“Tôi chỉ nói lời nhẹ nhàng một chút thôi!” Lý Trường Lạc cười và đưa hóa đơn cho anh ta, “Cậu xem hóa đơn này đi, muốn mua những mặt hàng gì?”

  A Khun liếc nhìn rồi hỏi: “Sao vậy, cậu cũng không bắt được cá hoàng đạo à?”

  “Có đấy, trước khi về cảng, tôi gặp phải con tàu thu mua hàng tươi của nhóm Văn Văn, tôi đã bán cho họ với giá 3,8 triệu đồng mỗi kíl. Còn có vài giỏ cá hoàng đạo nặng hơn mười kíl nữa; tôi không nỡ bán cho con tàu đó, nên đã bí mật để A Vĩ giấu lại dành cho cậu. Tôi sẽ dẫn cậu đi xem.”

  “Đi thôi, mau xem nào!” A Khun vui vẻ theo sau anh ta về phía cửa khoang hàng, “Gần đây, lượng cá hoàng đạo được đưa lên bờ ngày càng ít đi. Lần xuất hành tiếp theo, hãy dành cho tôi vài giỏ cá nặng từ một đến ba bốn kíl mỗi giỏ nhé; giá bao nhiêu mỗi kíl thì tôi cũng trả theo đó.”

  “Tôi nhớ rồi, lần sau sẽ dành cho cậu đấy.”

  “Cậu bé này, còn giấu những mặt hàng tốt gì khác không cho tôi nữa?”

  “Không có đâu. Chỉ có hai con cá Mễ Ngư lớn thôi; tôi đã bán cho ông Vương rồi. Tối qua, con tàu thu mua hàng tươi đến có một gia đình……” Lý Trường Lạc kể cho anh ta nghe về chuyện họ bị lừa bằng tiền giả.

  “Con khốn nạn đó dám dùng tiền giả, lại là số tiền lớn như vậy… Sau khi vào tù, nó chỉ còn biết ăn đậu phộng mà thôi.” A Khun nói rồi dừng lại và nói với Lý Trường Lạc: “Bốn con tàu của các cậu chỉ có ba khẩu súng thôi; tôi nghĩ các cậu nên chuẩn bị thêm vũ khí mới đủ.”

  “Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó rồi. Sau khi bán hết hàng, tôi sẽ tìm người mua vũ khí.” Lý Trường Lạc nói xong rồi mở nắp giỏ tre ra, “Cậu xem này, toàn là những mặt hàng tốt mà tôi dành riêng cho cậu đấy.”

  A Khun nhìn thấy rồi vui mừng đến mức không thể nói nên lời, “Tốt quá! Lâu lắm rồi tôi mới thấy những mặt hàng tốt như thế này. Tôi sẽ lấy hết những giỏ này; chú Khun cũng sẽ không chiếm ưu đãi gì của cậu đâu, sẽ tính theo giá 6 triệu đồng mỗi kíl……”

  “Không cần đâu, cứ theo giá chung mà ông Vương đưa ra thôi!”

  “Nghe lời tôi đi.” A Khun lấy bút ra và bắt đầu đặt hàng: “Năm giỏ cá Mễ Ngư, năm giỏ cá bạch tinh, một giỏ cá đầu đỏ-xanh lá, một giỏ tôm hùm, và ……” Thạch Bàn【Thạch Bàn

“Sau khi ngâm và phơi khô rồi, tôi đã cho chúng vào thùng giấy; có lẽ vẫn chưa kịp gửi trả lại đâu.”

“Hãy đi xem đã gửi trả lại chưa; nếu chưa thì cứ để tôi nhận lấy.”

“Dù có gửi trả lại cũng không sao cả, bảo người ta mang về là được.” Lý Trường Lạc dừng một chút rồi tiếp tục: “Tổng cộng có bốn con cá mập; tôi sẽ chia hai chiếc vây cá mập cho bạn, còn hai chiếc khác xin bạn hãy giúp tôi chế biến chúng, sau đó tôi sẽ mang đi tặng người khác.”

“Tặng cho gia đình Nhân à?”

“Ừ! Dịp Tết, chúng tôi đã tặng họ vài đôi vây cá do chúng tôi làm; lần này vây cá mập khá to và chất lượng cũng tốt; vây cá do chúng tôi làm không đẹp bằng sản phẩm của các bạn đâu.”

“Vậy bạn hãy chọn ra trước đi; tôi sẽ liên lạc với họ sau.” A Khôn nói rồi tiếp tục: “Bạn có biết gia đình Nhân làm nghề gì không?”

Lý Trường Lạc lắc đầu: “Không rõ lắm; chỉ biết chị Lin làm công việc mua sắm ở đại học, còn thầy Nhân thì làm việc ở thành phố; gia đình họ sống khá kín đáo.”

“Nghe nói người đàn ông lớn tuổi trong gia đình Nhân có uy tín lớn ở cấp tỉnh đấy; bạn thật may mắn, đã kết duyên được với những mối quan hệ mà người khác chỉ mong muốn mà không thể đạt được…”

“Tôi chưa từng gặp người đàn ông lớn tuổi trong gia đình Nhân đâu… Bạn biết rõ hơn tôi mà; tôi chỉ sợ phải giao tiếp với những người có uy tín như vậy… Nói chuyện với họ thực sự rất mệt mỏi…”

Lý Trường Lạc nghĩ đến những cuộc tranh đấu quyền lực trong phim, nơi mỗi câu nói có thể khiến người ta phải suy nghĩ rất nhiều trước khi nói ra; anh cười và nói: “So với họ, tôi còn kém xa lắm; vì vậy tôi chỉ muốn kiếm thêm chút tiền để mua một cửa hàng hay căn nhà và sống như một ông chủ thuê nhà thôi.”

“Đồ nhóc ngốc nghếch! Còn nói ‘kiếm thêm chút tiền’ nữa!” A Khôn nhìn anh một cách khinh thường: “Tôi còn không biết bạn giàu có đến mức nào đâu… Chắc chắn không có ai trong số các ông chủ tàu ở khu vực này giàu có bằng bạn đâu.”

Lý Trường Lạc dừng bước lại, quay đầu cười và nói: “Chú Khôn ơi, bạn còn không hiểu rõ về người dân ở đây sao? Có rất nhiều ông chủ làm ăn kín đáo mà giàu có lắm; so với họ, tôi chỉ là một con tôm nhỏ thôi.”

“Đúng là vậy, kiểu như anh, im lặng mà giàu lên cũng tốt lắm; ít ra không phải như ông chủ, dù mệt đến mấy hay phiền phức thế nào cũng phải đi giao tiếp với những người đó.”

“Ừ đúng vậy, vì vậy người như tôi chỉ có thể làm ngư dân thôi, không thể trở thành ông chủ được.”

Lý Trường Lạc nói xong rồi quỳ xuống sàn nhìn dưới giường, thấy hai cái thùng carton đều ở đó, liền kéo chúng ra và cùng với chú Khôn ôm mỗi người một cái rời khỏi khoang thuyền.

“Anh trai, hàng của chú Khôn đã được đóng gói xong, xe kéo cũng đã chứa đầy rồi; em phải mang hàng và đá lạnh về Nam Sơn Áo ngay!” Trần Vĩnh Uy nói từ phía trước.

Lý Trường Lạc gật đầu: “Được, việc thanh toán tiền đá lạnh sau này anh sẽ lo.”

“Vâng ạ!”

Trần Vĩnh Uy cầm lái xe xuống thuyền Xu Sheng Hào, rồi lái xe kéo trở về Nam Sơn Áo.

Lý Đại Tiêu và La A Trụ ra khỏi xưởng, cùng nhau bốc hàng tươi và đá lạnh xuống kho để chuyển vào.

Cánh cửa gỗ nhỏ của xưởng kêu “kheo” một tiếng; Trần Vĩnh Uy quay đầu lại thấy Kim Xán đẩy cửa bước vào: “Có chuyện gì à?”

“Bà nội đã nấu một nồi canh mộc nhĩ, để sẵn cho các bạn rồi; hãy mang về ăn một bát trước khi đi đến bến cảng nhé.”

“Tốt!” Trần Vĩnh Uy nhìn thấy cô ấy có vẻ muốn nói thêm điều gì đó, liền hỏi: “Có chuyện gì nữa sao?”

Kim Xán nói nhỏ: “Lúc nãy có một người phụ nữ đến tìm anh, nhưng bà nội đã mắng cô ấy đi rồi; có vẻ như cô ấy thuộc gia đình họ Lâm.”

Trần Vĩnh Uy ngập ngừng một chút, mới hiểu cô ấy đang nói về gia đình họ Lâm nào; anh nói: “Đừng để ý đến họ; nếu sau này họ còn đến tìm chúng ta nữa, cứ dùng chổi đuổi họ đi, đừng để bà nội thấy mà phiền lòng.”

Kim Xán thấy anh nói vậy, tựa như đã có sự hậu thuẫn vững chắc, liền đáp: “Được rồi, nếu sau này họ dám đến nữa, tôi sẽ không khách sáo với họ đâu.”

“Họ lại đến đây trong vài ngày gần đây à?” Trần Vĩnh Uy hỏi với giọng trầm thấp.

“Không đâu, nghe nói chồng của người phụ nữ đó đã mất, nhưng người ta vẫn chưa đưa xác lên núi thì các con của bà ấy đã bắt đầu tranh chấp việc chia tài sản, và cuộc cãi vã khá dữ dội đấy.”

“Đó là quả báo!” Trần Vĩnh Uy nói với vẻ mặt u ám, rồi cầm cái giỏ tre bước vào kho lạnh lẽo.

Ba người vừa mới chuyển hàng vào kho xong thì Trần A bà ấy liền mang ra một cái đĩa, “Nào, mỗi người ăn một bát rồi tiếp tục công việc đi.”

“Bà ơi, chúng tôi tự làm được mà.” Lý Đại Tiêu cười nói và nhận lấy bát, “Bà bận rộn như vậy mà vẫn phải nấu ăn cho chúng tôi.”

“…”

Trần A vui vẻ đưa cho ba người món súp nấm mèo, “Cách nấu này rất đơn giản đấy, chỉ cần đốt một cây củi trong bếp, đun sôi nước trong nồi rồi để yên là được.”

“Ngon lắm!” Trần Vĩnh Uy vừa ăn vừa khen, “Lần sau nếu nhà đó lại đến, đừng kiêng khích họ nữa, cứ đổ nước lên ngay là được.”

Bà lão nhìn cháu trai mình một cách âu yếm, “Bà biết mà, bà không hề giận đâu. Còn có bà và A Chán ở nhà, cậu cứ yên tâm làm việc đi, đừng lo lắng cho bọn bà.”

“Biết rồi ạ.” Trần Vĩnh Uy đưa bát cho Trần A bà ấy, “Thời tiết nóng lắm, bà cũng đừng làm việc quá sức nhé.”

“Không sao đâu, anh họ và dì của cậu đều chăm sóc bà rất tốt. Bà chỉ làm những việc nhẹ nhàng ở nhà thôi; việc nấu ăn thì có A Nam và A Chán lo.”

“Ừ! Bà đi kéo hàng đây.” Trần Vĩnh Uy cầm lái xe ra khỏi nhà, khởi động máy kéo và đi về phía bến cảng.

Vừa đến ngoài quán ăn nhỏ bên bến cảng, một người phụ nữ cầm giỏ lớn lao gọi tên anh ta và lao ra chặn trước chiếc máy kéo.

“Anh không sợ chết à? Nếu không kịp phanh thì sao nhỉ?” Trần Vĩnh Uy vội vàng phanh lại, tức giận quát lên với người phụ nữ đó.

“A Vĩ, tôi là dì của cậu đấy!” Người phụ nữ chạy đến bên ghế lái, mỉm cười xin lỗi: “Tôi là Lâm Thái Tiên, dì của cậu… Cậu không nhận ra tôi à?”

Trần Vĩnh Uy Nhìn người phụ nữ đang mỉm cười với mình, anh nhớ lại những gì Kim Xán đã nói, và hình ảnh của một người cũng lướt qua trong đầu anh… Khuôn mặt anh lập tức trở nên u ám: “Cô nhầm người rồi… Tôi không có dì đâu.”

Lâm Thái Tiên vội vàng nắm lấy cánh tay anh: “A Vĩ, dù cậu không nhận ra tôi cũng được… Nhưng cậu không thể bỏ mặc mẹ mình được…”

“Tôi không có mẹ đâu… Mẹ tôi đã mất từ lâu rồi!” Trần Vĩnh Uy nói với giọng lạnh lùng, rồi buông phanh để đi.

Lâm Thái Tiên siết chặt lấy anh, van xin: “A Vĩ, hãy nghe dì nói vài câu thôi… Chỉ vài câu thôi mà!”

Trần Vĩnh Uy lạnh lùng nhìn đôi tay đang nắm lấy cánh tay mình: “Thả ra! Tôi đã nói rõ ràng rồi… Tôi không có dì đâu… Đừng bám víu vào những mối quan hệ gia đình vô nghĩa đó.”

Anh nhớ lại những lời bà Lâm đã nói ngày hôm đó… Anh cảm thấy buồn nôn khi nghĩ đến việc cha mình từng tốt bụng với người phụ nữ đó… Nếu cha anh còn minh mẫn, chắc chắn ông sẽ không thể chịu đựng được cảnh bà ta khổ sở…

Lâm Thái Tiên cuối cùng cũng buông tay: “Người phụ nữ kia đã đưa con cái của mình đi sống xa… Trước khi họ lên núi, họ đã chia tài sản… Mẹ cậu phải một mình nuôi hai em trai…”

“Tôi không có mẹ đâu!” Trần Vĩnh Uy nói một cách kiên quyết, “Mẹ tôi đã mất từ lâu rồi… Dù người đó tốt hay xấu, cũng không liên quan gì đến tôi cả… Hơn nữa, gia đình Trần và gia đình Lâm đã cắt đứt mối quan hệ từ lâu rồi… Tôi không có dì đâu… Các bạn đừng đến nhà tôi nữa…”

Lâm Thái Tiên thấy anh ta thật thiếu lịch sự, nụ cười trên mặt cô cũng biến mất: “Bà ngoại cậu vẫn còn sống… Mẹ cậu cũng vẫn còn đó… Sao cậu dám nói những lời như vậy?”

“Tại sao tôi không dám?” Trần Vĩnh Uy chế giễu, “Tôi được bà ngoại nuôi dưỡng lớn lên… Không hề có mối liên hệ gì với gia đình Lâm cả…” Nói xong, anh buông phanh và lái chiếc máy kéo đi mà không hề quay đầu lại.

“Trần Vĩnh Uy… Đồ bất hiếu!…” Lâm Thái Tiên chỉ vào chiếc máy kéo và chửi bới dữ dội, “Không nhận gia đình ngoại… Cả mẹ ruột mình cũng không nhận… Đồ vô nhân tính… Chúa trời s