Ngày hôm sau, Lý Trường Lạc thức dậy và xuống lầu. Châu Nhược Nam cùng đứa trẻ đã ăn sáng xong và đi học rồi. Đi vào bếp, anh mở nắp nồi thì thấy cơm vẫn còn ấm trong nồi.

Cơm trắng, đầu cá Ma Giáo, canh dưa muối có thêm chút tôm khô… Anh bày đồ ăn ra bàn, sau đó múc thêm hai muỗng ốc sên cho vào bát, rót thêm chút giấm lên trên. Chẳng mất bao lâu, ba bát cơm trắng đã được ăn hết.

Anh thu dọn đồ ăn lại và đi vào sân sau để chuẩn bị hàng khô. Khi đến trước thùng xe kéo, anh mới nhận ra rằng những thứ cần gửi đến quán rượu đã được đặt sẵn trong thùng rồi.

Đang chuẩn bị khởi động xe kéo thì mẹ Li bước ra từ kho. Thấy con trai mình, bà liếc nhìn anh một cái không hài lòng, rồi vỗ nhẹ vào lưng anh và nói giọng trầm: “Đồ nhỏ người này, chỉ có mình con là có ý thức… Trong làng này có bao nhiêu gia đình, sao họ lại không sẵn lòng đóng góp tiền để sửa chữa trường học?”

“Mẹ ơi, từ đầu năm nay, nhà chúng ta đã kiếm được khá nhiều tiền…” Lý Trường Lạc kể lại những gì mình đã nói với cha.

“Mẹ không hiểu những lý thuyết phức tạp đó đâu… Con muốn tiêu tiền thế nào thì tiêu đi.” Mẹ Li nghĩ đến những lời chồng mình đã nói tối hôm qua, biết rằng con trai mình nói đúng… Nhưng khi nghĩ đến việc số tiền mình vất vả kiếm được lại phải được dùng để đóng góp cho trường học mà không ai biết, bà cảm thấy đau lòng. Nếu không nói ra, Lý Trường Lạc cũng cảm thấy không yên lòng.

“Con yên tâm đi… Mẹ và anh trai em đều giống con, sẽ không tiêu tiền lung tung đâu.” Lý Trường Lạc cầm cần khởi động và bắt đầu lái xe.

Mẹ Li vẫn muốn nói thêm vài lời nữa, nhưng nghĩ đến việc hai người sẽ ra biển vào tối nay, bà liền nuốt lại những lời đó và đưa tờ danh sách hàng cho con trai: “Hãy mua ít thịt ba chỉ hơn một chút nhé… Trần A nói là cô ấy đã mua khá nhiều rồi, định hấp bánh bao để mang lên thuyền cho các con ăn.”

Lý Trường Lạc nhận lấy tờ danh sách hàng, nhét nó vào túi quần và nói: “Lâu lắm rồi không ăn bánh xèo dưa muối do mẹ làm… Con sẽ mua thịt ba chỉ về, mẹ có thể làm cho con một ít không?”

“Biết rồi!” Mẹ Li liếc nhìn con trai một cái rồi quay đi khóa cửa kho.

Lý Trường Lạc lái xe kéo ra khỏi sân… Chưa kịp đến nhà họ Kim, anh đã thấy Trần Vĩnh Uy và Kim Xán đang đồng hành cùng ông Kim ra khỏi sân.

Ba người nghe thấy tiếng động cơ của chiếc máy kéo liền quay đầu lại nhìn. Khi máy kéo đã đi đến gần họ, Trần Vĩnh Uy nói: “Anh trai, anh đi Tu Xuà Kiều à?”

Lý Trường Lạc gật đầu và chỉ vào thùng xe: “Các bạn định đi đâu vậy? Có muốn đi nhờ xe không?”

Trần Vĩnh Uy lắc đầu: “Anh cứ đi trước đi. Anh sẽ cùng bố vợ đi xe đạp đến xưởng đóng tàu ở Thủy Lộ để đặt tàu.”

Hôm qua buổi chiều, bố vợ trở về từ biển. Anh cùng Kim Xán đã đến nhà họ Kim để thuyết phục ông ấy, và cuối cùng ông ấy cũng quyết định sẽ đến đặt tàu hôm nay.

Lý Trường Lạc nhìn người đàn ông già Kim đang đứng đó một cách lúng túng và nói: “Chúc mừng chú Kim nhé!”

Người đàn ông già Kim cười gượng: “A Lệ, chú Kim không có hiểu biết gì cả, làm các bạn cười nhạo mất rồi…”

“Không sao đâu, việc đặt tàu bây giờ vẫn còn kịp thời mà.” Lý Trường Lạc Xung vẫy tay và lái xe đi về hướng ngã tư.

Tại ngã ra làng, anh ta gặp một bà lão đi bán trứng gà đến chợ thị trấn. Sau khi đưa bà lão xuống chợ rau, anh ta đi thẳng đến Phượng Hoàng Tửu Lâu.

A Vũ ra ngoài giúp đỡ việc chuyển hàng khô vào nhà bếp để cân. “Anh Lý Trường Lạc ơi, chú Khun hôm qua buổi chiều đã đi Lu Thành rồi, phải đến mai mới trở về.”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Kinh doanh ở đó thế nào?”

Phượng Hoàng Tửu Lâu ở Lu Thành vừa mở cửa vào đầu tháng, nên chú Khun thường xuyên phải đến đó.

A Vũ đặt cái cân lên bàn và nói: “Mặc dù mới mở cửa, nhưng số lượng khách ở đó đông hơn ở đây, và kinh doanh cũng tốt hơn một chút.”

“Kinh doanh tốt thì tốt mà!” Lý Trường Lạc nói. Với 10% cổ phần trong nhà hàng, anh hy vọng kinh doanh sẽ phát triển tốt, để cuối năm mình có thể nhận được nhiều lợi nhuận hơn.

Những người lao động nhỏ trong nhà hàng giúp đỡ việc chuyển những giỏ tre lên cân. Lý Trường Lạc vừa cân vừa ghi số lượng hàng.

“Một cân rưỡi cá mập vàng là 35 cân, hai cân rưỡi là 67 cân… Hạt cá mập là 42 cân… Rắn hầm là 50 cân…” A Vũ ghi nhận số lượng hàng xong rồi bắt đầu tính tiền. Khi nhìn thấy giá của cá mập vàng, cô ấy có vẻ ngạc nhiên và nói: “Ôi!...”

“Một cân cá mòi vàng hơn một chút đã có giá tới 13,5 nhân dân tệ mỗi cân rồi à? Đắt thật đấy!”

Lý Trường Lạc cười nói: “Nguyên liệu khô được chiết khấu khá nhiều đấy. Phải dùng ba nửa đến bốn cân cá vàng tươi mới có thể sấy thành một cân cá mòi vàng hơn một chút. Hiện tại, một con cá vàng lớn nặng khoảng bốn cân có giá hai điểm tám nhân dân tệ mỗi cân; cộng thêm tiền công lao thì giá sẽ cao hơn một chút.”

Cần một trăm cân nguyên liệu tươi mới có thể sấy được khoảng 33 cân cá mòi vàng. Những con cá này đều được sấy vào năm ngoái rồi, sau đó được gửi đến các nhà hàng.

Sau khi giá cả tăng lên lần trước, anh ta mới bắt đầu bán cho các nhà hàng. Tính ra, mỗi cân cá mòi vàng anh ta có thể kiếm được khoảng năm nhân dân tệ; khi giá của gel cá tăng lên và anh ta bán hết hàng tồn kho, lợi nhuận sẽ còn cao hơn nữa.

A Vũ tính toán xong và nói: “Một con cá mòi tươi thôi cũng đã hơn mười một nhân dân tệ rồi; lại còn phải qua quá trình ướp muối và sấy khô nữa… Nghĩ thôi đã thấy phiền phức rồi.”

Lý Trường Lạc cười gật đầu và nói: “Quá trình ướp muối cá vàng thực sự là phần phiền phức nhất. Nếu thiết bị không đầy đủ, trong thời tiết như này thì cá còn dễ bị hỏng nữa. Hơn nữa, hiện tại chỉ có nhà chúng tôi mới cung cấp cá mòi vàng cho nhà bạn thôi; nhà chị gái tôi vẫn chưa bắt đầu bán đâu!”

“Không lạ gì mỗi lần đều phải nhờ các bạn mang cá đến.” A Vũ nói sau khi tính toán xong, “Anh Lý Trường Lạc, tổng cộng là 2952 nhân dân tệ đấy; anh tính xem có đúng không?”

“Đúng rồi!” Lý Trường Lạc nói, “Chú Côn có nói với bạn chưa? Tôi vẫn còn nợ các bạn hai nghìn nhân dân tệ đấy!”

“Đã nói rồi; tôi sẽ đi cùng anh đến bộ phận tài chính để trừ số tiền đó.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc giúp anh ta chuyển hàng vào kho, sau đó cùng nhau đến bộ phận tài chính để thanh toán. Sau khi nhận được 952 nhân dân tệ, họ rời khỏi phòng tài chính và đi vào nhà bếp, cầm theo cái giỏ tre rời khỏi nhà hàng.

“Anh Lý Trường Lạc!” Một người đàn ông đang lái chiếc xe Hoàng Bao【Hoàng Bao】 gọi anh ta, rồi mỉm cười dừng xe bên cạnh chiếc máy kéo.

Lý Trường Lạc nhìn người đàn ông có khuôn mặt vuông vắn và làn da đen sạm, ngạc nhiên hỏi: “Anh Triệu, anh không phải đã đi làm ở cửa hàng bách hóa sao? Sao lại chuyển sang làm việc này thế?”

“À…” Triệu Tế Hà thở dài, “Anh Lý Trường Lạc, lúc đó chúng tôi đã bán chiếc thuyền và đi làm ở c

“Đi thôi, chúng ta đến quán ăn vặt phía trước, ăn uống một chút rồi mới nói chuyện.”

“Được thôi, cậu lên xe đi, tôi sẽ kéo cậu đến đó.”

“Ok!” Lý Trường Lạc ngồi vào xe của Hoàng Bao, hai người đến quán ăn vặt gần đó, gọi món ăn rồi ngồi xuống nói chuyện từ từ.

Hóa ra, sau khi Zou Xihé bình phục, hai anh em đã bán chiếc thuyền và cùng một người họ hàng đi đến Thượng Hải để mua hàng. Ban đầu họ nghĩ việc mua hàng khá đơn giản, nhưng lần thứ hai đi mua hàng thì lại bị lừa đảo. Những bộ quần áo họ mua về hoàn toàn không giống những thứ họ đã thấy ở nhà buôn sỉ; không những không kiếm được tiền, họ thậm chí còn mất luôn số vốn đã bỏ ra.

Zou Xihé kể lại với vẻ lo lắng: “Tôi đã bảo không nên đi nữa, nhưng anh trai tôi vẫn không chịu thua cuộc. Khi về nhà, nghe người họ hàng nói về việc đi mua hàng, anh ấy lại theo tôi đi. Ai ngờ xe buýt lại bị cướp giữa đường, tiền bạc chúng tôi mang theo đều bị lấy sạch. May mà chúng tôi không chống cự, mà chỉ ngoan ngoãn đưa tiền cho họ; nếu chống cự thì có lẽ đã bị đánh đến gần chết. Sau đó chúng tôi không dám đi nữa, vì sợ rằng số tiền ít ỏi còn lại cũng sẽ bị mất hết, thậm chí còn có thể mất mạng nữa. Ban đầu tôi muốn quay lại nghề cũ, nhưng sau vài tháng tìm kiếm vẫn không tìm được chiếc thuyền phù hợp. Anh trai tôi thì đi làm việc trên thuyền của anh họ mình, còn tôi thì lái chiếc Hoàng Bao này để kiếm sống.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến những gì Hà Chấn Hoa đã trải qua, cảm thấy số phận của hai anh em này còn tồi tệ hơn cả mình. Khi nghĩ đến việc họ vẫn muốn quay lại nghề cũ, anh ấy nói với Zou Xihé: “Cuối tháng này tôi sẽ nhận một con thuyền trở về, và cũng cần tuyển một người lái thuyền. Nếu cậu muốn, cậu có thể đến làm việc trên thuyền của tôi không?”

Anh ấy muốn Zou Xihé cùng với A Wei đến làm việc trên thuyền Xu Sheng Hao, để cùng nhau đi thuê hàng tươi.

Zou Xihé gật đầu liên tục: “Tất nhiên tôi sẵn lòng giúp đỡ anh. Thuyền của anh sẽ đến vào ngày nào? Khi tôi xử lý xong chiếc Hoàng Bao này, tôi sẽ đến tìm anh.”

“Thuyền sẽ đến vào ngày 26 tháng này, tôi sẽ ra khơi vào tối mai, lần này có lẽ sẽ mất khoảng bốn ngày mới trở về. Cậu hãy chuẩn bị mọi thứ cho kỹ, rồi đến nhà tôi vào ngày 25 tháng này.”

Zou Xihé vui mừng gật đầu: “Được thôi, tôi ch