Chu Ruônán cầm máy sấy tóc một tay, trong khi tay kia nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của anh, bỗng nhiên cô phát hiện ra rằng có một đám tóc trên đỉnh đầu anh dường như bị cháy khét do cái gì đó, “A Lệ, sao đám tóc trên đỉnh đầu anh lại bị cháy vậy? Anh còn phải giúp việc nấu ăn trên thuyền nữa à?”

Lý Trường Lạc ngẩn ngơ một chút rồi mới hiểu ra, cơn buồn ngủ cũng tan biến hết, anh cười ha hả quay đầu nhìn cô và nói: “Sao không làm chứ? Khi bận rộn, ai rảnh thì ai làm thôi.”

“Vậy lần sau em sẽ luộc thêm nhiều bánh bao, bánh màn thầu, bánh xích… những thức ăn nóng hổi để các anh ăn nhé.”

“Vợ yêu thật là quan tâm đến chồng.” Lý Trường Lạc nói xong đứng dậy lấy máy sấy tóc, vòng tay qua eo cô, nói nhỏ vào tai cô: “Vợ yêu, em muốn kiểm tra xem……”

Chu Ruônán cảm thấy tim mình đập thình thịch khi những lời nói ấm áp của anh chạm vào tai mình, cô đỏ mặt và nói: “Đồ điên, anh không mệt à? Lúc nãy nói chuyện với bố còn ngủ gật cơ mà, bây giờ lại đầy năng lượng như vậy……”

“Tốt lắm, dám nghi ngờ tôi thiếu năng lượng à? Sau này em sẽ biết tôi có đủ sức hay không……”

Ngày hôm sau, Lý Trường Lạc ngủ đến tận khi mặt trời đã cao lên mới thức dậy. Sau khi ăn sáng, anh nhớ đến việc Châu Đội yêu cầu anh đến đồn cảnh sát biên phòng, liền đạp xe máy đến bãi phơi và gọi mẹ Lý một tiếng, sau đó lái xe ra khỏi bãi phơi.

Vừa đến ngã tư Nam Sơn, anh thấy chị họ Vương Tiểu Cúc đang cầm giỏ tre, cùng con trai nhỏ Long Lâm bước vào ngã tư Nam Sơn.

“Ôi trời! A Lâm, nhìn kìa, cháu trai bạn đã biết lái xe máy lớn rồi đấy.” Vương Tiểu Cúc cười tươi rói chỉ vào con trai mình và nói.

“Họ đến đây làm gì vậy?” Lý Trường Lạc tự hỏi trong lòng, dừng xe lại, nhìn Vương Tiểu Cúc đang cười nịnh hót mình, lịch sự đưa cho Long Lâm một điếu thuốc, “Dì ơi, mẹ tôi đang ở bãi phơi, các dì vào nhà ngồi đi.”

Vương Tiểu Cúc cười tươi gật đầu, “A Lệ, con định đi đâu vậy?”

Lý Trường Lạc cười lịch sự và nói: “Ra ngoài làm vài việc thôi.”

Long Lâm nhìn chiếc xe máy dưới chân anh trai mình với ánh mắt ghen tị: “Anh họ ơi, chiếc xe này thật là đẹp quá, chắc phải giá vài nghìn đồng chứ?”

  “Tôi làm sao mua nổi được chứ, đó là phần thưởng mà chính phủ trao cho gia đình tôi đấy.” Lý Trường Lạc Xung Hai người tiếp tục nói: “Tôi còn có việc phải làm, không thể ở lại nói chuyện với các bạn được. Mẹ tôi đang ở nhà, các bạn cứ gọi bà ấy ở cổng vào là bà sẽ ra ngay đấy.”

  “Anh cứ làm việc đi, tôi sẽ đi tìm mẹ anh.” Vương Tiểu Cúc nói với Long Lâm, rồi cả hai mẹ con cùng đi về phía sân phơi nắng.

  “Anh Lâm thấy rồi đấy phải không? Nghe nói anh em nhà A Lạc mỗi người đều có một chiếc xe máy như thế này; cửa hàng thực phẩm khô của gia đình anh cũng là do mẹ và dì anh đầu tư tiền để mở đấy.”

  Vương Tiểu Cúc nhìn lên bức tường cao của sân phơi nắng với ánh mắt ghen tị: “Nhà dì anh bây giờ đã khác hẳn so với trước kia rồi, trong nhà đầy tiền đấy!”

  Long Lâm gật đầu: “Tôi thấy mối quan hệ giữa dì anh và anh cũng không mấy tốt lắm, làm sao bà ấy lại đồng ý cho tôi vay tiền để mở cửa hàng thực phẩm khô được chứ?”

  Vương Tiểu Cúc trả lời: “Bà ấy ấy… miệng nói khắc nghiệt nhưng lòng rất tốt. Dù mối quan hệ với dì chồng anh không tốt lắm, nhưng bà ấy vẫn luôn giúp đỡ anh chồng anh đấy. Theo lời anh chồng anh kể, một tháng làm việc ở đây, anh ấy được trả công tới sáu mươi đồng đấy!”

  “Nhà dì anh thực sự đã phát triển rất mạnh mẽ rồi! Nghe anh họ nói, cửa hàng hải sản bên cạnh cửa hàng của anh em nhà A Lạc cũng là do A Lạc vay tiền để mở đấy; thậm chí cả cửa hàng cũng thuộc về gia đình họ.”

  “Không chỉ vậy, cả hàng xóm đó cũng đều thuộc về họ. Cửa hàng thực phẩm khô nơi Hải Lệ làm việc cũng là của họ; nghe nói cô ấy chỉ cần giúp bán hàng thôi là mỗi tháng lại được trả công bốn mươi đồng đấy!”

  Nói đến đây, Vương Tiểu Cúc càng thấy hối tiếc vì trước đây mình không hòa nhập tốt với mẹ Lý Gia. Hai anh trai và chị gái của mình đều được hưởng lợi từ sự giàu có của gia đình Lý Gia, còn riêng mình thì chẳng nhận được gì cả.

  Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy cuộc sống này thật sự rất khó lường… Nếu hai năm trước, cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đến nhà những người chị em họ để xin sự giúp đỡ trong lúc khó khăn như thế này.

  M

“Cảm ơn!” Mẹ Lý lịch sự cảm ơn rồi gọi Linh Ngọc, đưa mẹ con Vương Tiểu Cúc về nhà của Lý Trường Lạc.

Vương Tiểu Cúc nhìn những người phụ nữ đang bận rộn phơi khô thực phẩm trên sân, ánh mắt dừng lại trên những loại hải sản được treo đầy giá, “Chị gái, những thứ khô mà cửa hàng của chị bán, đều là do các chị thu hoạch được và sau đó phơi khô phải không?”

“Không phải đâu, chỉ có những thứ tự mình vận chuyển về thôi cũng đã quá tải rồi.” Thấy vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt cô bé, mẹ Lý tự hào nói: “Hôm qua, A Lệ trở về từ nước ngoài và mang theo vài vạn cân thực phẩm tươi; chúng ta phải nhanh chóng giết mổ và phơi khô chúng trước khi Tết Trung Thu.”

Long Lâm ngạc nhiên hỏi: “Nhà anh họ A Lệ có bao nhiêu con tàu vậy? Chỉ riêng số thực phẩm tươi vận chuyển về thôi đã có vài vạn cân rồi sao?”

Mẹ Lý cười nhẹ và nói: “Năm con tàu cá vỏ thép, một con tàu chuyên vận chuyển thực phẩm tươi; những con tàu này không phải thuộc về gia đình A Lệ mà là do anh ấy hợp tác với A Bình, A An và A Vĩ thành lập.”

“Anh họ họ thật là giỏi!” Long Lâm ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì tiếp. Không ngờ gia đình Lý hiện nay lại sở hữu nhiều con tàu như vậy; không lạ gì hai người chú và dì của mình đều nhờ vào họ mà có cuộc sống ổn định.

“Việc đánh bắt cá thực sự phụ thuộc vào may mắn; nếu may mắn thì có thể kiếm được nhiều tiền, còn nếu không thì lại phải chịu lỗ. Nói ra thì việc làm nghề thủ công mới là cách kiếm tiền ổn định hơn.”

Mẹ Lý mở cửa, mời mẹ con Vương Tiểu Cúc ngồi xuống, sau đó lấy ra hai chai nước cam và đưa cho họ. Cô nói với Vương Tiểu Cúc: “Con tàu chuyên vận chuyển thực phẩm tươi mà A Lệ điều khiển hôm qua đã trở về; A Bình và những người khác sẽ đến trong hai ngày nữa. Khi họ về, lại có thêm vài vạn cân thực phẩm tươi cần được giết mổ và phơi khô. Nếu không nhanh chóng xử lý những thứ mà A Lệ mang về, thì khi đoàn tàu về đến, sân phơi sẽ không còn chỗ để làm việc nữa.”

Vương Tiểu Cúc hiểu ý của mẹ mình, biết rằng bà muốn mình nói ra điều cần nói ngay để không lãng phí thời gian, liền cười e lệ và nói: “Chị gái, hôm qua em thấy chị gái thứ hai và Hải Lệ ở thị trấn, mới biết anh Quốc đã mở một cửa hàng thực phẩm khô ở Lộc Thành, và nghe nói kinh doanh rất tốt.”

“Vợ chồng anh Quốc rất chịu khó; sau khi cửa hàng mở cửa, vợ anh Quốc lo bán hàng, còn anh ấy thì lái xe ba bánh đến bến xe khách và chợ để bán hàng. Chỉ sau một thời gian ngắn, đã có vài nh

“Giúp đỡ cũng phải xem tình hình thế nào chứ… A Quốc vừa không có vốn vững, vừa không có tay nghề; nếu tiếp tục làm việc trên thuyền như vậy, chắc chắn sẽ gặp rắc rối đấy. Là người chị dâu, nếu mình có khả năng giúp đỡ thì tất nhiên phải ra tay hỗ trợ.”

Nhà Vương Tiểu Cúc, ba bố con đều là thợ xây; họ có tay nghề và vốn vững, làm sao lại dám xin giúp đỡ được?

Thấy cô từ chối thẳng thừng, Vương Tiểu Cúc vội vàng nói: “Chị gái ơi, chị có phải vẫn còn giận tôi vì trước đây tôi đã từ chối giúp gia đình chị xây nhà không?

Khi chị đến đây, số tiền tiết kiệm trong nhà thực sự đã được cho mượn để xây nhà cho bố vợ của anh trai chị rồi… Thực sự chỉ vì chị đến muộn một chút mà…”

“Người thân mà, giúp đỡ là vì tình cảm; không giúp đỡ cũng là lẽ đương nhiên… Tôi đã không còn quan tâm đến chuyện đó nữa.” Mẹ Li ngắt lời cô, nói: “Chị biết đấy, tôi và anh rể chị đều không có tài nghề gì cả; khi các con trai chúng tôi kết hôn, chúng tôi thậm chí còn không thể xây cho họ một căn nhà mới.

Đến khi cháu trai cả hơn mười tuổi, cháu trai út cũng đã bốn năm tuổi rồi, nhưng chúng tôi vẫn không thể xây cho họ một căn nhà để họ ra ở riêng… Huống chi là giúp A Lâm mở cửa hàng nữa.”

Cô thật sự dám nói ra điều đó à? Tiền của nhà cô cứ để đó thu lãi suất thôi; còn nhà tôi thì phải vay mượn để mua hàng và mở cửa hàng kiếm tiền… Những suy nghĩ đó thực sự khiến tôi cảm thấy khó chịu lắm.

Vương Tiểu Cúc không ngờ rằng những lời mình đã nói sau lưng cô lại được cô đáp trả ngược lại một cách trực tiếp như vậy; mặt cô lập tức đỏ bừng như máu. Cô đứng dậy, kéo A Lâm đi và nói: “Có khả năng giúp người ngoài mở cửa hàng hải sản mà không giúp được chính em gái ruột của mình… A Lâm, đi thôi, đừng ở đây mà làm mình mất mặt nữa.”

“Vương Tiểu Cúc!” Mẹ Li cười nhạo: “Cô còn nhớ mình và chị gái cùng một nhà à? Khi tôi mang đồ đến nhà cô, tôi đã van xin các bạn giúp đỡ xây nhà… Ngay cả người ngoài như anh rể chị cũng đồng ý giúp đỡ, nhưng cô lại nói rằng tiền đã được cho mượn để xây nhà cho bố vợ của anh trai chị… Chẳng phải vì lãi suất thấp quá nên cô không muốn giúp đỡ sao?”

Nghĩ lại lúc đó, lòng cô vẫn cảm thấy bức bối: “Lúc đó tôi thực sự không còn cách nào khác… Nếu có chút khả năng nào, ai lại muốn làm việc này cho chính gia đình mình chứ!

Gia đình em gái thứ hai đ