A Tu bắt cá rồi buộc máu chúng; Xiang Jinkui cùng mấy người lắc sạch lưới rồi thả chúng trở lại biển để tiếp tục phân loại Ngư Huò.

Vương Tân Thành lại phát hiện ra một con cá có đôi cánh vô cùng đẹp và có thể phát ra tiếng động, giống như loài cá đầu đá; anh ta đưa con cá quý giá này cho Vương Tiểu Cường và mấy người xem.

Vương Tiểu Cường kéo chiếc cánh hoa lớn hơn cả thân mình của con cá ra và thốt lên kinh ngạc: “Trời ơi, cánh của con cá bay này thật là đẹp! Đẹp hơn cả cánh của cá Hồng Niang nữa!”

La A Trụ cũng gật đầu sau khi nhìn thấy con cá đó: “Màu sắc của nó hơi giống với gà Lúa.”

“Gà Lúa đâu sánh được với nó!” Vương Tiểu Cường nói, vừa kéo chiếc cánh của con cá ra vừa tiếp tục: “Theo tôi thấy, nó đẹp giống như đuôi công trong phim vậy… Nếu có thể nuôi được thì thật tuyệt vời!”

Xiang Jinkui nhận xét: “Đây là loài cá Phi Hổ; chúng khá phổ biến ở khu vực gần eo biển Quanh Quanh. Đôi khi người ta còn thấy chúng bay thành từng đàn trên mặt biển nữa.”

Tên khoa học của loài cá Phi Hổ là *Scorpaenopsis orientalis* – đây là loài cá có khả năng bò, bơi và bay.

Ba chiếc vây phía trước thân chúng là những chiếc vây độc lập và có thể di chuyển tự do; chúng cũng đóng vai trò như các cơ quan cảm giác, giúp chúng nhận biết môi trường xung quanh dưới đáy biển. Nhờ ba chiếc vây này, loài cá Phi Hổ có thể bò tự do dưới đáy biển mênh mông.

Khi chúng muốn nhìn thế giới bên ngoài, chúng sẽ thu gọn hai chiếc vây ngực và ba chiếc vây phía trước lại, sau đó bơi nhanh bên cạnh thân mình. Khi đang vui vẻ, chúng còn có thể lao nhanh lên mặt nước, mở rộng chiếc vây ngực lớn hơn cả thân mình để bay trên không.

A Tu nói: “Lần trước, Chú Khun cũng yêu cầu anh cả tìm những con cá đẹp để nuôi trong khoang sống, xem liệu có thể nuôi sống được chúng không…”

“Được thôi.” Vương Tân Thành lấy một cái thùng nước, cho hai con cá khác vào đó, rồi nói: “Tổng cộng chúng ta đã tìm thấy bốn con; tiếc là có một con đã chết rồi.”

“Có ba con là tốt lắm rồi.” A Tu nói, đồng thời cho một con cá đá có trọng lượng khoảng bốn năm kg vào giỏ tre, “Cuối cùng cũng tìm được một con cá quý giá.”

La A Trụ cũng nhặt lên một con cá Bao Công và nói: “Tôi còn có cá Bao Công nữa; Chú A Lè nói rằng giá của cá Bao Công cũng khá tốt đấy.”

A Tu cười nói: “Cá sống thì giá trị hơn nhiều, tiếc là hôm nay chúng ta không về Hồng Kông được, chỉ có thể mổ máu rồi đưa vào kho lạnh để bán thôi.”

  “Đúng là vậy, những ngày gần đây chúng ta ít khi gặp được hàng tốt lắm, thậm chí cá vàng cũng rất khan hiếm.” Vương Tân Thành nghĩ một chút rồi cười nói, “Hehe, thật là kỳ lạ, mỗi khi chú A Lệ đi khỏi, lượng Ngư Huò lại giảm một nửa.”

  Vương Tiểu Cường nói: “Chú A Lệ còn đang nghĩ sau này sẽ dùng tàu thu mua tươi để lười biếng nữa đấy… Nhưng hai lần thử nghiệm trước, mỗi khi chú ấy ở đó, lượng Ngư Huò lại càng tốt hơn. Tôi đoán là sau này chú ấy còn muốn lười biếng nữa không nhỉ?”

  “Ai bảo tôi lười biếng chứ…” Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào đầu anh ta, “Đồ nhóc xấu, lại nói xấu tôi sau lưng!”

  “Không có chuyện đó đâu!” Vương Tiểu Cường cười ha hả, “Chú A Lệ ơi, lần này chúng ta thu được rất nhiều hàng tốt đấy… Nhìn này, có cá bao công, cá đỏ Thạch Bàn, và còn vài con cá đá hoa nữa… Cá vàng cũng đã được phân loại ra thành một giỏ đấy.”

  “Tốt lắm, những con cá đẹp thì nên nuôi sống trong kho lạnh để mang về cho chú Khôn.” Lý Trường Lạc nói xong rồi nhanh chóng quay trở lại buồng lái, điều chỉnh hướng đi của con tàu một chút, rồi lại nhìn ra mặt biển tối om.

  Vào khoảng 4 giờ sáng, mặt trời bắt đầu ló ra khỏi mặt biển, lại là một ngày nắng gắt chói lọi… Thời tiết sau kỳ Đại Thử thực sự là giai đoạn nóng nhất, ngay cả mặt trời cũng “hầm” sớm hơn mọi khi.

  Con tàu Húc Thăng tiếp tục vượt qua sóng gió tiến lên phía trước… Phía xa, có thể nhìn thấy các hòn đảo mờ ảo… Lý Trường Lạc ngáp một cái, xoa xoa đôi mắt hơi mỏi mát, rồi ngẩng đầu nhìn ra mặt biển… Lúc này, con tàu đánh cá đã đến gần vùng biển của đảo Hoa Niệu.

  Ở khu vực biển này, có nhiều con tàu đánh cá hơn so với phía đảo Trường Lạc… Chỉ trong vài phút, họ đã nhìn thấy vài chiếc tàu kéo lưới và các tàu kéo đôi đang hoạt động.

  “Bos, đây là danh sách hàng hóa thu được trên biển này…” A Tu bước vào buồng lái và nói một cách vui vẻ, “Có tám chín mươi giỏ cua, hai mươi một giỏ cá vàng, vài loại cá Thạch Bàn đã được phân loại thành ba giỏ… Còn lượng Ngư Huò thu được lần này

“Khá tốt rồi!” Lý Trường Lạc cất biên lai hàng xuống, “Chưa đầy một giờ nữa là bắt đầu kéo lưới rồi, các bạn đi ăn uống và nghỉ ngơi một chút đi.”

“Chúng tôi đã nghỉ rồi, A Thành đang nấu ăn bây giờ. Sáng nay ăn cơm trộn với bánh bao lớn, còn có trứng muối xào hẹ và mực trộn nữa.” A Thổ cười nói, “Tôi sẽ đi mở cửa khoang, cậu đi rửa mặt đi.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đứng dậy rời khỏi buồng lái, vận động một chút rồi mới xuống phía sau tàu để rửa mặt.

Vương Tiểu Cường nhìn thấy anh ấy đến, nhổ bọt trong miệng và nói: “Chú A Lạc ơi, tôi nhớ trước Tết, chúng ta cũng đã bắt được cá thơm gần đảo Hoa Chim mà.”

“Nhớ kỹ quá!” Lý Trường Lạc nhìn đảo Hoa Chim đang ngày càng gần, nghĩ rằng hai lần đến đây trước đều thu hoạch khá tốt, chỉ mong hôm nay khi kéo lưới ra sẽ có kết quả như ý.

Khi anh ấy rửa xong, đã ngửi thấy mùi thơm của bánh bao thịt. Chưa kịp bước vào bếp, Vương Tân Thành đã nhô đầu ra và hét lên: “Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi!”

“Cuối cùng cũng đến lúc này rồi!” La A Trụ vỗ bụng, “Tôi đói đến mức lưng áp vào bụng rồi đấy.”

Vương Tiểu Cường cùng mấy người khác cũng vào bếp, không lâu sau đó mọi người đều ngồi thành hàng dọc theo thành tàu, thưởng thức bữa ăn trong làn gió biển mát mẻ.

Vương Tân Thành nuốt viên bánh bao thịt trong miệng và hỏi: “Chú A Lạc ơi, lần này bánh bao thịt là do Trần A làm sữa đấy phải không?”

“Đúng rồi!” Lý Trường Lạc cười nói, “Cậu làm sao mà nhận ra được?”

Vương Tân Thành suy nghĩ một chút rồi nói: “Bánh bao thịt do Trần A làm sữa thì thịt sẽ mỡ hơn một chút, ăn vào là cảm thấy ngập tràn mùi thơm của dầu mỡ; còn bánh bao do bà ngoại và dì tôi làm thì lượng mỡ sẽ ít hơn một chút.”

“Người già thường thích loại bánh bao mỡ hơn vì nó ngon hơn.” Lý Trường Lạc uống hết cơm trộn trong bát, duỗi thẳng chân và tựa vào thành tàu nghỉ ngơi khoảng nửa tiếng, rồi tiếng báo thông báo bắt đầu kéo lưới vang lên.

Trong lần này, họ không bắt được cá thơm, nhưng số lượng cua thì thực sự rất nhiều – chúng chất đống lên boong tàu, trông giống như một ngọn núi cua vậy.

“Trời ạ, làm sao lại có nhiều cua đến thế này?” Lý Trường Lạc không biết phải nói gì nữa. Ban đầu anh ta định kéo lưới lên xong rồi đi ngủ, nhưng bây giờ thì chỉ còn cách cùng mọi người buộc cua thôi.

Xiang Jin Kui liên tục gật đầu: “Tôi thấy những con tàu chuyên dụng để bắt cua cũng không có nhiều cua như lưới của chúng ta đâu.”

Vương Tiểu Cường cũng than phiền: “Đúng vậy, số lượng cua quá nhiều, suýt nữa thì tôi bị buộc cua đến mức ngất luôn… Bây giờ tôi thậm chí không muốn ăn cua nữa!”

“Nhưng cua cũng khá ngon mà, ít ra cũng tốt hơn những con cá nhỏ bé kia!” La A Trụ nói, “Chú A Lệ, để tôi đi lấy dây cao su về nhé!”

“Đi đi, may mà lần này chúng ta đã mua vài bao dây cao su.” Lý Trường Lạc nói xong, cùng Xiang Jin Kui bắt đầu kéo lưới. Vương Tiểu Cường và những người khác cũng theo sau. Sau khi làm sạch lưới và thả nó trở lại biển, họ mới bắt đầu thu dọn những con cua.

Những con cua vừa thoát khỏi lưới bây giờ đang chạy lung tung khắp boong tàu. Xiang Jin Kui bắt một con cua tôm đang bò nhanh như chớp và hỏi: “Anh trưởng, những con cua này sẽ được bán chung hay được phân loại theo size?”

“Cua tôm thì được bán chung; còn cua xanh thì sẽ được tách riêng phần gan ra để bán riêng.”

“Được rồi!” Mọi người nhanh chóng bắt đầu công việc. Với những con cua được bán chung thì không cần phân loại, việc buộc chúng trở nên đơn giản hơn nhiều; chỉ cần dùng dây cao su quấn vài vòng là xong.

Lý Trường Lạc bắt một con cua xanh, quấn dây cao su qua phần mai của nó rồi buộc chặt các chi lại và cho vào giỏ tre.

Khi cúi xuống, anh ta bỗng nhìn thấy trong đống cua có một cái miệng dài màu đỏ thắm nhô ra. Anh ta lấy cái xẻng nhỏ trong giỏ tre và đào một chút; thì ra đó là một con cá ống màu đỏ, to bằng cánh tay anh ta, thậm chí còn dài hơn cả thân anh ta nữa. Con cá này đang quằn mình trên đống cua và nhảy lên nhảy xuống.

“Các bạn nhìn kìa, con cá ống này vẫn còn sống đấy!” Lý Trường Lạc nói, vừa với tay bắt con cá lên. Anh ta cân nó một chút và thấy nó nặng ít nhất cũng khoảng mười cân; con cá màu đỏ tươi, tròn trịa, trông thật là đẹp mắt.

“Chú A Lệ ơi, em thấy cá hút khói này không thể mở miệng được, nó làm thế nào để ăn đây?”

“Nó ăn bằng cách hút đấy. Chiếc miệng dài của nó có thể luồn vào khe đá, hút lấy rong biển, cá nhỏ, tôm nhỏ ẩn bên trong ra ngoài, thậm chí còn có thể luồn miệng xuống trong bùn cát để hút lấy giun cát ở đó nữa.”

Lý Trường Lạc vừa nói vừa chợt nghĩ đến loại trà sữa ngọc trai bán trên phố sau này; anh cảm thấy chiếc ống hút to của con cá này có lẽ cũng giống như những ống hút dày bằng ngón tay khi uống trà sữa ngọc trai vậy.

Hạng Kim Khuê tiếp lời: “Dù nó ăn toàn là cá nhỏ và tôm nhỏ, nhưng thực ra nó khá béo, lượng mỡ trong nó cũng rất nhiều; khi chiên lên ăn thì rất thơm đấy.”

“Bố em kể lại, trước đây khi trên thuyền không có đá để bảo quản thực phẩm, mọi người đều không thích bắt loại cá này, bởi vì cá chứa nhiều mỡ thì sẽ mau hỏng, nhất là vào những ngày thời tiết nóng.”

Lý Trường Lạc nói xong liền cho con cá vào giỏ tre, rồi bắt thêm một con cá vàng nặng khoảng mười ba, mười bốn kg nữa cho vào giỏ, trong lòng nghĩ rằng nếu có thể bắt được thêm mười mấy con như thế này thì tốt biết mấy.

“Chú A Lệ nhìn này, con cua bơ này!” Vương Tân Thành giơ con cua xanh lớn lên soi dưới ánh nắng mặt trời; con cua có màu cam vàng óng ánh, ngay cả càng cua cũng chứa đầy gan cua.

La A Trụ nhìn thấy rồi nói: “Chú A Lệ ơi, em cũng đã buộc vài con như thế này rồi; em sẽ đi lấy ra cho các bạn xem.”

Lý Trường Lạc nghe vậy liền hào hứng lên ngay: “Đây mới là hàng tốt đây! Mọi người hãy để riêng loại này vào một giỏ, nhớ đừng trộn lẫn với những loại khác nhé.”

Trời ạ, năm ngoái chú Khôn thu được con cua bơ với giá tám nhân mười một đồng mỗi kilogram; lúc đó anh ta còn thấy ít quá nữa… Năm nay lại mở thêm ba chi nhánh mới, nếu có được mười giỏ như thế này thì chắc chắn cũng chưa đủ đâu.

Lý Trường Lạc vừa nói xong, Vương Tiểu Cường lại giơ tay lên hô: “Chú A Lệ ơi, em cũng vừa bắt được một con cua bơ nữa đây!”

“Chú A Lệ nhìn này, em vừa buộc được năm con đấy!” La A Trụ cầm giỏ tre tiến về phía Lý Trường Lạc【Lý Trường Lạc〕 và nói: “Em tưởng những con như thế này là một loại cua khác đấy!”

“Đây là loài cua bơ; những con cái đang trong giai đoạn đẻ trứng sẽ biến thành hình dạng này khi bị kích thích.” Lý Trường Lạc nhắc nhở mọi người thêm lần nữa: “Khi buộc chúng lại, hãy cẩn thận không làm gãy càng lớn hay các chi của chúng.”

Vương Tiểu Cường gật đầu liên tục: “Rõ rồi ạ! Nếu càng lớn hoặc các chi bị gãy, phần bơ bên trong sẽ chảy ra từ vết gãy; những con cua bơ mất đi phần bơ này sẽ kém hơn cả những con cua xanh thông thường.”

Phía bên kia, Vương Kiệt và nhóm người của anh ta cũng đã thu thập được một số con cua bơ. Lý Trường Lạc cho xếp những con cua đã được buộc chặt lại với nhau, rồi kiểm tra lại; hiện tại họ đã có tổng cộng mười ba con cua bơ.

Nhìn vào đống cua kia, anh ta nghĩ rằng vẫn còn rất nhiều con nữa, nên quyết định tăng tốc độ thu thập chúng lên.