Lý Trường Lạc Nhận tiền xong, anh ta xuống lầu thì Wang Rongcai đã viết xong giấy vay. Hai người cháu trai cháu gái nói vài lời lịch sự rồi đưa giấy vay cho mẹ của Lý Trường Lạc, sau đó cùng nhau ra khỏi nhà.

Vừa ra cửa, họ liền thấy những chú chó con đang lảo đảo chạy lung tung trong sân. Đi xe ra khỏi khuôn viên nhà, họ thấy những cây ăn quả, hoa gardenia, hoa dahlia, hoa mai đã mọc lên tươi tốt bên dưới bức tường.

Những giàn hoa kim ngân và hoa hồng đã leo lên tường nhà nhờ những cây tre mà cha của Lý Trường Lạc đã dựng lên.

Hai người cháu trai cháu gái đi xe đạp đến ngã tư Nam Sơn thì gặp phải vợ chồng Trần Vĩnh Uy vừa trở về từ chợ. “Các bạn về chợ sớm thế này à!”

“Đã hơn tám giờ rồi, sao lại gọi là sớm được!” Trần Vĩnh Uy nói, giật phanh và cười chào Wang Rongcai, rồi nói thêm: “Anh trai, em mua về vài giỏ dương mai to đây, toàn là những quả đỏ thắm.”

Lý Trường Lạc nhìn vào giỏ và thấy toàn là những quả dương mai to đến mức khiến người ta nuốt nước bọt, “Em cứ mang về trước đi, anh và cháu trai sẽ qua cầu một chút.”

“Đi đi!” Trần Vĩnh Uy vẫy tay và tiếp tục đạp xe về nhà. Trên yên xe, Kim Xán thì thầm: “Hôm nay chúng ta gặp chuyện gì ở thị trấn, có nên kể cho bà nghe không?”

“Đừng kể cho bà nghe, kẻo bà buồn lòng.”

Hôm nay, họ đã gặp mẹ của Lin Cǎi Mèi, tức là bà ngoại của Trần Vĩnh Uy【Trần Vĩnh Uy〕 ở thị trấn. Bà ấy nói với Trần Vĩnh Uy rằng con trai của Lin Cǎi Mèi bị bệnh nặng, đã đầu tư hết vốn kinh doanh gia đình vào việc chữa bệnh nhưng vẫn không thuyên giảm, và bây giờ người đó đã được đưa về nhà, thực chất chỉ là đang chờ chết mà thôi.

Bà ấy còn nói rằng trên thuyền có trả lương cao, bà muốn Trần Vĩnh Uy đưa con trai của Lin Cǎi Mèi lên thuyền làm công nhân thủy thủ. Bà cũng nói rằng dù hai đứa trẻ không cùng cha nhưng cùng một mẹ sinh ra, xương cốt và gân máu của chúng đều liên kết với nhau…

Chưa kịp nói hết, Trần Vĩnh Uy đã ngắt lời bà một cách thẳng thắn và từ chối.

Bà lão thấy Trần Vĩnh Uy không hề xem trọng mình, liền la hét ầm ĩ ngay tại chỗ, cáo buộc anh ta vô tâm, bất hiếu. Những người đứng xem chỉ biết chỉ trích họ mà không hề hiểu rõ nguyên nhân sự việc……

Trần Vĩnh Uy nghĩ đến những gì gia đình Trần đã làm trước đây, lòng anh ta cảm thấy se lại; không hiểu sao những người này có thể mặt dày đến thế, lại dám tự tin đến nói những lời đó với mình?

“Đã hiểu rồi.” Kim Xán xuống xe ngay trước cửa nhà, mang theo một giỏ Dương Mai bước vào trong; còn Trần Vĩnh Uy thì đưa phần Dương Mai còn lại đến nhà các thành viên trong gia đình Lý Gia.

Nghe Lý Đại Thái và Lý Nhị Sào nói, Lý Đại Ca cùng mọi người đã đi làm ở đồng lúa rồi; anh ta về nhà thay đồ rồi đi xe đạp đến Chàng Đường.

Trên đường đi, những luống lúa mùa đông đã được trồng cây con; còn luống lúa của họ mới được trồng được vài ngày thôi, vẫn chưa xanh tươi.

Phía kia, Lý Trường Lạc và Vương Vinh Cải đang đến cổng làng thì bị Vương Đại Lão gọi lại: “A Lạc, ba chiếc thuyền thép của làng bên cạnh sẽ xuất phát đi đảo câu cá vào ngày kia; em muốn đi cùng không?”

“Lần này thì thôi, lần sau có dịp chúng ta sẽ cùng đi.”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng một tuần nữa thuyền đánh bắt hải sản sẽ trở về, anh ta vẫn muốn đến đảo Hoàng Ngư để xem liệu có thể bắt được con cá hoàng ngư lớn như trong kiếp trước hay không.

Vương Đại Lão gật đầu vui vẻ: “Được thôi, lần sau nếu em muốn đi, tôi sẽ dẫn đường cho các em.”

“Cảm ơn.” Lý Trường Lạc cười hỏi: “Thuyền thép mà ông đặt hàng sẽ được giao vào khi nào vậy?”

“À! Phải đến Tết Nguyên đán năm sau mới giao được. Tôi đã nhờ Lão Trương tìm mua một chiếc thuyền thép cũ, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức gì cả.”

“Thuyền thép cũ vốn đã rất ít, huống hồ năm nay giá thuyền tăng cao lắm, chắc chắn sẽ khó mua được đây.”

“Không phải sao? Tôi nghe họ nói rằng anh đã đặt hàng vài con tàu vỏ thép, thế là tôi cũng quyết định đặt con tàu dài ba mươi chín mét mà mình đã nói trước đây.” Vương Đại Lão Bây giờ ông ta cảm thấy việc Vương Cúi Nga bỏ đi cũng tốt thôi; nếu không, ông ta sẽ không dám đặt hàng những con tàu lớn đâu!

Lý Trường Lạc Sau khi trò chuyện với ông ta vài câu, tôi liền từ biệt và tiếp tục cưỡi ngựa cùng Vương Vinh Thái đi về phía cầu Tu Hạ.

“Anh họ nhỏ ơi, A Phương năm nay gần hai mươi tuổi rồi phải không?”

“Hai mươi một tuổi rồi,” Vương Vinh Thái nói với vẻ vui vẻ, “Cách đây vài ngày có người giới thiệu bạn gái cho A Phương, đó là cô con gái thứ ba của gia đình Châu ở cuối làng chúng ta.”

Gia đình Châu là những người hiền lành, chỉ có điểm là cô gái nhà Châu hơi có răng hô ra ngoài, nhưng ngoài điều đó ra thì cô ấy khá tốt. A Phương đã đưa cô ấy đi xem hai bộ phim; không biết hai người có thể thành công trong mối quan hệ này hay không…

Lý Trường Lạc Tôi nhớ rằng trong kiếp trước, chính cô ấy là vợ chú tôi… “A Phương đã đưa cô ấy đi xem phim rồi; tôi nghĩ chuyện này chắc chắn sẽ thành công thôi.”

“Nếu hai người thành công, việc đính hôn sẽ cần phải chi một khoản tiền lớn. Ngôi nhà cũ của chúng ta thì rách nát lắm; chúng ta cần phải xây thêm hai căn nhà để tổ chức lễ cưới cho họ.”

Vương Vinh Thái ngập ngừng một chút, rồi nói: “Tôi dự định năm sau sẽ chuẩn bị đất để xây hai căn nhà, và sau đó tích góp tiền để hoàn thành việc xây dựng. Tiếp theo sẽ đến A Lâm, và sau đó là em họ gái nhỏ của anh, A Hân.”

Lý Trường Lạc Nhớ lại A Mỹ Hân, tôi nhớ rằng trong kiếp trước cô ấy học nghề may vá… “Em họ gái nhỏ đang làm gì ở nhà vậy?”

Khi nói đến cô con gái út của mình, khuôn mặt Vương Vinh Thái hiện lên nụ cười vui vẻ: “Đầu năm nay, cô ấy đã đi học nghề may vá ở nhà dì mình; có lẽ cô ấy sẽ mất khoảng hai năm mới học xong.”

Lý Trường Lạc Cười nói: “Nghề may vá hiện nay rất được ưa chuộng. Khi em họ gái nhỏ học xong, chúng ta có thể để cô ấy mở một cửa hàng may vá ở thị trấn, và cô ấy cũng có thể kinh doanh vật liệu may mặc nữa.”

Vương Vinh Thái cảm thấy đây là một ý tưởng tốt: “Đúng rồi, khi cô ấy học xong nghề, chúng ta sẽ để cô ấy mở cửa hàng.”

Hai anh em họ cùng nhau nói cười và đến nhà hàng. Sau đó, họ gặp ông Khun để thanh toán và đặt một gian hàng ở phía

Lý Trường Lạc Nghĩ đến những lời mẹ mình nói, anh quyết định mua lại để cho bố mẹ thu tiền thuê nhà. “Được thôi, cậu hãy đặt trước đi, ngày mai tôi sẽ mang tiền đến giao.”

  A Khun nhìn anh một cái: “Ngày mai mới mang tiền đến à? Một tuần rồi mà vẫn chưa chuẩn bị ra biển đánh cá, ở nhà làm gì vậy?”

  Lý Trường Lạc cười và nói: “Ngày mai đêm khuya một giờ rưỡi tôi sẽ lên đường.”

  “Thế thì còn tạm được.” A Khun nói xong rồi viết hóa đơn cho anh. “Khi cậu đi, nhớ mang theo các thùng đựng đồ nữa nhé. Ngày mai hãy gửi đến một thùng mực ống, một thùng ốc sên,

  năm mươi cân cá chình, hai mươi cân tôm tươi, bốn mươi cân trứng cá mú, và chọn khoảng một đến hai cân cá thu để gửi đến, mỗi loại ba mươi con.”

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc ghi chú lại, sau đó anh cùng cháu trai xuống lầu lấy các thùng đựng đồ.

  Bây giờ nhiều người thích dùng thùng nhựa vì chúng chắc chắn và không dễ vỡ, nên họ thường dùng thùng nhựa để ướp ốc sên, cua hoặc tôm.

  Nhưng bố Lý và chú A Sinh không thích thùng nhựa; dù rửa thế nào chúng vẫn có mùi nhựa, vì vậy họ vẫn sử dụng các thùng gốm để ướp đồ tươi.

  Sau khi rời nhà hàng, anh cùng cháu trai đến quán ăn sáng để gọi bánh bao nhỏ và mì đậu, ăn no uống đủ rồi mới từ từ trở về thị trấn.

  Khi đến phố cổ, Vương Vinh Thái kéo Lý Trường Lạc đến quầy thịt để mua phổi heo và xương lớn.

  Cháu trai họ là A Phương đang canh quầy, thấy anh đến liền vội vàng đứng dậy chào: “Anh họ ơi, sao anh vẫn không hề giống một người đánh cá chút nào nhỉ? Da của anh còn trắng hơn cả tôi này nữa.”

  “Đó chính là điểm mạnh duy nhất của tôi mà.” Lý Trường Lạc cười nhận điếu thuốc mà cháu trai đưa cho, và thấy rằng hai cháu trai mình đều có khuôn mặt khá đẹp; chỉ có điểm trừ là da của họ giống da của dì vợ, nên có khá nhiều nốt ruồi.

  Vương Vinh Thái cười nói: “Da của anh họ là do bẩm sinh mà tốt như vậy đấy! Ngay cả chị gái cả của anh cũng không thể so sánh được với anh họ đâu!”

  “Đúng vậy! Khi chị gái cả làm công việc ấy, da cô ấy cũng không trắng mịn như anh họ đâu.” A Phương châm lửa que diêm để đốt thuốc cho anh, rồi nói với vẻ ghen tị: “Anh họ ơi, thật là may mắn cho các anh khi có những kỹ năng như vậy… Nếu không ph

“Là do cậu không biết thôi, tôi đã biết từ lâu rồi.” Vương Vinh Thái vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Tôi đã hẹn với anh họ của mình rằng khi ngôi nhà xây xong, tôi sẽ thuê căn phòng của Can Đầu, và sau này, mỗi khi rảnh rỗi, tôi sẽ đến công trường giúp đỡ.”

Lý Trường Lạc vội vàng nói: “Chúng tôi đã ký hợp đồng thi công cho họ rồi; người quản lý công trường là anh họ của chị dâu tôi, và còn có A Hào ở đó để coi sóc, nên chúng tôi không cần phải làm việc gì đâu.”

A Phương xoa vai bị bố vỗ đau và nói: “Thấy chưa? Tôi đã bảo mà, anh họ chúng tôi đã ký hợp đồng thi công với người quản lý rồi, mà cậu vẫn không tin.”

“Cứ biết lười biếng thôi.” Vương Vinh Thái lấy những khúc xương lớn và phổi heo, buộc chúng lại bằng dây rơm, rồi mới đi.

Lý Trường Lạc ghé qua công trường xem, tầng một đã được hoàn thành; trước đó vì trời mưa nên công việc bị tạm dừng, nhưng bây giờ mọi người đang làm việc rất hăng say.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị đi, thì nghe thấy Hà Chấn Hoa đang gọi từ bên kia đường: “Này cậu, cậu đang ở nhà à? Tôi tưởng cậu đã ra biển rồi đấy!”

“Trời gió mưa thế này làm sao ra biển được!” Lý Trường Lạc đạp xe đến bên kia đường, thấy anh ta mặc một chiếc áo sơ mi đen voan hai tay phồng, cổ áo được may kiểu ôm sát cơ thể.

“Trời ạ, cậu mặc như thế này là đã bước vào mùa hè rồi đấy!”

“Cậu xem những chàng trai trẻ trên đường này họ mặc gì đi?” Hà Chấn Hoa nói rồi kéo nhẹ chiếc áo sơ mi bằng vải bông màu xanh đậm trên người mình, “Cậu này cổ hủ quá, mặc chiếc áo của người già, tôi suýt nữa không nhận ra cậu đấy.”

“Cậu còn trẻ, không hiểu được đâu.” Lý Trường Lạc nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vui à?”

Hà Chấn Hoa tự hào nói vào tai anh ta: “Tôi sắp được chính thức công nhận là nhân viên chính thức rồi, cuối năm này tôi sẽ được thăng chức thành ‘bố’ đấy! Làm sao tôi có thể không vui được chứ!”

“Tốt lắm, cậu thật giỏi đấy! Cần không tôi sẽ chuẩn bị thêm một thùng rượu Thổ Long hay rượu Hải Mã để giúp cậu được thăng chức sớm hơn nữa nhỉ?”

“Tôi đâu có keo kiệt với cậu đâu! Cậu chỉ cần chuẩn bị cho tôi một thùng rượu Thổ Long, và vài con cá mập nhạt khoảng ba bốn cân, ngày kia tôi sẽ đến lấy!”

“Tôi sẽ đi vào tối mai, thôi thì ngày mai khi đến giao hàng cho nhà hàng, tôi sẽ ghé qua đưa đồ cho bạn luôn.”

“Được thôi, nếu tôi không có ở nhà, bạn cứ giao đồ cho Tuyết Phi là được.” Hà Chấn Hoa nói khẽ vào tai anh ta, “Con đường mà chú tôi đã giúp tìm ra này, sau khi tôi được nhận chính thức vào làm việc tại cơ quan quản lý đất đai, tôi sẽ tiếp tục sử dụng nó.”

Lý Trường Lạc vui vẻ vỗ vai anh ta. “Thật tốt rồi! Có bạn – một ‘gián điệp’ bên trong đó – thì tôi chắc chắn sẽ thành công trong việc kinh doanh này!”

Hà Chấn Hoa cười nói: “Yên tâm đi, mỗi khi có thông tin nội bộ gì, tôi sẽ thông báo cho bạn ngay lập tức.”

Lý Trường Lạc bỗng nghĩ đến việc hiện nay, các công chức dường như không được phép kinh doanh… “Bạn sắp được nhận chính thức vào làm việc rồi, liệu vẫn có thể kinh doanh được không?”

“Khi mở cửa hàng, tôi đã nghĩ đến điều này rồi; giấy phép kinh doanh được đăng ký dưới tên của Tuyết Phi.”

Hà Chấn Hoa cười và nói: “Lần trước bạn nói về cái cửa hàng đó, tôi đã nhờ chú tôi đi tìm hiểu. Vị trí của nó khá tốt; tôi đã dùng hai nghìn đồng để đặt mua hai căn phòng ở đó.”

“Hôm nay tôi cũng đã đưa em họ của mình đến đặt mua một căn nữa; chú Kỳn nói rằng nếu hai căn cuối cùng không được bán đi thì sẽ không còn nữa đâu.”

“Với vị trí tốt như vậy, chắc chắn sẽ bán được thôi. Lần này tôi mua được cửa hàng cũng nhờ bạn đã dẫn tôi đến cơ quan hải quân để thiết lập mối quan hệ với anh Hà lần trước; nhờ đó mà lợi nhuận từ việc nhập hàng cao hơn rất nhiều. Nếu không, tôi cũng không thể chuẩn bị đủ tiền đâu.”