“Bố ơi!” Lý Tiểu Hải giơ chiếc ống sáo lớn trong tay lên và nói, “Lần trước, A Bảo đã tặng chúng con một hộp bút chì màu; lần này khi đi thăm bà ngoại, con muốn tặng cái ống sáo này cho cậu ấy.”

Lý Trường Lạc nhận lấy và nhìn kỹ, rồi nói: “Tốt đấy! Lần sau bố ra biển sẽ kiếm thêm cho các con.”

Lý Tiểu Châu kéo tay bố và nói: “Bố ơi, mẹ bảo khi nhận được thông báo nhập học sẽ đi thăm bà ngoại ngay; bố có thể đi cùng chúng con không?”

Lý Trường Lạc vỗ vai con trai và nói: “Sau khi bão tan, sẽ có rất nhiều hải sản; lần này bố sẽ cùng anh trai các con ra biển, và khi trở về sẽ đưa các con đến đảo Trường Lạc để thăm bà ngoại.”

Chu Ruônán hỏi: “A Lệ, lần này các con sẽ đến đảo Phượng Sơn để đón chú Đại Cường phải không?”

“Đúng vậy, chúng ta cũng sẽ đưa vợ chồng Đại Tạ đến đảo Trường Lạc nữa; con hãy tìm một chiếc màn cửa để mang theo, và chuẩn bị thêm hai bộ chăn ga nữa nhé.”

“Được thôi!” Chu Ruônán nói, “Dì A Hương nói rằng nhà cô ấy năm nay trồng một mẫu lụa, hỏi liệu chúng ta có cần không; vì nhà xưởng làm đá phía sau cũng cần chuẩn bị chăn ga, nên con đã nhờ dì giữ lại cho chúng ta.”

“Cũng được, hãy chuẩn bị cả loại một người và hai người.” Lý Trường Lạc nói, rồi chợt nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Con nhớ lần trước mẹ nói rằng ở hẻm sau nhà chúng ta có một căn nhà cũ thuộc đội kinh doanh phụ của khu dân cư; căn nhà đó vẫn bỏ hoang không ai sử dụng đến… Con hãy đi Luật Thành và nhờ mẹ tìm hiểu xem có thể bán được không?”

Chu Ruônán ngước nhìn ông và hỏi: “Bố muốn mua nó à?”

Lý Trường Lạc gật đầu và nói: “Nếu có thể bán được, chúng ta sẽ mua lại và sửa sang để cho thuê.”

“Được thôi, con sẽ về nói với mẹ.” Chu Ruônán cất kim may lại và nói với hai con trai: “Đã khuya rồi, phần còn lại có thể tiếp tục làm vào ngày mai; hãy đi rửa tay và đi ngủ đi.”

Lý Tiểu Hải lắc đầu và nói: “Các bố mẹ đi ngủ trước đi; chúng con sẽ hoàn thành phần việc còn lại rồi mới đi ngủ!”

“Ngày mai ban ngày sẽ tiếp tục làm thôi!” Chu Ruônán chỉ vào đèn pin và nói: “Đèn pin sắp hết pin rồi; nếu ngày mai bão vẫn chưa tan, chúng ta sẽ phải dùng đèn dầu để chiếu sáng.”

“Ồ!” Lý Tiểu Hải đành phải để lại cây cỏ dương xỉ xuống, cho con sò vào thùng giấy, rồi cả hai anh em theo Lý Trường Lạc vào phòng tắm rửa mặt sạch sẽ, vội vàng mang giày chạy lên phòng.

Lý Trường Lạc cầm đèn pin theo họ vào phòng, chỉ nghe tiếng cửa sổ kính bị gió thổi ù ù, thấy ổ khóa đã được đóng chặt, kéo rèm cửa lại thì nhìn thấy Lý Tiểu Châu đang đứng bên cạnh mình, đứng trên đầu ngón chân nhìn ra ngoài.

“Bố ơi, Bà Gió có ở trên trời không ạ?”

“Bà Gió nào vậy?”

“Chính là cái ở trên trời đó đấy, bà ngoại nói Bà Gió cầm chiếc túi lớn để chứa gió đứng trên trời, thổi gió xuống cho chúng ta.”

“Bố ơi, trong ‘Tây Du Ký’ cũng có chuyện này đấy.” Lý Tiểu Hải nói từ trên giường xuống.

“Được rồi!” Lý Trường Lạc dắt đứa con trai út đến bên giường, đợi nó leo lên giường nằm xuống, sau đó đắp chăn lên người hai đứa trẻ, kiểm tra lại xem có muỗi không rồi mới buông màn xuống và gấp chặt lại, “Bố tắt đèn đi nhé.”

Lý Tiểu Hải gật đầu.

Lý Trường Lạc quay trở lại phòng, thấy Zhou Ruonan đang lật xem sổ tiết kiệm của gia đình, liền đến bên cô và hỏi: “Trong ngân hàng còn bao nhiêu tiền?”

“Ba trăm bảy mươi nghìn, nhà còn có thêm khoảng hai trăm đồng nữa.” Zhou Ruonan dừng lại một chút, “Tiền sửa chữa ký túc xá cho công nhân là bố thanh toán, bố nói giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà đó đăng tên bố, vì vậy bố đã đưa số tiền mua nhà cho bố.”

“Được rồi, bố sẽ nói chuyện với anh trai các con.” Lý Trường Lạc nghĩ đến chuyện mảnh đất đó, “An Nan, nhớ rảnh rỗi hãy nói chuyện với Yu Fang xem, hỏi xem cô ấy và A Zhu có đang hẹn hò với nhau không?”

Zhou Ruonan ngạc nhiên nhìn anh, “Yu Fang và A Zhu đang hẹn hò à? Ai báo cho bố biết vậy?”

“Đêm hôm đó khi chúng ta trở về...”

“Thế là hiểu rồi, không lạ gì A Zhu luôn rảnh rỗi là chạy đến nhà máy sản xuất đá, và yêu cầu bố cùng anh trai, chú hai và A Shui gọi cậu ấy bằng tên tuổi bình thường.”

„   Lý Trường Lạc cười nói: „Thằng nhóc này giống như A Vĩ vậy, chỉ toàn lời nói suông thôi.“

  Chu Ruônán cảm thấy việc mô tả hai người bằng câu này quả thực rất đúng. Cô thu dọn sổ sách lại, định nói rằng nếu tiết kiệm thêm chút nữa thì sẽ đủ tiền để trả hết số tiền còn thiếu cho con tàu lớn và cửa hàng, nhưng rồi cô lại nhớ ra một chuyện: „Anh nghĩ xem, ông chủ Gu muốn mở nhà máy, liệu ông ấy có yêu cầu chúng ta đóng góp bao nhiêu tiền không?“

  “Sau khi ông chủ Gu trở về, tôi vẫn chưa gặp chú Khun, nên vẫn chưa biết cần bao nhiêu tiền. Tôi cũng đã nhờ ông chủ Gu mua cho tôi hai chiếc máy đóng chai ở Hồng Kông, không biết ông ấy có mua được không nhỉ?“

  “Tôi lo lắng là nếu ông chủ Gu đóng góp quá nhiều tiền, thì chúng ta sẽ không đủ tiền mặt để chi trả.“

  “Khi cơn bão qua đi, chú Xu vẫn có thể thanh toán hơn một trăm nghìn bảy trăm đồng tiền hàng; bốn mươi phần trăm tức là bốn mươi nghìn đồng. Cộng thêm số tiền trong ngân hàng, chúng ta sẽ có tổng cộng bốn mươi một nghìn đồng tiền mặt. Tôi đoán là nếu chỉ cần một nửa số tiền đó thì cũng đủ rồi.“

  “Vào ngày thi, mẹ tôi đã gọi điện thoại nói rằng bà ấy có hơn chín nghìn đồng tiền hàng, lần sau sẽ nhờ anh rể mang về.“

  “Không cần phải mang về ngay đâu, đợi tôi trở về thì sẽ ghé lấy luôn.“

  “Ừm!“ Chu Ruônán nói, “Còn một chuyện nữa, ba tôi nói rằng kể từ khi bắt đầu nhận hàng từ các con tàu mới, sân phơi nhà chúng ta dường như không đủ chỗ để phơi hàng nữa, và kho cũng không đủ chỗ để chứa hàng. Hiện tại đã xuất hiện tình trạng này rồi; khi con tàu lớn trở về, thì sân phơi và kho sẽ càng không đủ chỗ hơn nữa.“

  “Tôi cũng đã để ý đến điều này vài ngày trước rồi.“ Lý Trường Lạc nghĩ ngợi về những khu đất trống hiện có trong làng, “Ngoài khu đất mặn đó ra, thì không còn chỗ nào khác có thể dùng để xây dựng sân phơi cả.“

  “Khu đất mặn đó rộng hơn một trăm mẫu; vài ngày trước, tôi còn nghe ba tôi nói rằng làng đang muốn khuyến khích mọi người đến đó khai hoang trồng dưa hấu, dưa lưới v.v.“

  “Sáng mai tôi sẽ hỏi ba xem liệu khu đất mặn đó có thể bán được không?“

  Lý Trường Lạc biết rằng trước đây khu đất đó từng được dùng để trồng dưa hấu và bông, nhưng sau năm 2000, nó đã bị một

“Sau khi mua xong, chúng ta có thể xây sân phơi lớn bao nhiêu tùy ý; những thứ còn thừa thì có thể dùng để trồng dưa hấu, hướng dương, bông vải…”

Chu Ruônán đưa cuốn sổ tiết kiệm cho anh, “Hiện tại nhà chỉ có số tiền này thôi; anh muốn mua đủ thứ, nhưng làm sao tìm đủ tiền để trả số tiền còn lại khi con tàu lớn trở về?”

“Tôi vẫn đang kiếm tiền mà.” Lý Trường Lạc cất cuốn sổ tiết kiệm vào chỗ, “Cậu yên tâm đi; nhìn này, mỗi chuyến đi của ông Chủ Tử đã mang về hàng trăm triệu đồng rồi. Đến tháng sau, khi ngôi nhà ở thị trấn được hoàn thành, cửa hàng hàng khô lớn nhất thị trấn sẽ mở cửa kinh doanh, và lúc đó sẽ thu hút thêm nhiều chủ doanh nghiệp đến mua hàng.”

“Lúc đó, chi phí cũng sẽ tăng lên nhiều hơn—phí công chức, thuế, tiền lương nhân viên bán hàng… Tất cả những thứ này đều cần phải lấy từ tiền thu được từ sân phơi.”

“Miễn là chúng ta đảm bảo chất lượng sản phẩm, thì chi phí càng lớn, lợi nhuận thu được cũng sẽ càng cao.” Lý Trường Lạc nghĩ đến việc tuyển nhân viên bán hàng, “Sáng mai tôi sẽ nói với mẹ, để em họ Hải Lệ đến giúp bán hàng.”

“Gọi Hải Lệ đến bán hàng thì tốt lắm; cô ấy cũng có thể giúp đỡ gia đình dì tôi nữa.” Chu Ruônán nói, “Người trong nhà dì út tôi thông minh lắm; giá như người trong nhà dì hai cũng thông minh bằng họ thì tốt biết mấy.”

“Đúng vậy! Trong suốt vài năm trời, chỉ có A Quốc là kiên trì ở lại trên tàu; không hiểu làm sao anh ta có thể chịu đựng được như vậy…” Lý Trường Lạc nghĩ đến A Quốc—người chất phác, hiền lành kia, và bỗng nhiên cảm thấy có lẽ anh ta sẽ không chọn con đường kinh doanh; nếu không, trong kiếp trước, anh ta cũng sẽ không phải chịu đựng đến khi bệnh nặng mới xuống tàu.

Vợ chồng họ nằm nói chuyện thêm một lúc, rồi không biết lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, việc đầu tiên họ làm là kéo rèm cửa ra để xem tình hình thời tiết; thấy gió đã yếu đi đáng kể, họ mới mở cửa ra ban công.

Mưa vẫn rơi dày đặc; trên tường sân phơi treo đầy cành cây, những giàn phơi dựa vào ánh nắng mặt trời cũng bị gió thổi lung lay.

Chu Ruônán bước ra khỏi phòng, nhìn bầu trời u ám và nói: “Có vẻ như trời mưa này sẽ không ngừng trong thời gian gần đây.”

“Có lẽ phải đến trưa thì mưa mới tạnh.” Lý Trường Lạc thở dài, “Những cây ăn quả mà Tây Xán trồng chắc chắn sẽ lại có vài cây bị gãy.”

“Nếu bị gãy th

Mẹ Li vừa nhìn thấy anh ta liền nói: “Ban đêm gió mạnh hơn buổi chiều nhiều lắm, những giàn nho ở sân sau đều bị gió cuốn xuống đất; lều của con chó cũng bị xé toạc một góc, và chuồng chó thì bị ướt hết.”

“Tôi đi ra ngoài xem sao.” Lý Trường Lạc mang theo ủng và áo mưa, rồi đi ra ngoài nhà anh trai Li. Anh ta thấy anh trai mình đang cầm cái cuốc, hai người cùng nhau đi đến khu vườn rau phía sau nhà.

Những giàn dưa không bị gió lớn làm đổ, nhưng cánh đồng ngô thì có rất nhiều cây bị gãy; những cây bị gió đập gãy còn bị cuốn xuống núi, làm đè nát nhiều quả cà tím và cà chua trong vườn rau.

Bên ngoài sân phơi càng thêm hỗn loạn; khu đất trống ở cửa vào đã ngập đầy nước; trong khu vườn cam phía tây, có hai cây cam bị gãy đôi; nước trong rãnh thoát nước liên tục tràn đến gần bức tường nhà.

Lý Trường Lạc và anh trai Li đã thông tắc rãnh thoát nước rồi quay trở lại. Khi đến cửa sân phơi, họ thấy La A Trụ đang kéo xe đẩy vào khe núi Nam Sơn; trên xe chất đầy những thân cây bị gió gãy.

“Chú A Lạc, nhanh lên kéo xe đẩy vào trong đi! Tôi còn nhặt được một ít củi để để trong rừng chắn gió nữa; tôi sẽ quay lại lấy chúng, kẻo ai khác lấy mất.”

“Được thôi, cậu để đó đi, chúng tôi sẽ đến.” Anh trai Li cười nói rồi đi về phía xe đẩy. “Cậu A Trụ này thật là quan tâm đến gia đình.”

“Anh, anh kéo xe đẩy về đi; tôi sẽ giúp A Trụ kéo những thứ còn lại.” Lý Trường Lạc đi đến rừng chắn gió và thấy A Trụ đang kéo hai thân cây ra khỏi rừng.

“Gió bão mạnh lắm không?”

La A Trụ lắc đầu: “Chỗ này tôi chưa đi kiểm tra đâu!”

“Thôi, đi xem thử đi.”

Lý Trường Lạc bước vào rừng, đi đến phía sau đê, và thấy những con sóng lớn đập vào bờ biển với tiếng ầm ầm như sấm, sau đó lại nhanh chóng rút lui, khiến những con sóng càng cao hơn; nước biển màu vàng đục ào ạt đổ về phía họ.

La A Trụ thốt lên: “Sóng trong ngày bão thật là đáng sợ!”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Những tấm ngói ở nhà cũ có bị gió thổi bay không?”

“Không đâu! Tôi cũng đã đi kiểm tra những ngôi nhà ở bến cảng; tất cả đều ổn cả, không có cái nào bị thổi bay. Có vài nhà trong hẻm có tấm ngói bị thổi bay, còn một nhà thì cửa sổ và cửa ra vào bị những thân cây đập nát.”

“Bạn đã đi kiểm tra cùng ai vậy?”

“Lú