Điều này có gì khác biệt so với việc nhặt tiền chứ? Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ lén lút tự mình làm điều đó thôi; tại sao lại dẫn người khác cùng nhặt tiền chứ? Chỉ có anh trai mình mới đối xử với mình như vậy thôi.

Anh ta vui mừng và biết ơn nói với Lý Trường Lạc: “Anh trai, cảm ơn anh!”

“Trời ạ!” Lý Trường Lạc nhìn vào đôi mắt long lanh của anh ta mà cảm thấy lông mày dựng đứng lên, “Tại sao em lại nhìn anh như vậy?”

“Em chỉ muốn cảm ơn anh vì đã coi em như anh em ruột thịt.” Trần Vĩnh Uy nói một cách nghiêm túc, “Anh trai, kiếp sau chúng ta hãy cùng được tái sinh thành anh em ruột thịt nhé.”

Khi còn nhỏ, chỉ có anh Trạch Lạc không bao giờ coi em là kẻ mang xui xẻo; anh ấy đã giúp em đánh những đứa bé bắt nạt em. Bây giờ, anh ấy cũng không coi em là kẻ ngốc nghếch, mà còn dẫn em đi kiếm tiền, thậm chí còn dẫn em đến hang động để nhặt tiền nữa.

Lý Trường Lạc nhìn anh ta mà cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc khó tả, cười và vỗ vai anh ta: “Cút đi! Anh em ruột thịt mà còn có khi phải đánh nhau đấy!”

“Ừm! Dù chúng ta không phải anh em ruột thịt, nhưng còn quý giá hơn cả anh em ruột thịt nữa!” Trần Vĩnh Uy cười hiền lành, rồi nhặt lên một con hàu, “Anh trai, hàu ăn sống thì tươi ngon và bổ dưỡng lắm. Em mệt cả buổi rồi, thử một cái xem sao? Hàu trong hang động có vị giống như bên ngoài không nhỉ?”

Lý Trường Lạc đang định mở con hàu ra để xem có hạt ngọc bên trong không, nghe anh ta nói vậy liền cười và nói: “Trên vách đá đầy rẫy hàu đấy; em muốn ăn thế nào thì ăn thế nào đi… Chỉ sợ em ăn quá nhiều mà đêm không ngủ được thôi.”

Trần Vĩnh Uy cười ha hả: “Ăn nhiều nhất hai con thôi; thức ăn này lạnh lắm, ăn nhiều quá sẽ làm khó tiêu đấy.”

Lý Trường Lạc gật đầu, cầm con hàu vừa mở ra, tìm một tảng đá để ngồi xuống. Dùng đục để mở vỏ hàu ra, phần thịt bên trong trông mọng nước, tươi ngon và có màu xanh ngọc, chất lượng rất tốt.

Đúng lúc anh ta định nhéo thử phần thịt hàu, Trần Vĩnh Uy đã đưa phần thịt đó đến bên cạnh anh ta và nói: “Anh trai, nhìn này, phần thịt hàu này trông ngon hơn nhiều so với bên ngoài đấy.”

Lý Trường Lạc dừng lại và nói: “Nghe nói trong hang động có nhiều khoáng chất; có lẽ đó là lý do khiến hàu ở đây ngon hơn.”

Trần Vĩnh Uy cười và ngồi xuống bên cạnh anh ta, hỏi: “Khoáng chất là cái gì vậy?”

Lý Trường Lạc Nghĩ một lát, anh cũng không hiểu rõ lắm: “Chất khoáng chính là những thứ có trong hang động mà!”

“Anh trai tôi cũng đã học được kiến thức này rồi; chắc anh ấy học từ vợ tôi phải không?” Trần Vĩnh Uy Nhét miếng sò vào miệng, nhai nhẹ và nuốt xuống ngay, sau đó lại lấy thêm một miếng nữa.

“Anh trai tôi nghe những người ở thị trấn kể về điều này.” Lý Trường Lạc Nói xong, anh cũng nhét miếng sò vào miệng; hương vị mặn nhẹ cùng mùi tanh đặc trưng của hải sản lan tỏa ra khi anh nhai kỹ.

Trần Vĩnh Uy Ăn liên tiếp hai miếng, rồi nói: “Anh ơi, ngon hơn nhiều so với những con sò tôi moi trên vách biển đấy!”

Lý Trường Lạc Gật đầu, đang muốn nói gì đó thì bỗng cảm thấy như có hạt sỏi trong miệng, làm cho răng đau nhói. Anh hoảng sợ, vội vàng dùng tay bắt lấy miếng sò vừa nhổ ra, và nhận thấy có một khối cứng bên trong miếng sò chưa được nhai nát.

Lý Trường Lạc Rất vui mừng, cảm thấy trời đang ưu ái mình, anh háo hức xé miếng sò ra và thấy một hạt ngọc trai to hơn đậu Hà Lan hai vòng đang nằm trước mắt. Anh vội vàng giữ hạt ngọc trai đó trong lòng bàn tay, hét lên với Trần Vĩnh Uy đang cúi đầu moi sò: “A Vĩ ơi, nhìn này! Ngọc trai đấy, sò lại mọc ngọc trai ra nữa!”

“Trời ạ!” Trần Vĩnh Uy Quay người lại, nhìn hạt ngọc trai trong lòng bàn tay anh và reo lên: “Anh ơi, thật sự có ngọc trai rồi! Tôi cứ tưởng bà ngoại tôi đang nói dối đấy…”

“Có ai trong làng từng tìm thấy ngọc trai từ sò chưa?”

“Bà ngoại tôi nói rằng ông cụ tôi trước đây từng tìm thấy ngọc trai, to hơn cái này một chút; thời xưa, người ta bán nó với giá ba đồng bạc.” Trần Vĩnh Uy Nói với vẻ vui mừng:

“Anh ơi, tôi ăn hai con sò mà không tìm thấy ngọc trai, còn anh chỉ ăn một con thôi đã tìm thấy ngọc trai… Chắc là anh may mắn lắm đấy, sớm muộn gì cũng sẽ giàu có đây. Đồng bạc ở đây chính là ‘Yuan Datou’; theo phong tục ở đây, việc cưới xin, cúng tế khi ra biển, hay trừ tà… đều cần đến đồng bạc; mỗi gia đình đều giữ vài đồng bạc đấy.”

Lý Trường Lạc Trước đây, anh từng nghĩ đến chuyện buôn bán đồ này, nhưng biết rằng ngày nay, một đồng bạc có thể đổi được hơn hai mươi đồng tiền; ba đồng bạc thì tương đương với hơn bảy mươi đồng tiền. Anh nhìn những con sò trên vách biển mà lòng tràn ngập cảm xúc.

“Ah Wei, biết đâu may mắn của tôi lại nằm trong những con hàu này đấy. Sao chúng ta không thử lấy hết chúng ra và kiểm tra xem có ngọc trai nào không nhỉ?”

“À!” Trần Vĩnh Uy ngạc nhiên rồi cười nói, “Anh trai, ông nội tôi đã săn được ngọc trai từ những con hàu này hàng chục năm rồi, nhưng trong làng chưa bao giờ ai kể lại việc tìm thấy ngọc trai trong hàu đâu.”

“May mắn thật đấy… anh mới chỉ tìm thấy một viên thôi; tôi nghĩ là sẽ không còn cơ hội nào khác nữa đâu.”

Lý Trường Lạc hiểu rõ điều đó. Bởi vì sau khi những người trong kiếp trước tìm thấy ngọc trai trong hàu, các nhân viên ngành thủy sản đã nói rằng có thể phải kiểm tra hàng chục nghìn con hàu mới tìm thấy được một viên ngọc trai.

Có lẽ vì những con hàu này mọc trong hang động nên chúng mới sản sinh ra nhiều ngọc trai đến vậy. Anh tin chắc rằng vẫn còn ngọc trai ẩn giấu bên trong; có thể số lượng không nhiều như kiếp trước, nhưng giá trị của ngọc trai vào thời điểm này cao hơn nhiều so với sau này, bởi vì lúc đó chưa có công nghệ nuôi cấy ngọc trai nhân tạo.

Nếu tìm được mười mấy viên ngọc trai, thì lợi nhuận sẽ còn lớn hơn nhiều so với việc bán hàu thông thường. Ngay cả khi không bán hết được, chúng ta vẫn có thể sấy hàu thành khô hoặc chế biến thành nước mắm để bán. Dù sao thì vào thời điểm này, chúng ta cũng không có công nghệ lạnh tiên tiến như sau này; việc bảo quản và vận chuyển hàu sống để bán là điều gần như không thể thực hiện được. Ngoài hai cách này ra, chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác.

“Ah Wei, không biết những con hàu này đã mọc ở đây bao nhiêu năm rồi… Nếu mang chúng đi bán ở nhà hàng, mỗi con cũng chỉ đáng khoảng hai mươi xu thôi. Nhưng nếu chúng ta lấy hết chúng về và bán riêng lẻ, thì cũng chỉ kiếm được khoảng hai ba trăm đồng thôi.”

Lý Trường Lạc dừng lại một chút, rồi nói: “Nhưng nếu tìm thấy một viên ngọc trai, thì giá trị của nó có thể lên đến vài chục đồng đấy. Tôi muốn thử một lần… Nếu may mắn tìm thêm được vài viên nữa, chúng ta sẽ thu được một khoản tiền lớn. Còn nếu không thành công, thì cũng chỉ phải mất công sấy hàu thành khô hoặc chế biến thành nước mắm mà thôi… Nhưng dù sao thì cũng vẫn có tiền.”

Trần Vĩnh Uy nghe xong cũng thấy đúng là vậy. “Được thôi, chúng ta hãy bắt đầu lấy một số con hàu ra để kiểm tra trước. Nếu tìm thấy ngọc trai thì tốt biết mấy; còn không thì cũng có thể chế biến thành nước mắm hay hàu khô mà thôi.”

“Đồng ý! Chúng ta hãy nhanh tay làm việc đi… Trước hết hãy lấy vài chục con hàu ra, sau đó tiếp tục lấy thêm

Bởi vì phần thịt ở gốc của loài ốc bàn tay Phật này rất nhiều; nếu không cẩn thận làm đứt phần thịt đó khi lấy chúng ra, cả con ốc sẽ mất hết giá trị để ăn!

Tốc độ của Trần Vĩnh Uy nhanh hơn rất nhiều so với Lý Trường Lạc; sau khi Lý Trường Lạc liên tục lấy được vài con, tốc độ của anh ta cũng dần tăng lên.

Làm việc một lúc, anh nhìn xuống đống ốc bàn tay Phật đã thu thập được trên mặt đất và thấy rằng số lượng đã đủ; thêm vào đó, pin của đèn pin cũng gần hết, nên anh vội vàng gọi Trần Vĩnh Uy ngừng lại, rồi ngồi xuống đá thở hổn hển.

May mắn thay, lần này chỉ thu được vài chục kg thôi; nếu không, cộng thêm hàng trăm con hàu nữa, anh tin chắc rằng sáng mai tay mình chắc chắn sẽ không thể cầm nổi cái bát cơm nữa.

Nghỉ ngơi một lúc, Lý Trường Lạc nắm lấy cánh tay đang đau nhức và nói: “Được rồi, nhanh lên dọn dẹp và đi thôi.”

Trần Vĩnh Uy nhận lấy túi lưới mà anh ta đưa cho, nói: “Anh trai, chúng ta đã thu được một đống lớn như thế này; nhìn từ trên vách đá xuống, số lượng vẫn còn khá nhiều đấy.”

“Anh cũng nên nghĩ xem, những thứ này ở đây đã có tuổi đời bao lâu rồi… Không nhiều mới lạ!”

Hai người cho hàu và ốc bàn tay Phật vào túi lưới, đi qua lại vài lượt mới hoàn thành việc vận chuyển toàn bộ sản phẩm đến nơi quy định.

Khi lên bờ, Lý Trường Lạc mệt đến nỗi ngã gục trên bãi biển và thở hổn hển; lúc đó anh mới nhận ra rằng mặt trăng đã lên cao, có lẽ đã khoảng mười một, mười hai giờ đêm rồi.

“Làm việc như thế này thực sự rất mệt nhọc… May mắn thay sau này sẽ có thuyền để tiện hơn.”

“Đúng vậy, khi thuyền được sửa xong, chúng ta sẽ lái thẳng đến phía trước các tảng đá, đưa những bao tải đó ra khỏi hang động và cho lên thuyền là xong.”

Lý Trường Lạc gật đầu, nói: “Về thôi… Bà ngoại và A Nan ở nhà chắc đang lo lắng đấy.”

Nói xong, anh đứng dậy, cầm theo túi lưới chứa sản phẩm và đi về phía hang động; hai người cho hàu và ốc bàn tay Phật vào thùng nước, rồi mang chúng trở về nhà.

Khi đến cửa hang động và nhìn xuống, họ thấy vẫn còn vài ánh đèn pin lấp lánh trên bãi biển.

Gần đến chân núi, Lý Trường Lạc thấy ánh đèn trong nhà vẫn sáng; “A Nan vẫn chưa ngủ… Có lẽ bà ngoại cũng đang chờ anh đấy!”

Nói đến đây, anh bỗng nhớ đến câu nói mà mình đã từng đọc: “Cả ngày làm việc vất vả, trở về nhà trong tình trạng mệt mỏi… Dù muộn đến mấy, luôn có một ngọn đèn sáng chờ đợi bạn… Đó chính là hạnh phú

“Có lẽ bây giờ họ đang ở nhà bạn cùng dì ghéch chờ chúng ta đấy!”

Trần Vĩnh Uy vô thức tăng tốc bước đi; vừa bước vào sân, cửa nhà mẹ Li và nhà Lý Trường Lạc đã được mở ra.

“A Lệ, A Vĩ, các con trở về rồi kìa!”

Ba người phụ nữ khác nhau tuổi tác đều vui mừng chạy ra đón, tiếp nhận những cái xô nước mà hai người mang về.

Nhìn thấy những con trăn biển và cá mập trong xô, họ vô cùng vui mừng; nghĩ đến việc đã bán được một số loại hải sản như hải sâm tím và bạch tuộc, họ cảm thấy thành quả đêm nay của hai người giống như kiếm được tiền vậy.

Lý Trường Lạc nhìn vợ rồi lại nhìn mẹ mình, “Các mẹ biết chúng con đi đâu à? Sao không đi ngủ sớm hơn chứ?”

“Chúng ta chỉ nghe con nói thôi; chúng ta đâu có thấy tận mắt đâu.” Châu Nhược Nam chỉ vào chiếc đồng hồ báo thức trên bàn, “Con xem này, các con đi mất ba bốn tiếng đồng hồ, làm sao mẹ không lo được chứ?”

Trần A nhìn cháu trai mình một cách yêu thương, “Đúng vậy, mẹ ngủ một giấc tỉnh dậy thấy A Vĩ vẫn chưa về, không ngủ được nên mới đến nhà con… Châu Nhược Nam và dì ghéch vẫn đang dệt lưới, nên mẹ đã đợi ở đây từ đầu.”

Trần Vĩnh Uy lắc đầu: “Thật là… Khi con đi, mẹ đã bảo con tối nay sẽ về muộn, bảo con đi ngủ sớm mà… Sao con lại không nghe lời chứ?”

Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ, đã gần một giờ sáng rồi, “Mẹ về ngủ đi… Chúng con sẽ dọn dẹp hải sản xong rồi mới đi ngủ.”

Mẹ Li lắc đầu: “Không cần đâu… Mẹ đã ngủ một giấc rồi, bây giờ không buồn ngủ nữa… Để mẹ giúp các con dọn dẹp xong rồi mới về ngủ.”

Châu Nhược Nam nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Lý Trường Lạc mà lòng thấy áy náy: “A Lệ, mẹ đã nấu vài cây ngô… Các con ăn trước để no bụng đi… Việc dọn dẹp thì để mẹ và mọi người lo.”

Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ và gửi đến những lời khen ngợi! Cảm ơn thật nhiều!