“Được thôi, chú Đại Cường.” Anh Li nhìn Trần Đại Cường – người đang cúi đầu tìm hải sâm – và bỗng nghĩ rằng anh ta dường như đã trở lại bình thường hơn rồi; đôi khi anh ta còn quên mất rằng mình từng bị chấn thương não và không thể nhớ lại những chuyện trước đây nữa.

Nghĩ đến việc mình vừa vỗ vào lưng Trần Vĩnh Uy, anh Li hỏi: “A Vĩ, chú Đại Cường vẫn đang được chích kim bạc và uống thuốc phải không?”

Trần Vĩnh Uy nhìn cha mình và nói: “Đã lâu lắm rồi mới uống thuốc. Mỗi nửa tháng tôi lại đến gặp bác sĩ Hứa để được chích kim bạc; đầu cũng ít đau hơn nhiều, nhưng tôi vẫn không thể nhớ lại những chuyện trước đây.”

Anh Li nói: “Tôi thấy chú Đại Cường nói chuyện ngày càng có hệ thống hơn rồi. Lúc nãy anh ấy còn kéo tôi đi, bảo tôi đi sát theo đê chắn sóng nữa…”

Lý Trường Lạc tiếp lời: “Tôi nghĩ chú Đại Cường đang dần hồi phục. Đôi khi nhìn anh ấy, chẳng hề giống người mất trí nhớ chút nào cả.”

Trần Vĩnh Uy cười nói: “Bác sĩ Hứa nói rằng tâm trạng vui vẻ cũng rất có lợi cho quá trình hồi phục của anh ấy. Tôi thấy bây giờ anh ấy khỏe mạnh lắm, không đau đớn gì cả. Khi rảnh rỗi, anh ấy chỉ xem TV, nghe đĩa nhạc, giúp bà ngoại chăm nuôi vịt, làm việc trong vườn… Sống vui vẻ như vậy thì thật tuyệt vời rồi.”

Trần Đại Cường nghe vậy liền gật đầu liên tục: “Mẹ tôi nói rằng, miễn là được sống vui vẻ, chờ đợi được ôm cháu bé nhà A Vĩ…”

Anh Li cười nói: “Sắp đến thôi! Lúc đó, chúng ta sẽ để A Chán sinh thêm hai đứa nữa để chú Đại Cường có thể chơi cùng chúng.”

Cả nhóm đi dọc theo đê chắn sóng, tiến về phía cái ao lớn ở phía tây. Họ nhận ra rằng càng đi xa thì lượng hải sâm càng ít đi; phải mất khá nhiều thời gian mới tìm thấy được một con trong những kẽ đá hoặc đống vỏ ốc.

Khi đến gần khối đá phía sau ao lớn, họ chỉ bắt được vài con cua xanh và một số loại ốc khác; không còn thấy dấu vết của hải sâm nữa.

“Hết rồi!” Lý Trường Lạc ném một con ốc hoa vào thùng nước và bảo mọi người dừng lại để kiểm tra thành quả.

Mỗi người thu thập được khoảng mười mấy con hải sâm, cùng với một số ốc hoa và ốc kêu nữa.

Trần Đại Cường thu thập được một thùng đầy ắp; trong đó chỉ riêng hải sâm đã có hơn hai mươi con. Tổng cộng, cả nhóm đã thu được khoảng năm m

Anh trai Li nói: “A Lệ, những con hải sâm này định bán tươi hay để phơi khô dùng riêng?”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi đáp: “Thôi thì để phơi khô dùng riêng đi, đôi khi cũng cần đến chúng.”

“Được!” Anh trai Li thu gom tất cả các con hải sâm lại với nhau, “Tôi sẽ mang hải sâm và ốc về trước, sau đó sẽ lấy thêm vài cái bao tải lớn để đựng ngao.”

Trần Vĩnh Uy vội vàng nhắc nhở Lý Trường Lạc: “Anh, lúc nãy anh đã nói với Tiểu Hải là một giờ sau sẽ quay lại đón cậu ấy, mà giờ đã qua hơn một tiếng rồi đấy.”

Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ và nói: “Tôi biết mà, bây giờ không dám đưa họ xuống đây được đâu, sóng to như thế này, nếu có chuyện gì xảy ra thì không biết phải khóc ở đâu.”

“Đúng vậy, trẻ con thì không thể trông coi được. Nếu muốn đưa chúng xuống biển, thì phải đợi cho đến khi thủy triều xuống mới được.” Anh trai Li nói xong rồi cầm theo xô nước và túi lưới đi về phía đê chắn sóng.

Sau khi anh ấy đi rồi, mọi người bắt đầu thu gom những con ngao to, các loại hải sản khác và ốc vào trong túi lưới.

Lý Trường Lạc nhặt một con hàu hoa to bằng nắm tay vào túi lưới, rồi ngẩng đầu thấy một con cua xanh lớn bị sóng đẩy lên bãi cát, liền bước tới đạp lên lưng mai của nó và bắt lấy nó, “Các bạn ơi, một con cua xanh lớn đây!”

Trần Vĩnh Uy cầm lên một nửa cây gậy và nói: “Tôi cũng nhặt được một con hải sâm, chỉ tiếc là bị cái gì đó cắn mất nửa.”

“Trời ạ, vẫn còn hải sâm nữa à?” Kim Nhị hào hứng nhảy xuống từ trên cao, “Tôi tưởng chúng ta đến sớm rồi, không ngờ các bạn còn đến sớm hơn nữa, có phải các bạn đã đến từ trước khi trời sáng không?”

Lý Trường Lạc cười nói: “Chúng tôi đến cũng mới nửa giờ thôi, mà đã nhặt được nửa con hải sâm rồi.”

Ông Kim, Kim Đại cùng một số người khác tiến lại gần và hỏi: “Có tìm thấy thứ gì hay không?”

Lý Trường Lạc đưa chiếc xô nước cho họ xem và nói: “Thủy triều vẫn chưa xuống, mà chúng tôi cũng chỉ tìm được ít thứ thôi.”

Kim Đại thấy xung quanh toàn là ngao, vỏ sò v.v., nghĩ rằng phía nam kia, nơi có nhiều đá san hô hơn, có lẽ sẽ tìm thấy những thứ hay hơn, “Các bạn cứ tiếp tục tìm đi, chúng tôi sẽ đi kiểm tra phía kia.”

Lý Trường Lạc đáp lại một tiếng rồi tiếp tục đi về phía trước, cùng với chiếc xô nước. Thỉnh thoảng, có những con cá bị sóng đánh dập lên bãi biển; họ ở khu vực nước nông thì tiến lên dùng lưới để bắt chúng, còn ở khu vực nước sâu thì dù nhìn thấy cũng không dám tiến lại gần, vì sợ bị sóng cuốn trôi.

  Cho đến khi những chiếc túi lưới mà họ mang theo đã đầy ốc sên, hàu, sò và các loại cá khác, anh Li mới cầm theo cái bao tải và La A Trụ đến nơi.

  Anh Li nhảy lên bãi biển rồi cười nói với Lý Trường Lạc: “Hai đứa nhỏ nhà bạn nói rằng anh không giữ lời hứa, bảo về nhà sẽ không quan tâm đến anh nữa đấy.”

  “Về nhà và an ủi chúng một chút là sẽ ổn thôi.” Lý Trường Lạc nhận lấy cái bao tải, rồi bỗng nhiên nhìn thấy một bóng đen khổng lồ trên bãi biển phía trước, “Trời ạ, đó là cái gì vậy?”

  Lý Nhị Ca và những người khác cũng nhìn theo hướng anh ta chỉ, và họ cũng thấy bóng đen đó, “Có lẽ là con cá mập bị dòng sóng đẩy vào bờ và mắc cạn rồi.”

  “Chúng ta đi xem sao đã.” Lý Trường Lạc bước nhanh về phía vũng nước lớn, và những người khác cũng theo sau.

  Khi tiến lại gần hơn, họ nhìn thấy một con cá mập khổng lồ, dài khoảng ba mét, có thân màu nâu đen và phần bụng màu trắng.

  Đầu của nó rất to và tròn, miệng rộng hơn một mét, trông giống như một con cá cóc khổng lồ biến đổi gen vậy.

  “Trời ạ! Đó là cái gì vậy?”

  “Đúng vậy, trông nó xấu xí thật!”

  Trần Vĩnh Uy cúi xuống nhìn kỹ, phát hiện ra con cá mập vẫn còn sống; có lẽ do đã mắc cạn trong thời gian khá lâu, nên chỉ còn phần vây đuôi đang động đậy, “Anh em, các anh có biết đây là loại cá mập nào không?”

  Anh Li lắc đầu, “Tôi chưa từng thấy loại cá mập có đầu to như thế này bao giờ.”

  Lý Trường Lạc bước vào trong nước, đi quanh con cá mập và nhìn chằm chằm vào cái miệng to của nó một lúc lâu, “Có lẽ đây là loài cá mập miệng to!”

  Tên của nó bắt nguồn từ cái miệng khổng lồ chiếm gần một nửa đầu của nó; người ta nói rằng cá mập miệng to có thể lớn đến tám hay chín mét, và sống được hơn 100 tuổi – thực sự là những sinh vật sống lâu đời.

Mặc dù miệng của cá mập miệng lớn rất rộng, nhưng chúng không có răng sắc nhọn và tính tình hiền lành, chẳng bao giờ tấn công con người.

Ban ngày, chúng nghỉ ngơi ở độ sâu hàng trăm mét dưới đáy biển; ban đêm, chúng nổi lên gần mặt nước, mở miệng lớn để ăn các loài sinh vật phù du cùng những con cá nhỏ, tôm nhỏ trong biển.

Loài cá mập này được xem là loài sinh vật biển sống bằng cách lọc thức ăn, thứ ba sau cá voi và cá mập báo – những loài cũng ăn sinh vật phù du.

“Đó là cá mập miệng lớn, sống ở đáy biển.” Trần Đại Cường bỗng nhiên nói ra.

“Bố ơi, bố nhớ ra điều gì à?” Trần Vĩnh Uy hỏi một cách hào hứng.

“Ừ đúng rồi, chú Đại Cường ơi, bố nhớ ra thêm điều gì nữa không?” Lý Trường Lạc cùng mọi người đều nhìn Trần Đại Cường với ánh mắt mong đợi, hy vọng ông ấy có thể nhớ lại những chuyện xưa.

Trần Đại Cường nghiêng đầu nhìn mọi người, gãi đầu rồi lắc đầu: “Không nhớ gì cả… Chỉ là khi nhìn thấy nó, những thông tin đó tự nhiên xuất hiện trong đầu tôi thôi.”

Lý Trường Lạc cười nhẹ: “Chú Đại Cường ơi, hãy cố gắng nhớ thêm đi!”

Trần Đại Cường nhìn chiếc miệng lớn của con cá mập trên bãi biển, rồi lại nhìn mọi người; trong đầu ông ấy có vài hình ảnh lướt qua, nhưng không thể nhìn rõ lắm. Dưới ánh mắt khẩn trương của mọi người, cuối cùng ông ấy cũng nói ra: “Không ngon lắm… Và nó vẫn còn sống đấy.”

Lý Trường Lạc bật cười: “À ha, cá mập vốn dĩ đã không ngon rồi… Chỉ có bọn Nhật Bản mới thích ăn thứ này thôi!”

“Đúng vậy!” Trần Vĩnh Uy chỉ vào vây cá của con cá mập miệng lớn và nói: “Anh trai ơi, vây của nó khá to đấy… Chúng ta có nên lấy nó không?”

Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào đầu tròn trịa của con cá mập và nói: “Thôi đi… Mặc dù nó cũng là cá mập, nhưng khác với cá mập trắng hay cá mập răng lớn… Nó chỉ ăn một ít tôm nhỏ thôi… Phải mất bao nhiêu năm mới lớn đến thế này… Thà để nó trở về biển còn hơn.”

Anh ta nhớ rằng trong kiếp trước, mình đã được biết rằng cá mập miệng lớn là loài cực kỳ hiếm, trên toàn thế giới mới chỉ phát hiện được hơn hai trăm con thôi. Dù việc lấy vây của chúng để bán có thể mang lại nhiều tiền, nhưng thà rằng chúng vẫn sống và được thả trở lại đại dương còn hơn.

Li Đại ca cùng các anh em luôn tuân theo lời khuyên của Lý Trường Lạc, nên khi nhìn thấy con cá mập miệng lớn dài hơn ba mét này, họ đều cảm thấy lo lắng: “Một con như thế này, ít nhất cũng nặng vài trăm cân; chỉ có chúng tôi thì không thể nào thả nó trở lại biển được.”

Lý Nhị Ca nhìn về phía ba người Kim Đại đang ở gần đó và nói: “Anh Kim Đại cùng Kim Bá vẫn đang ở đó; sao chúng ta không mời họ đến giúp đỡ, để thả con cá này xuống biển?”

“Không cần đâu, với sức mạnh của Chương thúc, A Trụ và A Vĩ, cộng thêm chúng ta ba người, chắc chắn có thể nâng nó lên và thả xuống biển được.”

Lý Trường Lạc nói xong liền trải một túi rơm ra trên bãi biển: “Con cá này chỉ to ở phần đầu thôi; chúng ta hãy nâng đầu nó lên và cho vào túi rơm, sau đó mới có thể di chuyển được.”

“Được thôi, chúng ta hãy cùng nhau nâng nó lên, còn bạn hãy cho túi rơm vào sau.”

Li Đại ca gọi Lý Nhị Ca và Trần Đại Cường đến bên mình, còn La A Trụ và Trần Vĩnh Uy thì đứng ở một bên. Cả nhóm cùng nhau ôm lấy đầu con cá mập và hợp sức nâng nó lên, trong khi Lý Trường Lạc vội vàng cho túi rơm vào sau đó.

“Tròn trịa và nặng kinh khủng!” Lý Nhị Ca thở hổn hển sau khi nâng con cá lên, rồi đá nhẹ vào nó một cái và nói: “Khi về nhà, đừng quên mang cho chúng tôi vài món ngon nhé!”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Loài này có thể sống hơn một trăm tuổi đấy; chúng già dặn rồi, chắc chắn nó cũng sẽ sống lâu thôi.”

“Giết cá này đi! Một con cá to như thế này thật là quý giá!” Vương Lão Biển cùng vài người dân trong làng chạy đến và hỏi: “A Lạc, đây là cá gì vậy? Tại sao nó lại xấu xí như vậy?”

“Đây là cá mập miệng lớn đấy, tại sao nó lại xấu xí như vậy thì bạn phải hỏi bố mẹ nó mới biết.”

“Nếu bố mẹ nó đã xấu xí như vậy rồi, thì con của chúng cũng tự nhiên sẽ xấu xí thôi!”

“Tch tch! Cả ở bãi biển này mà cũng có thể tìm thấy những con vật to lớn như thế này… Có vẻ như những thứ quý giá luôn đến với những người may mắn đấy.”

“Nhà A Lạc lại có được thứ gì quý giá nữa à?” Vương Đạo Biao và Kim Đại vội vàng chạy xuống bãi biển, khi nhìn thấy con cá mập miệng lớn kia, họ đều reo lên ngạc nhiên: “A An, các bạn lại sắp giàu lên rồi đây…”

“Giàu cái gì chứ!” Lý Nhị Ca cười chế giễu, “Các bạn không thấy chúng ta đang chuẩn bị đưa nó trở lại biển sao? Nhanh lên, giúp đỡ nhau để mang nó xuống biển đi.”

Vương Đạo Biao tiến lên nói: “Một thứ quý hiếm như thế này, nếu đem bán ở chợ thì ít ra cũng kiếm được vài trăm đồng… Các bạn thực sự dám buông tha nó sao?”

“Đúng vậy!” Vương Lão Biển tỏ vẻ tiếc nuối, “Con cá mập to lớn như thế này, chỉ riêng chiếc vây của nó cũng đủ bán được nhiều tiền rồi… Còn phải mất công đưa nó trở lại biển để thả nó đi nữa… Các bạn là không muốn tiền bạc à?”

“Lão Biển, mau đến giúp đỡ đi! Đây là loài cá mập sống ở đại dương sâu, nghe nói chúng có thể sống đến hơn một trăm tuổi… Thả nó đi chính là làm việc thiện… Cổ họng của ông Lão Hoài nhà bạn cũng sẽ được chữa lành thôi.”

“Mọi người hãy cùng giúp đỡ nhau đi… Chúa biển sẽ ban phước cho chúng ta trong chuyến đi này, để mọi việc diễn ra suôn sẻ và thu hoạch được nhiều thứ quý giá.” Ông Kim nói xong cũng nhảy xuống bãi biển để giúp đỡ.

“Như vậy thì tôi cũng sẽ tham gia giúp đỡ.” Một số người dân khác cũng nói rồi nhảy xuống bãi biển để hỗ trợ.