Lý Trường Lạc lắc đầu nói: “Chắc là không ngon đâu. Nghe nói loài này sống ở vùng biển sâu, việc bắt được nó ở đây thật là kỳ lạ.”

Những sinh vật sống ở đáy biển sâu thường có hình dạng rất kỳ lạ; có lẽ vì chúng cảm thấy ở nơi tối tăm không ánh sáng nào, không ai có thể nhìn thấy chúng, nên chúng phát triển theo ý muốn của mình. Con cá heo vây gấp này cũng khá dễ nhận ra so với con cá có hình dạng giống ếch mà chúng vừa bắt được.

“Có lẽ là nó muốn ra ngoài để tắm nắng và bổ sung canxi!” La A Trụ bỗng nhiên nói.

“Tốt lắm, cậu còn biết đùa nữa.” Lý Trường Lạc rửa tay trong xô nước, rồi nói: “Được rồi, hãy cho nó vào giỏ tre và nhanh chóng thả lưới xuống biển đi.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy nhặt con cá heo vây gấp vào giỏ tre và nói: “Anh trai, lần trước con rồng trắng nhỏ kia cũng đã được bán đi mà, sao chúng ta không mang thứ này về cho chú Khun xem nhỉ? Biết đâu nó cũng sẽ bán được giá tốt đấy!”

A Thổ cười nói: “Con rồng trắng nhỏ kia là sinh vật khác, còn thứ này chỉ là cá mập thôi… Người dân ở đây đâu có ai thích ăn cá mập đâu; mùi hôi thối của nó thật là khó chịu!”

Vương Tiểu Cường tiếp lời: “Thực ra không ai thích ăn cá mập đâu, nhưng vì hình dạng của nó kỳ lạ như vậy, có lẽ cũng ít người nhận ra đó là cá mập thôi. Chúng ta chỉ cần đặt tên cho nó một cái hay ho khi về đến cảng là được.”

“Hãy để nó lại trước đã, về đến cảng rồi mới quyết định.” Lý Trường Lạc nghĩ rằng loài này được cho là đã tồn tại hàng chục triệu năm, có lẽ bảo tàng hải dương sẽ rất quan tâm đến nó.

“Hãy thả lưới xuống! Nhiều lên nữa!” A Thổ cười nói và kéo lưới lên, cùng với La A Trụ, họ cùng nhau kéo lưới.

Lý Trường Lạc nhìn qua boong tàu, thấy có những con cá lớn màu vàng, cá đỏ răng vàng, cá phi lê, Ma Giáo…

Nhưng vẫn là cá cua chiếm đa số… “Trời ơi, lại là nhiều cá cua như thế này…”

A Tu cười và gật đầu: “Lần này, lượng cua tuyết và cua hoa trong mẻ lưới này ít hơn so với lần trước, nhưng số cua xanh thì nhiều hơn một chút.”

  “Cua xanh thì tốt lắm, rất dễ nuôi.” Lý Trường Lạc nói xong liền chạy nhanh về phía buồng lái để tiếp tục điều khiển con thuyền đánh bắt.

  Trần Vĩnh Uy buộc sợi dây rơm quanh eo, kéo cái giỏ tre và thùng cao su lại gần đống cá, rồi bắt đầu làm việc.

  Mẻ lưới này thu được ít hơn một chút so với lần trước, ước tính khoảng bốn nghìn cân. Do nhiệt độ khá cao và các con cua đã bị mắc kẹt trong lưới trong vài giờ, hầu hết chúng đều không còn sức sống, vì vậy việc bắt và buộc chúng cũng dễ dàng hơn bình thường.

  A Tu lo lắng rằng nếu thời tiết quá nóng, những con cua đã được đóng gói sẽ dễ bị chết trên boong thuyền. Khi thấy một giỏ đầy cua, anh ta vội vàng dùng túi lưới che kín giỏ và đưa nó vào khoang chứa sinh vật sống.

  Trần Vĩnh Uy nhìn đồng hồ rồi nói với Vương Tân Thành: “A Thành, đừng phân loại nữa, hãy xem xét xem trưa nay chúng ta nên ăn gì. Chọn một số món mà mọi người thích, chuẩn bị bữa ăn xong rồi mọi người có thể nghỉ trưa.”

  Vương Tân Thành đáp: “Chú A Lạc nói muốn ăn bánh nóng, tôi đã chuẩn bị sẵn cua, tôm và cá vàng rồi.”

  “Hãy thêm vài con tôm càng bào luộc để ăn vặt sau bữa trưa.” Trần Vĩnh Uy nói xong rồi lấy vài con tôm càng béo ngậy ra khỏi Ngư Huò và cho chúng vào thùng nước.

  Vương Tân Thành nhấc thùng nước lên, với vẻ tiếc nuối nói: “Tôi thấy tôm càng bào ngon và ngọt hơn tôm đầu đỏ xanh nhiều, chỉ tiếc là giá của nó không cao lắm!”

  Vương Tiểu Cường nhặt lên một con tôm càng bào to bằng bàn tay mình và nói: “Nhìn xem vỏ nó to như thế nào, lại xấu xí nữa, lông nhiều mà thịt ít… Mua tôm đầu đỏ xanh mới hợp lý hơn.”

  Trên boong thuyền, mọi người đang bận rộn phân loại cá. Trong buồng lái, Lý Trường Lạc và Sun Lei đang liên lạc với nhau. Kết quả hai mẻ lưới đầu tiên của con thuyền “Thu Hoạch 2” khá tốt; lượng cá vàng bắt được còn nhiều hơn cả con thuyền “Hưng Thăng”.

  Mẻ lưới đầu tiên thu được mười một giỏ cá vàng, còn mực nhỏ cũng có hơn mười giỏ; cùng với các loại cá khác như cá đầu to, cá bơn, tổng cộng

Lý Trường Lạc Nghe giọng anh ấy vui vẻ, cô cười nói: “Cùng anh A Vũ và mọi người khác, các bạn hòa thuận chứ? Đồ ăn cũng hợp khẩu vị của bạn phải không?”

  Sun Lei cười đáp: “Anh A Vũ rất tốt bụng; anh Cảng, người lo việc mở lưới, thì rất thích nói đùa. Mỗi khi xuống biển hay mở lưới, anh ấy luôn kêu ‘Hãy ít cho nước chảy vào, và cũng ít cho rau xanh vào nữa! May mắn sẽ đến đây!’”

  Người phụ trách công việc nấu ăn là Chú Lâm – người lớn tuổi hơn. Anh A Vũ kể rằng trước đây ông ấy đã từng làm công việc này khi đi làm trên thuyền ở bờ nam, và món ăn do ông ấy nấu cũng rất ngon.

  “Tôi cũng mang theo một hũ ớt dầu đã chế biến sẵn và một số dưa muối lên thuyền. Buổi sáng khi ăn bánh gạo nóng, tôi chỉ cần thêm một chút ớt dầu vào, thì món ăn đó ngon không kém gì khi ăn ở nhà.”

  Anh ấy nhớ lại cảnh những người bạn của mình đã cho một ít ớt vào bánh gạo năm mới, và họ ăn ngon đến mức reo hò vui vẻ; không khỏi bật cười.

  Anh ấy cảm thấy quả thực mình thích hợp hơn khi ở bên những người đàn ông này – những người làm nghề đánh cá – chứ không hợp để tranh đấu hay mưu mô trong môi trường công sở.

  “Ớt dầu đã chế biến sẵn…” Lý Trường Lạc Nghĩ đến món tôm chiên cay mà mình đã thưởng thức trong kiếp trước, cô nuốt nước bọt. “Ở đây chúng ta hiếm khi ăn đồ cay; chỉ thỉnh thoảng khi nấu cá mới thêm một hai miếng. Khi đoàn thuyền đến đảo Changle, tôi cũng sẽ thử làm một chút xem sao.”

  “Tốt lắm! Khi chúng ta cập bến, tôi sẽ đưa cho bạn.” Sun Lei nghĩ đến việc trước khi họ đến đây, mẹ và em gái mình đã mang theo đủ dưa muối, tương đậu, ớt và hoa tiêu từ nhà, nên anh cũng lo lắng liệu họ có thích nghi được với thức ăn ở đây hay không.

  Nghĩ đến người mẹ già vẫn theo mình ra xa nhà để sinh sống, lòng anh trở nên buồn bã.

  Lý Trường Lạc Thấy anh ấy vẫn đang nói chuyện, cô liền hỏi thêm: “Các bạn đã ở đây được nửa tháng rồi, có thích nghi được với cuộc sống ở đây chưa?”

  “Rất thích nghi! Chúng tôi đã mang theo các loại gia vị từ quê nhà; rau củ ở đây cũng tương tự như ở quê chúng tôi, chỉ là có thêm nhiều hải sản hơn mà thôi. Loại cá nước ngọt ở đây cũng đa dạng hơn.”

  “Khu nhà mà các bạn đang ở là tôi đã mua; phía sau nhà, các

“Không cần phải khách sáo đâu, các bạn đã đi xa xôi đến giúp đỡ chúng tôi, những việc này chỉ là những điều nhỏ nhặt mà thôi.”

Đúng lúc đó, Vương Tân Thành mang theo một cái bát vào buồng lái, Lý Trường Lạc gọi lên Sun Lei rồi ngắt kết nối.

Vương Tân Thành đặt chiếc bát sứ xuống tủ và nói: “Chú Lý ơi, bánh chưng đã chín rồi, tôi còn luộc thêm một ít tôm hùm nữa đấy.”

“Tốt lắm, cậu mau ăn đi.” Lý Trường Lạc cầm lấy chiếc bát sứ, bắt đầu ăn cá chép. Lớp vỏ cá được chiên giòn bên ngoài nhưng phần thịt bên trong lại mềm ngon; thịt cá có vị tỏi thơm và mịn màng. Sau khi ăn xong cá, ông tiếp tục ăn cua và tôm…

Sau khi ăn hết một bát bánh chưng, ông cảm thấy no lòng và thở dài hài lòng, sau đó lấy khăn lau mồ hôi trên cổ, đứng bên cửa sổ hít thở không khí biển một lúc rồi quay trở lại để điều khiển con thuyền.

Con thuyền câu cá quay trở lại Đảo Rùa Biển, đúng lúc này họ bắt đầu lưới lần thứ ba. Lần này, số lượng cá trong túi lưới Ngư Huò lại ít hơn lần thứ hai; nhìn vào kích thước của túi lưới, có lẽ chỉ khoảng ba nghìn cân cá thôi.

Vương Tân Thành và mọi người đều cảm thấy thất vọng: “Túi lưới từ lần này đến lần khác cứ ngày càng nhỏ đi… Chúa ơi, hy vọng là không có gì xảy ra đâu!”

“Thủy triều đang bắt đầu dâng cao, lần lưới tiếp theo chắc sẽ tốt hơn đây.” A Tu vẫy tay với Vương Tân Thành và nói: “Nhanh lên mở túi lưới đi, biết đâu lại bắt được nhiều cá chép lớn đấy!”

“Được thôi, hãy bắt cá chép lớn nào!” Vương Tân Thành tháo dây thắt túi lưới… Vô số con cá chép và một con rùa biển lớn tuôn ra khỏi túi lưới… “Trời ạ…”

Mọi người vừa cảm thấy thất vọng thì hàng loạt con tôm chín đoạn lại rơi xuống đống cá chép, che khuất hoàn toàn chúng.

Quá nhiều rồi… Quá nhiều đến mức Trần Vĩnh Uy và mọi người đều nghi ngờ rằng con thuyền câu cá đã vô tình đụng phải hang tôm dưới đáy biển.

“Ha ha, đây chính là điều bất ngờ mà sách vở đã nói đến phải không?” Vương Tiểu Cường cười hét vui mừng.

“Đúng vậy, tôi còn tưởng lần này chúng ta sẽ lỗ vốn đấy!” Trần Vĩnh Uy cũng mỉm cười hạnh phúc: “Tốt lắm, tuy là cá nhỏ hơn một chút thôi…”

A Tu đếm qua vài con cá nhỏ và nhận xét: “Cũng không hề nhỏ đâu; loại này mỗi cân có thể có tới sáu con, còn loại lớn thì chỉ cần bốn hay năm con là đã đủ một cân

“Ở đây cũng có nữa, nhìn kìa, nó còn muốn chạy nữa kìa.” Vương Tiểu Cường bắt lấy một con bạch tuộc; những xúc tu nhớp nháy của nó lập tức quấn quanh cổ tay anh, dù kéo thế nào cũng không thể rời được.

“Con bạch tuộc này nướng lên ăn rất ngon đấy.” La A Trụ tiến lại giúp anh gỡ những con bạch tuộc ra và cho vào giỏ tre; Vương Tân Thành cùng mấy người khác cũng làm tương tự với những con còn lại rồi đậy nắp lại.

Trần Vĩnh Uy thấy A Đất cùng mấy người khác đã kéo lưới đi để loại bỏ những rác thải bị mắc kẹt trong lưới, liền gọi Vương Kiệt đến giúp kéo con rùa “Thủ tướng Rùa” ra.

Hai người dùng cái xẻng tre để đẩy những rác thải ra khỏi mặt nước, và thấy một con rùa biển khổng lồ nằm trên boong thuyền; lưng nó có những đường gân dọc, thân mình đầy những đốm trắng. Con rùa này đang cắn vài con rác thải trong miệng, nhìn họ bằng đôi mắt tròn xoe đầy vẻ ngây thơ… Trần Vĩnh Uy thốt lên: “Chết tiệt, con này chắc phải nặng khoảng năm sáu trăm cân rồi!”

Vương Kiệt tò mò vuốt ve con rùa biển ấy và hỏi: “Chú A Vĩ, sao trên người nó lại không có rong biển vậy?”

“Đúng vậy, tại sao trên người nó lại không có rong biển?” Trần Vĩnh Uy cũng thấy lạ; những con rùa biển mà họ từng bắt được đều đầy rong biển… Những thứ khó chịu ấy thậm chí còn không bỏ qua cả những con vật nhỏ bé như thế này nữa.

Vương Tiểu Cường nghe vậy liền tiến lại gần và hỏi: “Không lẽ loài rùa biển này có thể tự mình làm sạch rong biển sao?”

“Không phải nó tự làm sạch đâu!” A Đất cùng mấy người khác cũng đến gần và giải thích: “Loài rùa này được gọi là rùa én; dù nó là rùa nhưng bơi nhanh lắm đấy, thậm chí còn nhanh hơn một số loài cá nữa! Loài này mới chỉ là loại nhỏ thôi; năm ngoái có một con rùa biển nặng hơn một ngàn cân được các thuyền viên ở Nam Bãi bắt được, nghe nói họ đã bán nó cho một ông chủ lớn, thu về hơn ba nghìn đồng.”

Vương Tiểu Cường nhìn con rùa biển xấu xí kia và thốt lên: “Trời ạ, chỉ vì nó trông như vậy mà giá lại lên đến hơn ba nghìn đồng à? Vậy thì con rùa hà mã mà chúng ta đã thả đi lần trước chắc chắn phải đáng giá hơn nhiều phải không?”

A Tu nói: “Cũng không chắc đâu! Nhưng lần trước chúng ta bắt được con rùa mai ngọc kia, giá cả cũng không hề rẻ đâu. Dù sao thì những chiếc thuyền đánh cá khác khi bắt được rùa biển đều kéo về để bán lấy tiền, chỉ có ông trưởng của chúng ta là không bán, mà thả tất cả chúng ra biển.”

  “Anh tôi nói rằng rùa biển có linh hồn, chúng sẽ mang lại những thứ quý giá cho việc đánh bắt của chúng ta.” Trần Vĩnh Uy dừng lại một chút, nhìn con rùa biển đang lén lút ăn uống, và nghĩ rằng có lẽ con vật này bị mắc vào lưới chỉ vì muốn ăn trộm thôi.

  A Tu đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy thả lưới xuống trước, sau đó mới thả con rùa này ra.”

  Vương Tiểu Cường vỗ về lưng con rùa biển và nói: “Chú A Uy ơi, con rùa biển to như thế này thật hiếm gặp lắm. Lát nữa bảo chú A Lạc đến chụp một bức ảnh làm kỷ niệm nhé.”

  “Đúng rồi, hãy chụp một bức để giữ lại.” Vương Tân Thành vừa nói vừa xoa nhẹ những đường gờ nổi trên lưng con rùa, “Đừng sợ nhé, lát nữa chúng tôi sẽ thả bạn về nhà đây. Hãy nhớ mang theo những thứ quý giá để giúp chúng tôi đánh bắt được nhiều hơn nhé.”

  “Nếu nó đã chui vào lưới của chúng tôi để ăn trộm rồi, thì làm sao nó có thể tìm được những thứ quý giá đó được… Nếu có, nó đã tự ăn hết từ lâu rồi.”