Tàu Xu Sheng hỏa nhanh chóng đến vị trí đặt lưới bám cá. A Tu cầm câu sắt và nhanh chóng kéo các quả bóng nổi lên mặt nước; phía bên kia, Trần Vĩnh Uy đã bật máy cuốn lưới.

Lưới bám cá được kéo lên trong tiếng ồn ào của máy cuốn; trên đầu lưới treo một con cá đen, cùng với một số con cá cánh vàng và vài con cá da dày có vảy to. A Tu và Vương Tân Thành nhanh chóng tháo cá ra khỏi lưới, và thấy phía sau là những con mực to lớn – mỗi con nặng khoảng ba bốn cân – và càng đi xa, lưới càng chứa nhiều mực hơn.

Trần Vĩnh Uy nghĩ đến việc những con mực này, sau khi được phơi khô, sẽ mang lại nguồn thu đáng kể cho họ vào mùa cá thu, và anh ta cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng: “Chẳng trách anh tôi lần này mang theo nhiều lưới bám cá đến thế.”

“Chắc lúc anh trai chúng ta ở thị trấn, đã học cách bói toán từ người biết xem tướng số, và anh ấy đoán trước được rằng lưới bám cá sẽ giúp chúng ta bắt được nhiều mực.”

A Tu vui vẻ ném một con mực vào giỏ tre, lau mồ hôi trên mặt; dù đôi tay dính đầy mực sẽ làm bẩn khuôn mặt, nhưng anh ta không quan tâm, bởi vì anh trai đã nói rằng việc dính mực sẽ khiến khuôn mặt trở nên trắng hơn.

Máy cuốn lưới vẫn tiếp tục hoạt động; mất hơn ba giờ, họ mới thu dọn xong năm nhóm lưới, tổng cộng gần một trăm chiếc. Tất cả mọi người đều bị bám đầy dầu mực trên người.

Trần Vĩnh Uy nhìn những giỏ tre chất đống trên boong tàu và hỏi: “A Châu, đã thu được bao nhiêu giỏ mực vậy?”

“Ai Cử, có hơn sáu mươi giỏ mực; còn những loại cá khác thì khoảng mười mấy giỏ,” La A Trụ nói với giọng vui vẻ. “So với việc dùng lưới kéo cá suốt ba giờ thì cách này tiết kiệm công sức hơn nhiều.”

“Đúng vậy, còn tiết kiệm cả nhiên liệu nữa,” Trần Vĩnh Uy nói với A Tu và Vương Kiệt: “Các bạn hãy cho hàng vào khoang tàu; tôi và Tiểu Cường sẽ đi thu dọn các lưới câu dài, còn A Thành sẽ chuẩn bị bữa ăn.”

“Được thôi!” Mọi người đồng ý và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.

Trần Vĩnh Uy huýt sáo vài tiếng; người đang ngủ gật trong buồng lái, Lý Trường Lạc, lập tức khởi động máy và lái tàu tiến về phía các quả bóng nổi phía trước.

Trần Vĩnh Uy Nhặt chiếc móc lên và đặt nó vào vị trí thích hợp, sau đó treo sợi dây chính lên bánh xe quay. Chỉ trong vài giây, chiếc móc đầu tiên đã nhanh chóng nổi lên mặt nước.

  “Chú A Wee ơi, đây là một con cá trăn khổng lồ đấy!” Vương Tiểu Cường Hét lên với vẻ hào hứng, rồi kéo sợi dây nhỏ để đưa con cá trăn dài chưa đầy một mét, phần thân to hơn cả cánh tay anh ta, lên boong thuyền.

  Trần Vĩnh Uy Nghĩ đến tính hung hãn của con vật này – nó có thể nhảy ra khỏi thùng cao su và cắn người – ông vội vàng dặn dò: “Đừng gỡ móc ra, cứ cắt đứt sợi dây rồi cho con cá vào thùng cao su có lưới, sau đó nuôi nó trong khoang riêng.”

  “Được thôi!” Vương Tiểu Cường Vừa mới đưa con cá trăn vào khoang nuôi, bên kia lại bắt được thêm một con cá nữa.

  Một con cá bao công nặng hơn hai kg; loại cá này thích sống ở những khu vực đá có nước trong và nhiều rong biển, chúng ăn các loài động vật thân mềm, cá nhỏ, tôm và cua.

  Tiếp theo, họ kéo lên hai chiếc móc trống, rồi lại bắt được một con cá ngon. Trần Vĩnh Uy Nhìn những chiếc vảy màu bạc óng ánh dưới ánh nắng mặt trời, ông vui mừng đến nỗi không thể ngậm miệng lại được.

  Ai ngờ rằng, kể từ khi bắt được con cá ngon đầu tiên, cứ như thể họ vừa xâm phạm hang ổ của chúng vậy; liên tục có thêm hàng chục con cá nữa được kéo lên. Những con nhỏ nặng ba bốn kg, những con lớn thì nặng năm sáu kg… Nghĩ đến việc mỗi con cá này khi chết vẫn có thể bán được với giá hơn hai nhân dân tệ mỗi kg, ông càng cười toe toét hơn.

  Nhóm câu cá bằng dây dài đầu tiên kết thúc, tỷ lệ bắt được cá lên đến hơn 70%. Trần Vĩnh Uy Đang chuẩn bị thông báo cho Lý Trường Lạc để khởi hành thuyền thì thấy anh ta bước ra từ buồng lái: “A Wee, cậu đi lái thuyền đi; tôi ngồi đó mãi thì buồn ngủ quá.”

  Trần Vĩnh Uy Nhận lấy điếu thuốc mà anh ta đưa cho mình, nói: “Anh trai, chắc là anh ngồi đó nhìn tôi câu cá mà tay ngứa quá đấy!”

  “Thằng nhóc ranh mãnh, biết nói hay đấy…” Lý Trường Lạc Nhìn anh ta một cái, rồi mang cái giỏ tre chứa dụng cụ câu cá vào kho chứa đồ, sau đó cùng nhau tiến đến vị trí đặt các chiếc bóng câu cá của nhóm thứ hai.

Sau khi gắn xong các dây chính, Lý Trường Lạc bắt đầu vận hành cái máy quay dây, và như thường lệ, con cá đầu tiên bị câu được lại là loại cá có màu đỏ tươi. Khi thấy con cá đó nổi lên mặt nước, Vương Tiểu Cường liền hào hứng tiến lên giúp đỡ.

“Chú A Lệ ơi, đây là một con cá đỏ tím, trông có vẻ nặng khoảng bảy tám cân đấy.”

“Khá tốt, phương pháp câu bằng dây kéo này thật sự rất hiệu quả.”

Ngay từ con cá đầu tiên đã là một món hàng tốt, Lý Trường Lạc cũng trở nên hào hứng hơn, nhanh chóng vận hành cái máy quay dây. Anh cảm thấy việc sử dụng phương pháp này thực sự tiết kiệm sức lực hơn so với việc kéo bằng tay; với một con cá nặng bảy tám cân như vậy, chỉ có cách dùng máy mới có thể kéo nó lên được.

Ai ngờ rằng sau khi bắt đầu công việc này, họ liên tục câu được những con cá tốt, nhưng sau đó lại gặp phải bốn chiếc móc trống, và chỉ sau đó mới câu được một con cá khác. Nhìn thấy con cá không lớn lắm, Lý Trường Lạc liền chuyển nó cho Vương Tiểu Cường và tiếp tục vận hành cái máy quay dây.

Sau khi lại một lần nữa gặp phải chiếc móc trống, cuối cùng họ cũng câu được một con cá tốt nữa – một con cá vàng lớn, nặng khoảng bốn năm cân. Từ khi câu được con cá này, họ không còn gặp phải chiếc móc trống nào nữa; liên tục câu được các loại cá như cá biển, Ma Giáo, hay Ma You...

Khi nhóm dây câu thứ hai kết thúc, họ lại câu được một con cá lấp lánh ánh bạc. Vương Tiểu Cường nhìn thấy và reo lên hào hứng: “Haha, đây là một con Mễ Ngư【Mễ Ngư】 lớn đấy!”

Lý Trường Lạc nhìn qua một cái, ánh nắng mặt trời buổi trưa chói lọi đến mức hơi chói mắt; nhìn con cá dưới nước, anh cảm thấy nó giống như một con Mễ Ngư【Mễ Ngư】, nhưng cũng lại không hoàn toàn chắc chắn. Quyết định kéo nó lên trước đã.

Sau khi kéo con cá lên, họ mới nhận ra rằng đó không phải là một con Mễ Ngư【Mễ Ngư】, mà là một con cá Bạch Cô.

Vương Tiểu Cường nghe vậy có vẻ hơi thất vọng, nhưng sau đó lại nói: “Chú A Lệ ơi, con cá này chắc phải nặng hai ba mươi cân đấy… Tôi chưa bao giờ thấy con cá Bạch Cô lớn như vậy trước đây; chú không lẽ nhầm lẫn chứ?”

„ Lý Trường Lạc chỉ vào hàng đốm trên thân con cá và nói: „ Mễ Ngư【Mễ Ngư〕 không có những đốm này; miệng của loài **Bạch Cô Ngư** lại màu xám trắng, còn Mễ Ngư【Mễ Ngư】 thì có màu vàng.““

Vương Tiểu Cường suy nghĩ một lát rồi nhận ra mình đã nhầm, ngượng ngùng gãi đầu và nói: „Hehe, tôi cứ tưởng lại là một con Mễ Ngư【Mễ Ngư】 nữa đấy!““

„Con Mễ Ngư【Mễ Ngư】 to như thế này cũng chẳng quá có giá trị đâu.“ Lý Trường Lạc đưa con cá cho anh ta và nói: „Cầm lên để máu chảy hết rồi cho vào giỏ tre, mang đi cho chú A Thổ bên trong khoang thuyền.“

“Được thôi!” Vương Tiểu Cường vui vẻ ôm con cá chạy đi.

Lý Trường Lạc thu dọn giỏ tre xong, đem vào kho để cất giữ. Nhóm người A Thổ cũng đã cho tất cả hàng hóa vào khoang thuyền. Mọi người dọn dẹp sạch sàn thuyền; Vương Tân Thành cũng đã nấu xong cơm. Nhóm người đang đói bụng bèn đi về phía nhà bếp.

“Chú A Lạc, nhìn kìa, bên kia bãi biển có rất nhiều chim biển đấy.“ La A Trụ bỗng nhiên kéo anh ta lại và nói.

Mọi người dừng lại nhìn về phía bãi biển, quả nhiên thấy rất nhiều chim biển đang bay lượn trên bầu trời.

“Có lẽ lại có những con **bạch tuộc** chết được sóng đánh dạt lên bãi biển đấy… Tôi đi lấy ống nhòm xem sao.“

Lý Trường Lạc vừa nói vừa quay người đi về phía buồng lái. Chưa kịp mở cửa buồng lái, Trần Vĩnh Uy đã mang ống nhòm ra và nói: “Anh, trên bãi biển lại có thêm nhiều con **bạch tuộc** nữa đấy.“

“Tôi sẽ báo tin với các anh khác. Sau khi ăn cơm xong, tôi sẽ cùng A Thành, A Trụ xuống biển kiếm cá; còn anh thì dùng lưới kéo đi thăm Hổ Tử Đảo một vòng rồi quay lại nhé.“

“Được thôi!“ Trần Vĩnh Uy cũng muốn đi cùng họ xuống biển, nhưng nếu hai người cùng đi thì sẽ không ai điều khiển thuyền và kéo lưới được, nên anh ta đành đồng ý.

Sau khi kết nối điện thoại, Triệu A Hoa thông báo với Lý Trường Lạc rằng họ đang thu gom các lưới đánh cá trên Đảo Rùa Biển; họ cũng nói rằng những lưới dính mà họ đã thả xuống biển đã giúp họ bắt được hai ba ngàn cân mực, và việc đánh cá bằng dây dài cũng cho kết quả rất tốt – họ thậm chí còn bắt được một con cá Thạch Bàn nặng hơn ba mươi cân.

Khi liên lạc với Lý Nhị Ca và Triệu A Thụ, anh ta được biết rằng Lý Nhị Ca đang cùng với Trần A Mao đi xe máy nhỏ ra đảo để thu gom mực; trong khi đó, anh ta và Trần A Mao đang chuẩn bị thả lưới kéo để tiếp tục công việc đánh cá, và họ sẽ sớm đến Đảo Rùa Biển.

Thấy hai người lớn đều đã ra biển làm việc, Lý Trường Lạc đặt down máy điện thoại, ăn uống xong rồi mang theo hai gói thuốc lá, sau đó lái xe máy nhỏ ra bãi biển để tiếp tục công việc.

Lần này, số lượng mực mà họ thu được trên bãi biển ít hơn nhiều so với tối hôm trước; trên mặt biển cũng không thấy có mực nào trôi nổi. Lý Trường Lạc điều khiển chiếc thuyền của mình tiến về phía khối đá ngầm đó.

Vì thủy triều thấp, khối đá ngầm đó chưa hiện lên trên mặt nước, nhưng những tảng đá cao hơn đã lộ ra ngoài; trên những tảng đá đó có rất nhiều loại sò, ốc… Ở những tảng đá thấp hơn thì còn mọc đầy rong biển và tảo dải. Sau khi chỉ cho hai người biết vị trí khối đá ngầm đó, Lý Trường Lạc dừng chiếc thuyền lại.

Sau khi ba người lên bờ, La A Trụ và Vương Tân Thành vung những chiếc gậy để xua đuổi những con chim biển đang ăn mực; một đàn chim lớn vang lên tiếng kêu ầm ĩ rồi bay lên trời.

Lý Trường Lạc nhanh chóng bắt đầu làm việc; sau khi hai người kia xua đuổi hết đàn chim, lượng mực trên bãi biển đã giảm đi đáng kể.

Chỉ sau khoảng nửa giờ, bốn túi rơm mà họ mang về từ bãi biển đã đầy ắp mực.

Những con chim biển đang bay lượn trên trời không còn thức ăn, chúng vỗ cánh và phun một số phân chim xuống dưới; A Thành suýt nữa bị dính phân chim, và anh ta tức giận đến mức cầm gậy đuổi theo đàn chim và la mắng chúng.

“Chết tiệt, đồ súc vật lông lá này, một khi ta bắt được thì sẽ lột lông nó ra và hầm chín để ăn.”

Lý Trường Lạc và La A Trụ nhìn thấy Vương Tân Thành đang cầm lưới và la hét, làm cho những con chim biển kêu ầm ĩ, liền cười nói: “Thôi đi, may mà bạn không trúng phải chúng, đừng đuổi theo nữa, hãy dẫn chúng tôi đến hang Đất Rồng đi.”

Cũng đáng hiểu tại sao anh ta lại tức giận như vậy, bởi vì theo phong tục ở đây, nếu phân chim rơi vào người thì coi là điềm xui, sẽ gặp nhiều rủi ro; nếu phân chim rơi lên đầu thì trong nhà sẽ có tang lễ. Vì vậy, mọi người đều rất e ngại điều này.

Nếu không may mà bị phân chim rơi trúng người, thì phải đi xin thức ăn từ tất cả các gia đình trong làng, và số thức ăn thu được chỉ có thể được nấu chín ngoài trời để mọi người cùng ăn, mới có thể hóa giải điềm xui đó.

“Ồ ồ!” Vương Tân Thành vội vàng quay lại với chiếc lưới, cùng với La A Trụ đưa con mực lên chiếc thuyền nhỏ, sau đó cùng hai người đi đến hang Đất Rồng mà anh ta đã thấy tối hôm qua.

Hai người đi theo anh ta một lúc, khi gần đến cái hố nước lớn tối hôm qua, Vương Tân Thành dừng lại và chỉ vào cái hang trên bãi cát lầy, nói: “Chú A Lệ, nhìn kìa, ở đây có rất nhiều hang Đất Rồng.”

Lý Trường Lạc tiến lại và cúi xuống xem, sau đó sờ vào miệng hang có đường kính bằng cổ tay người lớn; miệng hang trơn nhẵn, không hề có cảm giác nhớp nháy do đất rồng đi vào hay ra khỏi. Anh ta lắc đầu với hai người và nói: “Đất rồng trong hang này đã đi mất rồi.”

Vương Tân Thành và La A Trụ cũng cúi xuống sờ thử, nhưng không thấy cảm giác nhớp nháy đó. “Còn nhiều hang nữa đây, bạn hãy sờ thử những cái khác xem.”

Lý Trường Lạc tiếp tục kiểm tra các miệng hang khác, nhưng tất cả đều là những hang bị bỏ hoang. Sau khi kiểm tra bốn hang, họ cuối cùng tìm thấy một hang có đất rồng sinh sống.

Anh ta gọi hai người lại và họ cùng sờ vào miệng hang; thấy rõ ràng rồi, anh ta lấy một nắm cát bẩn để sang một bên, sau đó tiếp tục tìm hang khác.

Ba người đã kiểm tra hết tất cả các hang trên bãi cát, và tìm thấy tổng cộng mười hai hang có đất rồng sinh sống. La A Trụ và Vương Tân Thành cũng học được cách tìm hang Đất Rồng.

Lý Trường Lạc lấy sợi dây câu, rút thuốc lá ra và bắt đầu dạy hai người cách bắt đất rồng.