Sáng hôm sau, những người anh chị em họ của gia đình Trần đã đến sớm để giúp đỡ. Có người lau bàn rửa chén, có người rửa và cắt rau; Bí thư Trần và ông Lý được phân công đứng trước bàn lễ để tiếp nhận quà và ghi chép thông tin.

Trần Đại Cường, mặc đồ mới tinh và nụ cười rạng rỡ, nắm tay Trần Vĩnh Uy và nói với Lý Trường Lạc: “A Lệ trông thật đẹp trai, A Vĩ cũng vậy!”

“Chú Trần hôm nay cũng trông rất đẹp trai!” Lý Trường Lạc nhìn Trần Đại Cường – người đang mặc bộ áo khoác màu xanh đen và quần cùng màu, đi đôi giày da mềm mới tinh – và cảm thấy anh ấy hôm nay có vẻ khác biệt so với trước đây.

Trần Đại Cường hơi ngượng ngùng và kéo nhẹ chiếc áo của mình: “Mẹ nói hôm nay A Chán sẽ lên xe hoa về nhà chúng ta, nên phải mặc đồ mới và không được làm bẩn.”

“Đúng vậy, chúng ta sẽ đến nhà A Chán ngay bây giờ để mang đồ sính về; buổi chiều nay A Chán sẽ lên xe hoa về đây.”

“Tốt lắm! Tôi đã dành cho cô ấy một con thỏ trắng lớn và những chiếc bánh ngon nữa.”

“Không đùa nữa đâu… Anh để đường và bánh cho A Chán ăn hết rồi, không để cho tôi chút nào à?”

Trần Đại Cường nghe vậy liền nhìn anh trai mình một cách do dự, rồi lấy ra từ túi áo một con thỏ trắng lớn và nói: “Được thôi, anh cầm này.” Nói xong, anh lại vội vàng che kín túi áo lại: “Chỉ có một con thôi nhé, không được đòi thêm đâu!”

“Cảm ơn!” Lý Trường Lạc cười nhẹ và nhận lấy con thỏ. Lúc đó, bà Lý bên ngoài gọi: “A Lệ, giờ đã đến giờ tốt rồi, mau lên đi!”

“Đã đến rồi!”

Bà Lý, Trần Vĩnh Uy và hai anh em Lý Trường Lạc cùng với sáu chàng trai trẻ tuổi đều có cha mẹ còn sống, cùng nhau mang những giỏ đầy bánh vuông, bánh bao được viết chữ mừng đỏ thắm, cùng với nửa con heo, nửa con cừu, tiến về nhà họ Kim.

Khi đến nơi, họ thấy phía nhà gái cũng có rất nhiều khách mời; ông bà Kim, mặc đồ mới tinh và nụ cười rạng rỡ, đang trò chuyện với mọi người.

Trong sân, đồ sính vật được chuẩn bị đầy đủ: máy may, xe đạp, quạt điện được viết chữ mừng đỏ thắm; các loại bát đĩa, chậu rửa chân, thùng nước, giỏ Hàng Châu, đồ nội thất…

Những cái “chậu rửa chân” thực chất là những chiếc bồn cầu sơn đỏ; bên trong chứa đầy đậu phộng, hai quả trứng gà chưa chín hẳn, cùng với các loại bánh ngọt, longan, đào đỏ được bọc trong giấy đỏ… Những thứ này đều mang ý nghĩa mong muốn con cái sinh ra nhanh chóng, gia đình được duy trì và gặp nhiều may mắn, thọ lâu.

Kim Huỳnh đã châm pháo hoa. Ông Kim cùng mẹ con Kim Huỳnh mỉm cười đón họ vào sân. Mẹ Li cũng vui vẻ chúc mừng liên tục.

   Kim Xán mặc bộ vest len màu tím đỏ đứng sau cửa sổ, lén nhìn Trần Vĩnh Uy – người đàn ông mặc vest, dáng vẻ ngay ngắn và oai vệ – trong lòng cảm thấy ngọt ngào như được uống mật ong vậy.

   Sau khi trò chuyện xã giao với bố mẹ nhà Kim, mọi người ăn xong các món ăn vặt do nhà họ chuẩn bị, rồi cầm theo trứng gà đỏ, thuốc lá, cùng với của hồi môn và người thanh niên nhỏ đi cùng để mang của hồi môn ra khỏi khu vực Nam Sơn Áo.

   Trên đường đi, tiếng pháo hoa vui vẻ không ngừng nghỉ. Mọi người cùng nhau mang của hồi môn đi quanh làng; hai bên con hẻm đều đông đúc người dân đến xem. Mọi người chỉ trỏ vào đống của hồi môn rồi lại quay trở lại Nam Sơn Áo.

   Những người mang theo chăn ga, bát nước, chậu rửa chân hay thùng nước thì không cảm thấy mệt mỏi chút nào; nhưng những người phải mang theo ghế sofa hay tủ quần áo thì thật sự rất vất vả, mồ hôi đẫm người, thở hổn hển.

   Khi mọi người mang của hồi môn vào sân, họ thấy sân trước nhà Trần Vĩnh Uy đã được bày đầy bàn ghế; bàn ghế được xếp dài đến trước cửa nhà Lý Nhị Ca.

   Ngay khi những người đến nhận và mang của hồi môn vừa đến cửa, tiếng pháo hoa lại vang lên, và mọi người được mời vào nhà.

   Lý Trường Lạc về nhà rửa mặt xong thì nghe người ta nói rằng chú Khun đã đến, liền vội vàng ra ngoài nhà Trần Vĩnh Uy và thấy anh ấy đang nói chuyện với Trần Vĩnh Uy.

   “Chú Khun, chú không phải đã đi Lộc Thành sao? Đi xa vậy mà vẫn bận rộn quay lại chúc mừng.”

   “Hôm nay là ngày vui lớn của A Vĩ, tất nhiên phải đến chúc mừng rồi!” Chú Khun nói rồi vỗ vai Trần Vĩnh Uy và cười hiền lành. “Đừng lo cho tôi, tôi sẽ đi dạo với anh trai bạn; bạn hãy đi chào hỏi khách mời đi.”

   Trần Vĩnh Uy cười đáp lời rồi đi chào hỏi các người thân đến chúc mừng.

   A Khun đứng trước bức tường rào, nhìn những người công nhân đang phơi đầu cá trên sân và hỏi: “Hôm nay vẫn tiếp tục giết cá và phơi đầu cá à?”

   “Hôm qua chúng tôi vừa kéo về vài vạn cân hàng tươi để phơi; có hàng chục người làm thêm giờ, phải làm đến chiều nay mới xong việc.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Tôi sẽ dẫn bạn đi xem những cây giống trái cây mà tôi trồng đấy.”

“Được thôi!” A Khun đi cùng anh ta ra ngoài, và ngay lập tức họ thấy Dương Mãn Cang, Triệu A Thụ cùng với một nhóm thủy thủ cũng đã đến đó.

Lý Trường Lạc gọi họ lại, rồi dẫn chú Khoan đi về phía bãi biển và hỏi: “Cửa hàng ăn ở Lộc Thành đã được trang trí xong chưa?”

“Có lẽ còn khoảng một tháng nữa mới hoàn thành,” chú Khoan trả lời, “Chủ nhân muốn tôi thông báo với bạn là khu chợ tổng hợp sẽ bắt đầu thi công vào tháng sau.”

“Nghe nói các cửa hàng mặt tiền ven đường có giá khoảng bốn nghìn đồng mỗi căn; bạn muốn mua bao nhiêu căn để chúng tôi sớm đặt chỗ cho bạn nhé?”

“Cảm ơn chú Khoan,” Lý Trường Lạc nói với lòng biết ơn, “Anh trai tôi, chị gái tôi và ông Đông cũng muốn mua; tôi sẽ hỏi họ xong rồi quay lại gặp bạn về việc này.”

A Khun mỉm cười đồng ý, rồi nhìn những cây con dưới bức tường và nói: “Ở đây có đủ loại hoa khác nhau à?”

“Có hoa gardenia, hoa cúc kim ngân, hoa hồng… Một số cây con còn do học trò của A Nhan tặng; cô ấy cùng với Tiểu Thanh và Tiểu Huệ rất thích trồng hoa cỏ đấy.”

“Dì bạn cũng rất thích trồng hoa; sân nhà tôi đã được bà ấy trồng đầy rồi; đến thời điểm này năm sau, bức tường sẽ được bao phủ hoàn toàn bởi những bụi hoa đấy.”

“Họ cũng nói vậy, nên anh Qian đã đi tìm mua rất nhiều cây con như vậy ở trong núi.”

Hai người vui vẻ trò chuyện, sau đó đi xem những cây giống trái cây ở Xī Cǎn. Khi quay trở lại, họ thấy Trần A Mao đang bước về phía họ.

“Bữa đã bắt đầu rồi, sao các bạn vẫn ở đây?”

“Tôi đang dẫn chú Khoan đến xem những cây giống mà tôi trồng; sau hai năm nữa, nhà tôi sẽ có đủ loại trái cây; lúc đó tôi sẽ đưa con cái đến nhà tôi để hái trái ăn đấy.”

Trần A Mao giả vờ không hài lòng và nói: “Những cây trái cây ở đây vẫn chưa nhiều bằng những cây ở núi nhà tôi đâu.”

“Tôi tin là nhà bạn có nhiều cây hơn, nhưng liệu có nhiều loại như nhà tôi không thì tôi không chắc lắm…”

“Nhà tôi chỉ trồng cam và Dương Mai thôi; khi Dương Mai chín rồi, tôi sẽ mời các bạn đến hái để thưởng thức đấy.”

“Được thôi! Tôi sẽ mang về vài thùng rượu trắng để chúng ta ngâm Dương Mai với nhau.”

“” Lý Trường Lạc nói rồi lại hỏi, “A Tài và mọi người đã trở về chưa?”

“Có lẽ sáng mai họ sẽ về đến cảng.”

Ba người vừa nói vừa đi về phía nhà. Trong sân, tất cả các người thân của gia đình Chen đều đã đến. Khi họ về đến nơi, họ được mời vào nhà và ngồi cùng với Bí thư Chen, cha của Lý…

Trần Vĩnh Uy đến chúc rượu; vì buổi chiều Lý Trường Lạc còn phải giúp đón cô dâu nên không dám uống quá nhiều. Cậu Khun cũng cần phải trở về Lộc Thành nên cũng không uống nhiều. Mọi người chỉ uống vài ly rượu, ăn vài món ăn rồi mới rời bàn.

Sau khi dự tiệc xong, cậu Khun cùng với Trần A Mao và Dương Mãn Cang tiếp tục trò chuyện một lúc rồi mới từ biệt nhau ra về.

Buổi chiều, khi giờ đẹp chưa đến, Lý Trường Lạc cùng với Trần Đông đến ngã tư Nam Sơn. Mấy thanh niên nhà họ Chen đã chuẩn bị sẵn pháo hoa hai bên đường và đứng đợi cô dâu.

Chờ khoảng nửa giờ, họ thấy vợ của Kim Huỳnh đang cầm chiếc ô đỏ thắm, đeo gương đồng quanh cổ và cầm túi đỏ đựng các loại ngũ cốc màu sắc rực rỡ; cô dâu được những người đi đưa đón dẫn đến đây.

Lý Trường Lạc cùng với Chen Hua đã châm pháo hoa; mấy thanh niên khác cũng châm những que pháo hoa và bắn về phía chiếc ô đó. Có vài người còn đi chào Kim Xán để xin thuốc lá.

Vợ của Kim Huỳnh đã cho họ hai gói thuốc lá Đại Hồng Ưng; sau đó họ mới để họ đi qua.

Tiếng pháo hoa vang dội từ ngã tư Nam Sơn đến tận ngoài nhà họ Chen. Giữa những mảnh giấy pháo hoa vụn, có rất nhiều trẻ em đang nhặt những mảnh vụn đó.

Mấy đứa trẻ chạy theo sau lưng Kim Xán và hét lên: “Cô dâu đến rồi, cô dâu đến rồi———”

Lý Tiểu Hải – những đứa trẻ vừa tan học – chạy nhanh vào nhà và hét lên: “Chú A Vĩ ơi, bố con tôi đã giúp chú đón cô dâu về rồi đấy!”

Vì khi cô dâu bước vào nhà, cha mẹ vợ chồng cô không được phép gặp mặt cô, nên Trần Đại Cường đã bị cha của Lý kéo đi làm việc ở sân phơi.

Trần Vĩnh Uy và Trần A đã ra ngoài đón cô dâu. Bà lão nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Kim Xán mà lòng trở nên xúc động; đôi môi bà run rẩy và bà vỗ tay vào tay cô, liên tục nói lời khen ngợi.

Mẹ Li cùng chị dâu và Lý Nhị Sào đã đưa cô dâu lên tầng trên, vào phòng mới, rồi bảo họ ngồi xuống giường. Họ mời vợ của Kim Huỳnh cùng những người đến tiễn cô dâu vào dự tiệc.

Vào ban đêm, họ chuẩn bị hai bàn riêng biệt để các chàng trai tổ chức lễ “náo loạn trong phòng tân hôn”. Chú rể và cô dâu cùng nhau rót rượu mời mọi người, hát theo yêu cầu của họ, ăn kẹo, ăn trái cây… Những ai không làm được theo yêu cầu sẽ bị phạt uống rượu hoặc hút thuốc…

Trần Đông rót một ly rượu đậm cho Trần Vĩnh Uy và nói: “Anh A Vĩ ơi, anh cùng chị dâu hãy cùng chúng tôi hát bài ‘Tặng chiếc vương miện phượng’ đi. Anh hát vai mẹ của A Lâm, còn chị dâu hát vai vợ của A Lâm. Nếu hát hay, chúng tôi sẽ miễn rượu và thuốc lá cho các bạn.”

Những chàng trai khác cũng reo hò: “Đúng vậy, hãy cùng hát bài ‘Tặng chiếc vương miện phượng’ đi!”

“Được thôi, các bạn nghĩ tôi không biết hát à?” Trần Vĩnh Uy nói, sau đó kéo Kim Xán – người đang đỏ mặt – lên và bắt đầu hát:

“Vợ yêu quý của anh…”

Mọi người cùng cười ha hả và hát theo: “Thật là người con gái yêu quý…”

Hai bàn tiệc “náo loạn trong phòng tân hôn”, cùng với đám đông người xem, tiếp tục vui vẻ cho đến khoảng 1 giờ sáng mới để chú rể và cô dâu lên lầu.

Lý Trường Lạc say sưa ôm lấy Zhou Ruonan và cất tiếng hát: “Xiao A Hai là người con gái yêu quý của anh, Xiao Zhouzhou cũng vậy… Còn Ah Nan của anh thì chính là trái tim của anh…”

Zhou Ruonan ngại ngùng nhìn xung quanh, thấy Lý Nhị Ca và Lý Nhị Sào đang cố kìm cười phía sau, mặt cô đỏ bừng lên, rồi đá anh ta một cái: “Đồ say rượu khốn nạn! Đồ điên!”

“Ôi đau quá… Tại sao em lại đá anh vậy?” Lý Trường Lạc kêu lên, trong khi Lý Nhị Ca và Lý Nhị Sào lại cười ha hả.

Sáng hôm sau, khi Lý Trường Lạc đang ngủ say bên vợ, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài: “A Lè, Trần Lão đến đây…”

“Tìm cậu đây, nghe nói thuyền của A Thái bị cướp rồi.”

“Họ vừa thức dậy đi dọn dẹp sân thì nghe tiếng gõ cửa, tưởng mình nghe nhầm luôn!”

“‘A Lệ!’” Châu Nhược Nam giật mình tỉnh dậy từ giấc mơ, vội vàng bật đèn lên và gọi Lý Trường Lạc, “Mẹ nói Trần Lão đã đến rồi, nói là thuyền của A Thái bị cướp.”

“À~” Lý Trường Lạc lập tức tỉnh táo, vùng dậy mặc quần áo; Châu Nhược Nam cũng mở cửa ra ngoài, “Mẹ ơi, A Lệ đã dậy rồi, mẹ xuống nói với Trần Lão đi, con sẽ xuống ngay đây.”

“Được rồi.” Mẹ Li quay người xuống lầu và nói với Trần A Mao đang có vẻ vội vàng, “A Lệ nói là anh ấy sẽ xuống ngay.”

Trần A Mao gật đầu đáp lại, “Cảm ơn chị nhé.”