Ở làng Sa Đầu, ngoài những người già khó đi lại và trẻ em còn quá nhỏ, gần như tất cả mọi người trong làng đều tham gia vào công việc thu thập các loại hải sản. Mọi người đều cho các loại hải sản đó vào những dụng cụ được thiết kế riêng để thu hoạch.

Trên bãi biển, từng tiếng cãi vã và xô đẩy vì tranh giành những thứ hải sản ngon vang lên từng lúc một. Nhưng trừ những gia đình có mâu thuẫn từ trước, phần lớn họ chỉ cãi vã qua loa rồi thôi.

Dù sao thì hải sản cũng có khắp nơi; không ai sẵn lòng bỏ lỡ cơ hội tìm kiếm những thứ hải sản tốt hơn chỉ vì một con cua lớn hay một con cá to.

Ông Lý cùng cháu trai và cháu gái đã đến bên bờ vịnh. Lý Tiểu Hảiđào ra một con hải sản có hình dạng giống con khỉ đất, rồi quay đầu thấy hai anh em Hạng Tiểu Ngưtrông giống hai con khỉ đất nữa, họ hào hứng hét lên với ông Lý: “Ông ơi —— Anh Tiểu Ngư và anh Tiểu Tinh ở đây này!”

“Tiểu Hải, Tiểu Dương —— Ông cũng đến rồi à!” Hai anh em Hạng Tiểu Ngưngước nhìn ông Lý và những người khác, vui vẻ vẫy tay chào hỏi.

“Chúng tôi vừa đến. Các bạn đến từ khi nào? Thu được bao nhiêu hải sản rồi?”

“Chúng tôi cũng vừa đến. Các bạn thì sao?”

“Chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi còn bắt được vài con cua xanh lớn và cả con hải sản kia nữa; bạn xem, trong thùng đầy rồi đấy.”

“Còn có tôm nữa… Chúng tôi vừa vớt được ở kia…”

“Chúng tôi cũng thu được rất nhiều! Chúng tôi đã mang một lượt đi bán cho Trần Kýrồi.” Hạng Tiểu Ngưnói, rồi tiếp tục: “Ông ơi, chúng tôi thấy có rất nhiều sò điệp nữa; ông nên đặt một tấm biển ở ngã ba bãi biển để thu gom sò điệp nhé.”

“Tôi cũng không ngờ lần này sẽ có nhiều sò điệp như vậy.” Ông Lý nghĩ đến việc sốt sò điệp ở nhà mình gần như hết rồi, liền nói: “Tiểu Dương, Tiểu Ngư, các con cùng các em nhỏ ở đây thu thập sò điệp đi; ông sẽ về nhà tìm bà để cùng thu gom chúng.”

Lý Tiểu Dươngvỗ ngực cam đoan: “Để tôi lo liệu nhé! Tôi sẽ giám sát các em, không để chúng chạy lung tung đâu.”

Hạng Tiểu Ngư: “Ông yên tâm đi; tôi rất quen với khu vực này. Miễn là không theo dòng sóng chảy mà đi, thì sẽ không có nguy hiểm đâu.”

Li Phụ: “Được rồi, cứ để các con tự chọn lấy thứ mình muốn, đừng đi theo dòng người như những người lớn kia.”

  Lý Tiểu Thanh và em gái nhìn nhau rồi lau mồ hôi nói: “Ông ơi, chúng con không đi lượm đồ biển nữa đâu, sẽ về nhà cùng ông.”

  “Tốt lắm, chúng ta mang những thứ đồ biển đã thu thập được về nhà nhé, cả những con cá nhỏ nữa cũng cho chúng ta đi.”

  “Cảm ơn ông nội!” Hạng Tiểu Ngư lấy ra một túi lưới được buộc bằng dây cao su từ trong túi quần, “Con học cách này từ chú A Lệ đấy, rất tiện lợi khi đi lượm đồ biển.”

  “Nhà chúng ta giờ đều làm như vậy.” Li Phụ cũng lấy ra hai túi lưới tương tự, đổ những thứ đồ biển trong các thùng nước vào túi lưới rồi dùng chuôi cuốc để mang theo hai cháu gái đi về phía đê chắn sóng.

  Lý Tiểu Dương cho một con ốc hoa vào thùng nước, nhìn những người trên bãi biển rồi hỏi Hạng Tiểu Ngư: “Tiểu Ngư, con có mang câu cá không?”

  “…”

  Hạng Tiểu Ngư chỉ vào túi vải dầu trong thùng và nói: “Con có mang rồi, con định đi hái câu cá dưới những bụi lau thì các bạn đã đến.”

  Lý Tiểu Dương mắt sáng lên: “Vậy thì chúng ta đi ngay bây giờ.”

  Hạng Tiểu Ngư nhìn những bụi lau đang nằm la liệt trên bãi biển và nói: “Bây giờ đi cũng được.” Rồi anh nhìn Lý Tiểu Hải và nói: “Tiểu Hải, theo sau anh cẩn thận đấy nhé, đừng chạy lung tung.”

  “Con biết mà.” Lý Tiểu Hải cầm chiếc thùng nước của mình lên, và Hạng Tiểu Ngư dắt cậu bé đi về phía rãnh biển.

  Khi thủy triều xuống, chỉ còn lại một chỗ ở cửa van nước nơi nước vẫn chảy vào rãnh biển; nước ở đó khá nông, chỉ ngập đến đầu gối của Lý Tiểu Hải. Các em lục lọi qua những bụi cỏ hai bên rãnh biển và bắt được vài con cá nhỏ cùng tôm, nhưng sau đó lại vứt chúng trở lại rãnh biển rồi bắt đầu bò lên bờ.

Hạng Tiểu Ngư và Lý Tiểu Dương là những người đầu tiên leo lên bờ, sau khi kéo mấy người nhỏ lên bãi, họ nói với nhóm người còn lại: “Xiaohai, Xiaoxing, các bạn đi phía trước đi, tôi sẽ chỉ đường cho các bạn.”

  “Được ạ!” Lý Tiểu Hải dẫn đầu bước vào bên trong, còn Hạng Tiểu Ngư thì chờ đến khi mọi người đã vào hết mới theo sau.

  Bên kia con khe biển, ba cậu bé tuổi teen thấy họ đi vào khu vực có cây lau, cũng mang theo xô nước và chạy theo họ về phía này.

  Chưa đi được bao lâu, Lý Tiểu Hải đã phát hiện ra thứ gì đó trong một vũng nước: “Anh, nhìn kìa, con cá chép to lớn quá!”

  “Ồ! Mang tai của nó vẫn đang động đậy, nghĩa là nó vẫn còn sống.”

  Lý Tiểu Dương liền bắt con cá đó để vào xô. Bên kia, Lý Tiểu Đào và những người khác cũng tìm thấy thêm một con cá biển, một con hàu và một con cá hoa, tất cả đều là những con cá bị mắc kẹt không kịp trốn thoát khi thủy triều xuống.

  Hạng Tiểu Ngư đi theo sau nhóm người, buộc chiếc móc câu cao lên trên bằng sợi dây đỏ, và thường xuyên nhắc nhở Lý Tiểu Hải và những người khác rằng nếu lạc mất, hãy đi theo hướng của những cây lau được buộc dây đỏ, như vậy họ sẽ tìm thấy họ.

  Mặc dù sau cơn bão, khu vực có cây lau trở nên thưa thớt, nhưng nếu lạc mất, sẽ mất rất nhiều thời gian mới có thể tìm ra đường ra ngoài.

  “Trời ơi! Con cá này thật là đáng tiếc!” Lý Tiểu Dương kéo ra một con cá đen bị mắc kẹt trong thân cây lau: “Các bạn nhìn kìa, con cá to như thế này mà lại chết từ lâu rồi.”

  “Ném nó đi xa một chút để khỏi bị thối rữa.”

  Hạng Tiểu Ngư lấy chiếc móc câu dùng để đánh cá cua ra, bắt một con tôm nhỏ treo lên móc, rồi thả mồi xuống vũng nước, sau đó buộc sợi dây đỏ vào thân cây lau vẫn đứng thẳng.

“Anh em mau lại đây, trong cái vũng nước này có rất nhiều tôm trắng.” Lý Tiểu Đào cầm lấy chiếc lưới nhỏ tiến lại gần hơn và phát hiện ra bên trong còn có một con cá trắng nữa.

“Cứ tự mình bắt đi chứ.” Lý Tiểu Dương đáp lại, rồi ngẩng đầu quan sát xung quanh: “Tiểu Hải, Tiểu Bô, các bạn đã bắt được rồi thì đừng đi, đợi mọi người lại nhé.”

“Biết rồi!” Lý Tiểu Hải bắt đầy tôm vào thùng nước, “Nhiều tôm to lắm, ngày mai mang đi cho bà ngoại ăn.”

Xiang Xiaoxing cũng đang giúp đỡ họ: “Ngày mai các bạn sẽ đi Lộc Thành à?”

“Ừ! Chúng ta đã lâu không ghé thăm bà ngoại rồi.” Lý Tiểu Hải nói, rồi dựng tai lên: “Anh Xiang Xiaoxing, anh có nghe thấy tiếng vỗ nước không?”

Xiang Xiaoxing cũng dựng tai lên lắng nghe: “Đúng là có tiếng vỗ nước! Anh ấy chỉ về phía bên trái, chúng ta đi xem thử nhé.”

“Tôi cũng nghe thấy tiếng đó đến từ phía bên kia.” Lý Tiểu Hải nói, rồi quay sang Hạng Tiểu Ngư: “Anh Hạng Tiểu Ngư, có vẻ như ở phía đó có con cá lớn, chúng ta đi xem thử nhé.”

“Chúng ta cùng nhau đi.” Hạng Tiểu Ngư vội vàng đưa câu cá cho Lý Tiểu Dương, sau đó cả ba cùng nhau đi về phía bên trái.

Càng đi xa, tiếng vỗ nước càng lớn; họ vội vàng bước nhanh hơn theo hướng đó.

“Anh Hạng Tiểu Ngư, nhìn kìa, con cá to lớn thật!” Lý Tiểu Hải đứng ở phía trước, hét lên khi nhìn thấy con cá khổng lồ đó.

Hạng Tiểu Ngư thấy chiếc vây của con cá lớn hơn cả chiếc quạt nan, nó vùng vẫy yếu ớt trên mặt nước còn sót lại, liền hào hứng lao tới… và phát hiện ra con cá đó còn dài hơn cả mình.

Anh ta mở miệng nửa chữa, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào con cá khổng lồ kia, mất một hồi lâu mới tìm lại được giọng nói của mình: “Trời ơi, con cá to quá… To lớn thật!”

Lý Tiểu Hải gật đầu mạnh mẽ: “Bố tôi từng bắt được con cá nặng hơn một trăm cân, còn dài hơn cả bố nữa. Anh em ơi, chúng ta giàu rồi!”

Ba đứa trẻ nhảy múa quanh con cá lớn hơn cả chúng, vui sướng đến mức không biết phải nói gì.

Xiang Xiaoxing cũng vô cùng hào hứng; lần đầu tiên trong đời anh ta được nhìn thấy con cá to như vậy: “Anh, đây là loại cá gì vậy?”

Hạng Tiểu Ngư liền nhớ lại những con cá lớn mà mình đã từng thấy và nói: “Trông giống như loài Mễ Ngư lớn vậy!” Rồi đột nhiên anh ta nhớ ra điều gì đó và vội vàng hét lên với Xiang Xiaoxing: “Em mau gọi Xiao Yang đến đây.”

Xiang Xiaoxing ngập ngừng: “Anh, thật sự là loài Mễ Ngư lớn à?”

“Chắc chắn là loài Mễ Ngư lớn rồi!” Lý Tiểu Hải vuốt ve con cá, mắt sáng lấp lánh vì hào hứng: “Ngày có bão, chú Hui đã bị thương khi bắt con Mễ Ngư lớn ở khu vực đó… Bố tôi nói con cá đó rất to và dài; có thể chính là con này đấy.”

Hạng Tiểu Ngư cũng nghĩ rằng đó chính là con cá đó: “Xiao Star, mau gọi Xiao Yang đến đây xem phải làm thế nào để đưa con cá này về nhà?”

“Được rồi! Em sẽ gọi anh Xiao Yang ngay.” Xiang Xiaoxing quay người chạy đi: “Anh Xiao Yang ơi, chúng em đã tìm thấy một con Mễ Ngư lớn lắm đấy… To lớn thật!”

Nhóm ba anh em Lý Tiểu Dương đang lượm tôm ở gần đó nghe thấy tiếng hô la liền đứng dậy, ngửa cổ nhìn về phía họ: “À! Đó là cái gì vậy?”

Ba thanh niên cách đó không xa cũng nhìn nhau rồi đứng dậy, hướng về phía Xiang Xiaoxing.

“Con Mễ Ngư lớn đấy… Thật là to lớn!”

„Trời ơi! Con cá khổng lồ này… Nhanh lên, chúng ta phải đi thôi!“ Lý Tiểu Dương vội vàng cầm lưới và xô đựng nước chạy đi, „Tiểu Tao, Tiểu Bảo, theo nhanh!“

  „Ừ ừ!“ Lý Tiểu Đào nghe vậy liền vội vàng cầm theo xô đựng nước và lưới chạy theo.

  Những đứa trẻ bên kia thấy họ chạy mất, cũng bỏ việc bắt cá trong ao lại, cầm xô đựng nước đuổi theo họ.

  Lý Tiểu Dương hào hứng hỏi: „Tiểu Ngư, thật sự chúng ta đã tìm thấy con cá Mễ Ngư khổng lồ này rồi à?“

  “Thật đấy!“ Hạng Tiểu Ngư vui mừng chỉ vào con cá lớn, “Tiểu Dương, nhìn kìa, nó vẫn còn sống đấy!”

  „Trời ơi! Thật là con cá khổng lồ quá!“ Lý Tiểu Dương nuốt nước bọt, mắt sáng lên khi nói với Hạng Tiểu Ngư: “Chúng ta giàu rồi đây! Ba tôi nói rằng con cá Mễ Ngư càng lớn thì giá càng cao… Con cá này thật sự rất đắt đấy!”

  “Tiểu Dương, đừng nói nữa… Có người đang đến đây rồi!“ Hạng Tiểu Ngư đẩy anh ta một cái, nhìn chằm chằm về phía những đứa trẻ đang chạy đến, “Là người từ làng bên cạnh đấy… Cẩn thận, chúng có thể đến cướp cá của chúng ta đấy.”

  Lý Tiểu Dương vội vàng nói: “Nhanh lên, dùng dây câu để buộc mang mang cá đi.”

  Bên cạnh, Lý Tiểu Hải vội vàng lấy một sợi dây câu ra từ xô đựng và đưa cho Hạng Tiểu Ngư, “Anh Tiểu Ngư, dây câu đây.”

  Hạng Tiểu Ngư nhận lấy dây câu, nhắc nhở anh ta: “Những đứa này thường xuyên cướp đồ của trẻ con… Hãy cầm chặt dây câu kẻo chúng lấy mất đấy.”

  “Được rồi!”

」 Lý Tiểu Hải đáp lời rồi nhanh chóng đi cùng anh ta đến phía đầu con cá. Anh ta luồn hai đầu sợi dây câu qua hai mang của con cá, sau đó cho sợi dây đi qua miệng con cá đang hơi mở ra và buộc chặt con cá lại. Lúc này, ba cậu bé đã chạy đến nơi.

  “Trời ơi! Thật là một con Mễ Ngư【Cá Mễ】 to lớn!” Ba cậu bé nhìn con cá to lớn mà tròn mắt ngạc nhiên, “Trời ạ, con cá Mễ Ngư【Cá Mễ】 to thế này!”

  Cậu bé có một nốt ruồi đen ở mép lông mày nhận thấy rằng bên Lý Tiểu Dương dù có sáu người, nhưng chỉ có hai đứa trẻ lớn hơn, còn bốn người kia đều còn nhỏ lắm.

  Bên mình, mình và thằng Heo Gầy thôi cũng đủ để đánh bại những đứa trẻ nhỏ kia rồi. Heo Cường trong làng chưa bao giờ thua trong các cuộc đấu, vì vậy việc đối phó với hai đứa trẻ lớn kia thì chắc chắn sẽ thắng.

  Nghĩ đến đây, cậu ta kéo nhẹ cậu bé Heo Cường đứng bên cạnh mình và thì thầm: “Nghe nói loại cá Mễ Ngư__【Cá Mễ】 to như thế này thì giá có vài chục nghìn đồng mỗi kilogram đấy.”

  “Ừm!” Cậu bé Heo Cường nhìn cậu ta một cái, rồi cả hai cùng đẩy ba anh em Lý Tiểu Dương và Hạng Tiểu Tinh ra xa: “Nhường đường đi, đứng trước đây làm gì vậy?”