Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy bước nhanh về phía đống đá ven biển dưới chân núi; trên đường họ gặp không ít người dân trong làng vừa trở về từ việc lượm thủy sản. Có người cười tươi rạng rỡ, tiếc nuối vì vô tình để lỡ những món hàng quý giá vừa thu được; có người thì thở dài ngưỡng mộ, nói rằng nếu biết trước thì thà ở nhà ngủ còn hơn, vì đi ra ngoài này chẳng kiếm được đủ tiền mua pin.

Lý Trường Lạc dẫn Trần Vĩnh Uy đến đống đá gần chân núi, rồi đi qua đám đá vào hang động bên trong.

Trần Vĩnh Uy nhìn xung quanh và nói: “Anh, chỗ này à? Trước đây chúng ta hay chơi trốn tìm ở đây, nhưng bên trong chẳng có gì cả!”

“Không phải chỗ này đâu. Hãy để đồ đạc ở đây, cởi quần áo ra và để lại nữa, sau đó theo anh vào trong.”

“Chỗ bãi đá này dưới chân núi, chúng ta đã chơi đùa ở đây từ khi còn nhỏ rồi… Chẳng thấy có hang động nào cả!”

“Cứ tin anh đi, vị trí của hang động đó… ngay cả trong mơ bạn cũng không thể tưởng tượng nổi đâu.” Lý Trường Lạc nói với vẻ tự hào, “Lần trước, chúng ta đã bắt được cá lúa và rồng hoa lớn ngay trong hang đó đấy.”

“Trời ạ… Lần này chúng ta không cần cá lúa đâu; chỉ cần bắt được vài con rồng hoa lớn là đã mãn nguyện lắm rồi.”

“Giá trị của rồng hoa lớn cao hơn cá lúa nhiều lắm đấy… Cậu bé này đúng là không tham lam!”

“Hehe! Ai đi lượm thủy sản mà không muốn bắt được đồ quý giá chứ?”

“Đúng là vậy!”

Hai người cầm theo túi vải dầu, đi theo nhau ra khỏi hang động, rẽ trái và đi dọc theo bãi cát lầy, men theo vách đá khoảng ba mươi mét, rồi dừng lại trước tảng đá nhô ra từ vách đá.

Lý Trường Lạc chỉ vào phía dưới tảng đá và nói: “Chúng ta sẽ nhảy xuống nước từ đây. Bạn theo sát sau lưng anh; sau khi nhảy xuống, nếu anh đi lên thì bạn cũng đi lên, nếu anh rẽ sang bên nào thì bạn cũng theo bên đó.”

“Yên tâm đi… Anh biết cách giữ hơi thở mà.” Trần Vĩnh Uy nói xong, cũng đeo đèn pin lên đầu, bắt chước anh buộc túi lại và thắt chặt vào eo, sau đó hít một hơi thật sâu và lao xuống nước theo anh.

Sau khi nhảy xuống nước, vẫn có những con cá bơi về phía họ. Trần Vĩnh Uy theo sát Lý Trường Lạc, bơi sang phải và lên trên; sau khoảng hai ba phút, họ bơi lên mặt nước và phát hiện ra mình đã ở bên trong một hang động.

Anh ta nhìn chằm chằm vào vũng nước trong hang động, những tảng đá gồ ghề, và con đường xuất hiện dường như không thể nhìn thấy được.

“Trời ạ! Làm sao anh lại phát hiện ra nơi này? Nếu không có anh dẫn đường, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ rằng dưới chân núi lại có một nơi như thế này!”

Lý Trường Lạc tự hào nhìn anh ta và nói: “Đó là do các vị thần linh mách bảo tôi đấy!”

“Nói khoác thật là hay!” Trần Vĩnh Uy cười ha hả và đi về phía vách đá. Khi nhìn thấy những con hàu trên vách đá, anh ta reo lên với niềm vui: “Trời ơi, đây quả là hàu đấy, to và nhiều lắm!”

Hàu, ở một số nơi còn được gọi là sò biển hoặc hàu sống!

Thịt hàu ngon tươi và giàu dinh dưỡng, được mệnh danh là “sữa biển”.

Theo “Bản Thảo Cương Mục”, thịt hàu “nếu ăn nhiều sẽ giúp làm da mịn màng, bổ thận, tăng cường sinh lực, đồng thời còn có tác dụng chữa các bệnh yếu thể và giải độc.”

“Tôi đã nói mà, những con hàu này to hơn cả lòng bàn chân đấy, chỉ tiếc là giá của chúng quá rẻ.”

Lý Trường Lạc đã hỏi Zhou Ruonan, mỗi con hàu nhỏ chỉ có giá hai phần tiền, những con lớn hơn là năm phần tiền, còn những con nặng hơn nửa cân thì chỉ có giá một xu mỗi con.

Mặc dù giá rẻ, nhưng số lượng lại nhiều, nên vẫn có thể kiếm được một khoản tiền. Tuy nhiên, mục tiêu chính của anh ta không phải là hàu, mà là những viên ngọc trai bên trong chúng.

Ở kiếp trước, cửa hàng thuốc của anh ta cũng bán ngọc trai hàu; mỗi viên ngọc trai hàu chỉ có giá một xu, nhưng khi bán ra thị trường, giá có thể lên tới vài trăm đồng. Hầu hết những viên ngọc trai đó đều được mua để xay thành bột cho trẻ em, giúp loại bỏ độc tố trong cơ thể trẻ.

Những viên ngọc trai có màu sắc đẹp và hình dạng tuyệt vời thậm chí có thể được bán với giá lên tới hàng nghìn đồng mỗi viên.

“Không thể làm gì được, bởi vì số lượng chúng quá nhiều mà!” Trần Vĩnh Uy nói, sau đó lại reo lên với niềm vui: “Anh trai, nhìn kìa, còn có cả những con ốc bàn tay Phật nữa, và tất cả đều là những con to lớn đấy!”

“Thật à?” Lý Trường Lạc nghe vậy liền vội vàng đi tới. Anh ta thấy rằng ở những kẽ đá gần mặt nước, cũng như trong những kẽ đá có hàu, đều có rất nhiều con ốc bàn tay Phật.

Và những con ốc bàn tay Phật này còn to hơn cả những con ốc cao cấp mà ngày nay người ta bán với giá vài nghìn đô la mỗi cân.

Ốc bàn tay Phật còn được gọi là ốc mai, ở một số nơi còn được gọi là bàn tay Quan Âm, hoặc dựa vào hình dạng đặc

Vì vậy, việc khai thác ốc bàn tay Phật còn nguy hiểm hơn nhiều so với việc khai thác các loại ốc khác.

“Anh trai, những con ốc bàn tay Phật này lớn hơn rất nhiều so với những con trên đảo nhỏ kia. Khi chúng ta đã moi được chúng ra ngoài, anh hãy thử thương lượng với A Đông xem có thể bán được với giá năm mươi xu một cân không?”

“Những con ốc bàn tay Phật to như thế mà chỉ bán được năm mươi xu một cân à? Anh quá thiếu tham vọng rồi.”

“Vậy anh muốn bán với giá bao nhiêu một cân? Chắc không thể là một đồng được chứ?”

“Không phải một đồng đâu; nếu mang đi bán cho nhà hàng Phượng Hoàng, giá bảy tám mươi xu một cân cũng chẳng thành vấn đề.”

“Nhiều như vậy, họ làm sao mua hết được chứ?”

“Chúng ta cũng không cần phải moi hết ra để bán ngay từ đầu. Trước tiên, chúng ta hãy móc một số con mang đi cho chú Côn xem thử. Nếu giá tốt, sau đó mới tiếp tục móc thêm và bán cho nhà hàng Phượng Hoàng mỗi ngày.”

“Anh trai, ý tưởng của anh hay lắm. Lúc đó, chúng ta sẽ có thu nhập hàng ngày, giống như nuôi gà vịt ở nhà vậy.”

“Có một chuyện về hang động này, nhất định không được tiết lộ ra ngoài. Nếu ai biết được, tất cả những thứ bên trong đó sẽ bị lấy hết trong vòng một ngày thôi.”

“Tôi biết rồi.” Trần Vĩnh Uy nói rồi chỉ vào cái hố nước, “Anh trai, nhìn kìa, có cua xanh ở đây!”

Lý Trường Lạc tính toán thời gian rồi nói: “Chúng ta hãy đi kiểm tra cái hố nước này trước, sau đó mới tiếp tục móc ốc sò và ốc bàn tay Phật. Hãy cố gắng móc được năm sáu mươi cân để thử xem.”

“Ồ, đúng rồi!” Trần Vĩnh Uy tháo dây buộc quanh eo và nhảy xuống nước để bắt cua xanh.

Lý Trường Lạc nghĩ rằng trong hang động có nhiều khe đá và bóng tối, nước lại rất trong, đây chính là môi trường lý tưởng cho tôm hùm… Biết đâu còn có cả cá trê hoa nữa. Anh ta bước vào hố nước đó.

Dù không tìm thấy cá trê hoa, nhưng anh ta lập tức phát hiện ra một con trăn hổ có thân mình đầy những vằn đốm màu vàng nâu. Khi ánh đèn chiếu vào, con trăn này nhanh chóng trốn vào khe đá.

Như tên gọi của nó, trăn hổ là loài sinh vật hung dữ và mạnh mẽ, thường sống ở các rạn đá dưới biển, ăn chủ yếu là cá nhỏ, tôm và mực.

Ngay cả khi bị thương, chỉ cần có chỗ bám, con trăn hổ sẽ duỗi đuôi thẳng lên trên, đầu ngẩng cao như rắn hổ, cơ thể cuộn tròn lại, trông giống như một sợi dây bị buộc chặt, không thể giải ra hay duỗi thẳng được.

Da của trăn hổ mềm mại, thịt mịn và ít xương, hương vị thơm ngon và bổ dưỡng.

Lý Trường Lạc cầ

Anh ta lẩm bẩm một mình rồi đi đến chỗ kẽ đá, chặn chiếc lưới vào miệng kẽ đó. Khi cúi đầu xuống, anh ta lại phát hiện ra trên vách đá có vài con sò lớn hơn nắm tay của mình đang bám chặt vào đó.

Anh ta lấy cái kìm, nhanh chóng nhấc con trăn biển đó vào lưới. Con trăn vung đuôi và lao thẳng vào lưới.

Nhìn con trăn biển dài khoảng một mét hai ba, phần to nhất còn to hơn cả cánh tay mình, anh ta cười ha hả và nói: “Con vật tự nguyện vào bẫy rồi, còn chạy trốn làm gì được nữa!”

Khi con trăn đã bị bắt trong lưới, anh ta bắt đầu bứt những con sò ra. Sau vài lần cố gắng, anh ta mới bứt được một con ra và đặt nó lên đá.

Khi anh ta đã bứt hết các con sò và cho chúng vào túi lưới, Trần Vĩnh Uy cũng mang túi lưới đến bên cạnh và nói: “Anh trai, em bắt được hai con cua xanh và một con trăn biển nặng khoảng bốn năm kg.”

Anh ta nhấc chiếc lưới đặt bên cạnh đá lên và cười vui vẻ: “Em cũng có một con, nặng khoảng sáu bảy kg.”

“Ôi trời, ở đây còn có một con cá đen nữa.” Trần Vĩnh Uy vừa nói vừa mang chiếc lưới đó lại gần.

“Khi em xuống đây, em đã thấy có hai con; em hãy tìm ra và bắt chúng lên đi.” Anh ta để Trần Vĩnh Uy tiếp tục bắt những con cá đen đó, rồi bước vào cái hố nước cuối cùng.

Dưới ánh đèn, một con cá chim và một đàn cá nhỏ, tôm nhỏ đang nhanh chóng bỏ chạy về phía bóng tối.

Cá chim có phần miệng hình móc như đại bàng, toàn thân màu bạc trắng, được gọi là “cá chim bạc”; giá trị của nó còn cao hơn cả cá chim trắng. Thịt cá chim mềm, dai và ngon; dù được chiên, xào hay hấp, nó đều rất ngon và có hương vị tuyệt vời, thậm chí còn ngon hơn cả cá chim trắng. Người ta còn có câu đùa rằng khi ăn cá chim, bạn sẽ không phải nhổ xương.

Anh ta mang chiếc lưới đuổi theo nhóm cá đó. Những con cá nhanh chóng trốn vào một kẽ đá. Anh ta đặt chiếc lưới xuống và lật đá lên… “Trời ơi, hóa ra nó cũng là một kẻ phản bội!”

Trong kẽ đá không lớn lắm đó, có tới bảy tám con cá đá; hai con lớn nhất khoảng tám chín lượng, còn những con nhỏ thì có thể chưa đầy một lượng.

Răng cứng trên vây của những con cá đá này có độc; để tránh bị đâm, anh ta buộc tay vào găng tay, sau đó bắt con cá chim vào lưới, rồi tiếp tục bắt hai con cá đá lớn, còn những con nhỏ thì để mặc chúng.

Lý Trường Lạc nghĩ rằng dưới những tảng đá này chắc còn nhiều thứ khác nữa, vì vậy anh quyết định treo chiếc lưới vào một cái nhũ đá và bắt đầu lật những tảng đá lên.

Khi lật tảng đá đầu tiên, họ đã bắt được ba con tôm hùm lớn. Loại tôm hùm này còn được gọi là tôm hùm đỏ, có lớp vỏ nhẵn và cứng; trông giống như tôm nhỏ, nhưng màu sắc lại rực rỡ hơn nhiều.

Vừa mới bắt được tôm hùm và cho chúng vào túi lưới, bỗng nhiên từ khe đá bên cạnh lao ra một con trăn biển, khiến họ giật mình.

May mắn thay, A Wei, người đi cùng họ, phản ứng rất nhanh và đã nhanh chóng bắt được con trăn biển, cho nó vào túi lưới.

“Anh trai, em tìm thấy hai con cá mập trong khe đá, trọng lượng khoảng hai ba kg, và còn bắt được một số con tôm nữa.”

“Em cũng vừa bắt được một con, trọng lượng hơn một kg nữa.” Lý Trường Lạc nói, cầm chiếc lưới và túi lưới lên, “Đi thôi, lên trên để bắt sò và ốc vân nham.”

“Được thôi!”

Hai người lên bờ, cho ba con trăn biển vào một túi lưới riêng, còn cá, tôm và sò ốc thì cho vào túi lưới khác. Vì con trăn biển rất hung dữ, họ lo rằng cá và tôm sẽ bị chúng ăn thịt.

Lý Trường Lạc lấy ra một cây đục và một cái búa nhỏ, bắt đầu đục từ phía dưới vách đá. Việc đứng kiểu ngồi xổm khiến việc dùng sức trở nên khó khăn hơn nhiều; chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể bị vỏ sò sắc nhọn làm thương. Công việc này còn mệt hơn nhiều so với việc bắt cá trong ao hồ.

Sau khi đục xuống được một con sò lớn, anh định tiếp tục đục con khác ra xem thì Trần Vĩnh Uy đã mang đến một con sò và nói với anh một cách vui vẻ:

“Anh trai, nhìn con sò này của em kìa, trọng lượng hơn một kg đấy… Mua mỗi con với giá một xu thì thật là lỗ vốn quá.”

Lý Trường Lạc chỉ vào con sò đang nằm bên chân mình và nói: “Con sò của em thì tính là gì chứ? Con sò của anh ít nhất cũng hai nửa kg… Mua mỗi con với giá một xu thì thật sự là lỗ vốn lớn rồi.”