“Các người có biết vợ của Chu Phú cuối cùng bị con rắn nào cắn không?”

“Có người nói là rắn sắt, có người lại nói là rắn ngũ bước; vợ của Chu Phú thì bảo rằng người đó chỉ giả vờ để kéo dài thời gian cho Chu Phú trốn đi cùng kẻ tình nhân, ai ngờ Chu Phú lại ném cô ấy xuống biển.”

“Có vẻ như cuộc hôn nhân này của Chu Phú khó mà ly hôn được rồi!”

Một vài phụ nữ thì thầm bàn tán, sau đó cùng với Lý Trường Lạc rời khỏi bệnh viện và lên xe máy kéo trở về làng Sa Đầu.

Vừa ngồi xuống, vợ của Kim Đại liền hỏi: “Bà ơi, nghe họ nói vợ của Kim Huỳnh【Kim Hoàng】 đã thấy mẹ chồng mình uống thuốc rồi thu dọn đồ đạc về nhà mẹ đẻ phải không?”

Trần A lắc đầu: “Chúng tôi nghe tin ra ngoài thì người đó đã được đưa vào phòng y tế để rửa dạ dày rồi.”

“Có lẽ cô ấy đã về nhà xin sự giúp đỡ từ cha mẹ; các bạn nghĩ xem, nếu hôm nay Kim Thái có chuyện gì xảy ra, khi anh rể của Kim Huỳnh【Kim Hoàng】 đến đây và biết rằng chính cha mẹ vợ chồng họ đã ép cô ấy đến cái chết, chắc chắn họ sẽ tìm cách trách móc họ đấy.”

“Tch tch! Những ngày gần đây, làng chúng ta sôi động hơn cả lúc có hội chèo thuyền nữa đấy.”

“Đúng vậy! Ngay cả làng bên cạnh cũng đến xem náo nhiệt lắm đấy!”

Xe máy kéo rầm rập, phun ra khói đen, lắc lư trên con đường đất; khuôn mặt của Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy đều bị bám đầy bụi đen.

Khi xe vừa vào cổng làng, đã có rất nhiều người tụ tập lại và hỏi han không ngớt miệng:

“Anh Uy, mẹ vợ anh có ổn không? Cô ấy đã tỉnh lại chưa?”

“Cô ấy đã tỉnh lại một lát rồi lại ngất đi; bác sĩ đã rửa dạ dày cho cô ấy và đang truyền dịch tại bệnh viện.”

“Ôi trời, vợ của An Huy đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ rồi…”

“Chúng tôi còn gặp em dâu của gia đình Lý Nguyệt Thu tại bệnh viện nữa…”

Lý Trường Lạc nhìn những người phụ nữ đang bàn tán xung quanh, rồi lái xe máy kéo tiếp tục đi về phía đồi Nam Sơn. Tại ngã rẽ, ông để những người phụ nữ khác xuống xe, sau đó mới tiếp tục vào bãi phơi.

Chưa kịp bước vào trong, họ đã ngửi thấy mùi thơm mặn nhẹ; những chú chó con lông xù, đuôi vẫy vẫy, chạy ra và quấn quýt bên xe máy kéo một cách thân thiện.

Trong sân phơi đã chất đầy những đầu cá mòi được làm sạch; những xe đầy cá mòi cũng đang được vận chuyển về nhà, còn những giỏ cá vàng thì được sắp xếp gọn gàng để phơi trên giàn.

Lý Trường Lạc dừng chiếc máy kéo ở nơi râm mát; mẹ anh và Trần A thì bận rộn chuẩn bị bữa ăn, trong khi Trần Vĩnh Uy đang dùng xe đẩy đi về phía biển.

Lúc này, La A Trụ trở về với một xe đầy hàng tươi mới đã được làm sạch và nói với Lý Trường Lạc: “Chú Lý ơi, than củi được chuyển đến bến cảng rồi; anh em đã sắp xếp xong để đưa lên tàu. Phần còn lại thì được chuyển đến khu vườn mới mua đấy.”

“Hạt lúa được đưa đến xưởng xay đã được xử lý xong chưa?” Lý Trường Lạc hỏi, đồng thời giúp La A Trụ đẩy xe vào sân.

“Rồi đấy, đã được chuyển đến bến cảng và đưa lên tàu rồi. Những giỏ tre mới cũng đã được phân phát cho các chú khác để đưa lên tàu.”

“Tốt! Tôi đã mua thêm mỡ heo, thịt cho bố mẹ anh, cùng với gạo, mì và bánh chưng nữa.” Lý Trường Lạc nói, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó: “Anh có thấy khu đất trồng ngô bên cạnh khu vườn mới mua không?”

La A Trụ suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có đấy, đó là ngô nếp do nhà ông Thạch trồng.”

Lý Trường Lạc mỉm cười nhìn anh ta và nói: “Tôi định dành mảnh đất đó để xây nhà cho anh. Anh nghĩ sao về ý tưởng này?”

“Ôi!” La A Trụ ngập ngừng một chút rồi reo lên vui mừng: “Đồng ý, tất nhiên là đồng ý rồi!”

Thấy vẻ mặt vui mừng của anh ta, Lý Trường Lạc cũng rất vui lòng: “Anh hãy tích góp tiền càng sớm càng tốt. Khi họ hoàn thành việc sửa sang nhà cho chú A Thủy và ngôi nhà cũ, chúng ta sẽ bắt đầu công việc xây dựng ngay tại đó.”

La A Trụ nghe xong liền lo lắng: “Nhưng tôi vẫn chưa tiết kiệm đủ tiền đâu!”

  “Chú sẽ cho cậu mượn trước, sau này sẽ trừ từ tiền lương của cậu.” Lý Trường Lạc cười nói, “Cố gắng làm việc thật chăm chỉ, muộn nhất là vào năm sau, cậu và bố mẹ mình sẽ có thể ăn Tết tại nhà riêng rồi đấy.”

  “Chú Lý ơi……” La A Trụ gọi anh ta, biết bao lời biết ơn dâng trào trong lòng nhưng lại không thể nói ra được. Anh ta cúi đầu, những giọt nước mắt long lanh rơi xuống đôi giày cao su vàng.

  “Đồ nhóc ngốc, mau đi làm việc đi!” Lý Trường Lạc vỗ về anh ta rồi quay người trở về nhà.

  “Rõ rồi ạ!” La A Trụ lau nước mắt, hít mũi thật sâu rồi cầm cái giỏ tre bước nhanh về phía người phụ nữ đang phơi đầu cá.

  Lý Trường Lạc cất những chiếc bánh đã chuẩn bị sẵn cho các con vào tủ, nhìn thấy chiếc chìa khóa kho đang treo trên tủ, liền nghĩ đến hai cái thùng gỗ nặng trĩu kia cùng với hai gói hàng lớn, không khỏi tò mò. Anh ta lấy kéo và búa rồi đi về phía kho ở sân sau.

  Mẹ Lý thấy anh ta đến, chỉ vào cái chén sứ đựng cá và nói: “Sáng nay, Tiểu Ngư mang đến hai cân cá hổ, nói là cá nhỏ giá không tốt lắm, để cậu ăn kèm rượu nhé.”

  Lý Trường Lạc nhìn qua và nói: “Hãy giữ lại đi, sáng mai hãy giữ lại một chiếc chân heo mà em họ gửi đến, đem cho họ nhé.”

  “Được! Tôi sẽ nói với A Nàn.” Mẹ Lý nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: “Lần trước cậu nói, A Phát đã đồng ý bán con thuyền đó cho Tiểu Ngư với giá gốc, các bạn đã thỏa thuận rồi phải không?”

  “Đã thỏa thuận rồi. Mẹ yên tâm, A Phát luôn giữ lời. Khi đó, chúng ta sẽ tặng con thuyền lưới mà chúng ta từng dùng cho Tiểu Ngư.”

  Mẹ Lý gật đầu đồng ý: “Đúng rồi, để lại đó cũng chẳng có ích gì, tặng họ đi thôi. Khi tất cả đầu cá đã được chế biến xong, tôi sẽ lấy con thuyền lưới ra xem có cần sửa chữa gì không.”

  Lý Trường Lạc đáp lại rồi đi đến căn nhà đá ở phía tây, mở cửa và tiến đến gần những cái thùng gỗ, cắt đứt dây buộc bọc hàng, mở ra các sợi dây rơm, một mùi lạ liền lan tỏa ra xung quanh.

“Phụt phụt phụt! Cái gì thế này, mùi hôi thối như vậy?” Anh ta với tay lấy ra một túi nhựa, mở ra mới thấy bên trong là đầy những gói “rác thải nước ngoài”.

“Trời ơi!” Lý Trường Lạc ghê tởm ném cái túi xuống đất, nhớ lại kiếp trước ở thị trấn có người bán loại rác thải này, anh ta còn mua một chiếc quần jeans nữa.

Sau này, anh ta nghe những người đi làm trên tàu biển xa xôi kể lại rằng, những người thu mua rác thải này mua chúng với giá khoảng một hai trăm nhân dân tệ mỗi tấn, sau khi vận chuyển về và phân loại, chúng sẽ được xếp hạng dựa trên tình trạng mới cũ và chất lượng gia công.

Những gói rác thải có chất lượng tốt sẽ được tái chế và bán với giá cao; còn những gói bình thường thì được bán với giá khoảng một hai nhân dân tệ mỗi cân, từ đó thu được lợi nhuận gấp hàng chục lần.

Những người bán đồ cũ sau khi mua về những bộ quần áo này, những người có lòng tử tế hơn sẽ ngâm chúng trong bột giặt hoặc dung dịch khử trùng, rửa sạch rồi ủi phẳng để bán.

Còn có những người chỉ vì muốn kiếm lợi nhuận, chỉ rửa sạch và ủi phẳng qua loa, những bộ quần áo “rác thải” đó lập tức trở thành những bộ đồ thời trang sang trọng, được bán với giá từ mười hai mươi đến hai mươi nhân dân tệ mỗi chiếc.

Sau này, mọi người đều biết rằng những loại rác thải này đều được lấy từ các bãi rác, trạm phế liệu, hoặc từ người đã chết; một số thậm chí còn mang theo các bệnh truyền nhiễm, vì vậy người mua chúng dần ít đi.

Anh ta nhớ rằng việc buôn bán rác thải nước ngoài là vi phạm pháp luật ở thời hiện đại, nhưng không rõ tình hình hiện tại ra sao, nghĩ rằng sau này sẽ gọi điện cho Châu Đội để hỏi thăm; nếu không được thì cứ đốt chúng đi thôi.

“Chết tiệt, lũ chó khốn nạn này, cả rác thải cũng đem đến để bán lấy tiền!”

Lý Trường Lạc nhét túi nhựa trở lại túi dệt, mở một gói khác, thấy vẫn là rác thải nước ngoài, anh ta chửi thề rồi nhét chúng trở lại, sau đó đi rửa tay bằng xà phòng bên bồn rửa, mới quay lại mở thùng gỗ.

Anh ta dùng đòn bẩy để mở những thanh gỗ, nghĩ rằng chỉ vừa mở hai gói rác thải, chắc hẳn bên trong thùng còn những thứ rác thải khác nữa?

Một thanh gỗ sau khi được mở ra, Lý Trường Lạc dùng kéo cắt đứt dây đóng gói, xé bỏ giấy băng keo bọc miệng thùng, mở ra và thấy một biểu hiện ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Anh ta lấy ra một thùng carton nhỏ, thấy hình ảnh máy ghi âm trên đó, liền mỉm cười vui mừng

“Anh hai vào đây!” Lý Trường Lạc mở cánh cửa bị khóa từ bên trong ra, và Lý Nhị Ca bước vào, hỏi: “Từ ngoài đã nghe thấy anh lẩm bẩm gì đó, rốt cuộc tìm được thứ gì quý giá vậy?”

“Ha ha, một cái tủ thu âm đấy, quý giá hơn cả máy giặt nhiều.”

Lý Nhị Ca nhìn thấy đồ bên trong cái thùng liền cười toe toét: “Không lạ gì mà nặng vậy… Tôi biết chắc là đồ có giá trị mà!”

“Còn hai gói đồ kia thì không ăn được đâu, toàn rác thải nước ngoài cả!” Lý Trường Lạc nói xong còn đá thêm vào túi dệt một cái.

“Rác thải nước ngoài? Đó là cái gì vậy?” Lý Nhị Ca đặt cái tủ thu âm xuống rồi bắt đầu lục lọi trong túi dệt.

“Đó là quần áo của người nước ngoài mặc qua, có cái thì lấy từ xác những người chết trong bệnh viện, có cái thì do mắc bệnh truyền nhiễm mà bị vứt đi…” Lý Trường Lạc cố tình nói một cách nghiêm túc để họ sợ hãi và không dám tiếp tục giữ lại những thứ đó.

Nghe nói đến bệnh truyền nhiễm, Lý Nhị Ca hoảng sợ và vội vàng rút tay lại, nhìn hai gói đồ lớn kia rồi cau mày hỏi: “Vậy phải làm sao đây? Hai gói này nặng ít nhất ba trăm cân, không thể mặc được, cũng không thể bán đi được… Chỉ có thể để đó thôi à?”

“Tôi sẽ hỏi Châu Đội xem ông ấy bảo phải làm thế nào. Cậu đừng nói chuyện này với mẹ hay chị dâu nhé.” Lý Trường Lạc cũng cảm thấy phiền lòng; nếu những người phụ nữ biết chuyện này, họ sẽ không dám đốt chúng đâu.

“Được rồi.” Lý Nhị Ca nói xong rồi nhìn vào cái thùng lớn hơn: “Cái trong thùng đó là gì vậy?”

“Tôi cũng không rõ lắm, vừa mới mở thùng ra thì anh đã đến ngay.” Lý Trường Lạc nói xong rồi đưa cho anh ta chiếc búa, và hai người cùng nhau bắt đầu mở thùng.

Khi chiếc thùng gỗ được mở ra, họ tiếp tục mở những cái thùng giấy bên trong nó. Vào khoảnh khắc nhìn thấy những thứ bên trong đó, cả hai anh em đều tròn mắt ngạc nhiên.

“Một chiếc xe máy hai bánh!” Lý Trường Lạc nhìn chiếc xe máy bên trong mà lòng không khỏi xao động.

Anh nhớ rằng chiếc xe của A Hào cũng là loại này, và nghe nói nó đã tốn ba bốn nghìn đồng. Bọn Nhật Bản thật đáng ghét, nhưng không thể phủ nhận rằng những sản phẩm của chúng quả thực rất hiệu quả.

“Trời ơi! Chẳng lạ gì mà chiếc thùng gỗ lại chìm xuống nhanh đến vậy.” Lý Nhị Ca vừa ngạc nhiên vừa kéo Lý Trường Lạc lại, “A Lệ, hôm đó có nhiều thùng gỗ lớn như vậy chìm xuống biển… Chắc chúng đều được bọc bằng màng plastic để không bị nước biển làm hỏng phải không?”

Lý Trường Lạc hiểu ý anh trai mình, liền trả lời một cách thẳng thắn: “Đừng hy vọng nữa đi. Một lô hàng lớn như vậy, chắc hẳn đã có người được điều động để đi lấy rồi.”

“Ôi! Thật đáng tiếc…” Lý Nhị Ca vuốt ve thân xe máy sáng bóng, trong lòng thầm mong muốn sở hữu một chiếc như vậy. Nhưng anh lại không nỡ chi tiêu nhiều tiền. Sau này, anh sẽ bàn bạc với anh cả và A Vĩ để xin A Lệ cho mình chiếc xe này.

Đôi khi, anh cũng không hiểu nổi tâm trí của đứa em trai mình. Nó cứ thích mua nhà, mua cửa hàng, mua thuyền như thể không tốn kém gì cả… Sẵn sàng mượn nợ để mua, nhưng lại không nỡ chi tiêu cho một chiếc xe máy.