Trên đường đi lên, Lý Trường Lạc thấy vài người dân trong làng đang buôn bán ngoài đó cũng trở về rồi; mọi người gọi nhau và tiếp tục hành trình lên trên.

Bên đường, cây cỏ dại mọc um tùm, có nhiều loại rau dại, thực vật mọng nước, và cả loại rau mà họ yêu thích nhất – rau lôi. Một số loại này còn được gọi là hẹ trắng, hẹ dại, hoặc tỏi dại.

Thân lá của nó giống hệt hẹ, khi xào với thịt ba chỉ hoặc chiên trứng, món ăn sẽ có mùi thơm đậm đà và hương vị rất ngon.

Phần quan trọng nhất chính là phần rễ trắng mềm mại của nó, giống như tỏi nhỏ; khi ăn, nó có vị cay nhẹ, nhưng hương vị lại ngon hơn nhiều so với tỏi trồng thông thường.

Mỗi năm sau Tết Thanh Minh, khắp núi đều có người dân lên đây đào rau lôi. Họ dùng những củ rau trắng mềm mại này để muối chua; món ăn làm ra có vị giòn tan, chua ngọt và rất hợp để ăn kèm cơm.

Trên núi, từng đợt tiếng pháo nổ vang lên. Nhóm người do Lý Gia dẫn đầu đã đến viếng ông nội của Lý Gia trước, sau đó mới thắp hương và tiếp tục hành trình lên núi, đến mộ của bố mẹ ông bà.

Chưa kịp đi đến nơi, họ đã thấy Lý Quế Cao cùng vợ mình quỳ trước mộ, hai vợ chồng cùng nhau khóc lóc và đốt tiền giấy.

Vợ của Lý Quế Cao khóc lóc, nói lời với cha mẹ mình: “Cha mẹ ơi, sao các con lại đi sớm thế này? Nếu còn có cha mẹ ở đây, con trai chúng ta sẽ không bị bắt vào tù đâu!”

“Ôi, chỉ là một chuyện nhỏ thôi mà, người ta cứ không chịu buông tha! Cha mẹ ơi, cuộc đời con sao lại khổ như thế này… Con đã già rồi, mà vẫn phải chứng kiến đứa con yêu quý của mình đang chịu khổ trong tù…”

“Ôi, có những người lòng dạ cứng như đá… Chỉ biết nhìn đứa con ruột của mình bị giam cầm, trong khi họ thì đang kiếm được rất nhiều tiền và mua những con thuyền lớn…”

Li Phụ nói với Lý Trường Lạc: “Đừng để ý đến cô ấy… Chúng ta không làm gì sai trái cả; dù cô ấy nói gì đi nữa, cũng đừng để bố mẹ chúng ta phải bận tâm dưới suối vàng.”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Con hiểu mà… Con sẽ không cãi vã với họ trước mộ bố mẹ đâu.”

“Không đúng rồi!” Li A Tứ nghiêng đầu, nháy mắt và nói với Li Phụ: “Sao con cảm thấy như chị dâu mình đang khóc lóc vì chính A Quý mới là người gây ra rắc rối cho A Lệ, chứ không phải ngược lại… Có vẻ như A Lệ lại càng ngày càng may mắn hơn thì phải?”

„」

  Li Phụ đứng sau lưng người anh trai mình, gật đầu nói: „Chú ơi, bố tôi thực sự rất may mắn đấy, hôm qua cùng với chú Hai lại bắt được khá nhiều Ngư Huò đấy!“

  Li A Tứ cười nói: „Con trai nhỏ của chú ta thật là thông minh, nghe nói con luôn đạt điểm cao trong các kỳ thi và luôn nhận giải phải không?“

  Li Phụ tự hào gật đầu: „Đúng vậy! Những giấy khen mà con mang về, A Lệ đã dán lên tường rồi; ông ấy gọi đó là “bức tường giấy khen”, và muốn dán đầy cả bức tường đó.“

  Người anh trai đứng sau lưng ông ta e ngại nói: „Bác ơi, mẹ chúng ta nói rằng bài kiểm tra của lớp một vốn dĩ đã rất dễ, chúng ta không được tự mãn đâu!“

  “Đúng rồi, không được tự mãn đâu!“ Li Phụ vui vẻ tiếp tục đi về phía trước, mọi người cũng theo sau.

  Lại nghe thấy Lý Quế Cao đang khóc lóc than phiền: „Cha mẹ ơi, A Quý có lỗi thì đúng, nhưng A Lệ nhà anh Trưởng thì lại hoàn toàn không có lỗi gì cả! Chúng tôi đã xin lỗi, đưa đất, đưa tiền… Nhưng sao họ lại không biết quan tâm đến tình anh em, cứ không chịu tha thứ cho A Quý chứ?“

  “Con ơi, cha mẹ sai rồi… Con cũng nghĩ rằng suốt những năm qua mình chưa bao giờ làm gì sai trái với anh em cả… Tại sao A Minh, A Tứ lại không chịu nói lời bênh vực cho A Quý nhỉ? Họ chỉ đứng nhìn cháu trai mình phải chịu khổ mà thôi…“

  Li A Tứ nghe xong liền nhăn mặt: „Anh Ba ơi, nghe này… Anh ta còn trách cả chúng ta nữa đấy… Anh ta vẫn nghĩ rằng A Lệ không có lỗi, còn A Quý thì chỉ có lỗi nhỏ thôi…“

  Lý Tam Thúc liếc nhìn anh ta một cái: „Cậu đừng để tâm đến anh ta làm gì… Nói chuyện với anh ta chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn thôi… Cha mẹ chúng ta nghe thấy cũng sẽ buồn lòng đấy.“

  Li A Tứ nhếch mày: „Tôi đâu có muốn tranh cãi với anh ta đâu… Bây giờ tôi mới nhận ra rằng người trong gia đình này không đáng tin cậy nhất không phải là tôi, mà là anh Cả đâu.“

  Lý Tam Thúc quay đầu nhìn các anh chị em đang đi sau lưng, nói: „Bây giờ cậu đã có chút phẩm giá rồi đấy… Trước đây thì… thôi, tôi không muốn nhắc đến nữa… Kẻo A Thủy, A Phương nghe thấy sẽ buồn lòng.“

  Li Phụ tiếp lời: „A Tứ ơi, anh Ba nói đúng đấy… Bây giờ cậu đã có chút phẩm giá rồi… Sau này đến mộ mẹ, hãy nói với bà ấy đi… Để bà ấy yên tâm hơn về cô bé A Phương.“

  “Hiểu rồi… Bây giờ cuộc sống của tôi thoải mái hơn nhi

“Cô bé A Hỉ đã mua cho tôi một thùng rượu cổ, còn có một con vịt hầm nữa; về nhà uống rượu và xem TV thật là thoải mái!”

“Đừng cứ ngày nào cũng chỉ biết ngồi bên thùng rượu thế; hãy giúp đỡ anh A Thủy đi. Anh ấy đã đặt hàng hai con tàu lớn, lại còn muốn xây nhà để lấy vợ nữa… Có rất nhiều việc cần tiêu tiền đấy.”

“Yên tâm đi, tôi hiểu mà.” Li A Tứ nghĩ đến lời anh chị em mình từng nói: Nếu anh ấy giống bố họ, thì các con của họ cũng sẽ giống như cha họ mà thôi.

Nếu anh ấy vẫn sống như trước kia, thì anh ấy sẽ ở lại ngôi nhà cũ một mình… Nhưng anh ấy không bao giờ chọn con đường đó đâu. Sống một mình thì lạnh lẽo, không có bữa ăn nóng, khi ốm đau thì cũng không ai chăm sóc…

Bây giờ cuộc sống thật tuyệt vời: làm xong việc về nhà là có cơm ngon, canh ngon, rượu ngon, và còn có TV để xem nữa; sắp tới là được ở trong căn nhà mới, lại còn là hàng xóm với anh hai nữa.

Nghe nói A Lạc thường xuyên mang về những món hải sản quý hiếm… Đứa bé đó cũng rất thích ăn ngon, và còn giấu khá nhiều rượu ngon nữa… Nghĩ đến rượu, Li A Tứ liền nuốt nước bọt.

Mọi người đi đến mộ phần, Lý Quế Cao vẫn đang khóc lóc thảm thiết: “Bố ơi, mẹ ơi, con không mong gì khác, chỉ mong các ngài ở trên trời phù hộ cho A Quý được bình an, đừng để ai làm hại cậu ấy… Khi A Quý trở về, con sẽ dẫn cậu ấy đến đây để cúi đầu lạy các ngài…”

Li A Tứ nhếch môi, thì thầm: “Cúi đầu lạy mẹ thì còn đỡ… Nhưng bố đã mất nhiều năm rồi; có lẽ ông ấy đã tái sinh rồi… Làm sao ông ấy còn nghe thấy lời con cầu xin đâu?”

Lý Tiểu Đào đứng phía sau Li A Tứ, nghe thấy vậy liền nhăn mặt hỏi: “Ông ngoại ơi, nếu ông ngoại tái sinh rồi, thì ông ấy vẫn là ông ngoại của chúng ta chứ ạ?”

“À…” Li A Tứ ngập ngừng một chút, rồi vội vàng nói: “Đồ nhóc ngốc, trước mộ phần không được nói bậy đâu! Nói như vậy thì tổ tiên sẽ trách móc đấy.”

Chị dâu của Li A Tứ cũng vỗ vào đầu Lý Tiểu Đào và nói: “Không được nói lung tung nữa, mau im miệng đi.”

Lúc này, những người đang mang giỏ đồ cũng đã đến mộ phần. Gia đình thứ hai, dù lớn hay nhỏ, đều không chào hỏi gia đình thứ nhất, mà cứ lo việc của mình.

Lý Trường Thanh và Li A Thủy tiến lên gọi Lý Quế Cao và vợ chồng ông ta: “Anh trai cả ơi, chị dâu cả ơi…”

“Hừ!” Vợ chồng Lý Quế Cao

“Mất nhân tính thật! Các người đứng đó nhìn con trai tôi bị giam mà không làm gì cả… Lương tâm các người đã bị chó ăn mất rồi!” Dì ghếch nhìn họ một cái, rồi bắt đầu thu dọn những chiếc bát, ly rượu và ấm rượu được đặt trước mộ.

Lý Ngọc Phương mặt tái đi, vừa định lên tiếng thì Li A Tứ đã nhanh hơn, “Chúng tôi mất nhân tính, còn các người thì có nhân tính à? Khi con trai các người viết thư tố giác người khác, các người lại im lặng làm sao?

Tôi từng nghe nói rằng, nếu con thuyền của A Lạc không phải do đồn cảnh sát biên phòng bán cho anh ta, thì A Lạc cùng với các anh em của mình và A Vĩ có lẽ đã bị con trai các người hãm hại rồi; ngay cả A Hoan – người đang phục vụ trong quân đội – cũng không thoát khỏi. Tôi không tin các người không nghĩ đến điều này.”

Lý Quế Cao nhìn Li A Tứ với ánh mắt khinh thường và nói: “Cậu có quyền nói về gia đình tôi sao? Trước đây, cậu đã đối xử với A Thủy và Ngọc Phương như thế nào?

A Thủy chưa kịp học hết tiểu học đã theo cậu ra biển đánh cá kiếm sống, giúp cậu nuôi gia đình họ Hứa; còn Ngọc Phương nữa… Nếu không có mẹ tôi, cô bé đã bị cậu và Hứa Tiên Mai làm tổn thương đến chết rồi…”

“Cậu nói bậy! Chính Hứa Tiên Mai mới là người làm những việc đó… Tôi chẳng hề chạm vào các đứa trẻ đó chút nào cả…”

Li A Tứ nhớ đến những vết bầm trên tóc và khuôn mặt của Lý Ngọc Phương, liền cảm thấy lo lắng và nhìn về phía anh chị em của Lý Ngọc Phương: “Tôi… tôi cũng không ngờ cô ấy lại đối xử với bạn như vậy… Tôi thề trước mộ ông bà các bạn, sau này tôi sẽ không uống rượu nữa, sẽ làm việc chăm chỉ…”

Lý Ngọc Phương và Lý Trường Thủy nhớ lại những chuyện xưa, lòng oán hận trong họ càng dâng trào mãi; họ cúi đầu thu dọn đồ lễ mà không nhìn lên anh ta nữa.

Lý Gia Mọi người đều biết cuộc sống khổ cực mà các con của Li A Tứ đã trải qua trước đây; bây giờ khi Ngọc Phương và anh em cô ấy không muốn quan tâm đến anh ta nữa, họ cũng chẳng buồn bảo vệ Li A Tứ nữa; để anh ta đứng đó một mình, không ai nói gì cả.

Các đứa trẻ nhìn người này, nhìn người kia, đều đứng yên một cách ngoan ngoãn, chờ đợi người lớn phát biểu.

“Không còn gì để nói nữa chứ?” Lý Quế Cao chỉ vào Li A Tứ và chế giễu: “Mông mình còn chưa lau sạch đã dám nói về chúng tôi… Con hổ còn không ăn thịt con mình, còn cậu thì độc ác hơn cả hổ nữa. Bây giờ, A Thủy và Ngọc Phương vẫn đang nuôi dưỡng cậu; ngay cả người như cậu cũ

」

Bà cả nhìn thấy Lý Quế Cao khiến Li A Sí bị đặt vào tình thế bối rối không biết phải nói gì, liền quay người chạy đến mộ và khóc lóc than vãn:

“Cha mẹ ơi, hãy mở mắt ra mà xem này! Con trai tôi thực sự không có ý xấu đâu, chỉ là nói những lời vô nghĩa sau khi uống rượu mà thôi… Chúng ta đã làm tổn thương ai đâu…”

“Hãy nhìn kỹ đi! Những người kia chẳng hề bị tổn thương gì cả, chỉ có con trai tôi là phải chịu khổ…”

Chị dâu của Li A Sí kéo Lý Nhị Sào và Chu Nhuận Nam lại, rồi quỳ xuống trước mộ và nói: “Ông bà ơi, nếu các ngài còn linh hồn trên trời, xin hãy giúp chúng tôi tìm hiểu xem Lý Trường Quý có thực sự có ý xấu hay không…”

“Đồ khốn nạn! Chỉ là nói những lời vô nghĩa sau khi uống rượu mà thôi… Thế mà các người lại muốn tôi bị bắt vào tù à?” Lý Trường Lạc tiến lên một bước, chỉ vào mũi của Lý Quế Cao và la mắng.

“Mày là đồ khốn nạn! Theo ý kiến của các người, tôi nên bị bắt vào tù và bị xử tử sao? Chỉ khi mọi người phát hiện ra rằng chúng tôi bị oan, lúc đó các người mới thấy rằng Lý Trường Quý đã làm điều ác, đã cướp đi mạng sống của người khác phải không?”

Lý Nhị Ca tiếp lời: “Đúng vậy… Phải có vài người trong gia đình tôi bị bắt vào tù, các người mới thấy rằng Lý Trường Quý đã làm điều ác chứ?”

Lý Quế Cao bị hai anh em này hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào; sau một lúc lặng lẽ, anh ta mới tức giận nói: “Mày là đồ nhỏ nhen! Dám chỉ vào mũi tôi mà mắng à? Cha mẹ mày dạy mày như vậy sao?”

“Mắng mày thì có sao?” Cha của Li A Sí kéo Lý Trường Lạc ra xa và nói một cách nghiêm túc: “Ghen tị đến mức đi tố cáo chính anh em ruột thịt của mình… Đó mới là hành động của kẻ ác, kẻ muốn cướp đi mạng sống người khác… Trong cả tỉnh Đài Châu, chỉ có con trai nhà các người là như vậy thôi.”

May mắn thay, trời cao có mắt… Cha mẹ và tổ tiên chúng tôi đang ở trên trời, nên các con tôi mới không bị Lý Trường Quý làm hại… Con trai nhà các người bị bắt vào tù hai năm… Đó cũng là điều xứng đáng với hắn mà thôi.”