Lý Trường Lạc thấy rằng xe máy vẫn nhanh hơn nhiều; quãng đường mà xe đạp phải mất nửa giờ đi thì xe máy chỉ cần chưa đầy mười phút là đến nơi. Sau khi chào hỏi Xiao Wu và Xiao Yang xong, hai người lại giúp anh ta cho những quả trứng vào giỏ.

Hóa ra, khi Xiao Wu và nhóm của anh ấy đi đảo để bổ sung nước ngọt, ông Luo và Đại Tạ còn tặng họ thêm một số rau củ, và cũng nhờ người hướng dẫn giúp mang những quả trứng này về.

Lý Trường Lạc mỉm cười cảm ơn Xiao Wu và nhóm bạn: “Cảm ơn các bạn đã giúp tôi mang những quả trứng này về. Bây giờ thời tiết thay đổi liên tục, chúng tôi vẫn chưa quyết định sẽ đi đâu để đánh bắt cá lần này, tôi lo lắng rằng trên đảo sẽ không có chỗ để cất những quả trứng này.”

Lần này, tổng cộng có khoảng sáu bảy trăm quả trứng gà và vịt được mang về, Lý Trường Lạc thậm chí còn không ngờ rằng mình lại phải lo lắng về việc có quá nhiều trứng mà không biết làm thế nào để tiêu thụ hết hoặc để chúng không bị hỏng.

Xiao Wu cười nói: “Ông Luo nói rằng, hàng ngày trên đảo có hơn một trăm quả trứng từ gà và vịt; ông ấy lo lắng rằng nếu các bạn không thường xuyên đến đó làm việc, những quả trứng mà các bạn thu thập được sẽ không có chỗ để bảo quản, thậm chí không kịp muối chua để dùng.”

“Người hướng dẫn đã nói với ông Luo rằng, nếu đoàn tàu của các bạn không đến đó, khi chúng tôi đi tuần tra, chúng tôi sẽ giúp các bạn mang những quả trứng đó về.”

Lý Trường Lạc nghe vậy lại cảm thấy vô cùng biết ơn và đã tặng thêm vài chục quả trứng cho bếp ăn, sau đó mới đạp xe về thị trấn. Trên đường đi, có khá nhiều người nhìn anh ta với ánh mắt cười nhạo; không biết họ đang cười vì chiếc mũ bảo hiểm trên đầu anh ta hay vì vẻ đẹp của anh chàng đạp xe máy này?

Khi xe máy đến Phượng Hoàng Tửu Lâu, A Khun – người đang đưa khách ra ngoài – nhìn thấy chiếc mũ bảo hiểm trên đầu anh ta và bắt đầu cười: “Đồ nhóc con, cái đồ cũ kỹ đó làm từ đâu ra vậy? Mặc nó lên đầu trông thật xấu xí.”

Lý Trường Lạc cười đáp: “Tôi chưa bao giờ dùng xe máy này để đi đâu cả; chiếc mũ bảo hiểm này là anh trai tôi tìm cho tôi đấy.”

“Ai dè ở bờ nam có bán mũ bảo hiểm; lần sau tôi sẽ giúp bạn mua một cái về.”

“Không cần đâu, lần tới khi chúng tôi đi xuống biển để giao hàng, tôi sẽ mua một cái.”

“Được thôi, lần sau tôi sẽ lái xe đưa bạn đi.” A Khun nói xong rồi đi vào bếp và mở cửa sau, thấy giỏ tre đầy tr

“Tốt lắm! Họ đang làm trứng muối và trứng chua, vừa hay ta cùng làm luôn.” A Khun nói xong rồi quay đầu hô vào bên trong, Tiểu Vũ cùng hai người thanh niên khác bước ra, mang những quả trứng vào bếp.

Sau khi Tiểu Vũ và mấy người kia đi rồi, A Khun cười nói đùa: “Mày thật giỏi đấy, chỉ trong một đêm đã thuyết phục được A Nam đồng ý cho mày đầu tư nhiều tiền như vậy.”

Lý Trường Lạc cúi đầu ngại ngùng: “Đúng vậy, cô Giáo Châu nhà tôi rất thông cảm và hiểu chuyện; chỉ cần tôi giải thích rõ ràng, cô ấy chẳng bao giờ cản trở tôi đâu.”

“A Nam thực sự là người tốt.” A Khun kéo anh ta lại và thì thầm: “Giám đốc Cố, anh còn nhớ không?”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút: “Người đeo kính viền vàng, từng cố gắng tranh công việc tổng đại lý mua hàng với anh, cháu họ xa của ông Chủ Cố phải không?”

“Đúng vậy, cái thằng đó lương mỗi tháng hơn hai trăm, cộng thêm tiền lợi nhuận, một năm ít nhất cũng có khoảng hai mươi nghìn. Lần này nó đòi đầu tư năm mươi nghìn, ai ngờ số tiền đó lại bị vợ nó cho anh họ mượn để mua xe tải vận chuyển.”

“Nghe nói làm xe tải vận chuyển bây giờ kiếm được khá nhiều tiền, cứ gọi anh họ của nó đòi lại là xong mà.”

“Đúng là kiếm được nhiều, nhưng nghe nói làm việc quá tải không kịp đâu.” A Khun nhăn mặt: “Thật đáng tiếc, mới kiếm được chút tiền đã hàng ngày đi karaoke, thuốc lá, rượu, bài bạc… không chỉ không dành dụm được đồng nào, mà tiền mua nhiên liệu còn phải mượn của chị gái nó nữa.”

Lý Trường Lạc không ngờ rằng giám đốc Cố thông minh như vậy lại gặp phải một người vợ keo kiệt như vậy… “Nó cũng thật không may, lại chọn một người phụ nữ giống hệt vợ cũ của chú tôi.”

A Khun thở dài: “Đúng vậy, những ngày gần đây nó còn không đến làm việc nữa, nghe nói là đi nhà mẹ vợ để ép anh họ bán xe trả nợ đấy.”

“Nói thật với anh, khi mới đến đây, cái thằng đó luôn cố tình chọc tức tôi; bây giờ biết vợ nó như vậy, tôi lại thấy nó thật đáng thương.”

“Nhìn chú tôi đi, người ta nói con gái sợ lấy phải người chồng không tốt, nhưng đàn ông cũng sợ lấy phải người vợ không tốt đấy!”

“Đúng vậy!”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó Tiểu Vũ mang cái giỏ tre ra ngoài. Lý Trường Lạc cầm số tiền hơn chín mươi đồng tiền lãi từ việc bán trứng chào tạm biệt với chú A Khun, rồi đi chợ mua vịt ngâm và thịt bò, sau đó mới đạp xe máy về nhà.

Khi chiếc xe máy đến cổng làng Sa Đầu, Lý Trường Lạc nhận thấy trời hôm nay rất đẹp: bầu trời xanh biếc, những đám mây trắng trôi lượn như những chiếc lông vũ hay những bím tóc cuộn tròn, ngay cả cây cối trên núi xa xôi cũng hiện rõ một cách rõ nét.

Khi xe máy đến gần cây hoa ngọc lan, ông Chén – người đang ngồi dệt lưới trên ghế đá – đã vẫy tay gọi anh lại và nói với vẻ lo lắng: “A Lạc ơi, trên trời bắt đầu xuất hiện những đám mây cuộn tròn rồi. Tôi đoán cơn bão sẽ đổ bộ vào đêm mai là chậm nhất. Hãy báo cho mọi người biết để họ nhanh chóng đưa thuyền ra cảng trú ẩn khỏi gió bão.”

“Cảm ơn ông, tôi sẽ quay lại bến và điều khiển thuyền ngay.” Lý Trường Lạc rút thuốc lá ra đưa cho ông, “Nhà ông đã cố định các tấm ngói chưa?”

“Đã cố định xong rồi.” Ông Chén hút một hơi thuốc và nói: “Người ta thường nói rằng ‘cuối tháng Sáu, giữa tháng Bảy, ngày 16 tháng Tám là thời điểm thích hợp nhất để thu hoạch.’ Năm nay, chỉ trong giữa tháng Sáu đã có bão qua đây; theo quan niệm này, năm nay chắc chắn sẽ có ít nhất ba cơn bão. Các bạn khi ra biển phải hết sức cẩn thận đấy!”

“Tôi biết rồi! Phía kia có mây đen đang đến rồi; ông hãy mang lưới về nhà để dệt đi, kẻo bị sóng lớn và mưa làm ướt.”

Ông Chén nhìn trời và nói: “Không sao đâu, sóng lớn không thể vỗ đến đây được; chỉ có mưa thôi.” Nói xong, ông lại vẫy tay và bảo: “Cứ đi đi, nhanh chóng đưa thuyền ra cảng trú ẩn đi.”

Lý Trường Lạc đáp lại, nhấn ga và lao về phía làng. Khi xe máy đi qua cây cầu đá, mấy người đàn ông đang ngồi nghỉ trên cầu đều quay đầu nhìn theo anh.

“Anh Lạc ơi, một ngày nào đó hãy cho chúng tôi mượn xe máy để thử xem sao nhé.”

“Các bạn học xong rồi hãy đến xin đi.” Lý Trường Lạc nói xong rồi tiếp tục đường về phía thung lũng Nam Sơn. Khi đến bãi phơi nắng, anh thấy Trần A đang cầm một gáo đầy miếng gừng đi về nhà.

Miếng gừng là thực phẩm không thể thiếu trong thời gian sản phụ ở nhà sau khi sinh con; mỗi gia đình nào có người đang mang thai đều phải chuẩn bị sẵn miếng gừng để dùng trong thời gian này.

Ở đây, người ta thường cắt gừng thành từng lát, phơi cho se lại một nửa, sau đó ngâm vào rượu trắng và nấu chín, để miếng gừng hấp thụ hết hương vị của rượu, rồi mới đổ ra gáo và phơi khô để sử dụng.

Khi thấy anh trở về