Trần A Mao nghe xong cũng bật cười lớn: “Ông chủ A Lệ đôi khi thực sự khá keo kiệt; chỉ vì tiết kiệm một chút tiền xăng mà lại đi giao hàng ở bến cảng làng. May mắn thay, chúng tôi có nhiều chiếc thuyền, nên các ông chủ nhận hàng cũng sẵn lòng đi xa hơn một chút.”

Lý Trường Lạc không hề thừa nhận mình keo kiệt chút nào: “Đâu có đâu… Khi tôi mua thuyền, tôi hoàn toàn không tiếc tiền đâu; tôi coi đó là việc đầu tư có hiệu quả thôi. Tôi chỉ nghĩ rằng, với hơn mười nghìn đồng, thay vì mua một chiếc xe máy, thì thà dùng số tiền đó để mua một chiếc thuyền ra biển đánh cá, hoặc mua một mảnh đất ở thị trấn để xây nhà và thuê cho người khác cũng hợp lý hơn nhiều.”

“Cũng đúng đấy!” Châu Triệu Quân cười ha hả và vỗ vai anh ta: “Việc tiêu tiền vào những nơi thực sự cần thiết mới là cách làm thông minh nhất… Tôi cũng phải học hỏi từ bạn đấy.”

Lý Trường Lạc nghĩ về hai cuộc đời mình và mới hiểu ra lý do này; anh ta cảm thấy hơi ngượng khi được khen ngợi như vậy: “Không phải vì thông minh đâu… Chủ yếu là vì tôi hơi keo kiệt mà thôi.”

“Hahaha!” Châu Triệu Quân lại cười lớn: “Không sao đâu… Khi bạn tích đủ tiền rồi, muốn mua lúc nào cũng được mà.”

“Đúng vậy… Tôi cũng nghĩ như vậy,” Lý Trường Lạc cười nói, “Có một thứ tôi chắc chắn sẽ mua… Đó là một chiếc máy ảnh tele dài… Sau này khi ra biển và gặp những con cá lớn, hay những cảnh tượng kỳ lạ trên biển, tôi muốn ghi lại hình ảnh để cho vợ con mình xem.”

“Lần giao hàng trước đã được gửi đi hết rồi… Tôi sẽ hỏi thăm xem, nếu kho chính còn hàng, tôi sẽ mang một chiếc đến cho bạn.”

“Được rồi… Cảm ơn bạn nhé.” Lý Trường Lạc đứng dậy, nhìn vào vòng đen quanh mắt anh ta và nói: “Châu Đội… Chúng tôi đi đâyTiên… Bạn cũng nên đi nghỉ ngơi thật tốt nhé. Người ta đã nói rằng sức khỏe là vốn liếng quan trọng nhất cho cuộc cách mạng… Dù công việc có bận rộn đến đâu, cũng phải chăm sóc bản thân mình đấy.”

“Cảm ơn bạn!” Châu Triệu Quân nắm lấy vai anh ta và nói: “Các bạn ra biển cũng phải chú ý đến an toàn nhé!”

“Được rồi, cậu nghỉ đi, chúng tôi tự ra ngoài.”

Trần A Mao theo sau Lý Trường Lạc rời khỏi đồn cảnh sát biên phòng, rồi nói với anh ta: “A Lệ, việc mua đất xây nhà để thu tiền thuê thực sự rất lợi ích đấy nhé?”

“Đúng vậy, lần trước tôi đã bảo cậu rằng việc mua cửa hàng ở gần cây cầu Tu Hạ rất có lợi, nhưng cậu lại không nỡ từ bỏ khoản lãi suất nhỏ đó… Cậu chuẩn bị hối tiếc thôi!”

Lý Trường Lạc nghĩ đến Châu Triệu Quân và sự quan tâm mà người này dành cho gia đình mình, quyết định khi lần sau đi lấy máy ảnh sẽ hỏi anh ấy xem có ý định mua tài sản gì không; nếu có, mình sẽ chia cho anh ấy một căn nhà.

“Hehe!” Trần A Mao cười nhạo, “Tôi đã bàn với vợ mình, lo lắng rằng nếu quá nhiều cửa hàng mà không thuê được thì sẽ rất phiền phức… Thà cùng hai anh họ của mình góp vốn mua tàu và chờ đợi lợi nhuận còn hơn.”

Lý Trường Lạc gật đầu, “Góp vốn mua tàu và chờ đợi lợi nhuận cũng là một lựa chọn tốt.”

Dù họ là bạn bè, nhưng Trần A Mao chỉ có thể khuyên nhủ mà thôi; nếu anh ta tin theo lời khuyên đó và mua tàu, thì lợi ích sẽ thuộc về gia đình anh ta; còn nếu không tin, thì anh ta cũng không giống như khi khuyên các anh chị mình, mà sẽ không đảm bảo rằng việc mua tàu chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận.

“Thực ra, theo ý kiến của tôi, tôi cũng muốn làm như cậu, đặt mua thêm vài con tàu lớn… Sau này thuê người lái tàu cũng sẽ tiết kiệm chi phí hơn so với việc góp vốn mua tàu.”

Lý Trường Lạc nghe anh ta nói về việc thuê người lái tàu, liền nghĩ đến việc vẫn còn thiếu một người lái tàu cho con tàu vận chuyển rau cải tươi của mình, “Cuối tháng này con tàu vận chuyển rau cải của nhà tôi sẽ đến… Nếu có ai đang tìm việc làm làm người lái tàu, cậu giúp tôi giới thiệu nhé; nếu không có, thì người phụ trách công việc đó cũng được.”

“Được thôi, sau khi gửi rau cải về, tôi sẽ giúp cậu tìm hiểu.” Trần A Mao nói, rồi tiếp tục: “A Lệ, may mà tôi đã nghe theo lời cậu mà đặt mua tàu sớm… Lần này đi đặt tàu cùng hai anh họ của tôi, cậu có biết con tàu thép dài 33,9 mét mà chúng tôi đặt mua đã tăng giá lên bao nhiêu không?”

“Tăng bao nhiêu vậy?”

」 Lý Trường Lạc Nhớ mình đã đặt hàng chiếc thuyền này với giá 35.800, ông Chương còn tặng thêm một cái lưới và miễn phí bảo dưỡng trong một lần sử dụng nữa.

   Trần A Mao Tíu tít nói: “Giá đã tăng thêm 6.500 rồi, phải đợi hai năm mới nhận được thuyền, lại chẳng được tặng gì cả.”

   Lý Trường Lạc Đã tính toán xong, anh ta ngạc nhiên đến mức phải dừng xe đạp lại: “6.500 à? Ông Chương nói là tăng 10%, nhưng theo bạn nói thì tức là tăng tới 18% rồi!”

  “Đúng vậy! Bây giờ giá là 42.300 rồi, tiền đặt cọc không thể chỉ là 10.000 như bạn nói đâu. Phải là một nửa giá thuyền trở lên thì mới nhận đơn đặt hàng!”

  “Còn loại dài 49,9 mét thì sao?”

  “Cũng tăng 18% như nhau.”

  “Trời ơi, giá đã tăng hơn 12.000 rồi… Chỉ riêng số tiền tăng giá thôi cũng đủ mua một chiếc thuyền thép dài hơn 10 mét rồi đấy.”

   Lý Trường Lạc Nghĩ đến việc mình đã bán đi 10 đơn đặt hàng thuyền để kiếm được hơn 100.000, anh ta không khỏi tự hào về quyết định sáng suốt của mình lúc đó.

  “Dĩ nhiên rồi! Ông Chủ nói rằng giá nguyên liệu tăng mạnh, tiền lương của công nhân cũng tăng theo, nên giá thuyền chắc chắn sẽ còn tăng nữa.”

   Trần A Mao Cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn bạn nhé A Lạc, may mắn thay lúc đó tôi đã nghe theo lời bạn mà đặt hai chiếc thuyền lớn.”

Anh ta nhớ lại cảnh hai người anh họ của mình nghe tin giá tăng nhiều đến thế mà hối tiếc đến mức đập đầu tức giận; cũng nhớ lại lần trước mình không nghe theo lời khuyên của A Lạc mà đi mua hai căn nhà… Liệu sau này mình có phải hối tiếc không?

   Lý Trường Lạc Không quan tâm lắm, anh ta vẫy tay nói: “Cảm ơn tôi làm gì chứ? Tôi cũng chỉ là nghe ông Chương nói mà nhắc bạn thôi… Cuối cùng quyết định vẫn do bạn đưa ra mà!”

  “Tôi nói với bạn này, những gia đình nào trong làng có thuyền đều biết chuyện giá tăng này. Có người nghe nói giá thuyền sẽ tăng nên còn đích thân đến hỏi ông Chương nữa… Nhưng cuối cùng chỉ có vài gia đình thực sự đặt hàng thôi.”

  “Đúng vậy! Những người lớn tuổi trong làng đều nói ông Chủ nói khoác, nhưng hôm qua khi ông ấy nói giá thuyền sẽ còn tăng nữa, tôi liền khuyên hai người anh họ của mình đặt hàng luôn.”

  “Ông Chương là người chân thật; ông ấy nó

」 Trần A Mao đẩy xe vào con hẻm nhỏ, rồi đạp xe vào sân nhà.

Khoảng nửa giờ sau, hai người đẩy xe ra khỏi nhà và đi đến nhà của chú Chen ở gần nhà Trần A Mao để mua tảo biển và tảo dải.

Bác Chen nghe Trần A Mao nói rằng Lý Trường Lạc【Lý Trường Lạc〕 đến mua tảo biển, liền vội vàng vào nhà lấy ra vài bó tảo đã được làm sạch sẽ, “Tôi biết nhà bạn có yêu cầu rất cao về chất lượng hàng hóa, nên khi chúng tôi mang về thì đã rửa sạch sẽ, không còn một hạt cát hay sỏi nào cả.”

Lý Trường Lạc xem xong cũng thấy tảo được làm rất sạch sẽ, “Bác ơi, tôi mua với giá mười một xu mỗi cân. Nếu sau này còn nữa, cứ thoải mái gửi đến nhà tôi bán nhé.”

“Được thôi, ông già hôm nay ra biển rồi, khi ông ấy trở về tôi sẽ nói với ông ấy.”

Bác Chen nói xong rồi gọi Trần A Mao giúp đỡ, cùng với Lý Trường Lạc vào nhà để chuyển tảo ra khu vực đã chuẩn bị sẵn. Sau đó, họ dùng cân để đo trọng lượng tảo.

Tổng cộng có bảy trăm ba mươi lăm cân tảo biển và năm trăm hai mươi ba cân tảo dải. Lý Trường Lạc trả lại phần tiền lẻ cho bác Chen, còn số tiền còn lại thì mang về nhà để giao cho Trần A Mao mang về.

Khi tảo được chuyển đến bến cảng, một số người dân trong làng nghe nói Lý Trường Lạc đang mua tảo biển, nên họ cũng đưa tảo nhà mình đến bến để bán cho anh ta. Chỉ trong vài phút, họ lại thu thập được thêm vài trăm cân tảo nữa. Cùng với Trần A Mao, Lý Trường Lạc đã chuyển gần hai ngàn cân tảo, vài giỏ Dương Mai cùng với xe đạp lên chiếc thuyền nhỏ, sau đó khởi hành về làng Sa Đầu.

Di chuyển bằng đường thủy nhanh hơn nhiều so với việc đạp xe; chỉ trong nửa giờ, hai người đã đến bãi biển Nam Sơn và neo thuyền gần một cái hố lớn trên bãi biển.

Lý Trường Lạc đặt xe đạp xuống đất và nói với Trần A Mao: “A Mao, em đợi tôi ở đây một lát nhé, tôi sẽ quay lại lấy xe kéo đến.”

“Được thôi!” Trần A Mao nhấc cái giỏ tre lên và cùng anh ta lên bờ. Nhìn thấy những tảng đá và vảy cá bên cạnh vũng nước lớn, anh hỏi: “Nhà bạn giết cá ngay ở đây à?”

“Ừ, vũng này khá sâu; dù thủy triều xuống thấp đi nhiều nhưng nó vẫn không hề cạn.” Lý Trường Lạc buộc giỏ tre vào yên xe, rồi đưa cho anh một điếu thuốc và nói: “Tôi đi trước nhé!”

Trần A Mao cầm lấy điếu thuốc và cười nói: “Yên tâm đi, người đàn ông thô lỗ như tôi này, chẳng ai đến đòi làm rể đâu.”

“Hahaha!” Lý Trường Lạc cười ha hả, vẫy tay rồi đạp xe vào ngã tư Nam Sơn. Lúc đó, anh thấy Kim Pengfei đang kéo Kim Xán vào nhà họ Kim một cách nhanh chóng. Anh cũng không quan tâm lắm, quay lại gọi cha mình, rồi cả hai cùng mang tiền ra bãi biển để xếp các loại rong biển lên xe.

Cha của Trần A Mao nói với anh: “A Mao, đã đến đây rồi, sao không ghé nhà tôi chơi một lát rồi mới đi?”

Trần A Mao cười và lắc đầu: “Không được đâu, chú ơi. Ngày mai tôi phải ra biển nên cần chuẩn bị trước.”

“Bố ơi, dì không ở nhà; mọi việc đều do anh ấy tự lo liệu. Khi nào rảnh rỗi thì mời anh ấy đến nhà chơi nhé.” Lý Trường Lạc nói, sau đó tháo dây neo và đưa cho Trần A Mao, đồng thời nghĩ rằng con thuyền Thông Phong 2 cũng nên được sửa xong vào ngày mai rồi… “A Mao, ngày mai tôi sẽ để lại cho bạn hai tấm băng cho một con thuyền, hay chỉ một tấm thôi?”

Trần A Mao thở dài: “Ông Chương nói là phải đến cuối tháng mới sửa xong; lúc đó tôi sẽ cùng bạn đến lấy thuyền.”

“Cũng được thôi, khi đó chúng ta sẽ cùng nhau ra biển.” Lý Trường Lạc vẫy tay chào anh, rồi cùng con trai kéo xe trở về nhà. Anh nghĩ đến chuyện khi trở về nhà có thể sẽ gặp chị dâu nhà họ Kim… “Bố ơi, có chuyện gì xảy ra với nhà họ Kim vậy?”

“Không rõ lắm, tôi chưa nghe nói nhà họ có chuyện gì cả.” Cha Li đẩy chiếc xe đẩy một cách mạnh mẽ, “A Lạc, người đứng đầu đội thuyền thu hoạch hải sản vẫn chưa được tìm thấy; khi thuyền về rồi, sẽ do ai lái đây?”

“Ai ngại gì! Khi đi làm ở vùng biển xa, anh và hai anh trai của mình đều có thể lái thuyền được. Chúng ta sẽ đậu thuyền bên cạnh hòn đảo, đợi đầy hàng rồi mới chuyển về bến.”

Nghe vậy, cha Li do dự và nói: “Thuyền thu hoạch hải sản là của con, công nhân cũng do con thuê; còn thuyền đánh cá thì là sự hợp tác của bốn người các con. Con đã nghĩ xong về việc tính tiền chưa?”

Lý Trường Lạc Thực ra anh chưa nghĩ đến vấn đề này. Lúc đó, anh chỉ nghĩ rằng mình đã đặt mua hơn mười chiếc thuyền lớn, vì vậy cần một chiếc thuyền thu hoạch hải sản để phục vụ cho việc mua bán. Sau một lúc suy nghĩ, anh trả lời: “Tôi cũng không thu tiền từ những người khác đâu; tôi chỉ phục vụ cho các thuyền đánh cá của gia đình mình thôi. Miễn là kiếm đủ tiền chi phí là được.”

Trong lòng, cha Li vẫn có phần thiên vị con trai mình, ông nghĩ rằng trong suốt hơn một năm qua, con trai mình đã phải chịu không ít thiệt thòi. “Con hãy thương lượng với anh trai và những người khác đi; với số tiền lớn như vậy để mua thuyền, con không thể để mình bị thiệt quá nhiều được đâu.”

“Con hiểu mà, bố đừng lo lắng. Anh trai con và những người kia cũng không phải là người như vậy đâu.” Lý Trường Lạc Nhớ lại những gì Trần A Mao đã nói, anh nói thêm: “Bố ơi, số tiền thu được từ việc đặt mua thuyền thật sự rất lớn đấy.”

“Nói gì vậy? Người làm nghề đánh cá mà nói lung tung như vậy… Phải cẩn thận trong lời nói và hành động một chút mới được.”

“Con đâu có ở trên thuyền đâu; có gì phải e ngại chứ?”

Cha Li liếc nhìn con trai mình một cái, rồi tiếp tục giúp đẩy xe đẩy ra khỏi bãi biển. Sau đó, ông hỏi: “Giá thuyền tăng bao nhiêu rồi?”

“Tăng tới mười tám phần trăm đấy. Chiếc thuyền dài hơn ba mươi mét của con thì tăng tới sáu nghìn năm trăm đồng.”

“Trời ạ!” Cha Li ngạc nhiên không ngớt lời, “Lão Trương không phải nói giá chỉ tăng mười phần trăm sao? Sao lại tăng nhiều như vậy?”

“Nghe nói là do giá nguyên liệu…”

“May mà anh trai con và A Thủy đã nghe theo lời con mà đặt mua thuyền sớm rồi.”

“Hehe! Khi bố già rồi, chỉ cần ngồi nhàn rỗi và hưởng thụ cuộc sống thôi!”

“Đùa gì vậy! Bố còn phải bận rộn đến tối mịt đây; những lo lắng của bố còn nhiều hơn cả