Con tàu bắt đầu rung lắc một cách không đều; đôi khi lắc sang trái, đôi khi lại lắc sang phải; đầu tàu cũng liên tục nâng lên, hạ xuống. Mọi người đều tìm những thứ có thể bám vào để giữ vững thăng bằng.

Con tàu Mãn Tải Hào đã vượt qua những con sóng dữ dội trong nửa giờ, sau đó thoát ra khỏi khu vực có sóng lớn và tiến gần đến đảo Gáo. Ở đây, mặt biển tương đối yên tĩnh, Lý Trường Lạc điều chỉnh hướng con tàu để tiến về phía đảo Màn Thoăn ở phía nam.

“A Vĩ, hãy dùng kính viễn vọng nhìn xem.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy cầm lấy kính viễn vọng nhìn về phía nam; đảo Màn Thoăn xa xôi hiện lên như một điểm đen nhỏ trên mặt biển.

“Anh, hãy đi theo hướng nơi hai hòn đảo gặp nhau; ở đó địa hình thấp hơn, có đảo Gáo che chắn, nên sóng lớn sẽ nhỏ hơn một chút. Ngoài ra, ở đó còn có một tảng đá lớn; tôi nghĩ anh A Phát chắc chắn sẽ đợi chúng ta ở đó.”

Lúc này, Cát Xương Phát và hai người thủy thủ đang đợi sự giúp đỡ trên đảo Màn Thoăn đã trèo lên tảng đá mà Trần Vĩnh Uy đã nói đến. Ba người đang run rẩy trong gió lạnh, nhìn ra biển đang gầm thét như những con thú hung dữ.

Cát Xương Phát trên trán có vết bầm tím, cánh tay trần vẫn đang chảy máu; hai người thủy thủ cũng có những vết trầ

Cát Xương Phát ngước nhìn đồng hồ và nói: “Họ sẽ đến thôi, con thuyền từ bến cảng đến đây cũng mất thời gian mà, có lẽ họ đã gần đến rồi.”

  o

  “Bos, mối quan hệ giữa bạn với người bạn đó của anh thế nào vậy? Trong tình huống nguy hiểm như này, chắc chắn là anh ấy sẽ không bỏ rơi anh chứ?”

  “Đúng vậy, sóng to như thế này… Nếu anh ấy không đến, chúng ta sẽ……” Người cao gầy nghĩ đến vợ con đang chờ mình trở về nhà ăn Tết, mũi anh cay xót và nước mắt tuôn trào không ngừng.

  “Không thể nào! A Lệ và tôi lớn lên cùng nhau từ nhỏ; miễn là anh ấy ở nhà, chắc chắn sẽ đến đón tôi.” Cát Xương Phát nói với ánh mắt kiên định.

  Chính anh cũng không ngờ rằng, khi mình gặp nạn, điều đầu tiên anh nghĩ đến lại là nhờ A Lệ giúp đỡ, chứ không phải anh trai ruột thịt của mình.

  Người thủy thủ thấp bé nghe vậy mà lòng lạnh ran, ôm lấy một cây cột đá và lẩm bẩm: “Xong rồi, xong rồi… Anh còn không chắc liệu anh ấy có ở nhà hay không nữa; đã lâu rồi mà không thấy con thuyền nào đến cứu chúng ta cả!”

  “Đừng lẩm bẩm nữa!” Người cao gầy la lên: “Nếu không phải vì ngươi, chúng ta đã không rơi vào tình cảnh này đâu!”

  Người thủy thủ thấp bé lùi lại một bước và nói: “Tôi cũng không cố ý đâu… Cánh quạt và lưới đánh cá đều ở dưới biển; tôi không thể nhìn thấy được phía dưới, làm sao tôi biết được có chiếc lưới đánh cá rách kia cuốn vào được chứ?”

  “Đủ rồi, đừng cãi nhau nữa! Trong tình huống như này mà vẫn cãi nhau…” Cát Xương Phát quát lên: “Đó là con thuyền mới mà tôi vừa mua về; chỉ mới sử dụng được nửa tháng thôi, tôi còn chưa từng phàn nàn gì cả… Các ngươi lại phàn nàn làm gì?”

  Nghĩ đến việc hàng chục người trên thuyền của A Lệ đều đang làm việc tốt, trong khi hai người thủy thủ này lại cư xử như hai con gà chiến vậy, anh quyết định sẽ đuổi họ đi và tự mình lo cho mọi thứ.

  Thấy anh nổi giận, hai người thủy thủ đều cúi đầu xuống nhìn các tảng đá dưới biển, không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

  “Uuu———”

  Tiếng còi tàu vang lên, êm dịu như âm nhạc thiên đường, làm cho tâm hồn tất cả mọi người trở nên phấn khích. Cát Xương Phát vội vàng lau mặt và quay đầu nhìn theo hướng tiếng còi vang lên… Thì bỗng nhiên, người thủy thủ thấp bé kéo anh lại:

  “Bos

Cát Xương Phát Nhìn theo hướng anh ta chỉ, khi thấy con tàu mới lớn đang vượt qua những con sóng dữ, khuôn mặt cô ấy bỗng đỏ bừng lên như được tiêm thuốc kích thích.

  “Đó chính là con tàu của anh trai tôi, A Lệ! Tôi biết chắc A Lệ sẽ đến… A Lệ, chúng ta đang ở đây————

  “Thấy rồi! Thật sự đến rồi!” Người cao gầy cũng nhìn thấy con tàu Mãn Tải Hào, vội vàng vẫy tay với họ, “Chúng ta đang ở đây, ngay bên này————”

  Trên con tàu Mãn Tải Hào, Lý Trường Lạc nói với Trần Vĩnh Uy: “A Vĩ cứ lái tàu đi, tôi sẽ xuống điều khiển chiếc thuyền nhỏ để đón A Phát.”

  Nghe vậy, Lý Trường Thủy vội vàng nói: “Anh, tôi thường xuyên làm việc cùng anh A Phát ở đây, tôi rất quen với địa hình nơi này; tôi sẽ xuống đón họ.”

  “A Thủy, tôi trước đây cũng thường xuyên đến đây để đánh cá; tôi sẽ đi cùng anh.” Trần Vĩnh Uy nói xong liền bước về phía cửa buồng lái, không hề quan tâm đến việc điều khiển con tàu.

  A Căn thấy vậy liền nói: “A Lệ, anh cứ lái tàu đi; tôi sẽ giúp hạ chiếc thuyền nhỏ xuống.”

  “Được, các bạn hãy mặc áo phao vào, và mang thêm vài chiếc áo phao cùng phao cứu hộ lên thuyền nhỏ nữa.” Lý Trường Lạc nhìn ba người, “Hãy cẩn thận nhé!”

  “Rõ rồi.” Ba người đẩy cửa buồng lái và bước ra boong tàu. May mắn thay, lúc này gió bão đã yếu đi rất nhiều so với khi họ ở Trúc Sơn Đảo.

  “Tiếng còi……” Lý Trường Lạc lại một lần nữa bấm còi, điều khiển con tàu Mãn Tải Hào từ từ tiến gần đảo Bánh Bao.

  Trần Vĩnh Uy, Lý Trường Thủy và A Căn ra ngoài mặc áo phao và bắt đầu vận hành cái cần cẩu trên boong tàu.

  Khi cần cẩu đã hạ chiếc thuyền nhỏ xuống, Lý Trường Thủy và Trần Vĩnh Uy cẩn thận bước lên thuyền, nắm chặt lấy dây thừng, nhìn xuống mặt biển đầy sóng dữ. May mắn thay, lúc này nước đã gần đến mức cao nhất; chỉ cần tránh khỏi vài tảng đá ngầm, họ sẽ có thể đưa mọi người lên tàu một cách an toàn.

  Cát Xương Phát cùng hai người công nhân trên tàu nhìn chiếc thuyền nhỏ đang được treo lơ lửng trong không trung, từ từ tiến gần mặt nước. Khi thấy hai người trên thuyền đang vất vả làm việc một lúc, họ cũng bắt đầu di chuyển về phía họ