Sáng hôm sau, mẹ Lý cùng dâu và bà ngoại đã chuẩn bị xong các đồ dùng cần thiết cho lễ tế, trong khi mười một thủy thủ mới được thuê cũng đã đến Nanshan’ao.

Lý Trường Lạcthức dậy xuống lầu, thấy anh trai Lý và Lý Nhị Cađã đợi sẵn ở nhà, liền hỏi: “Có thảo luận với chị dâu xong chưa?”

Lý Nhị Catrả lời: “Chúng ta đề nghị nâng cấp một nửa số thiết bị, ông thấy sao?”

Lý Trường Lạcliền nói đơn giản: “Được thôi, muốn nâng cấp một nửa thì cứ làm vậy.”

Lý Nhị Cathấy anh ấy không suy nghĩ gì cả, liền trêu: “Nhóc con này, hỏi ý kiến của anh đấy!”

Lý Trường Lạcvỗ tay: “Tôi cũng chưa thấy thiết bị đó, hiệu năng ra sao tôi cũng không rõ. Dù sao thì Chú Trươngcũng đã nói hết với các bạn rồi. Theo tôi thì giữ lại một nửa cũng tốt, để sau này có thể so sánh được.”

Lý Nhị Canghe vậy cũng không biết phải quyết định thế nào, liền nhìn anh trai Lý và hỏi: “Vậy chúng ta nên nâng cấp hết tất cả đi?”

Anh trai Lý gật đầu: “Nâng cấp hết đi! A Lệ sẵn lòng chi hơn mười ngàn, chúng ta chỉ mất vài nghìn thôi, có gì to tát đâu!”

Lý Trường Lạcnhìn hai người và cười nói: “Quyết định xong rồi à? Không đi thảo luận thêm với chị dâu sao? Cẩn thận đấy, tối nay về nhà sẽ bị phạt đấy!”

Anh trai Lý vung tay: “Nhóc con này, muốn ăn cơm à? Trên thuyền thì anh là người lớn tuổi nhất, nhưng ở nhà thì anh chỉ là em út thôi!”

“Ở nhà thì anh là người lớn tuổi nhất, quyết định tất cả đều do anh.” Lý Trường Lạccười ha hả, mang giày ra ngoài cùng hai người đi sắp xếp việc cho những thủy thủ mới đến.

Trong số những người mới này, có sáu người đến từ nhà mẹ Lý và chị dâu, ba người đến từ nhà các chú của gia đình Lý, và hai người khác là con cái của chị họ Lý Trường Lạc.

Lần này, ngoài bốn người của nhóm Vương Tân Thành, tàu “Mãn Chở” còn tuyển thêm bốn người mới, gồm Vương Chāo, Lâm Chí Hưng, Vương Tuấn Sinh và Vương Kim Phi.

Vương Chāo là cháu họ của mẹ Vương Tân Thành; anh ta khoảng ba mươi tuổi, trước đây làm phó chỉ huy trên các con tàu ở Nam Bàn. Năm ngoái, anh ta muốn chuyển sang làm việc ở đây, nhưng vì không được hoàn lại tiền đặt cọc nên phải làm hết năm này mới có thể xin nghỉ việc để đến đây.

Lâm Chí Hưng là cháu họ của dâu chị Lý Gia; anh ta khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, cũng đã từ bỏ công việc trên các con tàu ở Nam Bàn và gia nhập nhà Lý Gia. Khi còn làm việc ở Nam Bàn, anh ta giữ chức vụ trưởng đội đánh cá.

Vương Tuấn Sinh và Vương Kim Phi lần lượt là con trai và con út của anh họ mẹ Vương Tân Thành; cả hai trước đây đều làm việc trên các con tàu ở khu vực Phan Trấn và đều là những người có kinh nghiệm.

Hai người mới được sắp xếp làm việc trên tàu “Bình An” và “Túc Thăng 2”; năm người còn lại, do Lý Trường Lạc sắp xếp, được phân công làm việc trên tàu “Túc Thăng” và “Thu Hoạch 2”.

Trước khi đến nhà Lý Gia, cha Vương Tân Thành đã giải thích cho họ về các quy định trên tàu. Sau khi Lý Trường Lạc sắp xếp xong mọi thứ, những người lao động mới sẽ theo sự hướng dẫn của những người giàu kinh nghiệm, mang theo các vật dụng cần thiết cho chuyến đi ra khơi đến bến cảng để gặp nhóm “Mãn Chở”.

Nhóm Vương Tân Thành đã chuyển các dụng cụ đánh cá cùng những vật dụng cần thiết cho cuộc sống trên tàu lên xe kéo; cuối cùng, họ cũng chuyển hai gánh rổ mỏng, trong đó chứa đầy những vật dụng dùng để cúng tế tàu.

Mặc dù trong hai năm qua, nhà Lý Gia đã thuê về sáu con tàu lớn nhỏ khác nhau, nhưng những thứ cần chuẩn bị vẫn không hề thiếu sót.

Lý Trường Lạc cùng hai anh em và Trần Vĩnh Uy đã chất những vật dụng cúng tế lên xe kéo, sau đó cùng nhóm Vương Tân Thành lên xe đi đến bến cảng của nhà Trương Gia.

Cha Vương Tân Thành và Trần Đại Cường đã chuyển bánh bao, bánh mì và pháo hoa lên xe ba bánh, rồi đạp xe ra khỏi bãi phơi để đợi ở bến cảng.

Mẹ Vương Tân Thành cùng dâu và cháu gái đang ở nhà chuẩn bị những vật dụng cần thiết cho buổi cúng tế tại Lão Yé Điện.

Khi nhóm Lý Trường Lạc đến bến cảng của nhà Trương Gia, cha con nhà Trương Gia vẫn như mọi khi, đã đến đó từ sớm cùng với các kỹ thuật viên. Sau khi gặp nhau và trò chuyện, Lý Trường Lạc đã thanh toán số ti

“Chú Trương ơi, thuyền của anh cả tôi, anh hai tôi và nhà A Wey cũng đã được trang bị thiết bị mới rồi. Khi chúng tôi trở về, sẽ ký hợp đồng với chú ngay nhé.“

“Được thôi!“ Lão Trương cười nói, “Về việc mua nhà, giáo viên Chu nhà bạn có phản đối gì không?“

“Không đâu, chị dâu tôi có người bạn thân sống ở đó, cô ấy biết rõ giá đất ở khu vực đó rất cao.“ Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp, “Nhà đã được bán hết chưa?“

“Chắc là chưa đâu,“ Lão Trương cười đáp, “Bạn muốn anh em bạn cũng mua à?“

Lý Trường Lạc gật đầu, “Tôi vẫn chưa nói với họ. Sau này tôi sẽ bàn với họ, nếu họ muốn mua, sẽ thông báo với chú khi ký hợp đồng nâng cấp nhé.“

“Khi tôi đi làm ở đó, tôi cũng sẽ hỏi xem còn lại bao nhiêu căn nữa!“

“Cảm ơn chú!“ Lý Trường Lạc cùng Lão Trương ra khỏi nơi đó, thì Li Đại Ca đã dẫn mọi người mang đồ dùng cần thiết cho nghi lễ lên thuyền. Sau khi mọi người hoàn thành nghi lễ một cách trang nghiêm, Lý Trường Lạc và Vương Chāo cùng nhau treo lá cờ năm sao đỏ lên cuối thuyền; khi lá cờ bay phấp phới trong gió, ba người Li Đại Ca lại một lần nữa châm pháo ở mũi thuyền. Trong tiếng pháo vui vẻ, Lão Trương cùng con trai trên bờ cũng châm những que pháo đã chuẩn bị sẵn, chúc mừng Lý Trường Lạc và mọi người.

“Anh Lạc ơi, mong mọi việc diễn ra thuận lợi, Ngư Huò nhé! Mong thuyền của các bạn đầy hàng!“

“Cảm ơn mọi người!“ Mọi người trên thuyền cúi đầu cảm ơn.

“Tiếng còi———“ Lý Trường Lạc và Li Đại Ca lần lượt khởi động máy của thuyền “Mãn Chở” và “Thu Hoạch”, tiếng còi vang lên, và con thuyền lớn bắt đầu hướng về bến cảng làng Sa Đầu.

Vương Tân Thành cùng La A Trụ và nhóm người khác đã mang đồ ăn vào bếp, sau đó mang chăn ga vào khoang sinh hoạt. Khi nhìn thấy những khoang nhỏ xinh trên thuyền, mọi người đều rất vui mừng. Những người mới đến như Vương Kim Phi cùng nhóm cũng đến từ cùng làng với họ, và họ cũng nói rằng những con thuyền lớn đều được trang bị như vậy.

Vương Tiểu Cường đẩy cánh cửa bằng gỗ, nhìn vào không gian nhỏ bé giống như một cái tủ và nói với vẻ vui mừng: “Như thế này thật tốt, sau này muốn rửa chân lúc nào cũng được, không lo mùi hôi của mồ hôi làm phiền người khác nữa.”

  “Đúng vậy, sau này chỉ cần đóng cửa lại là mình tự chịu mùi hôi thôi!” Vương Tân Thành nhìn quanh và hỏi: “Căn phòng sinh hoạt chỉ có tám chiếc giường, chú A Lệ và người mới đến đang nghỉ ngơi ở đâu vậy?”

   La A Trụ trả lời: “Chú A Lệ nói rằng phía sau buồng lái có giường, họ đang nghỉ ngơi ở đó để tiện cho việc luân phiên trực.”

  Vương Tân Thành gật đầu, nhìn ba người Vương Kim Phi và hỏi: “Anh Phí, các em thích giường trên hay giường dưới hơn?”

  Ba người Vương Kim Phi cười và nói: “Chúng tôi không kén, miễn là có chỗ nằm ngủ là được.”

  “Vậy thì chúng ta vẫn giữ nguyên như trước đi, tôi và A Khoái nằm giường trên, A Chấu và Tiểu Cường nằm giường dưới, còn anh Phí và các bạn tự sắp xếp nhé!”

  “Được thôi!” Ba người Vương Kim Phi đặt chăn ga lên chiếc giường bên phải cửa vào.

   La A Trụ đặt chăn ga lên chiếc giường dưới bên trái cửa vào, rồi nói với Vương Tiểu Cường: “Tiểu Cường này, khi ngồi trên giường mà đại tiện thì hãy kiềm chế một chút nhé.”

  “Đợi đấy, tôi ăn thêm nhiều đậu vào, sẽ làm cho tóc của cậu bị cháy đen mất!” Vương Tiểu Cường nói xong rồi đưa chăn ga vào giường và thử nằm xem có thoải mái không.

  “Trông cũng khá tốt đấy!” Vương Tân Thành chuẩn bị xong chăn ga, phủ thêm tấm chăn lên và leo lên giường của mình. Sau khi nằm xuống, anh đóng cửa lại và thấy tiếng nói bên ngoài cũng trở nên yên tĩnh hơn, liền vui vẻ mở cánh cửa ra và nói với Vương Kiệt【Vương Kiệt】 và mọi người: “Thật thoải mái, cuộc sống trên con tàu lớn thật tuyệt vời.”

  “Mùa xuân năm sau, con tàu dài hơn bốn mươi mét sẽ trở lại, chắc chắn sẽ càng thoải mái hơn nữa!”

  “Đúng vậy!” Vương Tân Thành từ giường xuống và nói: “Chúng ta đi xem buồng lái thử nhé.”

  “Được thôi!”

  Trong buồng lái, kỹ thuật viên do gia đình Trương Gia cử đến cùng với ba anh em Lý Trường Lạc, Trần Vĩnh Uy và Vương Chao đang giải thích cách sử dụng các thiết bị và cách khắc phục một số sự cố nhỏ.

Các kỹ thuật viên giải thích rất chi tiết, mọi người cũng lắng nghe chăm chỉ và quan sát cách họ điều chỉnh thiết bị.

Con tàu nhanh chóng đến bến cảng làng Sa Đầu. Với thủy triều lớn vào ngày 15 tháng 8, con tàu “Mãn Chở” không cần phải dùng tàu tiếp vận mà có thể cập bến trực tiếp.

Những người đang chờ trên bờ như ông Li, Trần Đại Cường, Lý Tam Thúc, Bí thư Trần và Trần A Mao đã đốt pháo hoa, tiếng pháo vui vẻ lan tỏa theo làn gió biển xa xôi.

Một số thuyền trưởng đến bến chuẩn bị ra khơi, nhìn những con tàu lớn ấy mà thèm muốn, họ nói: “Không lạ gì mọi người lại nói Lý Trường Lạc gan dạ và may mắn trong kinh doanh. Chỉ hai năm thôi mà anh ta đã có nhiều tàu như vậy. Phải thật gan dạ mới kiếm được nhiều tiền như vậy!”

“Ai dám so sánh với thuyền trưởng A Lệ chứ? Anh họ tôi ở làng Sa Đầu kia, nghe nói anh ta chỉ cần trả 10.000 đồng cho mỗi con tàu là đã dám đặt hàng ngay vài con tàu lớn.”

“Tôi cũng nghe các thuyền trưởng ở làng họ nói, những người đầu tiên đặt hàng tàu có vỏ thép với anh ta, bây giờ khi bán lại đơn hàng, họ đã kiếm được vài nghìn đồng lợi nhuận.”

“Ai mua tàu lớn rồi lại định bán đi chứ? Dù kiếm được nhiều tiền như vậy, nhưng nếu sau này giá tàu giảm xuống, họ vẫn sẽ tự gây thiệt hại cho mình mà thôi.”

Sau khi Lý Trường Lạc cùng ba anh em và Trần Vĩnh Uy xuống tàu để cảm ơn mọi người, họ dẫn đoàn thủy thủ trở về làng để tiến hành nghi lễ tại Lão Yé Điện.

Một giờ sau, nhóm người trở lại bến cảng và lên tàu “Mãn Chở”. Khi đến giờ tốt lành, những con tàu lần lượt phát tiếng còi và rời bến.

Lý Trường Lạc quyết định xuất phát từ Trúc Sơn Đảo, đi qua Đảo Rùa Biển, rồi qua Hổ Tử Đảo và Tiêm Mạch Đảo, tiến hành đánh bắt cá trong vòng ba giờ. Khoảng 5 giờ 30 chiều, họ sẽ quay trở về cảng từ Bạch Sa Đảo.

Khi con tàu “Mãn Chở” rời khỏi vùng biển núi Nham Đầu, các kỹ thuật viên bắt đầu điều chỉnh thiết bị cần thiết. Lý Trường Lạc gọi Vương Tân Thành cùng một số người khác vào buồng lái để họ lắng nghe kỹ lưỡng lời giải thích của các kỹ thuật viên.

Vào lúc 6 giờ 30, đoàn tàu đến vùng biển Bạch Sa Đảo. Vương Tân Thành cùng mọi người lên boong để thả lưới. Lưới đánh bắt cá của con tàu “Mãn Chở” dài hơn nhiều so với lưới của con tà

Vương Tân Thành cùng mấy người khác nhấc cái túi lưới lên, hô vang tên Ngư Huò【Ngư Hoạch】 Đa Đa, rồi đẩy chiếc lưới qua đường trượt ở phía sau thuyền xuống biển. Khi miếng chắn nước được hạ xuống, họ liền kết nó vào dây kéo và điều chỉnh sao cho lưới được thả xuống đúng vị trí. Phần còn lại thì để Linh Chí Hưng điều khiển máy móc; cho đến khi dây kéo được căng thẳng hoàn toàn, chiếc lưới mới thực sự được thả xuống biển.

Hôm nay thời tiết không mấy tốt, gió khá lớn, cộng thêm thủy triều cao, con thuyền đánh cá rung lắc mạnh hơn bình thường. Những người có kinh nghiệm thì còn ổn, nhưng hai người mới vào nghề trên thuyền Húc Thăng và Bình An thì đã bắt đầu nôn mửa liên tục, phải nắm chặt lan can để không ngã.

A Nguyên cười an ủi: “Lúc chúng ta mới lên thuyền cũng vậy thôi. Nôn hết những gì trong bụng xong vẫn phải tiếp tục làm việc, bụng đói réo, ăn xong lại tiếp tục nôn… Sau vài ngày thì quen thôi.”

Người thanh niên mới đến nghe nói mình sẽ phải nôn thêm vài ngày nữa mà sợ hãi đến mức mặt tái nhợt. Anh ta nghĩ rằng chỉ cần kiên nhẫn vài ngày là sẽ qua khỏi, nhưng không ngờ Lý Đại Ca lại nói điều còn đáng sợ hơn:

“Cũng có những người phải nôn mãi không ngừng đâu. Chú tôi của tôi cũng vậy; từ khi mới mười mấy tuổi đã bắt đầu làm việc trên thuyền, cho đến khi hơn hai mươi tuổi vẫn cứ nôn. Mãi sau này khi được phân nhà cửa riêng thì mới ngừng làm việc trên thuyền. A Thanh cũng vậy… Họ đều không thích hợp sống trên biển đâu.”

“Anh họ ơi, vậy tôi thuộc loại nào vậy?” Chàng trai tên Thuận Kim hỏi với khuôn mặt trắng bệch.

Lý Đại Ca vỗ vai anh ta và nói: “Nôn hai ngày xem sao rồi sẽ biết thôi.”