Sau khi mọi người đi ngủ, Trần Vĩnh Uy cầm biên lai đến buồng lái và nói với Lý Trường Lạc: “Anh trai, lần này chúng ta lại bắt được vài chục giỏ sứa; trong số đó có khoảng hai mươi giỏ cá vàng lớn, hai giỏ tôm hùm và một giỏ rưỡi cá gà vàng.”

“Hai mươi giỏ cá vàng lớn thì thu về được ba bốn nghìn đồng, quả là một mùa thu hoạch khá tốt rồi.” Lý Trường Lạc cất biên lai xuống rồi nói: “Cậu đi ngủ đi, anh vừa mới ngủ vài tiếng, vẫn chưa buồn ngủ đâu.”

Trần Vĩnh Uy đáp lời rồi ra khỏi buồng lái. Gặp Vương Tiểu Cường đang bước lên, anh ta nói: “Tốt lắm, có vẻ như cậu ấy thực sự đã bắt đầu cố gắng rồi đấy!”

“Đúng vậy, tôi muốn trở thành người dẫn đầu!” Vương Tiểu Cường bước vào buồng lái, và Lý Trường Lạc liền nhường chỗ ngồi cho anh ta, tựa vào ghế để ngủ gật.

Trong lúc đang mơ màng, anh ta nghe thấy tiếng “Ồ” bên tai, liền mở mắt nhìn Vương Tiểu Cường, thấy anh ta đang đứng bên cửa sổ nhìn ra biển. “Khi quả trứng cá vàng vừa lộ ra khỏi mặt nước, trông thật đẹp phải không?”

“Tôi không thấy cảnh bình minh đâu!” Vương Tiểu Cường chỉ về phía trước bên trái và nói: “Cậu nhìn kia xem, có một con tàu hàng lớn đang di chuyển về phía chúng ta phải không?”

“Ở đây sao lại có tàu hàng lớn được? Chắc là tàu đánh cá thôi.”

Lý Trường Lạc nói rồi lấy ống nhòm ra nhìn. Anh ta thấy một con tàu hàng dài khoảng hai mươi mét, dường như người lái đã ngủ thiếp đi, con tàu lênh đênh không theo hướng nào cụ thể trên mặt biển.

“Trời ạ, con tàu này di chuyển thật kỳ lạ… Chắc là người lái đã ngủ quên rồi!”

“Dù ngủ quên thì cũng phải có người khác canh tác mà!” Vương Tiểu Cường kéo anh ta một cái và nói: “Chú A Lệ ơi, chẳng lẽ đó là con tàu ma mà những người già trong làng từng nói đến chứ?”

“Trông không giống lắm, nhưng lại có gì đó kỳ lạ… Cậu thử giao tiếp bằng cờ hoặc hô vang xem liệu có ai trên tàu đó phản hồi không?”

“Được!” Vương Tiểu Cường nói rồi bước ra khỏi buồng lái, bắt đầu giao tiếp bằng cờ với con tàu hàng xa xôi kia. Thấy không có phản hồi, anh ta liền dùng loa hô vang, nhưng vẫn chẳng có ai trả lời.

Một vài người đang ngủ trên sàn tàu, trong đó có Trần Vĩnh Uy, cũng bị đánh thức và đều chạy ra phía mạn trái để xem chuyện gì đang xảy ra.

A Tú ngạc nhiên nói: “Trời ơi, sao lại có con tàu hàng xuất hiện ở đây chứ? Nhìn cái cách nó di chuyển kìa… Chắc chắn trên tàu không có ai điều khiển đâu.”

Vương Tiểu Cường cũng chạy lên sàn tàu và nói: “Chú A Tú ơi, tôi nghĩ đó là con tàu ma đấy… Tôi đã giao tiếp bằng cờ và hô vang suốt nửa ngày rồi, nhưng vẫn không có phản hồi nào cả.”

“Khi nào nó tiến gần hơn thì sẽ biết chuyện gì xảy ra thôi…”

“Không cần phải đợi đâu… Chắc chắn là không có ai điều khiển con tàu đó đâu. Hồi tôi làm việc trên các con tàu ở bờ nam, cũng từng gặp trường hợp tương tự vào ban đêm… Suýt nữa thì chúng tôi đã va phải nó rồi… Sau khi tránh được, chúng tôi lại nghe thấy tiếng người trên tàu hô lên những câu khẩu hiệu liên quan đến việc kéo lưới… Âm thanh đó khiến cho hồn ma trên tàu đều sợ hãi mà bay đi hết… Chúng tôi vội vàng tìm ngàn que hương và nến…”

Bên trong buồng lái, Lý Trường Lạc cũng nhận được cuộc gọi. Khi cầm máy nói lên, anh ta nghe thấy giọng của Dương Mãn Cang: “Bos, đã nhìn thấy con tàu hàng kia chưa?”

“Rồi… Trông nó có vẻ gì đó không ổn lắm… Di chuyển một cách lệch lạc, không theo quỹ đạo bình thường… Tiểu Cường đã cố gắng giao tiếp với nó suốt nửa ngày rồi, nhưng vẫn không có phản hồi nào cả.”

Dương Mãn Cang nói: “Tôi nghĩ trên tàu chắc chắn không có ai điều khiển đâu… Nếu không thì nó sẽ không di chuyển như vậy đâu.”

Lý Trường Lạc cũng có cảm giác tương tự: “Khi nào nó tiến gần hơn thì sẽ kiểm tra xem chuyện gì đang xảy ra…”

Dương Mãn Cang vội vàng nhắc nhở: “Lúc này sóng khá lớn… Con tàu đó kích thước khá lớn nữa… Bạn phải cẩn thận tránh va chạm nhé.”

“Được rồi… Tôi cũng sẽ thông báo cho mọi người cẩn thận tránh con tàu đó.” Lý Trường Lạc【Lý Trường L

Những con tàu không có lộ trình cố định thường đi lang thang trên biển; chỉ cần sơ suất một chút là có thể va chạm với các tàu khác. Những chiếc thuyền đánh cá nhỏ rất dễ bị các con tàu lớn đâm đổ, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Sau khi nhận được cuộc gọi, Sun Lei nói: “Bos, tôi nghĩ đây không phải là con tàu ma, có lẽ là một con tàu đang đậu ở bến cảng. Có thể do dây neo chưa được buộc chặt hoặc đã đứt, nên con tàu bị gió thổi vào đây.”

Khi anh còn phục vụ tại đồn cảnh sát biên phòng, anh đã từng gặp những trường hợp tương tự. Có những trường hợp là do người lái tàu bất cẩn, không buộc chặt dây neo, khiến con tàu bị mất. Cũng có những trường hợp là do người lái tàu bị các công nhân hàng hải báo thù; trong những ngày có bão, họ cố tình không buộc dây neo, và những con tàu không được cố định sẽ bị gió thổi đi, trôi nổi trên biển.

“Khi con tàu tiến lại gần hơn và chúng ta kiểm tra kỹ lưỡng hơn, trước tiên hãy liên lạc với tàu cảnh sát biển. Nếu họ đang ở gần đó, hãy để họ kéo con tàu về. Nếu không, chúng ta sẽ tự kéo nó đến đảo Chàng Lạc, chờ tàu cảnh sát biển đến xử lý.”

Lý Trường Lạc ngắt cuộc gọi, tiếp tục điều khiển con thuyền đánh cá tiến về phía trước. Khi khoảng cách giữa hai con tàu ngày càng thu hẹp, anh có thể nhìn rõ hơn tình hình trên con tàu hàng hóa đó.

Quả nhiên, con tàu này không có ai điều khiển; không lạ gì nó lại lắc lư theo sóng biển. Dây neo trên con tàu rải rác khắp sàn tàu, cửa kính buồng lái có vẻ như đã bị vật gì đó đập vỡ, mọi thứ trên tàu đều trong tình trạng hỗn loạn và yên tĩnh, không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống con người.

Lý Trường Lạc nhìn xuống thân tàu nhưng không thấy tên hay số hiệu của nó; việc một con tàu hàng hóa thời đại này không có số hiệu thì cũng bình thường, nhưng một con tàu thép lớn mà không có số hiệu thì thật kỳ lạ.

Điều khiến anh băn khoăn là, làm thế nào mà con tàu này có thể chịu đựng được những cơn bão trên biển và vẫn không bị lật?

Nghĩ đến chuyện mình được tái sinh, anh lại thấy điều này cũng dễ hiểu; dù sao thì cũng có những chuyện thực sự không thể giải thích theo lẽ thường.

Chính lúc đó, Vương Tiểu Cường cùng Vương Tân Thành và một số người khác bất ngờ lao vào, mặt đầy sợ hãi và chỉ vào con tàu hàng hóa đang trôi theo dòng hải lưu.

“Chú A Lạc ơi, trên tàu không có ai cả, cũng không nghe thấy tiếng động cơ nào cả… Làm sao con tàu này lại đi xa đến thế nhỉ?”

“Chú

“Đồ nhóc ngu ngốc, lớn đến thế mà vẫn không biết gì cả!” Lý Trường Lạc vỗ vào đầu cậu ta và nói: “Khi con tàu mất sức đẩy, nó sẽ bị dòng hải lưu cuốn đi; đó là hiện tượng bình thường khi tàu không còn hoạt động được nữa, có gì phải sợ chứ?”

A Tu đi theo và tiếp lời: “Đúng rồi, mặt trời đã lên cao như vậy rồi, trong đoàn tàu còn có nhiều người như thế này, có gì đáng sợ đâu—”

La A Trụ xoa trán và nói: “Chính anh là người nói rằng có con tàu ma, lại còn nói rằng trên tàu không có ai và người ta vẫn hát ca—”

A Tu cười ngượng ngùng: “Lúc đó là nửa đêm, còn bây giờ là ban ngày, mặt trời chiếu rọi rực rỡ như vậy này… Dám cái đồ nhỏ bé như anh mà không sợ à!”

La A Trụ lườm lườm cậu ta và nói: “Sao không sợ chứ? Hồi nhỏ, mỗi khi ra ngoài vào buổi tối, người lớn thường kể cho chúng tôi nghe về những yêu quái, quái vật rừng rú—”

“Thôi đi.” Lý Trường Lạc ngắt lời họ và nói: “Không được nói lung tung trên tàu nữa, chuẩn bị kéo lưới đi!”

“Vâng, boss!” A Tu cùng mấy người khác nháy mắt và đi ra ngoài.

Lý Trường Lạc đặt xuống ống nhòm, vừa định liên lạc với tàu cảnh sát biển thì cuộc gọi từ anh Li đã đến.

“A Lệ, con tàu kia đang lao về phía chúng ta đây. Chúng tôi đã kéo lưới xong rồi, tôi cùng mấy người sẽ cố gắng giữ con tàu lại để kiểm tra xem sao.”

Anh ấy cảm thấy việc em trai mình dẫn đoàn thật là kỳ lạ; họ thường xuyên gặp phải những thứ lạ lùng, kỳ bí… Bây giờ thậm chí còn gặp phải cả những con tàu chở hàng trốn tránh luật pháp nữa.

Lý Trường Lạc nhìn qua ống nhòm và nói: “Các bạn phải hết sức cẩn thận nhé. Sau khi tôi kéo xong lưới, tôi sẽ quay lại kiểm tra.”

“Rõ rồi!” Anh Li cúp máy, điều khiển con tàu Xu Sheng 3 tiến về phía Xu Sheng 2. Khi hai con tàu gần nhau, Zhao Ahua, A Yuan cùng một số người khác đã ném móc câu về phía con tàu chở hàng.

Anh Li và Dương Mãn Cang điều khiển con tàu đánh cá tiến gần hơn nữa. Khi hai con tàu đã gần nhau, họ đã đặt xong cái thang nhảy lên con tàu chở hàng.

Sau khi lên tàu, họ hét lớn về phía buồng lái: “Có ai ở đây không? Có ai không?”

“Hãy lên tháp lái xem sao.” Triệu A Hoa là người đầu tiên bước lên tháp lái, xoay tay nắm cửa nhưng cửa lại bị khóa. Mọi người nhìn qua ô kính vẫn còn nguyên vẹn vào bên trong và không thấy ai cả, chỉ thấy đồ đạc trên bàn điều khiển rơi tung tóe xuống đất.

Sau khi xuống tháp lái, họ tiếp tục kiểm tra các khoang tàu và phòng nghỉ của thủy thủ đoàn; mọi cánh cửa đều được khóa chặt. Chỉ có trong căn bếp – nơi duy nhất không được khóa – họ mới phát hiện ra trong tủ còn có nồi niêu, chén đĩa, một ít gạo và hai túi mì ăn liền chưa mở.

Trên tàu có dấu vết của việc người ta đã từng sinh sống ở đây, nhưng không hề có dấu vết của cuộc ẩu đả nào cả; tuy nhiên, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ ai.

Sau khi kiểm tra xong, nhóm người quay trở lại tàu và báo cáo tình hình cho anh Li cùng với Dương Mãn Cang. Mọi người đều cho rằng con tàu hàng này, vốn không có người điều khiển, có lẽ đã trôi ra ngoài do dây neo không được buộc chặt.

“Anh trưởng, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Chờ đến khi con tàu Xu Sheng tiến lại gần hơn, chúng ta sẽ bàn bạc với họ.” Anh Li nhìn về phía con tàu Xu Sheng đang tiến lại gần, cùng với một số con tàu khác, rồi ra khỏi phòng điều khiển để chờ đợi.

Mười mấy phút sau, tất cả các con tàu trong đoàn đều tập trung xung quanh con tàu hàng. Lý Trường Lạc cùng một số người khác cũng lên tàu để kiểm tra; họ thấy cửa thực sự đã được đóng chặt.

“Anh Sun, anh có cách mở cửa để xem bên trong không?”

Sun Lei gật đầu: “Cứ tìm cho tôi một sợi dây sắt mảnh là được.”

“Tôi đi lấy ngay!” Vương Tiểu Cường quay lại con tàu Xu Sheng và mang về một sợi dây sắt mảnh, đưa cho Sun Lei.

Sun Lei chỉ cần bẻ sợi dây vài cái, sau đó luồn nó vào ổ khóa và đẩy một vài lần, cánh cửa phòng điều khiển liền mở ra.

Vương Tiểu Cường ngạc nhiên nhìn Sun Lei: “Anh Sun, làm thế nào anh biết cách này vậy?”

“Tôi học được khi thực hiện nhiệm vụ trên biển.” Sun Lei mở cửa phòng điều khiển, và nhóm người Lý Trường Lạc bước vào để tìm kiếm; tuy nhiên, họ chỉ tìm thấy một tờ phiếu thanh toán cảng bến, chẳng có thứ gì khác cả.

Mọi người đặt tờ phiếu đó trở lại ngăn kéo, sau đó mở phòng nghỉ của thủy thủ đoàn để kiểm tra; ngoài vài chiếc chăn bông cũ cứng nhắc, họ không tìm thấy gì thêm.

Mọi người đều cho rằng con tàu này có lẽ đã bị dây neo đứt khi đang đậu ở bến cảng, nên mới trôi ra ngoài.

Ra khỏi phòng nghỉ của thủy thủ đoàn, anh Li hỏi: “A Lệ, em đã liên lạc với tàu cảnh sát biển chưa?”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Tàu cảnh sát biển sẽ đến đây vào chiều mai. Người chỉ huy yêu cầu chúng ta kéo con tàu này về đảo Cháng Lạc để họ kiểm tra xem đó là tàu của ai.”

Lý Nhị Ca cười nói: “Nếu đó là một con tàu không người quản lý, thì có lẽ chúng ta lại tìm được thêm một con tàu hàng nữa đấy!”

Trần A Mao nói: “Theo quy định trên biển, ai tìm thấy thì đó là của người đó. Ngay cả những con tàu không chủ cũng vậy.”

“Đúng là như vậy… Nhưng khi người chỉ huy kiểm tra rõ ràng rồi, nếu con tàu đó có chủ nhân, thì chi phí vận chuyển và thiệt hại do việc kéo tàu sẽ được bồi thường cho chúng ta.”

Lý Trường Lạc nhìn anh Li và Dương Mãn Cang, nói: “Các bạn hãy cùng nhau kéo con tàu về đảo Cháng Lạc đi.”

Anh Li và Dương Mãn Cang gật đầu: “Được, chúng tôi sẽ kéo con tàu về đảo Cháng Lạc rồi sau đó đến đảo Hương Ngư để gặp các bạn.”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.” Lý Trường Lạc nói với mọi người.