Những người trên thuyền nhìn những chiếc túi lưới đang phồng to, cứ như thể chỉ cần dùng chút sức ấn vào là những con Ngư Huò bên trong sẽ bật ra ngoài, và tất cả đều cảm thấy vô cùng vui mừng.

“Thật là may mắn, hàng lớn đây rồi!”

Vương Tân Thành và La A Trụ nói với nhau trong lúc kéo dây câu, rồi dùng hết sức để kéo; chiếc xích đung lên một cái, và những con Ngư Huò lấp lánh ánh bạc bắt đầu tràn ra khỏi túi lưới, chất thành một đống trên thuyền. Một số con vẫn tiếp tục rơi xuống từ đỉnh đống.

Vương Tiểu Cường hào hứng kéo lấy A Thổ và nói: “Ha ha, có hàng lớn đây! Tôi thấy một con cá vàng to hơn cả con lợn con lúc nãy nữa!”

“…”

“Tôi còn thấy một con rắn cá hổ nữa, các bạn phải cẩn thận lát nữa, đừng để nó cắn đấy!”

Chưa kịp A Thổ nói hết, con rắn cá hổ đó đã bất ngờ bò ra khỏi đống cá. Vương Tiểu Cường sợ hãi đến mức nhảy lên cao như một chiếc lò xo, ôm lấy trái tim đang đập thình thịch và hét lên: “Trời ơi, thật là dữ dội!”

“Đó là rắn cá hổ mà, tất nhiên là dữ rồi!”

La A Trụ nhanh chóng dùng gậy đẩy con rắn cá hổ sang một bên, sau đó Tiến Kim Khuê cầm lưới tiến lên, dùng gậy đẩy nó vào túi lưới và cho vào thùng nước có lưới bên trong, rồi mang đi để vào kho sống.

“Được rồi, nhanh chóng hạ lưới xuống biển đi.” A Thổ hô lên.

“Đã đến!” Mọi người cùng nhau hợp tác để hạ lưới xuống biển, sau đó mới quay lại phân loại những con Ngư Huò.

Lần này, trong lưới vẫn có cả cua; mọi người lập tức bắt những con cua đó, buộc chúng lại và phân loại thành cua xanh, cua móng vuốt, cua hoa để nuôi trong kho sống, sau đó mới tiếp tục phân loại những loại cá khác.

Lưới này chứa quá nhiều cá hải liên; chúng tôi ước tính ít nhất cũng có thể phân loại được một trăm giỏ cá, và tất cả đều thở dài, nghĩ rằng ngay cả nếu toàn là cá hoàng cô thì cũng tốt hơn cá này nhiều!

  Lúc này, giọng nói của Lý Trường Lạc vang lên qua loa: “Cá hải liên thì cứ đóng gói chung lại, không cần phân loại theo kích thước.”

  “Được rồi!” Vương Tân Thành vẫy tay đồng ý, rồi ném một con cá hải liên nặng khoảng bốn năm cân vào giỏ tre.

  “Cá hoàng cô————đã đến rồi!” Vương Kiệt nói, đồng thời kéo ra một con cá hoàng cô nặng khoảng mười lăm sáu cân từ đống cá.

  “Tôi cũng có một con, chính là con to kia.” Vương Tiểu Cường nói, nắm lấy đuôi cá và kéo mạnh; một con cá sặc sỡ rơi xuống từ đống cá.

  “Trời ơi, con cá này đẹp quá, đẹp hơn cả gà lông lau nữa!”

  “Đồ nhóc ngốc, gà lông lau là cá gì vậy————”

  A Thổ quay đầu lại và thấy Vương Tiểu Cường đang cố gắng bắt con cá đó, liền vội vàng cảnh báo: “Cẩn thận nhé, cá sư tử này có gai độc, nghe nói bị nó đâm trúng thì đau hơn cả khi sinh con, nặng thì còn có thể bị hôn mê nữa đấy!”

  Cá sư tử là tên chung cho các loài thuộc họ Scorpaenidae, bộ Scorpaeniformes; vây ngực của chúng có hình dạng giống lông vũ, trong khi vây lưng, vây hông và vây đuôi lại trong suốt. Trên lưng chúng có những gai độc có thể thu vào hoặc mở ra tùy ý; độc tính của chúng chỉ đứng sau cá đuối gai, và trong đại dương, gần như không có kẻ thù tự nhiên nào của chúng.

  Cá sư tử thích sinh sống ở các vùng đá hoặc rạn san hô; ban ngày chúng ẩn náu trong các hang động, còn vào lúc hoàng hôn mới là thời gian tốt nhất để chúng săn mồi.

  Vương Tiểu Cường hoảng sợ và vội vàng rút tay lại: “Trời ạ! Lúc nãy là cá trăn hổ, bây giờ lại là cá sư tử… Chúng ta vừa bắt được cả cá trăn hổ lẫn cá sư tử trong cùng một lưới này!”

  “Và đều còn sống nữa.” A Thổ vội vàng tiến lên, tránh xa những gai trên vây cá, rồi nhặt con cá lên và cho vào thùng cao su. “Loài cá này thích bơi theo cặp; chắc chắn còn một con nữa, hãy tìm ra và mang về cho chú Côn nhé.”

“Tôi vừa tìm thấy nó ở đây này.” Vương Tiểu Cường cầm cái xẻng nhỏ xúc vài cái, quả nhiên lại tìm thấy một con nữa; thấy đuôi nó vẫn đang động, anh bắt chước cách làm của A Thổ trước đó, nhặt con cá lên và cho vào thùng cao su.

“Trời ơi, thật là đẹp quá! Ngoại trừ con hải trăn sáu màu kia, đây là con cá đẹp nhất mà tôi từng thấy.”

Vương Tân Thành và mấy người khác cũng đồng ý: “Thật sự rất đẹp, nếu nuôi trong bể cá thì càng đẹp hơn nữa.”

Hạng Kim Khuê nói: “Loại cá sư tử này không phải là loại đẹp nhất đâu. Năm ngoái khi chúng tôi đi đánh bắt ở đại dương sâu, chúng tôi đã thấy một loại có màu sắc đa dạng và đẹp hơn nhiều.”

Nghe vậy, Vương Tiểu Cường mắt sáng lên: “Chú A Lạc nói rằng khi con tàu lớn trở về vào tháng Mười, chúng ta sẽ cùng đi đánh bắt ở đại dương sâu. Tôi sẽ nói với chú ấy rằng chúng tôi cũng muốn đi cùng.”

A Thổ cười nói: “Các bạn không muốn thay thế ông chủ, trở thành người lái tàu của con tàu Xu Thăng sao?”

Vương Tiểu Cường theo anh ta trở lại chỗ đống cá, nhặt con cá lớn lên và nói: “Tôi muốn đi làm trên con tàu lớn một thời gian, sau đó sẽ thay thế chú A Lạc làm người lái tàu.”

La A Trụ nghe vậy nói: “Tôi cũng muốn lái tàu lớn, chỉ là không biết có thể thi đỗ được giấy phép lái tàu lớn không… Nghe nói giấy phép đó khó thi hơn nhiều so với giấy phép lái tàu nhỏ.”

“Chú A Lạc đã nói rằng, nếu bây giờ không thi đỗ được, sau này sẽ càng khó thi hơn nữa.” Vương Tân Thành nói với sự tự tin: “Năm nay tôi chắc chắn sẽ thi đỗ được.”

Vương Kiệt gật đầu mạnh mẽ. Anh biết mình có chứng nói lắp, ngoài việc sức mạnh hơn người khác ra, không có kỹ năng gì đặc biệt, vì vậy chỉ có thể cố gắng học hành chăm chỉ hơn nữa, thi đỗ được giấy phép lái tàu lớn, trở thành người lái tàu… Chỉ riêng lương thôi cũng đã khá nhiều rồi, chưa kể đến tiền thưởng nữa.

A Thổ nhìn những người trẻ tuổi này với vẻ ngưỡng mộ: “Những đứa trẻ này thật là đầy ý chí… Chú A Thổ chỉ học đến lớp ba thôi, nhưng đã có thể thi đỗ được giấy phép lái tàu con tàu Xu Thăng lớn như vậy, chú cũng đã thấy rất mãn nguyện rồi.”

La A Trụ Nghĩ về bản thân mình, cậu ấy nói: “Chú A Thổ ơi, con thì kém chú hơn nhiều đấy, chúng ta cùng cố gắng nhé!”

  “Được!” A Thổ nắm tay cậu ấy và vỗ nhẹ, “Chúng ta cùng cố gắng nhé!”

  Mặc dù mọi người đều nói vậy, nhưng công việc phân loại Ngư Huò vẫn không hề chậm lại. Một giờ sau, góc để làm sạch máu đã chứa đầy hàng chục con cá lớn, bao gồm cá vàng, cá đỏ, cá mập, và còn có hai con Mễ Ngư nữa.

  La A Trụ cầm lên một con cá lớn, miệng của nó giống như miệng cá chép, và trên thân có những đốm đen, rồi nói với mọi người: “Các bạn xem con cá này kỳ lạ thật, trông như thể nó chưa phát triển đầy đủ vậy.”

  Vương Tiểu Cường nhìn qua rồi nhếch mũi: “Thật xấu xí, chắc chắn không thể bán được giá cao đâu.”

  “Đây là cá chép gà, miệng của nó giống như miệng rồng trắng, có thể co giãn được đấy.” A Thổ nói rồi cầm con cá lên, kéo chiếc môi dày của nó ra, và mọi người mới nhận ra rằng miệng của nó thực sự có thể co giãn tự do, giống hệt miệng rồng trắng vậy.

  Cá chép gà, tên khoa học là *Pterois guttatus*, là một loài cá thuộc họ Scorpaenidae, chi Pterois. Nó còn được gọi là cá chép lưới, cá chép hoa, cá chép hôi nữa.

  “Ha ha, thật là kỳ diệu!” Vương Tiểu Cường cầm con cá lên và cân nhắc một chút, “Con này chắc phải nặng năm sáu cân rồi.”

  “Cá chép gà lớn có thể nặng tới bảy tám cân, được coi là một loại của cá chép, nhưng ở đây chúng không thể bán được giá cao đâu.”

  Xiang Jinkui nói: “Ở đây, loại cá bán được giá tốt nhất là cá chép trắng. Nếu con này là cá chép trắng tươi, bán với giá vài chục đồng cũng không thành vấn đề đâu.”

  “Bán với giá bốn năm mươi đồng một cân cũng được thôi.” A Thổ nói rồi nhấc con cá hải liên lên và ném vào giỏ tre, “Dù sao thì giá của nó cũng cao hơn cá hải liên mà.”

  Wang Xincheng và những người khác đều đồng ý với lời nói đó.

  Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và không biết từ lúc nào trời đã tối. Một vầng trăng lưỡi liềm chiếu sáng mặt biển, những con sóng do thuyền đánh bắt cá tạo ra lấp lánh ánh bạc dưới ánh trăng.

Trên sàn tàu, những đống cá đã được chất thành từng đống lớn trong những giỏ tre. Những con cá lớn đang được để ráo máu ở góc đã được đưa xuống khoang hàng, và mọi người đang đang chất khoảng mười giỏ cá vàng lớn vào khoang hàng.

  La A Trụ lau mồ hôi trên trán, cầm giỏ tre đi về phía A Thổ đang bận rộn xếp hàng hóa và nói: “Chú A Thổ ơi, lần này chúng tôi đang đưa xuống khoang là cá vàng răng vàng đấy.”

  “Đã nhận rồi!” A Thổ nhận lấy giỏ tre và đặt xuống đất, trong khi Hạng Kim Khuê và Vương Kiệt nhanh chóng nhặt lên và phân loại chúng.

  Người ngồi trong buồng lái, Lý Trường Lạc, nhìn đồng hồ thấy đã hơn tám giờ, bèn đi ra cửa sổ nhìn xuống dưới. Anh ước lượng rằng cần ít nhất một tiếng nữa thì những giỏ tre trên sàn tàu mới có thể được chất hết xuống khoang.

  Đúng lúc đó, Vương Tân Thành bước vào với một cái bát sứ, nói: “Chú A Lạc ơi, tôi đã nấu sẵn ngô và bánh bao nóng hổi đấy, chú ăn trước đi nhé.”

  Lý Trường Lạc nhận lấy và nói: “Ăn thế này thì không được đâu, lát nữa anh làm vài con cá vàng răng vàng hấp, thêm một ít tôm muối nướng, và hâm nóng lại những miếng chân heo hầm đã được để trong khoang lạnh để ăn nhé.”

  “A Trụ vừa nói rằng anh ấy muốn ăn thịt, và còn nói rằng bây giờ anh ấy có thể ăn hết một bát thịt hầm đấy.” Vương Tân Thành nói xong rồi đưa cho anh ấy biên lai hàng hóa, “Lần này chúng ta đã bắt được gần hai trăm giỏ hàng hóa, trong đó có tới một trăm lăm giỏ cá hải liên, hơn hai mươi giỏ cá được bắt bằng lưới tay, và còn có vài con cá lớn nữa.”

  “Cảm ơn mọi người đã vất vả rồi.” Lý Trường Lạc đặt biên lai hàng hóa vào ngăn kéo, “Hãy nói với mọi người rằng sau khi kéo lưới xong, chúng ta sẽ đến cảng Sông Môn để cập bến. Sáng mai tôi sẽ xuống bờ mua một chiếc máy cày đất, mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt một đêm, và tối mai chúng ta sẽ trở về cảng.”

  “Chú A Bình và những người khác cũng sẽ đi cùng chúng ta đến bến cảng sao?”

  “Họ sẽ dừng lại ở hòn đảo phía trước, còn chúng ta sẽ tiếp tục đi.”

  “Được rồi.” Vương Tân Thành trả lời xong rồi rời khỏi buồng lái.

  Lý Trường Lạc ăn nhanh một cái bánh bao lớn, cầm lấy một cây ngô để cắn, trong khi đó gọi điện cho anh Lý. Sau khi kết nối được, anh ấy nói với anh trai mình: “Anh ơi, chúng tôi còn phải mất hơn một tiếng nữa mới kéo lưới xong, còn các anh thì sao?”

“Chúng tôi cũng vậy,” anh Li nói, “A Mao bảo là chúng ta nên dừng chân tại hòn đảo phía trước, đúng không?”

“Đúng vậy,” Lý Trường Lạc nuốt miếng ngô trong miệng, “Tôi nghĩ vì dù sao cũng không có việc giao hàng, nên các bạn không cần phải đi cùng tôi. Quãng đường đó ít nhất cũng mất hai giờ đi thuyền, và còn tiêu tốn khá nhiều nhiên liệu nữa.”

“Bến cảng ở đây cũng không yên ổn như bên bờ nam; chỉ có một chiếc thuyền của bạn đi qua thì tôi cảm thấy lo lắng. Khi chúng ta dừng chân, tôi và Sư đại ca sẽ lên thuyền của bạn để cùng bạn đến bến cảng.”

“Không sao đâu, tôi chỉ cần mang theo A Thổ và A Trụ là đủ rồi.”

Nghe vậy, anh Li nói với giọng không cho phép bác bỏ: “Vậy thì hãy mang theo Sư đại ca nữa. Những người thuộc lực lượng vũ trang đều biết võ công; họ đứng giữa đám đông thì trông rất khác biệt so với những người khác.”

Lý Trường Lạc nghĩ lại và thấy có lý, liền cười gật đầu: “Được thôi! Anh là anh cả, anh quyết định thì tốt nhất.”

“Những đứa nhóc này!” anh Li nói, “Lúc nãy các bạn đã bắt được khá nhiều cá hồi biển phải không?”

“Đúng vậy, các bạn cũng bắt được à?”

“Có khoảng bốn năm nghìn cân, còn có vài con cá ngọt đỏ và vài con cá mập lớn nữa.”

“Chúng tôi có tám chín nghìn cân; không biết Sư đại ca bắt được bao nhiêu nhỉ?”

“Tôi nói tiếng Quan Thoại không giỏi lắm, nên không hỏi anh ấy,” anh Li nói, “Những ngày gần đây thời tiết rất oi bức; tôi và Mãn Thoàn Đại ca đều cảm thấy có thể sắp có bão đến.”

Lý Trường Lạc cũng cảm thấy thời tiết quá oi bức, “Mọi người đều mệt mỏi suốt mười mấy ngày rồi; tối nay các bạn hãy dừng chân và nghỉ ngơi thật thoải mái vài giờ, ngày mai sẽ quay trở về cảng để giao hàng sớm hơn.”