Sau khi Lý Trường Hỉ và ông Chén đưa hết hàng tươi đi, Lý Trường Lạc tính toán lại và thấy rằng từ việc bán những con Ngư Huò## Ngư Huò## này, họ đã thu về hơn mười ngàn cân mực, hơn một nghìn cân cá vàng nhỏ và hơn tám trăm cân cá vàng lớn, cùng với hơn một nghìn cân mực ống và các loại cá khác.

Nếu trừ đi chi phí dầu diesel và tiền mua đá lạnh, số tiền thu được sẽ hoàn toàn cân đối; ngoài ra, họ còn kiếm thêm được hơn bảy mươi nghìn cân mực và hơn ba nghìn cân các loại cá khác nữa.

Nghĩ đến việc số mực của gia đình mình cộng thêm số mực mà Trần A Mao## Trần A Mao## đã thu mua được, tổng cộng khoảng chín mươi nghìn cân; cùng với cá lùn biển và các loại hàng tươi khác, tổng cộng có hơn một trăm nghìn cân hàng tươi cần được chế biến, và ít nhất cũng mất ba ngày mới xử lý hết được.

May mắn thay, thời gian họ ở nước ngoài không quá dài, và lượng Ngư Huò## Ngư Huò## mà họ có cũng không nhiều; số đá lạnh trong khoang xe vẫn có thể sử dụng thêm hai ba ngày nữa, giúp họ tiết kiệm thêm một khoản tiền.

Lý Nhị Ca## Lý Nhị Ca## và Trần Vĩnh Uy## Trần Vĩnh Uy## cùng nhóm người đã đưa những con mực đó xuống bãi biển. Bốn mươi người mà bà Li đã tập hợp ở làng đã đang chờ đợi bên kia ao nước lớn. Sau khi những giỏ mực được đổ xuống, hàng chục người trung niên và cao tuổi lập tức bắt tay vào công việc.

Mọi người đều làm việc rất nhanh gọn: họ mở bụng mực, cắt đôi đôi mắt mực để đẩy hết nước đen bên trong ra ngoài, giữ lại xương sống, sau đó lấy ra mực đen, hỗn hợp mực và trứng mực.

Khi đợt hàng thứ hai trở về, họ đã chế biến được khá nhiều mực, và hỗn hợp mực đen cũng đã được đựng đầy hai thùng lớn.

Lý Trường Lạc## Lý Trường Lạc## và La A Trụ## La A Trụ## đã đưa hàng đến nơi, sau đó lái máy kéo đưa những con cá vàng lớn, mực và hỗn hợp mực đen đã được chế biến vềNan Sơn Áo.

Bố Li và chú A Sinh thấy máy kéo dừng lại trước cửa xưởng, liền đi mở cửa và thấy trong thùng xe đầy những con cá vàng lớn đã được sơ chế sẵn. “A Lạc, lần này cá vàng lớn này vẫn được phơi thành cá khô như mọi khi phải không?”

“Đúng vậy, vẫn được phơi thành cá khô.” Lý Trường Lạc## Lý Trường Lạc## và La A Trụ## La A Trụ## đã đưa những con cá vàng lớn cùng hỗn hợp mực đen xuống giỏ tre, sau đó tiếp tục đưa những con mực đã được chế biến đến nơi phơi.

Bố Li và ông A Sinh cùng một số người khác đã sắp xếp gọn gàng những phần mực đã được lấy ra, sau đó chia thành từng phần cho vào thùng lớn, rải đều muối lên trên để ướp.

  Còn với con cá vàng lớn, họ cho đầu cá vào thùng đã được đổ đầy muối biển, nhét muối vào phần đuôi cá và vị trí vết cắt, xếp các lớp cá lên nhau cho đến khi thùng đầy, sau đó đặt một tảng đá lên trên.

  Sau bốn đến năm ngày ướp, họ lấy cá ra, dùng nước ngọt rửa sạch lớp màng đen và máu bên trong bụng cá, ngâm trong hai giờ cho đến khi muối trong cơ thể cá tan hết, sau đó mới lấy cá ra phơi khô.

  Lý Trường Lạc đã giúp đỡ việc mang một vài giỏ tre, sau đó chạy đến chuồng chó để xem những chú chó con của Tiểu Hắc.

  Sau khi Tiểu Hắc sinh con, Bố Li và Lý Đại Tiêu đã dùng tre làm chuồng cho những chú chó con ở gần kho. Khi đến đó, họ thấy Đại Hoàng và A Vượng đang đứng trước chuồng, canh gác bên Tiểu Hắc và các con của nó.

  Khi thấy anh đến, những chú chó reo vui, vẫy đuôi quanh anh vài vòng, thậm chí còn cắn vào quần anh kéo anh về phía chuồng, như thể đang muốn được khen ngợi.

  Lý Trường Lạc vỗ đầu những chú chó vài cái, nói: “Các bạn hãy canh gác nhà cẩn thận nhé, khi tôi xong việc sẽ mua xương cho các bạn ăn.”

  Đại Hoàng và A Vượng dường như hiểu ý anh, liền sủa “wau wau” hai tiếng, sau đó nằm xuống trước chuồng.

  Lý Trường Lạc cúi xuống trước chuồng, Tiểu Hắc ngước đầu nhìn anh, liếm nhẹ những chú chó con đang nằm bên cạnh mình, sau đó lại ngước nhìn anh.

  “Thật là tuyệt vời khi Tiểu Hắc sinh được năm chú chó con! Buổi trưa tôi sẽ nấu canh xương cho các bạn ăn đấy!”

  Lý Trường Lạc vui vẻ vuốt ve lưng Tiểu Hắc, sau đó nhìn những chú chó con; lông của những chú chó con mềm mại và thật dễ chạm vào. Thấy anh vuốt ve chúng, Tiểu Hắc cũng không hung dữ, mà đặt đầu lên đùi anh và nhìn anh một cách dịu dàng.

  “Chú A Lạc, chúng ta đi thôi.” Tiếng gọi của La A Trụ vang lên từ phía sân phơi.

  Lý Trường Lạc đáp lại một tiếng, xoa đầu Tiểu Hắc và nói: “Ngoan nhé, hãy chăm sóc các con thật tốt. Tôi sẽ mang hai con đi Canh Lạc Đảo để canh giữ hòn đảo đấy.”

  “Chú A Lạc!”

La A Trụ đã tìm đến. Khi nhìn thấy anh ta, Tiểu Hắc liền nhe răng và gầm lên cảnh báo anh ta không được lại gần những chú chó con đó; ngay cả Đại Hoàng và A Vượng cũng nhìn anh ta với vẻ cảnh giác.

“Chú A Lệ ơi, xem kìa, chúng vẫn sợ tôi trộm mất những chú chó con của chúng đấy.”

“Đừng nhìn chúng không biết nói, nhưng thực ra chúng rất thông minh đấy!” Lý Trường Lạc nói rồi đi cùng anh ta, vào xưởng rửa tay xong, sau đó lái máy kéo ra bến cảng.

Hơn một trăm nghìn cân hàng hóa, máy kéo và xe ba bánh phải đi đi về về nhiều lần mới vận chuyển hết về. Một phần được để trong kho nhà có tường đá, phần khác thì được đưa ra biển.

Cuộc bão mực xuất hiện sau vài năm không gặp, làng Sa Đầu lập tức trở nên nhộn nhịp; mỗi ngày tại bến cảng đều là cảnh tượng hoạt động sôi động. Đội tàu của Lý Trường Lạc cũng hoạt động liên tục gần Đảo Rùa Biển mỗi ngày.

Từ ngày đó, sau khi vận chuyển về hơn một trăm nghìn cân hàng tươi, mỗi ngày có bốn năm mươi người dân trong làng đến giúp việc giết cá và sơ chế sản phẩm; mọi người đều làm việc hết sức chăm chỉ.

Thời tiết cũng rất thuận lợi, suốt hơn nửa tháng trời đều nắng đẹp; mỗi ngày tại sân phơi đều ngập tràn mùi thơm của đầu cá mực.

Những con mực và cá vàng đã được phơi khô được xếp thành từng lớp trong những cái vại lớn; tất cả các vại trống trong nhà đều đã được sử dụng hết mà vẫn chưa đủ.

Bí thư Trần cùng ông Li đã quay lại hợp tác xã một lần nữa và mua hết những cái vại còn lại. Trong thời gian này, ông Châu và ông Triệu từ cửa hàng hàng khô ở Thượng Hải cũng đến lấy đi hai xe hàng khô nữa.

Vào tháng Năm, giá của mực lại giảm xuống một chút; giá mua những con mực dưới ba cân giảm xuống còn hai mươi xu mỗi cân, còn những con dưới năm cân thì chỉ còn ba mươi xu mỗi cân.

Thời tiết vào tháng Năm thay đổi thất thường; nhà máy sản xuất đá lạnh mỗi ngày đều có thể thu mua được một hai nghìn cân mực tươi. Cộng thêm số lượng hàng hóa mà Lý Trường Lạc và nhóm của anh ta vận chuyển về mỗi ngày, may mắn thay là họ có những kho lớn và máy thổi gió, nên không lo lắng về việc đầu cá mực bị mốc hay hỏng.

Cả gia đình đều bận rộn cho đến giữa tháng Năm; họ đã tích trữ được hàng trăm nghìn cân mực và đầu cá mực. Khi mùa bão mực gần kết thúc, trời lại bắt đầu mưa… Lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh em nhà Lý Trường Lạc mới có dịp nghỉ ngơi thoải mái và ngủ một giấc ngon lành ở nhà.

“A Lệ, v

Chu Ruônán vỗ nhẹ vào người anh trai mình và nói nhẹ nhàng: “Đừng nghịch nữa, các em đang làm bài tập ở phòng bên kia đấy. Tôi đã tính sổ xong rồi, cậu dậy đi chia tiền cho anh cả và các em khác đi.”

  “Chúng ta hãy nói thật nhỏ thôi, các em ở phòng đọc sách không thể nghe thấy đâu.”

  “Tối qua mới……” Chu Ruônán vừa nói xong thì miệng cô lại bị ai đó bịt lại.

  Hai người vẫn chưa kịp bắt đầu cuộc trò chuyện chính thức thì bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa của Lý Tiểu Châu: “Bố ơi, bố ơi, nhanh dậy đi! Cậu họ của bố đến tìm bố rồi!”

  “Thằng nhóc này…” Lý Trường Lạc lăn người xuống giường và nói: “Đã đến rồi, con nói với cậu họ là bố sẽ xuống ngay thôi.”

  “Ồ!” Lý Tiểu Châu quay người chạy xuống lầu: “Cậu họ ơi, cậu họ ơi, bố con nói là bố sẽ dậy ngay bây giờ.”

  “Ngoan lắm!” Vương Vinh Thái ôm lấy Lý Tiểu Châu và nói: “Trời ơi, đứa bé này đã cao hơn trước rồi đấy!”

  “Cậu họ ơi, con cũng cao lên nữa đấy!” Lý Tiểu Châu vòng tay qua cổ cậu họ: “Con có thể mặc quần áo của anh trai được rồi đấy.”

  “Tiểu Châu xuống đây, cậu họ mang Dương Mai đến cho các con đấy.” Mẹ Lý đưa đĩa trái cây cho cậu bé: “Mang lên để ăn cùng anh trai nhé, đừng làm nước ép Dương Mai dính vào quần áo.”

  “Con biết mà.” Lý Tiểu Châu cầm lấy đĩa trái cây: “Cậu họ ơi, nhà chúng con có rất nhiều ốc biển lớn đấy, có cái còn to bằng chậu tắm nữa đấy, cậu họ muốn xem không?”

  “Thằng nhóc này thông minh giống như A Lạc luôn!” Vương Vinh Thái vui vẻ vuốt đầu cậu bé: “Con ngoan lắm, lần sau cậu họ sẽ xem cho.”

  “Được ạ!” Lý Tiểu Châu cầm đĩa trái cây đi lên lầu. Vừa đến góc cầu thang thì cậu bé nhìn thấy Lý Trường Lạc: “Bố ơi, bố lười quá, cả bữa sáng cũng không dậy ăn.”

  Lý Trường Lạc nhét một quả Dương Mai vào miệng và nói một cách lẩm bẩm: “Bố mệt rồi, cần phải nghỉ ngơi thật thoải mái.”

  Lý Tiểu Châu nhăn mặt: “Bà nói chỉ cần ngủ một giấc là khỏe lại thôi mà. Bố đã nghỉ vài ngày rồi mà vẫn cảm thấy mệt à?”

“Đồ nhóc ngốc!” Lý Trường Lạc vỗ vào lưng cậu ta rồi xuống lầu gọi Vương Vinh Thái: “Anh họ nhỏ ơi, sao hôm nay anh lại dám bỏ quán thịt của mình để về nhà vậy?”

Vương Vinh Thái nhận lấy điếu thuốc mà anh trai đưa cho mình và nói: “Tôi đến tìm anh là muốn nói với anh rằng, khi ngôi nhà ở thị trấn của anh xây xong, hãy cho tôi thuê một căn quán để mở tiệm thịt.”

Lý Trường Lạc gật đầu đồng ý ngay: “Không vấn đề gì đâu, anh tự chọn một cái mà muốn.”

Vương Vinh Thái cười nói: “Tôi đã chọn sẵn rồi, muốn cái của Càn Đầu thôi. Lúc đó, A Lâm cũng có thể bán hàng tươi ở đó.”

“Được thôi, tôi sẽ giữ cái đó dành cho anh.” Lý Trường Lạc nghĩ đến việc một ngày nào đó sẽ mang hàng tươi đến nhà hàng, và nghe Khoan Chú nói rằng các gian hàng trong chợ đa năng đã được đặt chỗ hết gần hết, anh liền nói với em trai mình: “Tôi nghĩ anh nên đi mua một căn nhà mặt tiền ở Tu Hà Kiều đi; dù không mở tiệm thịt, cho người khác thuê cũng rất tốt.”

“Chuyện mua nhà, mẹ tôi cũng đã nói với tôi rồi… Nhưng số tiền mặt tôi đang có đã dùng để xây trang trại nuôi heo rồi. Ngoài tiền cần dùng hàng ngày để mua heo ra, tôi chỉ còn khoảng năm sáu trăm đồng thôi.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến sự tốt bụng mà anh họ mình đã dành cho mình, liền nói: “Nếu anh muốn mua, thiếu bao nhiêu tôi sẽ bổ sung cho.”

Mẹ Lý nhớ lại những lúc gia đình gặp khó khăn, chính anh họ mình đã thường xuyên giúp đỡ họ, liền nói: “A Vinh Thái ơi, hãy nghe lời A Lạc đi… Mua một căn nhà để dành, khi anh già yếu không còn khả năng làm việc nữa, ít ra vẫn có tiền thuê nhà. Khi cần tiền, cũng không phải xin con trai hay con dâu.”

Lý Trường Lạc nghe vậy cười và nói: “Mẹ ơi, hóa ra mẹ cũng nghĩ như vậy à… Thế thì mẹ và ba cũng nên đặt mua một căn nhà luôn.”

“Mẹ không có ý nói các con bất hiếu đâu…” Mẹ Lý nói rồi trừng mắt nhìn anh: “Mẹ nói vậy chỉ vì hai người cháu trai của các con vẫn chưa lấy vợ… Ai biết được con dâu sau này sẽ có tính cách như thế nào chứ? Anh họ nhỏ của các con tính tình nóng nảy, còn vợ anh ấy thì hiền lành… Nếu có một căn nhà để thuê tiền thuê nhà, khi họ già yếu, các con cũng không cần lo lắng gì nữa đâu.”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một hồi rồi đồng ý: “Đúng là vậy… Anh sẽ làm theo

“Nếu bạn muốn mua, hãy giữ lại vài trăm đồng trong tay để phòng trường hợp khẩn cấp; tiền đặt cửa hàng thì tôi sẽ cho bạn mượn trước.”

Vương Vinh Cái nghe xong lòng ấm áp lên, vỗ tay vào tay của Lý Trường Lạc và nói: “Được thôi, anh dám mượn tiền như vậy, chúng ta không có gì phải lo lắng cả. Anh cho tôi mượn một nghìn đồng đi, cuối năm tôi sẽ trả lại.”

“Không vấn đề gì cả!” Lý Trường Lạc lo lắng rằng các cửa hàng có thể bị người khác đặt trước hết, liền nói: “Anh đợi tôi lên lầu lấy tiền đã, sau đó chúng ta sẽ đi đặt cửa hàng ngay.”

Mẹ Li vội vàng nói: “Cần gấp đến thế sao? Con còn chưa ăn uống gì cả kìa!”

“Con lo lắng là trong thị trấn không có thức ăn à?” Lý Trường Lạc lên lầu nói chuyện với Châu Nhược Nam, rồi hỏi: “Vợ yêu, sao chúng ta không đặt thêm hai căn nữa nhỉ?”

“Mẹ vừa mua thêm một căn hộ ở ngoài, khu đất trồng rau phía sau nhà cũng đã bắt đầu thi công móng rồi… Còn ở đây, con lại đặt thêm chín căn cửa hàng nữa… Mẹ nghĩ như vậy là đủ rồi, không cần phải đặt nhiều đến thế.”

“Được thôi, nghe lời vợ mới giàu được!” Lý Trường Lạc nghĩ rằng cơ hội vẫn còn nhiều; đợi đến khi xây dựng phố thương mại sau hai năm nữa, việc mua thêm cửa hàng vẫn kịp thời.

Châu Nhược Nam trêu chọc: “Ngày nào cũng chỉ biết nói những lời ngọt ngào như vậy… Nhanh xuống đi, đừng để chúng tôi phải đợi lâu quá.”