Vương Tân Thành cười nói: “Sáng nay khi chúng tôi ăn bánh gạo nếp, có cho một ít vào bát, cay đến nỗi chúng tôi cứ hắt hơi liên tục!”

“Ăn thêm rau xanh vào là sẽ không cay nữa đâu.” Sun Lei nhìn thấy Lý Trường Lạc đang ngấu nghiến thức ăn mà thấy lạ, không hiểu sao anh ta lại không sợ cay?

Vương Tiểu Cường cũng ngạc nhiên nhìn Lý Trường Lạc và hỏi: “Chú A Lệ múc ớt nhiều hơn tôi còn đâu, sao anh ấy lại không bị gì cả?”

“Tôi cũng thấy cay, nhưng tôi có thể chịu đựng được!” Lý Trường Lạc nhặt một miếng chân heo mềm nhũn cho vào bát và nói: “Cậu thử nghĩ xem, nước chấm do Sun Lão Đại pha chế có ngon không nhé?”

Vương Tiểu Cường thành thật gật đầu: “Ngon lắm, ăn một miếng đã muốn ăn thêm miếng thứ hai!”

Thấy hai người kia đều khen ngon, Vương Tân Thành cùng mọi người cũng lấy thêm một ít, và không lâu sau, bên cạnh nồi lớn liền vang lên tiếng hít hơi no nê.

Trần A Mao nhìn những đôi đũa đang được giơ lên gần nồi lớn và cười nói: “Vẫn là cảm giác sum họp vui vẻ như thế này mới thích. Sau này, mỗi thời gian một, chúng ta lại cùng nhau nấu một nồi hải sản để ăn uống với nhau.”

Lý Trường Lạc cười gật đầu: “Lần sau sẽ mua thêm một cái lò đất nung lên, cùng với vài chiếc ghế tre, để mọi người không phải đứng ăn nữa.”

“Đúng vậy, món hải sản nấu theo cách này thực sự rất ngon, và Chú A Lệ là người biết ăn nhất đấy!”

“Chỉ có những người ở phía Sun Lão Đại mới thích ăn kiểu đó thôi, vì quá cay, chúng ta không quen được!”

“Mỗi nơi đều có hương vị riêng của mình; những người có dạ dày yếu thì vẫn nên ăn món ăn ở đây thì tốt hơn.”

Mọi người vừa trò chuyện vừa ăn, cầm bát xung quanh nồi lớn và ăn đến nỗi đổ mồ hôi đầy người; vài con chó cũng đang bận rộn ăn những miếng xương mà mọi người vứt xuống đất.

Bữa ăn kéo dài đến hai giờ, sau khi ăn no uống đủ, nhóm người của Vương Tiểu Cường xuống núi lấy nước ngọt; trong khi đó, Lý Trường Lạc chuẩn bị tắm nước nóng rồi mới xuống núi.

Dì Đại Triệu thu dọn bát đĩa xong, do dự một chút rồi nói với Lý Trường Lạc: “Chú A Lệ ơi, con dâu và cháu trai tôi có đến nhà chú hỏi thăm tình hình của chúng tôi trên đảo không?”

Đại Tazawa cũng nhìn về phía anh em Lý Trường Lạc. Họ trên đảo không lo lắng điều gì khác, chỉ quan tâm đến việc cháu trai mình có sống tốt hay không.

  Lý Trường Lạc nhìn đôi vợ chồng Đại Tazawa với ánh mắt đầy lo lắng, nghĩ đến những người già đã dùng hết tiền tiết kiệm để giúp đỡ con cháu, nhưng cuối cùng lại không nhận được lời hỏi thăm nào, ông do dự một chút rồi quyết định nói sự thật: “Họ chưa hỏi tôi gì cả. Khi tôi trở về thành phố, tôi sẽ hỏi cha mẹ tôi xem sao.”

  “Không cần phải hỏi đâu, chúng tôi chỉ muốn biết thôi.” Vợ của Đại Tazawa nở một nụ cười gượng gạo và nói với anh em Lý Trường Lạc: “Chúng tôi sẽ chọn lựa rau củ cho các bạn mang lên thuyền ăn.”

  Lý Nhị Ca nhìn đôi vợ chồng Đại Tazawa vội vàng bước đi, thở dài và nói nhỏ: “Tôi từng gặp cháu trai của Đại Tazawa, đứa bé ấy chưa bao giờ hỏi tôi xem cha mẹ nó sống ra sao trên đảo đâu.”

  Anh trai Lý cũng thở dài: “Luôn là người già lo lắng cho con cháu, còn có bao nhiêu đứa cháu lại quan tâm đến người già đâu?”

  “Đúng vậy, trong làng chúng tôi cũng có vài gia đình tương tự như nhà Đại Tazawa. Những gia đình tốt hơn thì còn chuẩn bị một căn nhà nhỏ để người già sinh sống, còn những gia đình kém hơn thì thậm chí không có chỗ ở. Như gia đình Đại Tazawa này, tốt nhất là họ nên tiết kiệm tiền lương để dành khi về già, khi không còn khả năng lao động nữa.”

  “Hai người con trai đều đã mất, chỉ còn lại một đứa cháu trai, vợ chồng Đại Tazawa làm sao nỡ để đứa bé phải chịu khổ? Dù họ tiết kiệm được ít tiền, nhưng khi thấy con mình sống khó khăn, họ sẽ tự nguyện đưa tiền cho đứa bé sử dụng mà không cần phải yêu cầu.”

  “Thế thì cũng đành không còn cách nào khác nữa… Chỉ mong đến ngày họ không còn khả năng làm việc nữa, hy vọng đứa cháu trai của họ sẽ có lòng hiếu thảo!”

  Anh em Lý Trường Lạc lắc đầu thở dài, sau đó tắm nước nóng rồi bàn bạc về việc sẽ đi đánh cá ở khu vực biển nơi họ đã bắt được con rồng trắng lần trước, để xem liệu có xảy ra động đất ở đó không.

  Lúc này, bố của Lao cùng một số người khác mang theo những giỏ tre vào và nói: “Anh Lạc ơi, chúng tôi đã hái rau củ, các bạn hãy mang lên thuyền ăn nhé.”

  Vợ của Đại Tazawa lấy một quả dưa hấu da trắng và nói: “Rau củ dưa hấu, cà chua, dưa chuột tr

Đất hoang trên đảo rất màu mỡ; rau củ trồng trên những luống đó phát triển rất tốt. Bốn người họ thậm chí không ăn hết được, nên họ đã làm khá nhiều quả cà tím sấy khô, dưa chuột muối, và cũng phơi khô khá nhiều đậu que.

Lý Trường Lạc gật đầu và nói: “Được rồi, khi con thuyền vận chuyển hàng mới đến, các bạn hãy xem xét xem trên đảo còn thiếu những vật tư gì nữa, sau đó báo cho tôi biết để lần sau tôi mang đến cho các bạn.”

“Những lần trước, những thứ chúng ta mang đến đây đều chưa dùng hết; khi nào dùng hết rồi, các bạn cứ gửi thêm lại.” Cha của họ đặt cái giỏ tre xuống đất, rồi cả nhóm bắt đầu đóng gói rau củ vào từng giỏ một, miễn cưỡng chia tay chúng trước khi ra khỏi nhà.

La A Trụ quay đầu nói với cha mẹ mình: “Bố ơi, hai ngày nữa chúng con sẽ trở lại đây, bố mẹ đừng tiếp tục tiễn chúng con nữa.”

Lý Trường Lạc thấy bốn người vẫn đứng đó, liền nói: “Đã gần 12 giờ rồi, các con tự đi xuống núi đi; bố mẹ mau về ngủ đi.”

“Được rồi, hãy cẩn thận trên đường nhé… Chúc các con may mắn và thành công!” Cha của họ cùng ba người kia vẫy tay chào họ.

“Chúc các con may mắn và thành công!” Lý Trường Lạc cùng những người khác cũng vẫy tay và bắt đầu đi xuống núi.

A Tài nhìn vào những giỏ rau củ trong giỏ tre và nói: “Chỉ có đội thuyền của chúng ta mới có thể bổ sung rau củ và nước ngọt trên đường đi, đồng thời còn có thể tắm nước nóng nữa!”

Trần A Mao cười và gật đầu: “Chúng ta thực sự phải cảm ơn anh cả A Lệ rất nhiều!”

Lý Trường Lạc cười và vẫy tay: “Tất cả chúng ta đều là anh em trong cùng một đội thuyền; việc này đâu có gì đáng phải nói đâu!”

Trần A Mao cùng những người khác gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, chúng ta đều là anh em trong cùng một đội thuyền!”

Khi họ xuống núi, Vương Tiểu Cường và Triệu A Thụ cùng nhóm người khác đã đổ đầy nước ngọt vào thuyền. Lý Trường Lạc bảo người mang những giỏ tre đến; mỗi chiếc thuyền được chia cho khoảng hai mươi đến ba mươi quả trứng. Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, đội thuyền lại tiếp tục lên đường tiếp tục công việc.

Bề mặt đại dương tối om không thấy ánh đèn nào cả. Sau khi đi được nửa giờ, nhóm người của A Đất bắt đầu hô lớn “Ngư Hoạc”, “Đa Đa”, “Lai Tài” rồi thả lưới xuống biển.

A Đất nói với Vương Tân Thành và mọi người: “Các bạn đi ngủ trước đi, tôi sẽ lái tàu.”

“Được, lần kéo lưới tiếp theo thì để tôi làm việc.” Vương Tiểu Cường và La A Trụ chạy đi chuẩn bị dụng cụ.

A Đất vào buồng lái, thay thế Lý Trường Lạc và hỏi: “Anh trưởng, trước khi trời sáng, chúng ta có thể đến khu vực biển nơi có con rồng trắng đó không?”

Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ và nói: “Bây giờ là hai giờ đêm, đến nơi khoảng sáu giờ sáng thì trời đã sáng rồi.”

A Đất tự hỏi: “Anh trưởng, không biết ở khu vực biển đó có xảy ra động đất không nhỉ?”

“Tôi cũng không chắc lắm, đi xem rồi mới biết.” Lý Trường Lạc nghĩ rằng nếu không có tin báo về động đất thì hoặc là mức độ động đất không lớn, hoặc là không ai phát hiện ra nó.

“A ha, hy vọng lần này cũng giống như lần trước, chúng ta sẽ bắt được nhiều cá lớn.”

“Làm sao có chuyện may mắn như vậy được!” Lý Trường Lạc nói xong rồi ngồi xuống cạnh A Đất, nói với anh ấy về những điều cần lưu ý khi làm việc ban đêm, sau đó tựa lưng vào ghế và ngủ gật.

Trong lúc mơ màng, A Đất bỗng hét lên để bắt đầu kéo lưới. Lý Trường Lạc vừa rửa mặt vừa đứng dậy để tiếp quản lái tàu. “Sau khi kéo lưới xong, hãy ngủ cho ngon nhé.”

“Được thôi!” A Đất đáp lại rồi ra khỏi buồng lái, bật máy để bắt đầu công việc kéo lưới.

Khi lưới được kéo lên, mọi người thấy trên lưới có rất nhiều thứ dính liền vào nhau.

Vương Tân Thành nhìn mà tỏ vẻ không hài lòng: “Có vẻ như lại bắt được nhiều sứa lắm.”

Trần Vĩnh Uy cười nói: “Lần này chúng ta mang theo muối và bạch phàn lên đây, sau khi phân hủy xong thì chỉ cần cho vào thùng cao su để ướp là được.”

“Thế thì tốt rồi, khỏi phải mất công kéo dài nửa ngày rồi lại vứt chúng trở lại biển.”

Vương Tân Thành nói xong liền kéo mạnh cái nút dây, và hàng loạt sứa bắt đầu trào ra ngoài. Đúng lúc mọi người đang cảm thấy thất vọng, thì một đàn cá vàng lớn cũng bơi ra từ túi lưới…

“May mà còn có vài con cá tốt nữa; nếu không thì lần này chúng ta sẽ lỗ vốn đấy.” A Thổ nhặt lên một con cá vàng, nói một cách vui mừng.

Vương Tiểu Cường kéo chiếc lưới lên, nhăn mặt tỏ vẻ ghê tởm: “Chết tiệt, những con sứa hôi thối này làm cho túi lưới dính nhầy nhụa; cầm vào tay cũng thấy buồn nôn!”

“Nhưng bạn luôn nói rằng món sứa sống trộn salad rất ngon mà!”

“Đó là khi đã được ướp chua rồi; còn những con này thì còn sống, dính nhầy nhụa như nước mũi vậy, thật là kinh tởm!”

“Mỗi lần chỉ có một khu vực này có sứa thôi; đi xa hơn nữa thì không còn nữa đâu.”

Mọi người thả lưới xuống biển, sau đó phân loại những con cá vàng, tôm lớn, cua xanh… Ngư Huò và cho chúng vào giỏ. Những con sứa thì được vứt thẳng vào giỏ tre.

Công việc kéo dài hơn một giờ; cuối cùng, tất cả Ngư Huò trên boong tàu đều được phân loại xong và cho vào kho. Tay mọi người cũng dính nhầy nhụa, gây khó chịu.

Vương Tân Thành kéo một ống nước đến, mọi người rửa tay sạch sẽ, sau đó rửa sạch những con sứa trong giỏ tre và cho chúng vào kho.

A Thổ mang ra một túi muối và hỏi Trần Vĩnh Uy: “A Vĩ, công cụ để chế biến sứa, bạn để ở đâu vậy?”

“Tôi đi lấy ngay.” Trần Vĩnh Uy bước nhanh vào kho và phát cho mọi người những con dao cắt và que gạt đã chuẩn bị sẵn.

A Thổ nhấc giỏ tre lên, đổ hết những con sứa ra boong tàu, rồi cầm lên một con sứa và nói: “Khá tốt đấy, đây là loại sứa mặt.”

“Tôi biết loại sứa này; ông tôi nói rằng loại sứa màu này là ngon nhất đấy!” La A Trụ dùng dao cắt bỏ những sợi râu trên con sứa, sau đó cắt đứt phần gốc nơi da sứa và xúc tu sứa được nối với nhau…

Vương Tân Thành nhìn thấy vậy liền cười và nói: “A Trụ giỏi thật đấy; tốc độ chế biến sứa của em nhanh hơn cả chúng tôi nữa!”

“Sau khi vào mùa hè, thường có người mang sứa đến bán cho chúng tôi. Tôi đã học cách chế biến sứa cùng ông tôi và mọi người ở nhà; ban đầu thì tôi cũng rất chậm.”

La A Trụ nhanh chóng lấy ra phần não của con sứa, sau đó dùng cái thìa cạo sạch phần bên trong và máu sứa, rồi vứt tất cả vào thùng cao su. “Thứ này cần được luộc chín trước khi cho vào kho lạnh.”

  “Không cần luộc đâu, chỉ cần để ráo trên giá phơi là được.” Trần Vĩnh Uy mở túi dệt đang đặt trước thùng cao su, đổ muối và bột alum vào theo tỷ lệ đã quy định, bắt đầu ướp sứa.

  Ba bốn mươi giỏ sứa, sau khi được cắt nhỏ và xếp gọn vào hai thùng cao su, Vương Tân Thành đun sôi máu sứa trong thùng. Trong lúc đó, La A Trụ cùng mọi người đã dọn sạch sàn tàu.

  Mọi người lấy từng miếng máu sứa ra, trải đều lên giá phơi. Gió biển mặn thổi từ khắp mọi hướng, làm cho máu sứa bay phấp phới trên giá.

  Trần Vĩnh Uy lấy một tấm lưới đã hỏng ra, đậy lên trên các miếng máu sứa để chúng không bị gió thổi đi.

  A Đất cười nói: “Với cơn gió lớn như thế này, máu sứa này chắc chỉ vài tiếng là sẽ khô hẳn thôi.”

  Trần Vĩnh Uy gật đầu: “Chú A Đường nói rằng, trên tàu mới là nơi lý tưởng nhất để phơi các bộ phận của con sứa, bởi vì những bộ phận được phơi khô bằng gió mới là loại tốt nhất.”

  “Đúng vậy!” A Đất rửa tay trong thùng, ngáp ngủ rồi nhìn đồng hồ và nói: “Hãy nhanh lên, chúng ta vẫn còn kịp ngủ thêm một tiếng nữa.”

  “Phía khoang tàu thì đã khô rồi, chúng ta hãy trải chiếu lá cọ ra đó ngủ đi.” Vương Tân Thành cùng mọi người cũng đều ngáp ngủ liên hồi; sau khi nghỉ ngơi ở nhà hơn mười ngày, việc ngủ ngon lành trên tàu như thế này thực sự khiến họ cảm thấy mệt mỏi.