“Ừm!” Châu Nhược Nam thì thầm đáp lại, rồi đưa tiền cho anh ta: “Bây giờ cũng chẳng có việc gì cần tiền cả, anh cứ mang tiền đó trả lại cho mẹ đi!”

“Tiền thuê xe ba bánh vẫn còn thiếu một trăm hai đồng nữa! Chúng ta cứ giữ lại trước đã, đợi khi nhà có khả năng chi trả hơn thì mới trả.”

“Anh không nói thì tôi cũng quên mất mất.” Châu Nhược Nam cầm theo tiền và sổ sách, bước vào phòng.

Lý Trường Lạc Nghĩ đến việc đi câu tôm hùm, anh ta đứng dậy lấy một sợi dây rơm dày và một cái cần câu bằng tre; dụng cụ để câu tôm hùm thực sự rất đơn giản: chỉ cần một cái cần câu và một sợi dây rơm buộc vào con ếch là có thể câu được một xô tôm hùm.

Sau khi buộc xong dây rơm, anh ta mới nhận ra rằng cửa sau mát mẻ hơn cửa trước rất nhiều. Nghĩ rằng hai người kia còn phải một lúc nữa mới đến, anh ta liền kéo một chiếc ghế ra, ngồi xuống trong hành lang và ngủ gật một chút.

Vừa mới nhắm mắt lại, Trần Vĩnh Uy và A Phát đã mang theo câu móc, xô nước và lưới đến.

Cát Xương Phát Thấy anh ta, liền nói: “A Lạc, sao phải sợ ánh nắng mặt trời chứ? Đàn ông mà cần đẹp trai làm gì?”

“Đàn ông mà không cần đẹp trai à? Vậy trước đây tại sao anh lại còn dẫn tôi đi mua kem dưỡng da chứ?”

“Trước đây chưa có vợ, bây giờ có vợ rồi, tiền mua kem dưỡng da thì thà dùng để mua thuốc lá còn hơn.” Cát Xương Phát nói xong rồi đưa cho anh ta một điếu thuốc.

“Đi thôi, đừng ngồi lười ở đó nữa.”

Lý Trường Lạc ngồi co ro, nhìn hai người kia và nói: “Khi nào các bạn bắt ếch xong, tôi sẽ đi theo, để tôi bắt thử xem sao… Tôi sẽ ở nhà nghỉ ngơi thôi!”

“Nghỉ ngơi cái gì chứ!” Cát Xương Phát kéo anh ta dậy: “Con ếch thì có đầy ở các con mương bên cạnh ruộng lúa đấy; tôi bắt được mà không cần anh phải giúp đâu, được chưa?”

“Trời ạ! Nhiệt tình thế này, anh định đi câu ở đâu vậy?”

“Đi làng Sa Ký thôi; hôm nay tôi vừa từ đó trở về, thấy trong các con mương có rất nhiều tôm hùm. Sau khi câu xong tôm hùm, chúng ta sẽ buộc câu móc để bắt lươn, sáng mai quay lại lấy, chẳng mất công chút nào đâu.”

“Được thôi!” Thấy anh ta đã chuẩn bị sẵn dụng cụ, Lý Trường Lạc đứng dậy lấy chiếc mũ rơm, gọi Châu Nhược Nam một tiếng, rồi cả ba người cùng nhau đi qua cửa sau.

Trần Vĩnh Uy nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Anh A Phát ơi, tôi thấy anh làm dụng cụ để bắt lươn… Sao anh lại nghĩ đến việc đó vậy?”

“Em r

Lý Trường Lạc nghe vậy liền hứng thú lên: “Đi thôi, ta đến nhà anh xem cách bắt cá trê đi.”

“Tôi cũng học cách này khi ở trong núi đấy.” Cát Xương Phát nói rồi vui vẻ dẫn hai người về nhà.

Nhà anh ấy nằm ở hàng nhà bên bờ ao dài, là những căn nhà hai tầng bằng đá; sân nhà được quét dọn sạch sẽ, và ở giữa sân có một thiết bị trông giống như cái rổ đánh cá, nhưng to hơn nhiều so với cái rổ đó.

A Phát nói: “Chính thiết bị này đây; khi bắt cá trê, chỉ cần nắm lấy thanh gỗ phía trên và đạp xuống, những ống tre phía trước sẽ trượt xuống, và cá trê trong bụi cỏ sẽ bị nhốt vào túi lưới đó.”

Lý Trường Lạc nhìn quanh và nói: “Thiết bị này khá hay đấy; nếu anh có thể phát minh ra một công cụ tương tự để bắt cát thì chắc chắn sẽ giàu lên đấy.”

“Đúng vậy, nếu có thể phát minh ra công cụ để bắt những con cá nhảy lung tung nữa thì càng tuyệt.”

“Tôi thì không có khả năng đó đâu!” Cát Xương Phát kéo Lý Trường Lạc một cái: “Nhanh lên, nói mãi thế này thì trời sẽ tối mất.”

Ba người cùng nhau ra khỏi nhà và đi về phía ngoại ô làng. Họ bắt vài con ếch trong khe nước bên cạnh ruộng lúa, rồi đi qua con đường và đến một ao lớn – đây đều là những ao ruộng thuộc về làng Sa Kỳ.

Mặt trời chiếu gay gắt, làm cho da đầu người ta tê dại; ở xa, có vài người dân đang đứng trên những chiếc thuyền nhỏ, dùng cái xẻng tre để gom những cây sen đang cạnh tranh dinh dưỡng với các loại cây trồng khác lên bờ.

Lý Trường Lạc nhìn quanh và thấy phía trước có một bụi lau, liền nói: “Đi thôi, chúng ta ngồi xuống đó nghỉ mát.”

“Được thôi!”

Họ tiến lại gần và phát hiện ra đó là một con khe nước dẫn ra ao, bên trong đầy rong và cây nước hoa.

Lý Trường Lạc dùng cây tre đâm thử vào nước; nước trong khe không sâu lắm, chưa đầy đến mắt cá chân anh.

Cát Xương Phát lấy một con ếch ra khỏi túi lưới, đập nó lên đá cho chết rồi giẫm nát: “Lâu rồi tôi không câu tôm hùm nữa, giờ đã hơi quên cách rồi.”

Trần Vĩnh Uy nói: “Chúng ta cũng đã nhiều năm không câu tôm hùm rồi.”

“Bảy, tám năm à…” Lý Trường Lạc nhận lấy con ếch đã bị giẫm nát: “Trời ơi, con trai tôi sắp vào lớp một rồi đấy.”

Trần Vĩnh Uy nói: “Cả hai anh đều có con trai rồi; còn tôi thì vẫn độc thân thôi.”

Cát Xương Phát nhìn anh ta và nói: “Mày đến giờ vẫn còn giữ được ‘thanh xuân’ chứ?”

“Tôi không có vợ mà, tất nhiên là giữ được rồi.”

“Đầu heo thật… Chuyện này đâu phải chỉ người có vợ mới làm được đâu!”

Cát Xương Phát nói xong, liếc nhìn Lý Trường Lạc một cách gian dâm và hỏi: “Mày đã bao giờ đến tiệm làm tóc ở Hẻm Gà Trống trong thị trấn chưa?”

“Tôi chẳng bao giờ đi xe buýt đâu… Quá bẩn mà!” Lý Trường Lạc đáp. Rồi anh ta bỗng nhớ ra điều gì đó, chỉ vào Cát Xương Phát và hỏi: “Mày đã đến nơi đó à?”

Trong kiếp trước, đã có vụ án mạng xảy ra ở Hẻm Gà Trống; cô gái làm việc trong tiệm làm tóc đó bị phát hiện mắc bệnh truyền nhiễm… Ai từng đến đó đều sợ hãi đến mức muốn chết.

“Tôi lấy đâu ra tiền để đi những chỗ đó chứ?” Cát Xương Phát thì thầm. “Lần trước khi tôi chơi mahjong nhà Vương Ma Tử, tôi nghe họ nói rằng có một ông chủ tàu buôn nước ngoài thường đến những nơi như vậy…”

“Thật sự đấy… Những nơi đó rất bẩn thỉu… Đừng bao giờ đến đó đâu.”

“Tôi còn chính trực hơn mày nữa… Nếu mày đều không đi, tôi làm sao lại đi được chứ?”

Trần Vĩnh Uy nhìn hai người một cách không hiểu và hỏi: “Anh em, các anh đang nói cái gì vậy? Trong tiệm làm tóc cũng có xe buýt à? Tôi không hiểu lắm…”

“Không cần phải hiểu đâu!” Lý Trường Lạc vỗ vai A Phát và nói: “Nhà A Nam ở xa… Mẹ vợ anh ấy ở ngay bên cạnh… Hãy nhờ người giúp A Vĩ tìm xem có cô gái nào phù hợp không nhé.”

“Được thôi! Tôi về bàn với A Tiêu, bảo cô ấy về nhà mẹ mình hỏi thử.”

“Xem này… Làm anh trai thật không dễ dàng chút nào đâu… Cứ có cơ hội là tôi luôn nhờ người giúp bạn tìm vợ đấy!”

“Anh ơi… Khi đến ngày tổ chức đám cưới của tôi, tôi sẽ uống thêm vài ly cho anh đấy!”

“Đó mới đúng là ý tôi!”

Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy treo thịt gà đồng lên móc câu, dùng gậy tre đẩy những cây rau nước ra khỏi mặt nước… Loại rau này trông giống như rau cải xoăn; chỉ cần có một cây thôi là chúng sẽ nhanh chóng lan rộng khắp con mương.

Vừa mới đẩy một bụi rau ra, những con tôm nhỏ, cá nhỏ liền bỏ chạy tứ tung.

Cát Xương Phát reo lên: “Ôi trời… Hóa ra con mương này còn nhiều cá nhỏ và tôm nhỏ như vậy à… Giá như mang theo hai chiếc lưới địa lý thì tốt biết mấy.”

Trần Vĩnh Uy cười nói: “Chẳng ai đến thả lồng cả, thì tất nhiên sẽ có nhiều hơn thôi!”

Môi trường vào thời điểm này thực sự rất tốt; nước trong khe suối trong vắt, không hề có mùi hôi thối chút nào, khác hẳn so với các thời đại sau này, khi các con kênh thoát nước của mọi làng đều được đổ trực tiếp xuống sông hồ và khe suối, khiến cho mùi hôi thối bốc lên khiến người ta buồn nôn mỗi khi đi qua đó.

Ba người ngồi xuống bên bụi lau, thả những chiếc câu có mồi xuống nước, chờ đợi những con tôm hùm cắn mồi.

Bên cạnh bụi lau, ngay cả vào ban ngày vẫn có muỗi; ngồi dưới ánh nắng mặt trời thì lại bị cháy da. Lý Trường Lạc đội chiếc mũ cỏ xuống thấp, nhìn những con cá nhỏ bơi lội qua lại trong khe suối.

Tôm hùm rất tham ăn, đặc biệt thích ăn ếch; khi sợi dây câu uốn cong trên mặt nước bắt đầu thẳng ra, có nghĩa là nó đã dùng hai chiếc càng lớn của mình để cắn phần thịt ếch.

Vì chúng dùng càng để ăn mồi, nên việc kéo chúng lên khỏi mặt nước khá dễ gây ra tình trạng chúng rơi xuống và trốn thoát; vì vậy khi kéo dây câu phải thật nhẹ nhàng và nhanh chóng.

Chỉ trong vài phút, sợi dây trên mặt nước bắt đầu có động tĩnh; Lý Trường Lạc nhanh chóng kéo câu lên, và một con tôm hùm to béo, với hai chiếc càng vẫn còn cắm chặt vào mồi, được kéo lên bờ.

“Tham ăn quá thì chỉ có kết quả như thế này thôi.”

Anh ta nhặt con tôm hùm bỏ vào thùng nước, quay đầu lại thấy Trần Vĩnh Uy và Cát Xương Phát cũng vừa kéo được những con tôm hùm khác lên.

Cát Xương Phát nắm con tôm hùm trong tay, nói: “Trời ạ, nếu như tôm hùm lớn cũng dễ câu như thế này thì chúng ta sẽ giàu lên mất.”

“Đúng là vậy,” Trần Vĩnh Uy cười ha hả.

“Các bạn có bao giờ nghĩ xem, nếu như tôm hùm lớn cũng nhiều như tôm hùm nhỏ thì liệu chúng có cần đến chúng ta để câu không?” Lý Trường Lạc vừa nói xong, lại có một con tôm hùm khác cắn mồi, và họ lại tiếp tục kéo được thêm một con nữa.

“A Lè nói đúng đấy; càng ít thì càng quý! Thực ra tôm hùm cũng khá ngon mà, tại sao lại chẳng ai mua chứ?” Cát Xương Phát nói, trong lúc vẫn đang chỉ vào những con tôm hùm trong khe suối, như thể chúng đang xếp hàng chờ đợi người ta thả mồi để câu chúng lên bờ.

“Những con tôm hùm có mùi tanh hôi như vậy thì có gì ngon đâu? Cậu này chắc là đang nghĩ quá nhiều rồi…” Lý Trường Lạc nhìn anh ta, gần như nghi ngờ rằng anh ta c

Cát Xương Phát cười nói: “Mẹ tôi mua về vài chục con vịt bán lớn, bảo tôi giúp bà xiết ốc, tôi liền nhớ ra là đã lâu lắm rồi không ăn tôm hùm. Chúng ta bắt về, đem những con lớn nấu ăn, còn những con nhỏ thì cho mẹ tôi nuôi vịt.”

“Tôi kể cho các bạn nghe này, lần trước tôi đi làm việc cho một gia đình ở núi, tôm hùm họ xào rất ngon, chỉ là quá cay thôi… Ăn xong phải đi vệ sinh thì thật sự khó chịu lắm.”

Lý Trường Lạc vỗ vào vai anh ta vài cái: “Cả buổi rồi, cuối cùng anh gọi chúng tôi đến câu cá trê, tôm hùm, chỉ để bắt chúng tôi làm công việc không công ích thôi à!”

“Còn nói là lâu lắm rồi không ăn trê, hóa ra cả buổi câu trê chỉ là công việc phụ thôi!” Trần Vĩnh Uy cũng bắt đầu trêu chọc.

“Thấy không, giờ miệng anh nói linh hoạt lắm rồi, gần như giống như đang khoe khoang vậy.” Cát Xương Phát nói xong, giơ tay lên muốn túm cổ Trần Vĩnh Uy, nhưng vì cao thấp không tới nên chỉ có thể túm lấy cánh tay anh ta.

“Trời ạ!” Trần Vĩnh Uy bước lùi lại xa, nhìn anh ta với vẻ sợ hãi: “Đàn ông mà túm cổ tôi như thế này, da tôi rung cả lên đấy.”

Cát Xương Phát nhặt một khối bùn ném về phía anh ta: “Biến mất đi! Khi còn lộ mông chạy theo sau lưng chúng tôi, anh không thấy da mình rung à?”

“Anh cũng vậy thôi, nửa mông còn lộ ra ngoài, trên mông trắng của anh còn có một nốt ruồi đen nữa!”

“Nhanh lên, tôm hùm đã cắn mồi rồi!” Lý Trường Lạc nói, cầm lấy một cây tre, thấy hai con tôm hùm đang giữ chặt mồi không chịu buông.

“Đến rồi, đến rồi!” Hai người kia, đang chạy theo đuổi nhau như trẻ con, cũng vội vàng chạy về.

Hai người chuẩn bị xong mồi, Cát Xương Phát ngồi xuống bên cạnh anh ta và hỏi: “A Lệ, mọi người đều nói rằng anh và A Vĩ có mối quan hệ rất tốt với ngành hàng hải, thời gian này kinh doanh thế nào rồi?”

Xin cảm ơn mọi người đã ủng hộ, số thu nhập từ việc câu cá trong thời gian gần đây đã đạt mức 1000 rồi, cảm ơn mọi người! Cảm ơn!