Hải lý, Lý Trường Lạc kéo sợi dây cao su lên rồi bơi về phía những tảng đá phía trước mạn trái con tàu đắm. Anh cảm thấy đáy biển giống hệt những ngọn đồi trong núi; những rạn san hô, rong biển chính là những cây cối trên núi đó.

Chưa kịp bơi đến gần tảng đá, anh đã thấy vài con cá chuông vàng bơi thong dong phía trước. Chưa kịp anh rút súng câu ra, chúng đột nhiên tăng tốc lao vào đám tôm nhỏ để bắt mồi.

Như “con bọ ngựa đang bắt ve sầu, trong khi con chim vàng đang ẩn sau lưng nó”, Lý Trường Lạc thoải mái với chiếc miệng nhỏ xinh của mình, đang thưởng thức những con cá chuông vàng mà không hề hay biết có một kẻ xấu xa đang theo dõi phía sau.

Cá chuông vàng thường sinh sống ở các vùng đá ngầm, ven bờ cảng hoặc gần các cửa van, chúng ăn các loại sinh vật phù du, cá nhỏ, tôm, cũng như tảo silic tồn tại trên bề mặt đá.

Dù miệng chúng nhỏ, nhưng chúng rất tham ăn và tiêu hóa cũng rất tốt. Vì vậy, xung quanh các lồng nuôi hải sản, người ta thường thấy chúng liên tục ăn tảo trên lồng, vì vậy ngư dân còn gọi chúng là “những người làm sạch miễn phí”.

Lý Trường Lạc nhắm khẩu súng câu vào con cá chuông vàng lớn nhất, quyết định dùng nó làm mục tiêu cho viên đạn đầu tiên. Khi anh bóp cò, chỉ nghe thấy tiếng “kách” và con cá xấu số đó đã bị mũi tên bắn trúng ngay giữa ngực, không kịp chống cự đã chết ngay tại chỗ.

Những con cá còn lại mới nhận ra nguy hiểm và hoảng loạn bỏ chạy.

“Thật là hiệu quả, tiện lợi hơn nhiều so với việc dùng lưới bắt cá. Lần sau tôi sẽ đi nhờ ông chủ cửa hàng đồ câu mua vài khẩu về dùng.”

Lý Trường Lạc vui vẻ nhìn những con cá chuông vàng nổi trên mặt nước, kéo sợi dây trên súng câu để kéo chúng về phía mình, sau đó lấy chúng ra và cho vào túi đeo bên hông.

Khi quay đầu lại, anh thấy Trần Vĩnh Uy đã theo đến gần. Anh chỉ vào khẩu súng câu và giơ ngón tay cái lên về phía anh ấy.

Lý Trường Lạc Xung ra hiệu và hai người tiếp tục bơi về phía tảng đá. Lúc này, một con ma giáo lớn khác lại bơi đến. Anh lại rút súng câu và bắn nó.

Con ma giáo bị trúng đạn, kéo theo sợi dây súng câu và quay một vòng trước khi nằm yên.

Trần Vĩnh Uy nhìn thấy tỷ lệ trúng đạn của khẩu súng câu mà mắt anh sáng lên; anh cảm thấy công cụ này thật sự rất hữu ích. Có nó rồi, khi thấy cá cũng không cần lo chúng sẽ bỏ chạy nữa, chỉ cần cầm súng câu và bắ

Anh ấy bơi đến bên cạnh Lý Trường Lạc và ra hiệu cho anh ta đi tìm người mua vài con về.

Lý Trường Lạc gật đầu, rồi kéo dây để lấy cá ra khỏi lưới và cho vào túi lưới, sau đó mới bắt đầu tìm kiếm trên những tảng đá này.

Ở khu vực này không có hải sâm hay abalone, nhưng hai người đã bắt được vài con tôm hùm, một con cá đen, một con cá lông trắng và một con cá vàng.

Lý Trường Lạc vui mừng khi nhìn thấy con cá lông trắng trong túi lưới; răng của con cá này giống như lưỡi dao, có thể dễ dàng cắt đứt dây câu. Anh ta nghi ngờ rằng những sợi dây câu được thả xuống đây trước đây chính là bị loài cá này cắt đứt.

Tên khoa học của con cá lông trắng là cá phao miền Nam, có màu xanh nhạt hoặc xám nhạt, trên người có những đốm, hình dạng thân hình dẹt giống như cá thu.

Thời gian đã đến, nhưng hai người vẫn không tìm thấy bất kỳ vật liệu nào từ con tàu đắm ở khu vực này. Lý Trường Lạc nghĩ rằng những chiếc thùng đó hoặc là đã bị sóng cuốn trôi đi khi thủy triều dâng, hoặc là những tên Nhật Bản đã thuê người đến lấy chúng đi rồi.

Anh ta ra hiệu cho Trần Vĩnh Uy, và hai người buộc con Ngư Huò vào dây câu rồi bắt đầu trôi về phía thuyền.

Anh Li trên thuyền và Lý Nhị Ca đã kéo họ lên thuyền. Khi biết họ không tìm thấy bất kỳ vật liệu nào từ con tàu đắm, bốn người đứng trên boong, nhìn quanh và nhớ lại hướng dòng nước vào ngày hôm đó, sau đó chuyển địa điểm để tiếp tục tìm kiếm.

Lý Trường Lạc vào buồng lái lấy một cốc nước uống vài ngụm, rồi mới nhớ ra Zhou Ruonan đã nhờ anh mang theo trà gừng đường. Anh bảo Trần Vĩnh Uy canh chừng ống thông khí, rồi đi nấu một nồi trà gừng đường và mang lên boong.

“Nào, uống một cốc đi!” anh ấy đưa cho anh ta một cốc sơn mài.

Trần Vĩnh Uy nhận lấy và múc một nửa cốc đổ ra boong, “Vợ anh thật là chu đáo.”

“Đó chính là nó!” Lý Trường Lạc tự hào đặt chiếc túi xuống, “Bên trong có bánh quy, mẹ vợ tôi nhờ anh rể mang đến cho tôi.”

Trần Vĩnh Uy ngưỡng mộ nói: “Dì Châu thật tốt bụng với bạn, đi xa đến thế mà vẫn mang bánh quy đến cho bạn ăn.”

Lý Trường Lạc gật đầu liên tục, “Nghe nói là bà A Hương ở nhà hàng xóm, người đã đi Shanghai, gửi đến cho bà ấy. Còn có đường và sữa bột nữa, bà ấy không nỡ ăn nên nhờ anh rể mang đến cho các con. Con cái đang thay răng, A Nhan lo lắng việc ăn nhiều đồ ngọt sẽ không tốt cho răng, nên mới mang đến cho tôi.”

“Về nhà, hãy kêu A Chánh chơi cùng dì vợ nhiều hơn, học hỏi thêm kiến thức văn hóa từ bà ấy, để sau này khi già đi, bà ấy cũng giống như mẹ vợ tôi, mạnh mẽ và cá tính.”

“Phụ nữ ở làng chài không hề yếu đuối đâu. Dì vợ bạn trước đây còn không dám bắt cua cát, nhìn bây giờ thì sao? Thấy cua xanh to là vui mừng đến nỗi nhảy múa không ngừng.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến những câu nói rằng khi chọn vợ thì phải xem mẹ vợ, khi chọn rể thì phải xem mẹ chồng… Anh ấy cảm thấy Kim Xán khi già đi sẽ giống như Kim Mẫu, mạnh mẽ và cá tính; còn A Nhan thì giống như mẹ vợ mình – trông có vẻ yếu đuối nhưng thực ra lại rất mạnh mẽ.

“Đúng là vậy!” Trần Vĩnh Uy uống một ngụm trà gừng rồi nói, “Mẹ vợ tôi đã ly hôn với bố vợ và Kim Huỳnh rồi. Hai người họ dựng một lều ở ngoài cửa sau để làm bếp, sống cùng căn nhà của chúng ta.”

“Kim Bá sau này không đi biển đánh cá nữa à?”

“Vẫn phải đi đánh cá thôi. Chiếc thuyền thép vừa được quyết định sẽ thuộc về Kim Huỳnh; bây giờ thuyền đó do Kim Huỳnh sử dụng, ông ấy trả cho bố vợ tôi một khoản tiền công là sáu mươi đồng mỗi tháng. Khi thuyền thép trở về, thuyền gỗ sẽ được dành cho bố vợ tôi.”

Lý Trường Lạc trầm trồ: “Trời ạ, chỉ sáu mươi đồng mỗi tháng mà còn phải trả thêm tiền đặt cọc cho chiếc thuyền thép nữa sao?”

Trần Vĩnh Uy Nhếch môi khinh thường, “Không phải chỉ đặt cọc cho một con thuyền sắt, mà còn trả thêm hai nghìn đồng tiền mặt cho họ nữa. Kim Huỳnh Vợ tôi còn không hài lòng, bảo rằng ông bà chúng tôi ít nhất vẫn còn giấu vài vạn đồng riêng.”

   Kim Ba tức giận đến mức mặt tái đi, bảo anh ta hỏi người chú trong gia đình Kim đã chi bao nhiêu tiền để di cư đến làng Sa Đầu xây nhà? Khi mua thuyền gỗ thì vay bao nhiêu? Và khi nào họ mới trả hết số tiền đó? Người chú Kim tức giận đến mức đập bàn mắng chửi, Kim Huỳnh mới ngăn được vợ mình.

  “Nhà tôi thì tốt hơn nhiều. Khi chia tài sản, hai dâu và A Nam đều im lặng không nói gì cả. Thành thật mà nói, lần đó cha mẹ tôi vẫn thiên vị tôi hơn; hầu hết những thứ quý giá mà A Huan gửi về đều được chia cho nhà tôi.”

  “Chẳng phải vì trước đây bạn luôn nghĩ đến việc đi buôn hàng cùng anh rể Vương Ma Tử để kiếm thật nhiều tiền sao? May mà A U Luân quá keo kiệt, không giới thiệu bạn cho anh rể ấy.”

  “Đúng vậy. Trước đây bạn coi thường những đồng tiền nhỏ, lại không thể kiếm được những đồng tiền lớn; bây giờ bạn bắt đầu làm ăn chăm chỉ, thì lại có tiền vào túi liên tục.”

   Trần Vĩnh Uy Cười và kéo anh ta một cái, “Lần trước bạn không từng nói rằng càng cố gắng thì càng may mắn sao?”

   Lý Trường Lạc Hãnh hưởng gật đầu, “Đúng vậy! Bạn xem, có nhà nào các thủy thủ nghỉ phép ở nhà chơi đâu? Các chủ tàu ra biển thì mệt như chó vậy!”

  “Đó là vì bạn không muốn họ biết rằng, chỉ cần bạn nói rằng mình đi lặn đánh bắt hải sản, thì A Châu, A Thành… những người kia sẽ vội vàng đến ngay.”

  “Lần sau sẽ dẫn họ đi cùng.” Lý Trường Lạc Nói xong, anh ta nhìn vào ống thông khí, thấy không có vấn đề gì mới tiếp tục nói, “Tôi định lần này về thị trấn, nhờ A Hạo giúp đỡ chia mảnh đất của hợp tác xã ra và bán cho A Châu. Theo bạn, nên định giá bao nhiêu là hợp lý?”

   Trần Vĩnh Uy Suy nghĩ một lát, “Mảnh đất đó chỉ nhỏ thôi; hai ba trăm đồng là đủ rồi chứ?”

   Lý Trường Lạc Tính toán trong đầu một chút, “Việc mua căn nhà kia đã tốn hơn hai ba nghìn đồng rồi; còn mảnh đất này chỉ là đất trống thôi, thì cứ để anh ta trả một khoản nhỏ là được!”

“Cậu tự quyết định đi.” Trần Vĩnh Uy nói xong liền đứng dậy vội vàng, “Anh trai, nhìn kìa, sợi dây câu đang bắt đầu rung rinh, họ sắp lên mặt nước rồi.”

“Thấy rồi.” Lý Trường Lạc kéo một sợi dây lên trên, “Không biết họ có phát hiện ra đồ đạc trên con tàu chìm không?”

“Nếu có thì thu lại, còn không thì những thứ này Ngư Huò cũng là một nguồn thu nhập tốt rồi.” Trần Vĩnh Uy vừa nói xong, sợi dây câu đã được kéo lên khỏi mặt nước; bên trong túi lưới có các loại hải sản như hàu, ốc sên, hải sâm, sao biển và cá tôm.

“Anh trai, thành quả của họ còn tốt hơn chúng ta nữa, số lượng hải sản tươi sống cũng nhiều hơn. Nhìn con cá này kìa, chắc phải nặng sáu bảy kg rồi; mỗi con cá như thế này giá khoảng ba bốn mươi đồng.”

“Đúng vậy, người dân làng chài thực sự rất giỏi!” Lý Trường Lạc cũng có khá nhiều hải sản trong túi lưới mình kéo lên; điều khiến anh ấy vui nhất là còn có một con Đại Hoa Long, ước tính nặng hơn năm kg.

“Trời ơi, con cá này nhất định không được để nó chết đâu, ông chủ Vương đang đợi tôi mang nó đi đây!”

“Con cá này to như vậy, chắc phải giá từ mười bảy, mười tám đồng mỗi kg rồi!”

“Lần trước, chú Côn đã trả mười tám đồng cho con Đại Hoa Long đó; con cá này ít nhất cũng phải hai mươi đồng mỗi kg.”

Lý Trường Lạc vui vẻ cho các loại hải sản tươi sống vào giỏ tre và đưa xuống kho lưu trữ; những con cá đã chết thì ngay lập tức được đưa vào kho lạnh để bảo quản.

Khi anh ấy trở lại, Trần Vĩnh Uy đã kéo anh Lý Trưởng và Lý Nhị Ca lên boong tàu; hai người đã cởi bỏ thiết bị lặn và nằm nghỉ trên boong, trông có vẻ như họ đã mệt mỏi sau chuyến lặn này.

Lý Trường Lạc ngồi xuống bên cạnh Lý Nhị Ca, “Anh trai, họ có tìm thấy đồ đạc trên con tàu chìm không?”

Lý Nhị Ca mở mắt ngồd dậy, “Tìm thấy một cái túi da rắn; chúng tôi nghĩ đó là rác thải nước ngoài nên không buồn nhặt nó. Ngoài ra còn tìm thấy một chiếc máy ảnh nữa, nhưng nghĩ rằng nó không còn sử dụng được được nên không mang lên trên.”

“Ngoài ra, trên những cây san hô trên đá ngầm còn treo rất nhiều cuộn màng dính, chúng đã trôi xa xuống biển. Tôi đoán là do những con khỉ biển hay cá lớn tạo ra, sau khi thấy không thể ăn được thì chúng lại nhổ ra.”

Trần Vĩnh Uy tròn mắt lên và lẩm bẩm: “Thật đáng tiếc, mỗi cuộn màng đó giá hàng chục đồng mà! Chúng bị những kẻ không biết trân trọng này phí hoài hết rồi.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến cảnh những con khỉ biển và cá lớn nhổ ra những cuộn màng dính đó thì không khỏi bật cười: “Có vẻ như những thứ đó đã bị dòng sóng đưa đến nơi các bạn đang ở. Tôi và A Vĩ sẽ xuống tìm xem sao, nếu có thì gom lên xem, còn không thì sẽ đi bắt hải sâm và hải tiêu.”

Anh Li lớn tuổi tiếp lời: “Ở khu vực đó có vài cụm san hô rất lớn, cùng với vài tảng đá lớn, trên đó đầy rẫy hải sâm. Chúng tôi đã quan sát một vòng nhưng mất khá nhiều thời gian, vì vậy trước tiên chúng tôi đã thu thập hải sâm, hải tiêu cùng với cá và tôm.”

Lý Trường Lạc Xung hai người vỗ tay khen ngợi họ thành thật: “Tôi vừa nói với A Vĩ đấy, thật xứng đáng là những ngư dân lão luyện, mọi việc họ làm đều nhanh gọn và hiệu quả hơn chúng ta.”

“Hehe!” Nghe vậy, hai người đều cười lên. Sau đó, họ tiếp tục mặc đồ bảo hộ và bước vào dòng nước biển lạnh giá để tiếp tục công việc của mình.

>