Khi con tàu Húc Thăng hạ cánh, mưa đã tạnh. Lý Trường Lạc cầm chìa khóa đi đến khu vườn mới mua, kéo một chiếc xe đẩy ra bến cảng. Ba người anh em nhà Lý lập tức mang những thùng gỗ đến và xếp chúng lên xe đẩy.

Trong lúc họ buộc chặt các thùng gỗ, anh ta lên tàu để lấy những sản phẩm tươi mới cần mang về nhà, cũng như rau củ và bánh ngọt còn thừa xuống tàu và chất lên xe.

Anh trai nhà Lý nhận lấy sợi dây câu cá và nói với Lý Trường Lạc: “A Lệ, anh và A Vĩ sẽ kéo những thùng gỗ đó về, còn em và A An hãy đưa những khối băng trên tàu đến xưởng làm đá rồi quay lại.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đáp và cùng với Lý Nhị Ca trở lại tàu, đưa số băng còn lại xuống để bán lại cho xưởng – thà vậy còn hơn là để chúng tan chảy mà uổng phí.

Sau khi đưa hết băng xuống tàu và dọn dẹp khoang hàng xong, hai người mới xuống tàu và đi về phía nhà.

Khi đi đến quán ăn nhỏ, họ thấy La A Trụ và Lý Ngọc Phương đang nói cười và đi về phía này. Lý Trường Lạc kéo Lý Nhị Ca lại và nói: “Ồi, hai người này có vẻ gì đó không ổn đấy!”

Lý Nhị Ca nhìn hai người đó nhưng không thấy có gì bất thường, liền nói: “A Trụ thường xuyên giúp việc ở xưởng làm đá, việc họ đi cùng nhau cũng hoàn toàn bình thường mà!”

Lúc này, La A Trụ và Lý Ngọc Phương cũng nhìn thấy hai người, và hỏi: “Anh trai, các anh đã trở về rồi à?”

Lý Trường Lạc gật đầu và hỏi: “Tại sao hai bạn lại đi cùng nhau vậy?”

“A Thủ đang bận sửa lưới, nên nhờ tôi đưa Ngọc Phương về nhà,” La A Trụ cười nói, “Chú A Lệ, chỉ có hai người thôi à? Còn chú A Bình và những người khác thì sao?”

“Họ đã đưa Đại Hoa Long về nhà rồi, chúng tôi mới dọn dẹp con thuyền xong rồi đi.” Lý Trường Lạc nhìn Lý Ngọc Phương và hỏi: “Tối nay em phải làm thêm ca à?”

Lý Ngọc Phương gật đầu: “Tối nay đến lượt em trực ca, hôm nay các anh bắt được Đại Hoa Long chứ?”

“Đã bắt được rồi, đã giao cho ông Vương rồi.” Lý Trường Lạc ngừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Chúng tôi còn bắt được một số loài hải sâm, một con Ma Giáo lớn, cá Thạch Bàn và cả bạch tuộc nữa. Em hãy tìm ai đó thay phiên trực ca để cùng chúng tôi về ăn nướng nhé.”

“Ôi!” Lý Ngọc Phương thở dài: “Nhiều món ngon thế này, thật là tiếc em không thể ăn được.”

Lý Trường Lạc nhìn cô gái trẻ trung, năng động kia mà lòng cũng rất vui: “Em vẫn đang uống thuốc Đông y phải không?”

“Uống thuốc mãi như vậy, bệnh tình có tiến triển gì chưa?” Lý Nhị Ca hỏi.

“Đã tốt lên rất nhiều rồi!” Lý Ngọc Phương muốn tháo chiếc mũ ra để cho họ xem, nhưng lại nhớ ra La A Trụ cũng đang ở đây, liền thu tay lại và nói một cách e ngại: “Những chỗ trước đây bị hói đều đã mọc lại rồi. Bác sĩ Từ bảo em trong thời gian này phải tránh ăn những thức ăn gây nóng trong người, và nói rằng chỉ cần uống hết hai liều thuốc cuối cùng, dùng hết vài hũ thuốc mỡ đó, thì bệnh của em sẽ khỏi hẳn.”

Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca đều mừng cho cô ấy: “Phải nghe theo lời bác sĩ nhé, những thứ cần kiêng thì nhất định phải kiêng nghiêm túc. Khi em khỏe hẳn rồi, chúng ta sẽ cùng nhau ăn một bữa thật ngon để ăn mừng.”

Lý Ngọc Phương mỉm cười và gật đầu: “Em muốn ăn thịt ba chỉ và thịt cừu nướng lò, A Trụ nói rằng hai món đó ngon nhất đấy.”

Lý Trường Lạc nhìn La A Trụ đang liên tục gật đầu, rồi nói: “Thằng bé này chỉ thích ăn thịt thôi… Em cứ nghe theo nó đi.”

Cá Ma Giáo nướng thì tươi ngon và thơm phức lắm, ngon hơn thịt cừu gấp nhiều lần đấy!」

“Anh trai, đừng nói vậy nữa kẻo em nuốt nước bọt mất!” Lý Ngọc Phương nói rồi nhìn đồng hồ, “Không tiếp tục nói nữa đâu, em sắp trễ rồi.”

“Đi đi, chúng ta cũng về thôi.” Lý Trường Lạc Xung nói rồi vẫy tay. Thấy La A Trụ cũng đi theo, cô ấy hỏi: “Sao mày lại theo sau vậy? Không về nhà ăn barbecue à?”

“Chú A Lệ ơi, các anh đợi em một chút nhé. Phía trước hơi tối, em sẽ đưa Y Phượng đến cửa nhà xưởng rồi mới quay lại.” La A Trụ nói xong rồi vội vàng chạy theo.

Lý Trường Lạc nhìn La A Trụ chạy xa, cảm thấy quyết định của mình là đúng, liền vuốt ria mép và hỏi: “Anh trai, anh nghĩ sao về A Trụ và Y Phượng?”

Lý Nhị Ca cũng nhận ra điều đó và cười nói: “Theo em thì khá tốt đấy! A Trụ hiền lành, chân thật; ông bà nhà Lỗ cũng dễ mến lắm. Y Phượng lấy A Trụ thì tốt hơn là lấy người khác trong làng đấy.”

Lý Trường Lạc đồng ý với anh trai mình, “Thật may cho anh chàng ngốc nghếch này…”

Lý Nhị Ca nhìn La A Trụ đang chạy về phía họ, cười nói: “Quả thật vậy… Em còn từng nhờ người giới thiệu bạn gái cho anh ta, không ngờ cuối cùng anh chàng này lại trở thành con rể của chúng ta.”

“Em cũng không ngờ đâu.” Lý Trường Lạc bỗng nhớ lại lần ông Đông đã nói, và lúc đó mới hiểu ra rằng người phù hợp mà ông ấy đề cập chính là Y Phượng.

Trong lúc họ đang nói chuyện, La A Trụ đã chạy về. Ba người cùng nhau quay trở về nhà. Lý Trường Lạc nhìn anh ta và hỏi: “A Trụ ơi, hôm nay A Thủy trở về sớm thật đấy nhỉ?”

“Họ trở về vào khoảng hai giờ chiều, lưới đánh cá bị rách một chỗ lớn, họ ở nhà vá lưới liên tục. Chú A Lệ ơi, loa phát thông báo rằng cường độ gió lớn nhất đã đạt mức mười một cấp; bà ngoại và dì tôi nghe tin xong đều khóc lóc hoảng sợ, bà cụ nhà họ Trần suýt nữa thì ngã xuống đất vì quá hoảng loạn.“

  “Chúng tôi cũng không ngờ được; thời tiết thay đổi thật nhanh. Khi sóng lớn ập đến, con thuyền cứ như đang bay trên đỉnh sóng vậy… Bão tố thật là hung ác. Sau này khi con trở thành thuyền trưởng, nếu gặp phải tình huống như thế này, điều đầu tiên cần làm là cắt đứt lưới đánh cá và nhanh chóng di chuyển đến nơi an toàn. Nhớ lấy điều này: sự an toàn luôn phải được đặt lên hàng đầu.“

  “Con nhớ rồi!“ La A Trụ trả lời một cách nghiêm túc.

  Khi ba người đến khu vực Nam Sơn Áo, mẹ chồng con Li cùng với Trần A đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu để nướng thịt ở sân sau. Những đứa trẻ thì vui mừng nhất, chúng nói cười ầm ĩ, như thể đang ăn Tết vậy.

  Lý Tiểu Hải chạy đến bên cạnh cha mình và hỏi: “Bố ơi, chú Ba nói rằng các bố lại bắt được ba con Đại Hoa Long; chú ấy còn nói rằng Đại Hoa Long đẹp hơn cả tôm hùm đỏ nữa. Khi nào con được nghỉ phép, chúng ta có thể xuống đảo Trường Lạc để bắt chúng không ạ?“

  “Được thôi, lần sau bố sẽ cho con xem khi bố đi bắt.“ Lý Trường Lạc vỗ đầu con trai mình và hỏi: “Kỳ thi vừa rồi con làm sao vậy?“

  “Bố ơi, bố quên mất rồi à? Kỳ kiểm tra cuối học kỳ mới diễn ra vào ngày mai mà?“ Lý Tiểu Hải trêu chọc.

  “Bố bận rộn quá, sau khi kỳ thi xong, bố sẽ đưa các con đến nhà bà ngoại.“

  “Vâng! Mẹ con cũng nói rằng sau khi kỳ thi xong sẽ đến nhà bà ngoại chơi, và chúng ta sẽ đón bà ngoại đi chơi đảo Trường Lạc nữa.“

  “Chú Ba ơi, chú A Vĩ nói rằng trên biển đang có mưa đá, những hạt mưa đá lớn bằng trứng gà đấy, có thật không ạ?“

  “Thật đấy, những con chim biển còn bị mưa đá đập cho ngất xỉu, thẳng vào cột đỡ thuyền nữa đấy.“

  Lý Tiểu Đào và Lý Tiểu Hải vỗ đầu mình và reo lên: “Trời ơi, đáng sợ quá!“

  Lý Trường Lạc vỗ vai hai đứa trẻ và nói: “Mau ngừng nói đi! Nếu mưa đá to bằng trứng gà rơ

“Không thể nào đập trúng được đâu, trong làng chẳng thấy hề có một hạt sét nào cả!”

“Chẳng thấy mới tốt chứ, nếu thấy thì lúa trên đồng sẽ bị hỏng mất!”

Lý Trường Lạc lắc đầu, mang theo hành lí lên lầu tắm. Khi anh xuống, ngọn lửa than trong sân đã bùng cháy rực rỡ. Vừa mới xong một cơn mưa, ngồi trước ngọn lửa than cũng không thấy quá nóng chút nào.

Vừa ngồi xuống ăn uống, mẹ Li liền bắt đầu kể chuyện phiếm: “Nghe nói Zhu Fu đi đến thị trấn để cắt tóc, và tình cờ gặp vợ anh ta đang đi tìm thợ cắt tóc; em gái của thợ cắt tóc đã chặn cô ấy ở cửa và đổ nước thải lên người cô ấy.”

Lý Trường Lạc không ngờ lại có chuyện trùng hợp như vậy. “Các bạn biết chuyện này từ đâu vậy?”

“Mẹ A Tu kể cho chúng tôi nghe đấy. Tối nay Kim Kui có buổi hẹn hò, A Tu và A Nguyên đã dẫn cậu ấy đến thị trấn mua quần áo và cắt tóc; ba người họ cũng kéo Zhu Fu theo cùng, và tình cờ gặp phải chuyện đó.”

“Nghe nói Zhu Fu tức giận đến mức mặt tái nhợt; nếu không có A Tu và các bạn giữ anh ta lại, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa!”

Trần Vĩnh Uy lắc đầu liên tục, với vẻ đồng cảm: “Trời ơi! Zhu Fu thật là xui xẻo, mới gặp phải người phụ nữ như vậy.”

Mẹ Li lẩm bẩm: “Đúng là vậy rồi. Zhu Fu về nhà đã nói với Bí thư Chen rằng anh ta không muốn điều giải nữa, và sẽ ly hôn vào ngày mai.”

Lý Nhị Ca tiếp lời: “Tất nhiên là phải ly hôn thôi, nếu không thì suốt đời này cũng không thể sống yên ổn được.”

“Vậy thì Kim Kui và Phu Sinh Sáo có hợp nhau không nhỉ?”

“Trời đã tối rồi, chúng tôi vội vàng đến bến đón các bạn, nên không hỏi mẹ A Tu.”

Bố Li nhớ lại chuyện xảy ra chiều hôm đó, với vẻ lo lắng nói với mọi người: “Thời gian gần đây, gia đình chúng ta gặp nhiều may mắn; tôi, một ông già này, cũng cảm thấy như đang được bay bổng trên mây… Dù biết trời sắp có bão, tôi vẫn đồng ý cho các con ra khơi… May mà Thần Rồng Biển đã bảo vệ các con trở về bình an… Nếu không thì tôi……”

“A Đường!” Trần A thấy ông ta lo lắng đến mức không thể nói nên lời, liền ngắt lời ông và nói: “Không chỉ có ông đâu, cả tôi, một ông già này nữa… Cơn bão này chính là lời cảnh báo từ trời cao… Dù kiếm được bao nhiêu tiền, chúng ta vẫn cần phải giữ được mạng sống của mình.”

Chu Ruonan nhìn Lý Trường Lạc và nói: “Bà nói đúng đấy… Cơn bão

“Khi thấy biển đột nhiên tối sầm xuống, chúng tôi sợ đến mức chân cứ run rẩy…” Mẹ Li nhớ lại những con thuyền trong làng đã gặp nạn vì bão và không trở về được, liền nuốt ngược lời đang muốn nói ra.

“Các bạn yên tâm đi!” Lý Trường Lạc nói một cách nghiêm túc với mọi người: “Các bạn yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ rút kinh nghiệm và không bao giờ làm những việc ngu ngốc như vậy nữa.”

“Đúng vậy, các bạn yên tâm đi. Khi chúng tôi vượt qua cơn bão, chúng tôi đã nhận ra sai lầm của mình rồi; sẽ không bao giờ có lần sau nữa đâu.”

Lý Tiểu Đào thấy mọi người đều đang nói về cơn bão hôm nay, liền nhìn về phía Lý Tiểu Dương đang cúi đầu im lặng bên cạnh và nói: “Anh trai tôi còn muốn cùng anh A Trụ ra khơi nữa đấy… Nhưng vì chiếc thuyền nhỏ của chúng tôi bị các bạn mang đi mất, nên anh ấy mới không thể đi được!”

Lý Tiểu Đào ~

Lý Tiểu Đào sợ hãi co ro lại: “Tôi đâu có nói dối đâu! Anh còn muốn đi cùng anh Tiểu Ngư nữa, nhưng lại không kéo chúng tôi theo?”

Lý Tiểu Dương ~ Mẹ vợ của anh ta dùng đũa gõ vào đầu anh ta: “Ăn củi đi! Ba ngày không đánh thì ngươi lại cảm thấy không thoải mái… Muốn lái thuyền ra khơi à? Thà lên trời đi cho xong!”

Lý Tiểu Dương vội vàng đứng dậy và chạy đến sau lưng mẹ Li: “Anh A Trụ bảo phải đi làm công việc, nên tôi không đến bến để nhìn chiếc thuyền nhỏ đâu… Đừng tin những lời nói dối của Lý Tiểu Đào đâu.”

“Chỉ khi bị trừng phạt thích đáng, họ mới nhớ được bài học.” Mẹ Li nghĩ đến những đám mây đen che khuất bầu trời trên biển mà càng thấy sợ hãi, liền kéo Lý Tiểu Dương ra và nói với mẹ vợ mình: “A Phương, dẫn nó về quỳ trước bàn thờ tổ tiên đi… Xem sau này nó còn dám lén lút lái thuyền ra khơi nữa không?”

“Tiểu Dương, em cũng đã thấy cơn bão buổi chiều hôm nay rồi đấy… Con tàu lớn suýt nữa bị sóng lật nhào… Nếu em có chuyện gì xảy ra, mẹ làm sao sống tiếp được đây? Hãy thành thật xin lỗi mẹ và bố đi… Lần sau đừng bao giờ nghĩ đến chuyện làm những việc ngu ngốc như vậy nữa.”

“Bà ngoại ơi, hôm đó Tiểu Dương đã đi rồi đấy… Anh ấy còn mời anh Tiểu Ngư đi cùng nữa… Họ còn mua năm đồng diesel để ra đảo bắt cá nữa đấy.” Lý Tiểu Châu đứng bên cạnh và tiếp tục thêm củi vào lửa.