Lý Trường Lạc Thấy Bí thư Trần không tìm được cách nào để giúp Lin Phúc Chân, anh đậu chiếc xe đạp bên tường rồi cười bước vào quán ăn nhỏ, lấy ra một điếu thuốc và đưa cho ông ấy: “Chú Đông, tối qua chú đã vất vả lắm!”

“Vất vả gì chứ? Ở nhà ngủ còn yên bình hơn là ở xưởng đây.” Bí thư Trần kéo một cái ghế cho ông ấy: “Có vẻ như cơn bão đã qua rồi, các bạn dự định xuất hàng vào ngày nào?”

“Khi gió ngừng thổi, chúng tôi sẽ gửi một lô hàng cho ông Từ ở Thượng Hải. Sau khi hàng được đưa lên tàu, chúng tôi sẽ tiến hành mua sắm vật tư chuẩn bị cho chuyến đi biển.”

“Lần này dự định sẽ ở ngoài biển bao lâu?”

Lý Trường Lạc Nhìn vào lịch, anh trả lời: “Có lẽ phải khoảng ngày hai mươi hai mới trở về.”

“Ngày hai mươi lăm là Tết Đại Thử, trở về vào khoảng ngày hai mươi hai thì vừa đúng lúc đấy.”

Bí thư Trần ngập ngừng một chút rồi nói: “Cơn bão lần này thực sự rất mạnh. Nghe nói ở làng Sa Kỳ, nhiều sợi dây dùng để nuôi tảo và rong biển đã bị bão cuốn trôi hết; những khu nuôi cua xanh thì bị ngập hoàn toàn, và phần lớn đê chắn sóng cũng đã sụp đổ.”

Lý Trường Lạc Không ngờ tác động của nó lại lớn đến thế, anh thở dài: “Nuôi trồng ở vùng ven biển thì luôn lo sợ gặp phải những thiên tai như thế này; bao năm công sức cũng có thể bị cuốn trôi hết trong một ngày.”

“Đúng vậy!” Bí thư Trần nói với vẻ mừng rỡ: “May mà lúc đó chúng ta đã nghe theo lời khuyên của bạn, không vội vàng triển khai kế hoạch nuôi trồng; nếu không, lần này chúng ta sẽ tổn thất nặng nề lắm.”

“Lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng cơn bão sẽ đến, chúng ta có thể bắt đầu vào tháng bảy, tháng tám hay tháng chín cũng không muộn.”

“Vậy thì đợi đến sau vài tháng nữa hãy tính tiếp. Lúc đó, xưởng sản xuất băng cũng sẽ không bận rộn nữa, và tôi có thể yên tâm bắt tay vào việc đó.” Bí thư Trần nói với vẻ vui mừng: “Việc sản xuất băng trong vài tháng vừa qua cho hiệu quả khá tốt; sau khi mùa cao điểm qua đi, tôi sẽ không lo không có tiền để đầu tư vào việc nuôi trồng nữa.”

Lý Trường Lạc Cười nói: “Bạn đã tính xem chúng ta đã kiếm được bao nhiêu tiền trong vài tháng này chưa?”

“Đồ nhóc ranh!” Bí thư Trần vỗ nhẹ vào đầu anh: “Còn đến hỏi tôi nữa à? An Nhan không nói với bạn sao?”

Lý Trường Lạc Cười nói: “Bạn biết mà, việc quản lý xưởng sản xuất băng thì tôi c

“Bây giờ không chỉ có số lượng này đâu.” Bí thư Trần cười ha hả và giơ một ngón tay lên, “Có một tài khoản vẫn còn 100.000 đồng chưa được sử dụng, còn một tài khoản khác lại có gần 30.000 đồng tiền lưu động.”

Giá băng của họ rẻ hơn vài đồng so với các nhà máy quốc doanh; các tàu cá, cửa hàng hải sản và người bán cá trong khu vực đều đến đây mua hàng.

Khách hàng sử dụng thẻ giảm giá 10% có thể mua băng với giá bán buôn là 52,2 đồng mỗi tấn; nếu mua lẻ thì giá là 310 đồng cho mỗi 500 gam, hoặc 62,5 đồng cho mỗi 100 gam. Mỗi ngày, họ có thể bán được khoảng 10 tấn băng lẻ.

Lợi nhuận ròng từ mỗi tấn băng vào khoảng 21 đồng; kể từ khi nhà máy bắt đầu hoạt động, họ luôn sản xuất hết công suất mỗi ngày, chỉ dừng sản xuất vào ngày hôm qua vì bão.

Lý Trường Lạc tính toán và thấy rằng sau hơn bốn tháng hoạt động, nhà máy đã thu về hơn 30.000 đồng lợi nhuận mỗi tháng. “Chỉ còn hơn một tháng nữa là chúng ta có thể nhận tiền lãi rồi; mỗi cổ phần sẽ mang lại lợi nhuận hơn 10.000 đồng.”

“Đúng vậy!” Bí thư Trần vui vẻ vỗ vai anh, “Chú cũng không ngờ rằng chỉ trong vòng nửa năm, chúng ta đã thu hồi được vốn đầu tư và còn kiếm được một khoản tiền lớn nữa. Thật tuyệt vời! Cảm ơn em nhé, A Lạc!”

“Anh thật là… còn phải nói lời cảm ơn với tôi nữa à?” Lý Trường Lạc nhìn thấy khuôn mặt vui vẻ của ông ấy mà lòng cũng trở nên hạnh phúc. “Hiện nay, có rất ít nhà máy sản xuất băng; hơn nữa, chúng ta sử dụng nước từ nguồn tự nhiên nên không phải trả tiền nước, điều này giúp chúng ta tiết kiệm được một khoản chi phí lớn, vì vậy mới có thể kiếm được nhiều lợi nhuận như vậy.”

Bí thư Trần gật đầu và nói thêm: “Tôi nghe nói rằng các nhà máy băng quốc doanh cũng sử dụng nước ngầm để sản xuất băng, nhưng giá băng của họ vẫn đắt hơn chúng ta vài đồng mỗi tấn; thế mà họ vẫn than phiền rằng không kiếm được lợi nhuận. Anh nghĩ điều này có lạ không?”

Lý Trường Lạc nghĩ đến những người bán dầu ở thời đại sau này – họ bán loại dầu đắt nhất thế giới nhưng vẫn không kiếm được lợi nhuận. “Một nhà máy như vậy phải nuôi sống hàng trăm người, trong đó có rất nhiều người chỉ ăn không làm việc; chắc chắn là không thể kiếm được lợi nhuận đâu!”

“Ha ha, lời nói đó quả thật đúng!” Bí thư Trần nói với vẻ hứng thú, “Từ nửa cuối năm nay trở đi, số lượng tàu lớn đ

“Không mệt đâu!” Bí thư Trần cười nói, “Hôm kia tôi đã trò chuyện với bố bạn, chúng tôi cùng nhận thấy rằng cuộc sống ngày càng có tương lai rộng mở hơn, dù mệt mỏi nhưng trong lòng vẫn thấy thoải mái.”

“Vậy khi Thầy Hà đến nhà máy giúp sửa chữa, bạn hãy hỏi ông ấy xem, năm tới chúng ta muốn mở thêm một dây chuyền sản xuất nữa, liệu diện tích hiện tại có đủ không?”

“Được!” Bí thư Trần nói rồi chợt nhớ ra điều gì đó, “Lần trước ông ấy đến sửa chữa cho chúng tôi, ông ấy nói rằng thiết bị trong nhà máy của họ đã tăng giá, và họ bắt đầu sản xuất tủ lạnh, doanh thu phát triển rất tốt.”

“Tăng giá là điều khó tránh khỏi… Nhìn xem, giá vé tàu biển tăng cao đến mức nào rồi; tốc độ kiếm tiền còn chẳng theo kịp tốc độ tăng giá đó. Tôi đã nhận ra rằng, việc gửi tiền vào ngân hàng còn không bằng dùng nó để mua tàu, mua thiết bị để mở rộng sản xuất.”

Bí thư Trần nghĩ đến số tiền nhỏ nhặt ở nhà mình, cho người khác vay với lãi suất 2,5%, một năm cũng chỉ kiếm được ít tiền thôi; còn nếu đầu tư vào nhà máy sản xuất đá, chưa đầy nửa năm đã hoàn vốn và còn kiếm được vài nghìn nữa.

Hai người tiếp tục thảo luận về một số vấn đề liên quan đến nhà máy sản xuất đá, sau đó Lý Trường Lạc mới kể với anh ấy về ý định mua mảnh đất dùng để trồng muối của mình.

Bí thư Trần suy nghĩ một lát rồi nói với anh ấy: “Mảnh đất đó, làng đã định giá thuê là 5 ngàn đồng mỗi mẫu, nhưng đến nay vẫn chưa ai muốn thuê. Theo tôi nghĩ, bạn nên mua thay vì thuê sẽ tiết kiệm hơn; làng có thể kéo dài thời hạn thuê lâu hơn một chút, như vậy bạn sẽ yên tâm hơn khi sử dụng nó.”

“Nếu tôi thuê, tối đa cũng chỉ thuê khoảng mười hai mươi mẫu thôi; thà bán cho tôi còn đỡ phiền hơn.” Lý Trường Lạc cười nói, “Bạn bán mảnh đất đó cho tôi, làng cũng có vốn để phát triển chăn nuôi rồi, các bạn cũng không cần lo lắng về việc mảnh đất bị bỏ hoang không ai canh tác nữa.”

“Dù mảnh đất đó được coi là đất hoang, nhưng nếu làng muốn bán, vẫn cần phải được sự đồng ý của cơ quan quản lý đất đai. Khi bão qua, tôi sẽ gọi mọi người đến họp tại ủy ban làng để lấy ý kiến của mọi người, sau đó mới báo cáo lên cấp thị trấn; nếu thị trấn đồng ý thì mới tiến hành.”

“Chú Đông ơi, nếu thị trấn đồng ý bán mảnh đất đó cho tôi, theo bạn ước lượng, mảnh đất đó có thể bán được bao nhiêu tiền?”

“Mả

“Đông Bác, làm ơn hỏi bạn bè của cơ quan quản lý đất đai giúp tôi xem nhé. Nếu phía trên đồng ý cho chúng tôi mua thì tôi vẫn muốn mua.”

“…”

Lý Trường Lạc Tất nhiên là biết rằng thuê đất với giá 5 ngàn đồng mỗi mẫu thì có lợi hơn, nhưng nếu đợi vài năm nữa, giá thuê đất ở các làng lân cận sẽ tăng lên mà.

Lúc đó nếu anh vẫn tiếp tục thuê với giá 5 ngàn đồng mỗi mẫu, chắc chắn những người trong làng sẽ đến văn phòng ủy ban làng để gây rối với Đông Bác và mọi người. Có thể họ còn cáo buộc họ đã chiếm đoạt quá nhiều lợi ích của họ nữa. Lúc đó, việc ở giữa hai bên sẽ rất khó xử. Thà rằng bây giờ giá đất còn rẻ, mua luôn sẽ có lợi hơn nhiều.

Bí thư Trần gật đầu: “Được thôi, khi trời tạnh rồi, tôi sẽ đi hỏi giúp anh.”

Lý Trường Lạc Đứng dậy nói: “Cảm ơn anh.”

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi!” Bí thư Trần đưa anh ra ngoài, và lúc đó họ mới nhận ra rằng mưa đã nhẹ lại, gió cũng yên bớt. “Anh về trước đi, tôi còn phải đến bến cảng một chút. Văn phòng ủy ban làng từ chiều hôm qua đã bắt đầu bị thấm nước, tôi cần đi kiểm tra xem sao.”

Lý Trường Lạc Nghĩ đến việc ông Chủ Từ sẽ đến bến cảng để nhận hàng sau khi bão tan, anh nói: “Tôi cũng muốn đến bến cảng xem thử. Chúng ta cùng đi nhé.”

“Tôi vào nhà để đẩy xe đạp, anh đợi tôi một chút.” Bí thư Trần nói xong rồi bước vào nhà.

Trên đường đi, họ thấy nhiều người dân trong làng mặc áo mưa đi về phía bến cảng. Dọc đường, họ gặp A Đất và A Căn – những người vừa trở về sau khi đi xem thủy triều. Mọi người đều nói rằng có lẽ phải mất thêm hai ngày nữa thì tình hình trên biển mới ổn định được.

Lý Trường Lạc Đến bến cảng cùng Bí thư Trần, họ thấy những con sóng dữ dội đập vào đê, rồi lại cuồn trôi trở về biển. Có những con cá nhỏ và tôm cũng bị sóng đánh dạt lên bờ.

Bí thư Trần đi kiểm tra văn phòng ủy ban làng, trong khi đó Lý Trường Lạc đạp xe trở về nhà. Chưa kịp về đến nơi, mưa lại bắt đầu ào ạt trở lại. Những đứa trẻ cũng không còn nũng nịu xin người lớn đưa chúng đi “đào biển” nữa, mà đều chạy về nhà Lý Trường Lạc để xem tranh in trên giấy.

Khi Lý Trường Lạc đang nói chuyện với cha Lý về tình hình đất muối, anh trai Lý và mọi người trong gia đình

“Anh ấy nói rằng……” Lý Trường Lạc đã giải thích tình hình cho mọi người nghe.

Lý Nhị Ca nói: “Tôi nghĩ ý kiến của chú Đông là đúng đắn; việc thuê đất vẫn tiết kiệm hơn nhiều. Chúng ta hãy ký hợp đồng thuê trong mười năm trước, sau đó mới xem xét lại khi thời gian hết đi.”

Li Đại ca nói: “A Lệ, tôi cũng nghĩ rằng việc chi vài trăm triệu để mua đất thực sự không tiết kiệm bằng việc thuê đâu.”

Trần Vĩnh Uy nhìn Lý Trường Lạc và hỏi: “Anh trai, theo anh thì mua đất hay thuê đất mới tiết kiệm hơn?”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Nếu tiền thuê đất luôn ở mức thấp như hiện tại thì việc thuê đất quả thật tiết kiệm hơn. Nhưng các bạn có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Ngay cả khi làng đặt ra hợp đồng thuê đất không thay đổi trong mười năm, thì sau mười năm nữa, ai biết giá thuê đất sẽ tăng lên bao nhiêu mỗi mu?

Việc giá thuê đất tăng lên còn không phải là vấn đề lớn nhất đâu. Bởi vì khi giá thuê đất tăng lên, giá của các sản phẩm nông sản chúng ta bán cũng sẽ tăng theo. Dù giá thuê đất tăng lên đến năm mươi hoặc năm trăm đồng mỗi mu, chúng ta vẫn có thể chịu đựng được.

Nhưng các bạn có bao giờ nghĩ đến khả năng xuất hiện một người có sức mạnh hơn chúng ta và tranh giành lợi ích từ chúng ta không? Theo các bạn, việc chi vài trăm triệu để mua đất bây giờ có tiết kiệm hơn không, hay việc tận dụng lợi ích từ hợp đồng thuê trong mười năm này mới là điều tiết kiệm hơn?”

“Không thể nào giá thuê đất lại tăng lên đến năm trăm đồng mỗi mu được chứ?”

“Họ sẽ lấy đất mặn đi làm gì đây?”

Li Phụ nói tiếp: “Chúng ta xây dựng sân phơi đất, thì người khác không được phép làm như vậy sao? A Kim nói rằng năm ngoái, một căn hàng ở gần cây cầu chỉ có giá thuê khoảng ba mươi đồng một tháng, nhưng năm nay đã tăng lên thành năm mươi đến năm mươi mốt đồng một tháng rồi. Sau mười năm nữa, biết đâu giá thuê đất thực sự sẽ tăng lên đến năm trăm đồng mỗi mu đấy.”

Trần Vĩnh Uy nghĩ mãi rồi cảm thấy rất hào hứng: “Hehe! Lúc đó chúng ta sẽ trở thành những chủ đất sở hữu hơn một trăm mu đất đấy.”

Li Đại ca và Lý Nhị Ca cũng thấy rằng lời nói của Lý Trường Lạc rất hợp lý, liền quyết định: “Vậy thì theo ý anh trai đi, hãy mua đất về để sở hữu nó, đừng để người khác tranh giành lợi ích từ chúng ta.”