Lý Nhị Ca Nghĩ đến lần trước khi đến đây và đã tìm thấy hải sâm, cô nói với Lý Trường Lạc: “A Lệ, lần sau chúng ta hãy mang theo thiết bị lặn xuống xem sao, dưới đáy chắc chắn có hải sâm và hàu.”

“Được thôi, lần sau chúng ta sẽ đến đây để lặn.”

Lý Trường Lạc nói xong liền nhấc một con hải sâm vào thùng nước, rồi lục lọi trong đám ốc sên để tìm một con ốc vàng nặng khoảng bảy tám cân. Anh nhớ rằng kể từ khi tìm được Hỏa Long Châu, đã lâu lắm rồi anh không gặp lại con ốc vàng to như thế này nữa.

Bỗng nhiên, một con ốc chuông bay nhanh trên bãi cát, như thể nó có chân vậy. Lý Trường Lạc vội vàng lao tới, bắt lấy con ốc chuông đang chạy về phía biển, và phát hiện ra bên trong nó có một con cua ẩn náu – con cua này khá to và mập mạp.

Anh nhớ rằng loại cua ẩn náu to như thế này, sau này có thể bán được với giá vài chục nhân dân tệ mỗi cân. Tuy nhiên, vỏ của chúng nhiều mà thịt ít, và thịt của chúng cũng không ngon bằng cua xanh hay cua móng vuốt; vào thời điểm này, hầu như không ai muốn ăn loại này cả. Nhưng chính những thứ không ai muốn ăn mới sống lâu được.

Lý Trường Lạc đưa con cua ẩn náu ra ngoài, rồi tiếp tục lục lọi các loại hải sản trên bãi cát. Một con cá Ma Giáo cũng được tìm thấy; trên thân cá có vài chỗ vảy bị cạo trụi. Anh mở mang cá ra xem rồi mới cho nó vào thùng nước.

Bốn người cúi người dưới ánh nắng gay gắt, lục lọi các loại hải sản. Những con hàu được nhặt lên và đổ chung một đống; những con ốc hoa, ốc sừng, ốc hàu… những loại có mùi tanh nồng thì không ai muốn nhìn đến, họ chỉ chọn những thứ ngon thôi. Và vì thế, mới có điều kiện để chỉ ăn những thứ ngon nhất.

Họ làm việc hơn một giờ đồng hồ, cuối cùng mới đi đến hai bên đá san hô. Phía sau họ, trên bãi cát đã chất đầy những đống hải sản; tuy nhiên, số lượng những thứ họ chọn ra vẫn còn nhiều hơn nữa.

Lý Trường Lạc đứng dậy, lau đi những giọt mồ hôi trên cổ, rồi uống vài ngụm nước từ bình. Anh quay đầu nhìn thành quả của họ và mỉm cười.

“Anh trai, em tìm được bảy con hải sâm, anh thì tìm được bao nhiêu?” Trần Vĩnh Uy vừa lau mồ hôi vừa hỏi.

Lý Trường Lạc vừa vặn vẹo cơ thể đau nhức ở lưng, nói: “Tôi đã nhặt được sáu cái, trong đó có ba là gậy nanh sói đấy!”

   Lý Nhị Ca thấy vậy cũng bắt đầu vặn người theo, nói: “Tôi cũng nhặt được sáu cái, chỉ có một cái là gậy nanh sói thôi, còn lại to bằng cổ tay đấy.”

  “A An thật là xui xẻo!” Li Đại ca tự hào nói, “Lần này tôi là người giỏi nhất, tôi nhặt được tám con hải sâm, trong đó có năm cái là gậy nanh sói đấy!”

   Lý Trường Lạc Xung giơ ngón tay trỏ lên, nói: “Đại ca thật là oai phong!”

  “Hehe!” Li Đại ca vui vẻ cười toe toét, “A Vĩ, cậu hãy mang những con hải sâm đi chỗ râm mát để đi, chúng ta sẽ cho những thứ này vào bao tải rồi tiếp tục đi tìm thêm các loại hải sản khác.”

  “Được thôi!” Trần Vĩnh Uy cầm chiếc thùng đầy nước đi về phía các tảng đá, sau khi đặt hải sâm xuống thì lại múc thêm một thùng nước biển vào.

   Lý Trường Lạc lấy ra vài bao tải từ giỏ của mình, ba anh em cùng nhau cho những con hải tiêu vào bao tải, sau đó tiếp tục thu hoạch những đống hàu……

  Họ cho nửa bao tải hải tiêu, một thùng đầy các loại cá và tôm, còn những con hàu máu, hàu lông, hàu hoa thì được cho đầy một bao tải; còn sò điệp thì quá nhiều, phải dùng hai bao tải mới chứa hết.

   Lý Nhị Ca cầm lên một con sò điệp to bằng bàn chân và hỏi: “A Lạc, cậu nghĩ những con sò điệp lớn này có chứa hạt ngọc không?”

   Lý Trường Lạc lắc đầu, nói: “Về rồi mở ra xem thì sẽ biết thôi.”

   Trần Vĩnh Uy buộc một sợi dây câu vào miệng bao tải, sau đó cả nhóm cùng nhau đưa những bao tải đó xuống biển để chúng không bị nắng mặt trời làm chết.

  “Này, tiếp tục làm việc đi!” Lý Trường Lạc cầm thùng nước đi về phía trước, đến khu vực bãi biển dưới các tảng đá, thấy những bụi cát mềm mại trải rộng như những bông hướng dương đang nở rộ.

   Lý Trường Lạc Cả nhóm nhìn nhau, rồi chậm rãi tiến lại gần, dùng chân đẩy những bụi cát để chặn đường thoát của chúng, sau đó dùng tay lấy những bụi cát đó ra khỏi mặt bãi cát.

Trần Vĩnh Uy Nhìn những khối cát dày hơn cả nắm tay mình sau khi được nén lại, anh nói: “Thật là may mắn khi chúng ta đến đảo này; nếu ở bãi biển, những thứ tốt đẹp này chắc chắn sẽ không đến tay chúng ta đâu.”

   Lý Trường Lạc Ném những khối cát đó vào thùng nước, anh nói: “Phía trước còn nhiều nữa đấy; thằng A Hào rất thích ăn món cát hầm với mì đậu, hãy thu thập thêm cho nó đi.”

   Lý Nhị Ca Gật đầu đồng ý: “Tôi nhớ cháu trai của nó hay uống rượu Đất Long lắm; hãy tìm vài con về ngâm rượu để gửi cho nó, cùng với những con hải sâm đã phơi khô lần này nữa.”

  A Hào là người rất hào phóng; mỗi khi có thứ gì tốt đẹp, anh luôn không quên mang về nhà cho mọi người. Quần áo, len… năm nay anh đã gửi đến vài lần rồi; lần này, vì anh sẽ giúp họ lo việc mua muối và chất kiềm, nên chúng ta cũng cần chuẩn bị một số thứ tốt đẹp để gửi đi.

   Lý Trường Lạc Gật đầu đồng ý, rồi tiếp tục đi về phía trước. Ánh nắng mặt trời chói chang chiếu xuống bãi biển; những vũng nước lớn nhỏ trên bãi cát dưới ánh nắng trở nên lấp lánh như những tấm gương, làm cho mắt người ta đau nhức.

  Anh lục túi và nhận ra mình quên mang kính râm; đành phải hạ vành mũ xuống và tiếp tục đi. Một vài con cá nhảy vọt vào hang khi thấy có người đến.

  Một số con chim biển bay đến, nhặt những con cá đã bị nắng thiêu đến gần chết, rồi bay lên các tảng đá.

  Nhìn thấy những con cá yếu ớt đó, họ cũng chẳng buồn nhặt lên, mà để cho chim biển ăn thôi.

  “Ôi trời, thậm chí cả tôm hùm cũng bị sóng đưa lên bờ nữa.” Lý Trường Lạc Nắm lấy một con tôm hùm đỏ và khoe với mọi người: “Ha ha, lại một con to nữa!”

  Khi thủy triều rút đi, những con tôm này không kịp theo, nên bị mắc kẹt lại trên bờ.

  “Ở đây có một con cá bạc lớn đấy.” Anh Li nhặt con cá bạc lên, cân nhắc một chút rồi hài lòng cho nó vào thùng nước.

  “Tôi nhặt được một con cá đen đấy.” Lý Nhị Ca Hãnh diện khoe lên một chút, rồi nhìn xuống và thấy một cái hố to bằng nắm tay trẻ con; anh đưa tay vào và thấy thứ gì đó trơn trượt… “Anh trai, ở đây có một cái hang Đất Long đấy!”

  “Để tôi xem; các bạn cứ đi kiểm tra phía trước đi.” Anh Li nói rồi lấy ra từ giỏ một túi giấy da bò, bên trong đó chứa thuốc lá mà h

Lý Trường Lạc Mấy người tiếp tục đi về phía trước. Một con cua xanh lớn thấy có người đến liền nhanh chóng bò vào hang. Trần Vĩnh Uy Nhanh nhẹn dùng xẻng cát nhấc nó lên rồi đổ cả con cua cùng bùn cát vào thùng nước.

  Nhìn con cua xanh vung đôi càng to hơn cả chân gà, anh ta reo lên vui mừng: “Anh xem này, lâu lắm rồi mới thấy con cua xanh to như thế này.”

  Lý Trường Lạc Quay đầu nhìn lại và nói: “Đúng vậy, ít nhất cũng nặng ba bốn kíl đấy.”

Nói xong, anh ta lấy sợi dây rơm ra, cẩn thận giữ chặt lớp vỏ màu xanh ô liu của con cua, nhìn đôi càng to, sắc nhọn kia… Nghĩ đến việc nếu không cẩn thận bị nó cắn phải thì ngón tay sẽ bị thương nặng, anh ta liền làm nhanh hơn.

Vừa buộc xong con cua vào thùng nước, anh ta nghe thấy Li Đại ca reo lên vui mừng: “A Lạc, anh xem này, thuốc lá quả thật hiệu quả! Con rắn đất này to thật đấy!”

Lý Trường Lạc Quay đầu lại và thấy một con rắn đất to bằng cổ tay đang vùng vẫy dữ dội trong tay anh ta. Anh ta nói: “Anh, anh hãy tìm thêm vài con nữa để làm rượu rắn đất nhé.”

Li Đại ca gật đầu: “Ở đây còn vài cái hang nữa, tôi sẽ kiểm tra hết rồi quay lại đây.”

Lý Trường Lạc Vẫy tay và tiếp tục đi về phía các tảng đá phía trước. Sau cơn bão, những vũng nước bên cạnh các tảng đá trên đảo thường chứa đầy những thứ quý giá.

“A Lạc, A Uy, các bạn mau đến đây xem có thứ gì hay không?”

Lý Trường Lạc Hai người vội vàng chạy đến chỗ Lý Nhị Ca và thấy trong vũng nước bên cạnh đá, cũng như trên các tảng đá, đầy những quả cầu có gai màu tím đen; trên những tảng đá gần mép nước còn có rất nhiều ốc sên bám vào.

“Chết tiệt! Lại có thêm nhiều hải sâm nữa!” Trần Vĩnh Uy Vừa nói vừa rút kéo dụng cụ ra để bắt hải sâm, miệng còn lẩm bẩm: “Nhiều lắm, giống như lúa được phơi khô vậy.”

Lý Trường Lạc Cười gật đầu: “May mà chúng ta đến đây, nếu không những thứ quý giá này sẽ bị lãng phí mất.”

Lý Nhị Ca hối tiếc nói: “Nếu biết trước thì đã đi thuyền lớn để đưa bố và mọi người theo cùng rồi.”

  “Lần sau nhớ phải đưa họ theo nhé!”

  “Phù phù phù! Nhanh chóng đi nói với Hải Long Yêu rằng bạn vừa nói sai đấy! Thật là, bạn là người dẫn đầu mà lại không suy nghĩ gì trước khi nói chuyện.”

   Lý Trường Lạc vội vàng quay đầu về phía biển để chào tạm biệt, “Hải Long Yêu, coi như tôi vừa nói nhảm đi!”

   Sau một lúc bận rộn, ba người thu thập được khoảng nửa thùng sò biển. Lý Trường Lạc lấy ra một túi lưới, đổ hết sò trong thùng vào túi rồi buộc chặt lại, sau đó cả ba tiếp tục đi kiểm tra khu vực phía trước.

   Lúc này, anh trai Li cũng theo đến, vui vẻ chỉ cho họ thấy túi lưới mình vừa thu thập được, “Tôi đã tìm khắp nơi và bắt được bốn con rồng đất; con nhỏ nhất cũng nặng hơn một cân rồi đấy.”

   Lý Trường Lạc nhìn qua và nói: “Rồng đất thì nhiều hơn ở những khu vực bùn lầy đấy… Tiếc là tối nay chúng ta phải ra biển, phải đợi đến lần sau mới có thể tìm thêm được.”

   Anh trai Li gật đầu và nói với anh ấy: “Tôi và A An sẽ tiếp tục tìm xem còn sò biển nào không; còn bạn và A Vĩ thì hãy đi kiểm tra khu vực bên kia xem có hố nước nào không nhé?”

  “Được!” Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy cùng nhau mang theo thùng nước và đi về phía trước. Chẳng mấy chốc, họ đã đến hố nước nơi họ từng bắt được tôm hùm trước đây; mực nước trong hố chỉ đến đầu gối, vì vậy hai người không cần dùng ống dẫn nước, mà chỉ cần di chuyển một tảng đá ra để mở thông dòng nước.

   Khi vừa di chuyển tảng đá ra, họ bất ngờ phát hiện ra một cái vỏ cua lớn, bên cạnh đó còn có một con cua xanh lớn, màu sắc lấp lánh và trông có vẻ mệt mỏi.

   Lý Trường Lạc đưa tay chọc vào chiếc mai mềm của con cua đó; con cua từ từ vung chiếc mai của mình lên, “Ha ha, hôm nay cũng đến lượt bạn rồi đấy, con chó khốn nạn này… Cứ cố gắng cắn tôi xem sao!”

  “Anh trai ơi, con này còn lớn hơn con trước nữa đấy; nếu mang về nấu với đậu phụ thì chắc chắn sẽ rất ngon đấy.”

  “Nhà chúng ta có đậu phụ mà.” Lý Trường Lạc bỗng nhiên nhớ lại thời thơ ấu: “Tôi nhớ hồi đó, mỗi khi bà ngoại tôi bắt được cua vỏ mềm, bà sẽ

Anh vẫn nhớ rõ hương vị giòn tan của thịt cua sau khi bóc vỏ; sau khi ăn xong, anh vẫn cảm thấy hậu vị ngọt ngào đọng lại trong miệng.

  Bà ngoại luôn tiếc không dám để lại cho mình một ít, mỗi lần đều chia đều cho mọi người, nói rằng ăn cua vỏ mềm rất tốt cho sự phát triển của cơ thể.

  Bà cũng thường xuyên nhắc nhở họ rằng dù ngon hay không, cũng phải ăn no; những người trẻ tuổi cần phải cao lớn mới có thể tìm được vợ.

  Trần Vĩnh Uy Nhớ lại quá khứ, anh gật đầu với nụ cười: “Bà ngoại tôi cũng vậy, mỗi khi bắt được cua vỏ mềm, bà cũng luôn hầm chúng cho tôi ăn và nói rằng ăn vào rất bổ.”

  “Chẳng trách sao anh lại mạnh mẽ đến thế!”

  Lý Trường Lạc Nhặt những con cua vỏ mềm đặt vào thùng nước; lúc này, phần lớn nước trong ao đã cạn đi, và những con bạch tuộc, tôm, cua nhỏ, cùng một con cá hoa dài khoảng một thước đang nhảy lung tung trong ao.

  Trần Vĩnh Uy Bắt con cá hoa đó đặt vào thùng nước, rồi hỏi: “Anh trai, trên đảo này có ao lớn hơn không?”

  “Không biết đâu; lần trước chúng ta đến đây cũng chưa đi khắp nơi.” Lý Trường Lạc Gỡ những con bạch tuộc dính bẩn ra và cho chúng vào thùng nước.

  Sau khi thu thập hết cá và tôm trong ao, hai người tiếp tục lục soát những tảng đá dưới đáy ao và lại bắt thêm được hai con cua móc và vài con bạch tuộc nhỏ nữa!