Lý Trường Lạc đã đợi đến hơn một giờ sáng mới đánh thức Trần Vĩnh Uy【Trần Vĩnh Uy〕 để đổi ca. Khi thấy con trai mình dậy, Trần Đại Cường cũng muốn đi cùng lên buồng lái.

Trần Vĩnh Uy vội vàng ngăn anh lại: “Bố ơi, bây giờ chưa đến giờ ra khơi đâu. Bố ngủ thêm hai tiếng nữa đi, sau này con sẽ gọi bố dậy xuống lưới.”

Trần Đại Cường vừa nhàu mắt vừa nói: “Con đi cùng bố luôn.”

Trần Vĩnh Uy liền ám chỉ với Lý Trường Lạc: “Trên tàu có quy định rõ ràng đấy. Bây giờ vẫn chưa đến giờ các thủy thủ dậy đâu. Để đến khi A Tú và những người khác thức dậy rồi hãy lên buồng lái.”

Lý Trường Lạc cũng nói thêm: “Chú Đại Cường ơi, nếu chú không nghỉ ngơi đầy đủ, ngày mai sẽ không được làm việc trên boong đâu.”

“Ồ! Con ngủ tiếp thôi.” Trần Đại Cường nói xong lại nằm xuống.

Trần Vĩnh Uy cùng Lý Trường Lạc đi về phía buồng lái và hỏi: “Anh trai, sáng mai chúng ta sẽ quay thẳng về Đảo Chương Lạc, hay là đi vòng qua một số đảo trước rồi mới về?”

“Em nghĩ trên đảo có khá nhiều bụi rậm. Em hãy báo cho anh cả và mọi người biết để họ đi vòng qua hai đảo khoảng hai ba vòng trước khi về. Khi trở về, chúng ta nên tránh khu vực nơi chúng ta đã bắt được con Rồng Trắng nhỏ ấy, và đi thẳng về Đảo Chương Lạc.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy cười nói. “Còn hơn một tiếng nữa là đến giờ xuống lưới đấy. Anh đừng đi ngủ trên boong nữa, kẻo vừa ngủ đã bị đánh thức đấy.”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng lúc này trời đã se lạnh, ngủ trong cabin cũng vẫn thoải mái, liền gật đầu đồng ý. Anh ngáp ngủ và trở về cabin, lên giường của mình… Không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Khi nghe thấy tiếng báo hiệu xuống lưới, anh mơ màng mở mắt ra và phát hiện ra rằng trong cabin không còn ai cả. Nhìn đồng hồ, đã là 7 giờ rưỡi rồi. Anh ôm lấy chiếc chăn mỏng, ngủ tiếp một lúc nữa trước khi mặc quần áo và ra ngoài.

Sáng sớm, mặt trời đã lên cao, bầu trời xanh thẳm không hề có một đám mây nào, mặt biển lấp lánh ánh sáng bạc, lại là một ngày nắng đẹp.

Khi bước ra boong tàu, mọi người đã bắt đầu làm việc rồi. Vương Tiểu Cường nhìn thấy anh ta xuất hiện liền cười nói: “Chú A Lệ, bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn trong nồi thép rồi, mau đi ăn đi.”

“Được!” Lý Trường Lạc quay lại vệ sinh rồi mới đi ăn. Trong nồi thép có một bát lớn cháo khoai lang, một đĩa dưa muối xào và cá thu ngâm giòn, cùng với một quả trứng vịt muối và một quả trứng gà.

“A Chính này thật giỏi, càng ngày càng biết cách chuẩn bị bữa ăn rồi.” Anh ta lấy trứng gà và trứng vịt muối đập vào nhau vài cái, sau đó bóc vỏ chúng rồi cho vào cháo khoai lang, kèm theo một ít dưa muối và cá thu ngâm giòn, cầm chiếc bát men lớn hơn cả đầu mình và bắt đầu ăn.

Chiếc túi lưới đã được treo lên boong tàu, bên trong chứa khoảng ba nghìn cân cá. Vương Tân Thành mạnh mẽ kéo phần dây thừng ra, và vô số con cá nhỏ tuôn ra ngoài…

A Độ đứng trước máy cuốn dây, ngạc nhiên hét lên: “Trời ơi! Sao lại có nhiều cá nhỏ thế này?”

Vương Tiểu Cường và mọi người đều nhìn ngạc nhiên vào đống cá rơi trên boong tàu: “Thật không ngờ, hôm qua phần lớn cá bắt được đều là cá lớn, còn hôm nay thì toàn là cá nhỏ chỉ vài ngón tay thôi… Ai đã sắp xếp như vậy vậy?”

“Không phải là phần lớn là cá nhỏ đâu, nhìn kia kìa, phía sau đó toàn là cá lớn mà!” Vương Tân Thành nói, đồng thời nhấc lên một con cá nặng hai ba mươi cân, và còn đá thêm một con cá cà ri hoa đuôi bên cạnh: “Đây chẳng phải là cá lớn sao?”

La A Trụ cũng gật đầu: “Còn có khá nhiều cá cà ri vàng nữa đấy!”

“Tôi chỉ muốn nói là lần này lượng cá bắt được vốn dĩ đã ít rồi, vì vậy những con cá nhỏ này mới trở nên nhiều hơn so với bình thường mà thôi!” Vương Tiểu Cường cười nói, đồng thời nhấc lên một con cá có thân màu xám bạc: “Trời ơi, tôi cứ tưởng đó là Mễ Ngư đấy!”

“Đây là loại cá Bạch Cô Nương đấy.” Lý Trường Lạc nhặt một con sò lên và đập nhẹ vào con cá đó: “Năm ngoái chúng ta cũng đã bắt được loại này rồi, sao lại quên mất nhỉ?”

“Tất nhiên là nhớ rồi!” Vương Tiểu Cường cười nói, “Nhìn từ xa tưởng là Mễ Ngư đấy, phải ôm lên mới nhận ra đây là con gì.”

“Anh trai A Lệ, con cá này cũng rất ngon đấy!” Trần Đại Cường nói, vừa cầm lên một con cá màu xanh vàng nhạt, nặng khoảng bảy tám lượng, rồi nói với Lý Trường Lạc.

“Đúng là anh Trần Đại Cường biết chọn cá tốt thật.” Lý Trường Lạc nhìn Vương Tiểu Cường và hỏi: “Cậu có biết con cá này tên gì không?”

“Tôi biết con kia là cá Sa Giác; bà tôi thích dùng nó để làm mì cá hoặc bánh cá đấy. Còn con này thì tôi không biết.”

“Con này gọi là cá Hương, năm ngoái chúng ta đã dùng lưới dính bắt được vài chục cân. Loại cá này không hề có mùi tanh của cá, thậm chí còn mang mùi thơm của dưa chuột tươi nữa đấy.”

Vương Tiểu Cường cầm lên một con cá Hương ngửi thử, rồi reo lên: “Thật là thơm quá!”

A Thổ cũng cười nói: “Tiểu Cường, loài cá Hương này ngày càng ít đi. Dù chúng nhỏ thế nhưng bây giờ muốn bắt được con nào nặng hơn nửa cân cũng rất khó đấy.”

“Đúng vậy, những con cá Hương này đều nặng hơn nửa cân rồi. Nếu không theo đuổi đàn cá đến gần các hòn đảo thì sẽ không thể bắt được đâu. Chiều nay chúng ta sẽ hấp một số để các bạn thử xem.”

“Anh trai A Lệ, ở đây còn có một con cá lớn nữa.” Vương Tân Thành kéo theo vây cá và lôi con cá lớn đó ra khỏi đống cá.

“Đó là cá ngừ vây vàng, chắc khoảng bốn năm mươi cân đấy.” Lý Trường Lạc cười nói, “Nhanh lên, bắt nó đi để máu chảy hết đi.”

“Được thôi!” Vương Tân Thành cầm con cá đi về phía góc, “Hôm qua bắt được nhiều cá lớn thế mà không thấy con cá ngừ nào, hôm nay lại may mắn bắt được một con.”

A Thổ cười nói: “Khi con tàu lớn trở về, chúng ta sẽ đi đánh bắt ở vùng biển sâu. Ở những nơi đó thì cá ngừ vây vàng mới nhiều đấy.”

“Sắp tới rồi… Khi con tàu dài hơn ba mươi mét đó trở về, con tàu Hứng Thăng sẽ cùng nó đi đánh bắt cá ngừ vây xanh ở vùng biển sâu đấy.”

Lý Trường Lạc cầm chiếc bát trống đi về phía bếp, trong lòng nghĩ rằng lần sau đến đây, mình sẽ phải ghé thăm hai hòn đảo kia để thử đặt lưới dính bắt cá Hương xem sao.

Những người trên boong đã dọn sạch rác thải trên lưới kéo; mấy chàng trai trẻ hô vang “Ngư Huò” và thả lưới xuống biển.

Lý Trường Lạc rửa xong bát đũa rồi quay lại giúp phân loại các loại hải sản được thu hoạch: một con cá ngừ vây vàng, khoảng mười chiếc giỏ chứa cá bạch tuộc lớn, ba bốn chiếc giỏ cá da nhám, cá bơn và cá hổ, cùng với mười mấy con cá cà ri đuôi hoa; số lượng cá vàng răng nhiều nhất, tổng cộng hơn ba mươi chiếc giỏ được phân loại ra.

Cá mũi hếch có hai chiếc giỏ; loài cá này tuy không lớn lắm nhưng chỉ có một gai chính duy nhất, không hề có gai nhỏ khác, vị ngon tươi ngon và giàu dinh dưỡng. Khi được phơi khô, cá này có mùi thơm rất đặc biệt; nếu nấu kèm với tương đậu nành, thịt ba chỉ, hành lá và gia vị như gừng, tỏi, muối thì món ăn sẽ càng ngon hơn nữa.

Tổng cộng có mười một chiếc giỏ chứa cá thơm được phân loại ra; loại cá này thực sự rất quý giá. Anh nhớ năm ngoái Chú Côn đã trả mười nhân dân tệ mỗi cân cho loại cá này; nghĩ đến việc hiện nay giá của nó còn cao hơn cả cá vàng lớn, anh liền mỉm cười mãn nguyện.

Trần Vĩnh Uy thấy anh ta cười tươi rói khi mang phiếu hàng vào, liền hỏi: “Anh trai, lần này thu được loại hàng gì hay vậy?”

“Có mười một chiếc giỏ cá thơm đấy!” Lý Trường Lạc vui vẻ đưa phiếu hàng cho anh, “Tôi đã để lại vài con cho A Thành, buổi trưa sẽ hấp chúng để mọi người thử.”

“Cá thơm thật sự rất ngon; tôi sẽ mang về cho Ông Cao và bà ngoại mình thử nữa.” Trần Vĩnh Uy cảm thấy thịt cá thơm mềm mại hơn cả cá dao; điều quan trọng nhất là sau khi hấp xong, cá vẫn giữ được mùi thơm thanh khiết của dưa chuột, ngon hơn hầu hết các loại hải sản khác mà anh từng thử. Trong số tất cả các loại cá mà anh đã ăn, chỉ có cá bạch tuộc lớn trước đây mới sánh kịp về độ mềm mại và tươi ngon.

“Tôi định giữ lại một chiếc giỏ cá thơm để tặng Bác Sĩ Từ, Chú Côn, Ông Gu, Châu Đội, Ông Đông và gia đình anh Hào thử nữa.”

“Đúng là nên làm vậy; khi cần giúp đỡ, chúng ta chỉ có thể tặng họ những loại hải sản ngon thôi.” Trần Vĩnh Uy đưa phiếu hàng cho anh ta, “Chiếc lưới này có vẻ không lớn lắm, nhưng giá trị của nó còn cao hơn cả chiếc lưới hôm qua, vốn thu được tám chín nghìn nhân dân tệ chỉ từ cá bạch tuộc lớn đấy.”

“Tất nhiên rồi, mười đồng tiền cũng có thể mua được năm mươi cân cá vàng loại miệng tròn đấy.”

“Hehe! Lần này chúng ta lại kiếm được rất nhiều tiền!” Trần Vĩnh Uy nói với giọng vui vẻ, “Tôi đi xem xét tình hình của những con cá thơm kia đã.”

“Cứ đi đi! Tôi sẽ liên lạc với anh trai và mọi người để hỏi thêm thông tin về mạng lưới đánh bắt này.” Lý Trường Lạc gấp tờ biên lai lại, vui vẻ cầm lên điện thoại và quyết định gọi sang kênh của Lý Nhị Ca trước.

“Anh nghĩ là các bạn đã bắt được mười một giỏ cá thơm, không phải nói dối đâu nhé?”

“Tôi cố ý liên lạc với anh để báo tin tốt này đấy, haha… Các bạn thật sự bắt được à?” Lý Trường Lạc nghe thấy câu hỏi ngạc nhiên của đối phương, cảm thấy vô cùng tự hào, “Mười một giỏ cá thơm đấy, mỗi giỏ đều đầy ắp; tôi ước tính mỗi giỏ nặng khoảng năm mươi lăm cân, đây chính là loại cá có giá trị nhất trên tàu chúng tôi đấy.”

“Không chắc lắm đâu… Anh quên rằng hôm qua các bạn còn bắt được một con cá vàng lớn, nặng tám chín mươi cân nữa chứ?” Lý Nhị Ca nghe thấy giọng nói tự hào của đối phương, liền nghĩ đến vẻ mặt hài lòng của anh ta khi nói ra điều đó, và cũng mỉm cười.

“Anh trai ơi, anh nghĩ con cá vàng lớn đó có giá cao hơn cá thơm không?”

“Con cá vàng nặng tám chín mươi cân… Ai lại bán với giá mười đồng một cân chứ? Đồ nhóc này, cố tình nói như vậy đấy phải không?”

“Không sao đâu… Con cá lớn đó cũng được đưa cho chú Khun; ông ấy sẽ không lừa đảo tôi về giá đâu.”

“Đúng là vậy!” Lý Nhị Ca thở dài, “Lần này thực sự rất may mắn… Dù hôm nay thời tiết thay đổi và chúng ta phải trở về cảng, chúng ta vẫn kiếm được rất nhiều tiền.”

“Tch! Dự báo thời tiết nói rằng trước kỳ Đại Thử sẽ có thời tiết tốt… Đừng có nói xấu số nhé!”

Lý Nhị Ca vội vàng lẩm bẩm vài tiếng, sau đó cười nói: “Bây giờ tôi thực sự ngưỡng mộ cách các bạn vận hành công việc đánh bắt cá… Cách các bạn dẫn đội hoàn toàn khác với cách tôi dẫn đội; giống như đang hoạt động ở hai vùng biển khác nhau vậy.”

Lý Trường Lạc cười tự hào: “Đúng vậy… Anh quên rằng tôi sinh ra đã có năng khiếu trong việc đánh bắt cá mà… Bố tôi cũng từng nói rằng, sau khi theo ông nội đi đánh cá nhiều năm, mãi đến ngày tôi chào đời, họ mới b

Lý Nhị Ca cười nói: “Hôm chiều qua tôi còn nói với anh trai mình rằng, khi con thuyền lớn trở về, chúng ta vẫn phải đi theo anh mới được; anh chính là thiết bị dò tìm cá của chúng ta đấy.”

  “Tôi cũng muốn giao đội thuyền của mình cho một người đàn ông giỏi giang hơn mà!” Lý Trường Lạc nói một cách tự hào nhưng cũng có chút bực bội, “Một người rồi đến hai người, tất cả đều muốn giam tôi lại trên thuyền… Tôi không chịu đâu!”

  “Không đùa đâu, Lý Nhị Ca cười nói, “Khi đó, A Nhan đi làm, Tiểu Hải và Tiểu Châu đi học, còn anh trai và A Vĩ thì ra biển làm việc… Anh nghĩ xem, một mình anh ở nhà sẽ chơi gì được?”

  Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi thấy có lý; thời này không có internet, không có điện thoại di động, hầu hết các chương trình truyền hình anh đã xem hết rồi, những đĩa video cũng vậy… Khi mọi người đều đi làm việc của mình, anh ở nhà một mình với những người già thì sao?

  Thấy anh ấy không trả lời, Lý Nhị Ca tiếp tục nói: “Anh nói thật đi, mọi chuyện không đơn giản như anh nghĩ đâu. Lần này chúng ta định ra đảo Ngư Sơn làm việc hai ngày, nhưng bây giờ đã phải quay về đảo Trường Lạc rồi… Đó chính là ví dụ minh họa cho câu ‘kế hoạch không theo kịp sự thay đổi’. Cách tốt nhất là đợi đến khi A Nhan, Tiểu Hải họ nghỉ phép, để anh ở nhà chơi trong hai kỳ nghỉ đó; còn những ngày khác thì vẫn đi ra biển cùng chúng tôi.”

  “Cái này cũng không tồi đâu…” Lý Trường Lạc nghĩ thầm, “Khi Châu Đội và đồng đội A Hoan đến, lúc đó chúng ta có thể nhờ họ giới thiệu thêm vài người khác vào đội thuyền… Làm sao anh còn phải hàng ngày dẫn đội đi làm việc nữa chứ?”

  “Được rồi, đừng nghĩ nhiều quá… Khi con thuyền lớn trở về rồi hãy bàn tiếp.” Lý Nhị Ca nghĩ rằng không ai trong số những người làm nghề đánh cá lại không thích con thuyền lớn cả… Khi con thuyền trở về, chắc chắn A Lạc sẽ tự nguyện xin đi dẫn đội ra biển làm việc mà thôi.