Khi tiếng báo thông báo về việc thu mồi vang lên qua loa, mọi người mới bắt đầu ngồd dậy. Lý Trường Lạc xoa mặt và nói: “Thật sự ngủ trên boong thì thoải mái hơn.”

La A Trụ nhanh chóng cuộn tấm chiếu rơm lại và nói: “Tôi cũng nghĩ vậy, buổi tối chúng ta nên ngủ trên boong.”

A Đất vội vàng lấy dây rơm ra để buộc chặt, nói: “Chưa đến mùa hè nữa mà đã ngủ trên boong rồi? Khi mùa hè đến thì buổi tối sẽ ngủ ở đâu?”

“Cứ xuống biển tắm một cái là sẽ mát ngay thôi.” La A Trụ nhớ lại cảm giác lạnh lẽo khi lần trước lặn xuống đáy biển, và hỏi: “Chú A Lạc ơi, lần này chúng ta có đi lặn bắt hải sản không?”

“Có chứ.” Lý Trường Lạc cười nói, “Lần này phải xem ai trong số các bạn A Thành và những người khác đi trước đã, sau đó mới đến lượt bạn.”

Vương Tiểu Cường nghe vậy liền vui vẻ nói: “Lần này chú A Đất sẽ đi, tôi sẽ cùng A Thành và A Giép đánh xí ngầu để quyết định ai sẽ đi lặn trước.”

“Được thôi! Tôi chưa bao giờ lặn xuống biển bao giờ cả!” A Đất nói xong rồi bắt đầu vận hành máy thu mồi. Sau một hồi tiếng “đập đập đập”, túi lưới đã nổi lên mặt nước, và mọi người trên boong đều tỏ ra vui mừng và mong đợi.

Túi lưới căng phồng, trông to hơn nhiều so với lần thu mồi trước đó ở đảo Phượng Sơn. Mọi người hy vọng sẽ bắt được nhiều hải sản quý, nhất là những con cá vàng lớn, để kiếm thêm thu nhập trong mùa này.

Sau khi túi lưới được kéo lên boong, mọi người nghe thấy tiếng “gục gục”. Lý Trường Lạc reo lên: “Cá vàng đến rồi!”

“Ha ha, thật là một mẻ hải sản tốt đây!” Vương Tân Thành nói rồi mạnh mẽ tháo dây buộc, miệng túi lưới mở ra, và những con cá, những con sứa lớn như thủy triều tràn ngập khắp boong.

Một vài con sứa lớn rơi xuống đống cá, vài con lươn bảy sao to hơn cổ tay nhảy múa và nhanh chóng luồn vào đống cá; còn có rất nhiều con tôm càng lớn bằng bàn tay, những con cá vàng có đôi mắt đỏ rực…

“Ai da, những con sứa to như thế này… thật tiếc là không mang theo đồ muối để ướp chúng.”

“Bos ơi, bây giờ sứa cũng nhiều lên rồi, lần sau chúng ta hãy mang theo một ít bột alum và muối lên thuyền, rồi tự mình ướp chúng.”

“Thôi kệ, mang theo những thứ nặng nề như vậy thì phiền phức lắm, thà bỏ chúng xuống biển cho tiện hơn.”

」「   Lý Trường Lạc dùng cái xẻng tre để gom những con sứa ra khỏi đống cá, Vương Tân Thành cầm cái xẻng lớn để đào những con sứa đó lên rồi thả trở lại biển.

  “Chú A Lạc ơi, chú xem thứ này là cái gì vậy?” La A Trụ nhặt lên một thứ hình dạng bẹt, màu sắc giống như bánh đậu xanh, bề mặt phủ đầy lông vật và hỏi.

   Lý Trường Lạc nhìn qua rồi nói: “Thứ này gọi là bánh hải sâm, còn có tên là sa tiền. Loại này không có giá trị ăn được đâu, thả trở lại biển là được.”

  “Nhưng thứ này ném xuống nước thì rất thích hợp để chơi trò ném đá lăn tăn đấy.” Vương Tân Thành nói xong, liền lấy thứ đó từ tay La A Trụ, quay người ném nó ra ngoài. Anh tưởng nó sẽ bay đi và lăn tăn một hồi, ai ngờ nó lại chìm xuống nước như một tảng đá nặng, không hề lăn tăn chút nào.

  “Ném đá lăn tăn thì loại sao biển mới tốt đây! Chúng bay xa hơn nhiều!” Vương Kiệt và La A Trụ vội vàng mang đến một đống giỏ tre, trong khi Trần Đại Cường cũng đeo găng tay ra giúp đỡ.

  “Hahaha, con cá vàng lớn đầu tiên rồi!” Vương Tiểu Cường cười ha hả, túm lấy một con cá nặng khoảng bảy tám cân, vây cá màu vàng óng ánh, lấp lánh ánh bạc, “Ồ! Màu sắc của con cá này sao lại nhạt thế nhỉ? Chú A Lạc ơi, đây có phải là cá hoàng cô không?”

  “Còn nhiều con nữa đấy!” Vương Tân Thành nói xong, tiếp tục lấy thêm vài con nữa ra; con lớn nhất trông có vẻ nặng khoảng mười bảy, mười tám cân, còn con nhỏ nhất thì năm sáu cân.

   Trần Đại Cường nhìn qua rồi nói: “Đây là cá kim tơ, loại cá này khi được phơi khô để lấy gelatin thì giá trị rất cao, chỉ tiếc là số lượng chúng quá ít.”

  La A Trụ nhìn Trần Đại Cường với vẻ ngưỡng mộ và nói: “Ông ơi thật giỏi, chỉ nhìn một cái là biết ngay đây là loại cá gì!”

  Lý Trường Lạc và A Thổ đều gật đầu tiếc nuối: “Chú Đại Cường nói đúng đấy, loại cá này cũng thuộc họ cá hoàng cô, phổi cá của chúng có giá trị nhất; khi được phơi khô thành gelatin trắng thì giá cả cực kỳ cao, chỉ là số lượng chúng quá ít thôi.”

Cá Kim Tơ còn có tên khoa học là cá Hoàng Cô màu vàng nhạt, thuộc bộ Cá trắm, họ Cá đầu đá, chi Cá Hoàng Cô. Thịt của loài cá này mềm mại, hương vị đặc biệt và rất ngon; phổi cá còn có tác dụng bổ dưỡng nhất định nữa.

  Lý Trường Lạc thấy Trần Đại Cường nhớ rất rõ mọi việc liên quan đến con thuyền và công việc đánh bắt cá, như thể chúng đã in sâu vào xương cốt anh ta vậy.

  La A Trụ hỏi: “Chú A Lạc ơi, hai loại cá đắt tiền nhất ở đây có phải là cá Môi Vàng và cá Mao Kích không ạ?”

  “Không chỉ ở đây đâu, nơi khác cũng vậy.” Lý Trường Lạc cười nói, “Chúng tôi từng bắt được một con cá Môi Vàng nhỏ; ai biết khi nào chúng ta sẽ may mắn bắt được một con lớn để có thể tự hào suốt đời sau này.”

  Trần Đại Cường ngẩng đầu nói với anh ta: “Chú A Lạc ơi, cá Kim Tiền thường ẩn mình trong các hang đá dưới đáy biển ban ngày, và chỉ ra ngoài để tìm kiếm thức ăn vào ban đêm; chỉ khi may mắn thì mới gặp được chúng.”

  “Đúng vậy, chú Đại Cường!” Lý Trường Lạc cười nói, “Chỉ cần trong đời này có thể bắt được một con là đã rất mãn nguyện rồi.”

  “Chắc chắn!” Trần Đại Cường nói xong rồi nhanh chóng bắt đầu phân loại cá.

  “Chú A Lạc ơi, lại một con cá Kim Tơ nữa; con này nặng khoảng mười một, mười hai cân đấy.” Vương Tân Thành vui mừng ôm lấy con cá lớn kia và nói.

  Lý Trường Lạc gật đầu, “Tổng cộng cũng không nhiều lắm; cho tất cả chúng vào một giỏ là được rồi. Bạn hãy chọn một con nặng khoảng năm, sáu cân để ăn tối hôm nay.”

  Vương Tiểu Cường nhận lấy và nói: “Chú A Lạc ơi, tôm Sáo cũng rất ngon đấy; tối nay chúng ta ăn mì hải sản nhé?”

  Trần Đại Cường nghe vậy liền nói: “Chú A Lạc ơi, tôi cũng muốn ăn mì hải sản.”

  “Nếu chú Đại Cường thích thì tối nay chúng ta sẽ ăn mì hải sản.” Lý Trường Lạc bắt vài con tôm Sáo và một nắm tôm lớn cho vào thùng nước, “Khoảng nữa giờ chúng ta sẽ xem dưới đáy có loại ốc nào không, rồi chọn thêm một số để nấu mì ăn.”

“Cũng cần thêm một miếng thịt ba chỉ và một ít hành tây nữa.” Vương Tiểu Cường nói rồi nuốt ngấu nghiến một ngụm nước bọt lớn, “Không nói nữa được, nếu tiếp tục nói thì bụng tôi sẽ kêu đói ngay.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Trong buồng lái có bánh quy, khi đói thì cứ lấy ra ăn.”

“Đợi xong việc phân loại rồi mới lấy nhé!” Vương Tiểu Cường nói rồi tăng tốc công việc phân loại của mình.

Hai giờ sau, Ngư Huò trên boong mới hoàn thành việc phân loại. Kết quả thu hoạch thực sự khá lớn; ngoài các loại cá vặt như cá chảy, cá xanh, tôm sáo… thì riêng cá gà vàng đã có hơn bốn nghìn cân, và tất cả đều là những con cá to.

Họ còn phân loại được một giỏ lớn cá kim tuyến, một giỏ lươn sao, khoảng mười giỏ cá bống bạc và vài con cá mắt to; tổng cộng là hơn sáu nghìn cân cá.

Lý Trường Lạc nhớ lại lần trước, cá gà vàng ở bờ nam được bán với giá 650 nghìn đồng mỗi cân; lần này cá to hơn, giá có lẽ còn cao hơn một chút nữa.

Anh không định bán cá kim tuyến, mà sẽ mang về để giết và phơi lấy gelatin; gelatin từ cá này rất bổ dưỡng, sẽ dùng để ăn trong gia đình.

Họ tiếp tục làm việc thêm nửa giờ nữa mới hoàn tất việc phân loại và cho tất cả các loại cá vào khoang. Mọi người dọn dẹp sạch sẽ boong rồi nghỉ ngơi một lát; vừa mới lau khô mồ hôi thì chuông báo lại vang lên, thông báo rằng đã đến lúc kéo lưới.

Lý Trường Lạc đứng dậy đi về phía buồng lái. Sau khi vào trong, anh uống vài ngụm nước rồi vỗ vai Trần Vĩnh Uy, nói: “Tôi sẽ lái, cậu đi vận động một chút đi.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy đáp lại và nói thêm: “Anh trai, bố tôi có khả năng điều khiển con thuyền tốt hơn cả tôi; có lẽ sau khi bị thương, ông ấy đã ghi nhớ hết cách đánh cá rồi.”

“Ông ấy đã đánh cá suốt hàng chục năm rồi; những kỹ năng đó đã in sâu vào xương tủy ông ấy. Giống như những công việc khác trên boong thuyền vậy, ông ấy không cần ai dạy, chỉ cần thử làm một lần là biết ngay cách thực hiện.”

Chưa kịp nói hết, radio hàng hải đã phát ra yêu cầu kết nối. Anh nhấc máy lên và nghe thấy giọng của anh Li: “A Lạc, là cậu à?”

Ngư Huò Thế nào rồi?»

  “Đúng vậy anh! Mạng lưới này khá tốt đấy, chúng ta đã bắt được hơn bốn ngàn cân cá vàng và các loại cá khác……”

  “Chúng tôi cũng bắt được hơn một ngàn cân; số cá Kim Tơ Nhi của chúng tôi còn nhiều hơn trên thuyền của bạn nữa – có ba giỏ, con lớn nhất nặng khoảng mười lăm sáu cân, con nhỏ nhất cũng từ ba đến bốn cân. Bạn định giữ lại để làm sáp cá hay bán đi?”

  “Tôi sẽ giữ lại để làm sáp cá; tôi sẽ báo cho anh hai và người đứng đầu thuyền biết.”

Lý Trường Lạc Nói xong, anh liền liên lạc với người đứng đầu thuyền và Lý Nhị Ca; số cá **Ngư Huò** mà họ bắt được đều rất tốt; có vẻ như đàn cá vàng đang di chuyển qua khu vực này.

  “Hahaha, A Lệ, lần này chúng ta thật may mắn khi bắt được nhiều cá **Ngư Huò** như vậy! A Thụ nói rằng còn có rất nhiều cá vàng và cá Đẩu Chương nữa; con lớn nhất nặng tới bảy tám cân.”

  “Phải kiểm tra xem trên thuyền mình có cá Đẩu Chương không!”

Lý Trường Lạc Nói xong, anh ngắt cuộc gọi và chạy ra phía cửa sổ; ánh nắng mặt trời chiếu rọi qua tấm lưới che nắng, khiến anh không thể nhìn rõ gì cả. Anh vội vàng chạy ra khỏi buồng lái và hỏi: “Thế nào rồi với số cá **Ngư Huò** này?”

  “Có rất nhiều cá vàng, và chúng ta cũng bắt được khá nhiều cá Đẩu Chương nữa.” Trần Vĩnh Uy Nâng lên một con cá Đẩu Chương to bằng quạt nan, cười toe toét và nói: “Ha ha, cá Đẩu Chương thì thật là tuyệt vời!”

  “Không tồi chút nào! Thật tuyệt!” Lý Trường Lạc Xung Họ vỗ tay tán thưởng và nhanh chóng quay lại buồng lái. Vừa ngồi xuống, cuộc gọi từ Trần A Mao đã đến.

  “Hahaha, anh Lý Trường Lạc, chỉ có bạn mới dẫn đầu đội thủy thủ mà mới có được những sản phẩm quý giá như vậy – cá Đẩu Chương, cá vàng… Lần này, tất cả đều là hàng có giá trị!”

  “Bạn bè ạ, chỉ là may mắn thôi mà…” Lý Trường Lạc Nghĩ một chút rồi hỏi: “Trên thuyền bạn có cá Kim Tơ Nhi không?”

  “Có đấy; trên thuyền tôi có một giỏ, còn trên thuyền của A Thái thì có hai giỏ. Bạn muốn không?”

“Đúng rồi, hãy đưa cho tôi những miếng sụn cá trắng đã được phơi khô kia.”

“Hai giỏ cá nữa cũng đưa cho bạn thôi… Bạn coi thường anh em hay sao vậy? Nếu muốn thì tặng luôn, không muốn thì thôi!”

“Không phải vậy đâu… Nghe tôi nói này: Nếu tôi tự giữ những con cá vàng này để ăn trong nhà, thì dù bạn có nói gì tôi cũng không đưa tiền cho bạn đâu. Nhưng tôi mua chúng để bán sụn cá trắng kiếm tiền… Nếu không đưa tiền cho bạn, vậy tôi còn là người gì nữa?”

“Người bạn này thật là vậy… Tôi sẽ để riêng chúng cho bạn đấy!” Trần A Mao nói xong lại tiếp tục: “Khi chúng ta đến đảo Chương Lạc, những con cá lẻ trên thuyền của tôi cũng sẽ đưa cho bạn như lần trước, để không để người ngoài chiếm lợi.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc ngập ngừng một chút rồi nói: “Tôi đã nói với A Thủy rồi… Họ rất hài lòng với em họ gái của bạn… Còn chị dâu bạn thì sao?”

“Ha ha ha, gia đình chúng tôi cũng rất hài lòng đấy… Vợ tôi nói rằng bà ấy sẽ liên lạc với em họ gái của bạn.” Trần A Mao nói tiếp: “Thật đáng tiếc là tôi không có em gái ruột… Nếu có, tôi đã giới thiệu cho A Hoan của bạn rồi…”

“Nếu không có em gái ruột, thì những cô gái trong gia đình hoặc bạn bè cũng được thôi… Hãy để ý một chút… Khi A Hoan trở về, sẽ giới thiệu cho anh ấy sau.”

“Về ngoại hình, A Hoan của bạn so với bạn thì sao?”

“Ngoại hình thì kém bạn một chút thôi… Nhưng khí chất thì tốt hơn, vóc dáng cũng chuẩn mực như Châu Đội vậy.”

“Thôi đi… Những cô gái trong gia đình hoặc bạn bè của tôi, trình độ học vấn thấp, ngoại hình cũng chỉ bình thường thôi… Không cần xem cũng biết là không xứng đáng với A Hoan của bạn đâu.”

“Vậy thì đợi khi anh ấy trở về rồi tính sau.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến vợ của A Hoan ở kiếp trước… Ngoại hình thì cũng tạm được, nhưng nhân cách thì kém hai chị dâu của mình rất nhiều… Huống chi so với A Nam thì càng không thể nào sánh kịp… Anh ấy chắc chắn thuộc loại người chỉ quan tâm đến vẻ ngoài mà thôi.