“Bố ơi.” Lý Tiểu Hải bước ra từ nhà bếp và nắm lấy tay ông, “Con muốn xem con sò biển đẹp như thế nào nhỉ?”

“Đi thôi, bố sẽ cho con xem!” Lý Trường Lạc dẫn cậu bé quay trở lại nhà, “Còn mẹ con thì sao rồi?”

“Mẹ đi nuôi chó rồi.” Cậu bé nắm chặt tay ông, “Bố ơi, những chú chó con của Tiểu Hắc có phải được đưa lên núi không ạ?”

“Tại sao lại phải đưa chúng lên núi chứ?”

“Bà nói rằng mỗi ngày chó cần ăn rất nhiều thức ăn; nếu có quá nhiều chó thì sẽ không đủ thức ăn để cho chúng.”

“Bố ơi, đừng đưa chúng lên núi nhé!”

“Được thôi, không đưa đâu, để chúng canh nhà thì hơn!”

Khi trở về nhà, Lý Trường Lạc thấy giỏ tre đựng thuốc lá được đặt gần tường, túi rơm được để ở cửa thang, còn thùng nước chứa mật ong cũng được đặt bên cạnh. Lúc này ông mới nhớ ra là mình vẫn chưa lọc mật ong; chỉ có thể mang nó đến cho Bác Sĩ Từ vào lần sau thôi.

“Alê, anh trai nói rằng mọi thứ đã được để gần tường rồi.” Zhou Ruonan bước vào nhà và nói.

“Đã thấy rồi.” Lý Trường Lạc lấy con sò Long Cung ra khỏi túi rơm; mẹ con ba người đều tròn mắt ngạc nhiên, “Đây là loại sò gì vậy? Sao lại đẹp đến thế nhỉ?”

Lý Trường Lạc cầm con sò lên và tự hào nhìn ba mẹ con, “Đây là sò Long Cung, loại sò xuất hiện trong cung điện rồng đấy… Đẹp chứ?”

“Đẹp lắm! Thực sự rất đẹp!” Lý Tiểu Châu đứng trên đầu ngón chân và nắm lấy tay ông, “Bố ơi, con muốn cầm nó xem nào! Con muốn xem ngay!”

“Trước hết phải cho mẹ xem đã, sau đó mới đến lượt các con!” Lý Trường Lạc như đang trưng bày bảo vật vậy, đưa con sò cho Zhou Ruonan, “Trên vỏ sò vẫn còn một ít cát biển; khi được đánh bóng thì sẽ càng đẹp hơn nữa.”

“Như thế này đã rất đẹp rồi!” Zhou Ruonan nhận lấy con sò, xoay nó trong tay và thấy nó thật sự đẹp đến mức không tin nổi.

Cô ngợi khen và đưa con sò cho hai người con đang đợi sẵn, dặn dò: “Con sò này có vẻ hơi mỏng; đừng mang ra ngoài và làm vỡ nó nhé.”

“Biết rồi, chúng con sẽ không mang ra ngoài chơi đâu.” Lý Tiểu Hải ôm con sò và vỗ vai Lý Tiểu Châu, “Em út ơi, đi lên lầu xem nào.”

“Anh trai ơi, đợi em với nhé!” Lý Tiểu Châu vui vẻ chạy theo sau.

“An Nhan, lần này tôi cũng thu được khá nhiều thứ quý giá đấy!” Lý Trường Lạc nói rồi lấy chiếc nồi cơm điện ra khỏi bao tải và đặt lên bàn, “Thứ này là Trần Lão đã thu thập được; với cái này, sau này em nấu ăn sẽ tiện hơn nhiều đấy.”

“Nồi cơm điện tiêu tốn nhiều điện không nhỉ? Mỗi khi dùng máy giặt ở nhà, chúng ta còn phải ngắt dây điện của tủ lạnh; nếu dùng nồi cơm điện mà cũng phải ngắt dây tủ lạnh thì vẫn dùng bếp lửa tiện hơn.”

“Em thử xem sao; nếu dùng được thì dùng, còn không được thì đợi khi điện tốt hơn lại dùng.” Lý Trường Lạc nói xong, liền cầm lấy bao tải, “Vợ yêu, giúp tôi vác bao tải lên lầu xem nào.”

“Bí mật quá!…” Châu Nhược Nhan trêu chọc, kéo một góc của bao tải lên, “Cái gì vậy, nặng thế?”

“Tất cả đều là những thứ quý giá đấy!” Lý Trường Lạc cười ha hả, “Con ốc mà tôi cho anh cả kia cũng là đồ quý giá lắm; nếu bán đi, có thể kiếm được một hai nghìn nhân dân tệ đấy!”

“Ôi~” Châu Nhược Nhan ngạc nhiên nhìn anh, “Trẻ con thì không hiểu chuyện; anh cũng thật là không nghiêm túc… Những thứ quý giá như vậy, nếu vỡ thì sao đây? Không được, để chúng chơi một lát đã, sau đó tôi phải cất chúng vào nơi an toàn.”

“Vợ yêu, anh cả nhà chúng ta từ nhỏ đã rất biết suy nghĩ rồi; em xem những con ốc mà tôi cho nó, đến bây giờ có con nào hỏng không?”

“Đúng là vậy… Đứa bé ấy luôn như vậy; chỉ cần bảo nó làm gì, nó sẽ giữ gìn cẩn thận lắm. Nhưng những con vỏ sò này quý giá như vậy, tôi vẫn muốn xem kỹ hơn đã.”

“Được thôi, em tự xem đi!” Lý Trường Lạc đặt xuống bao tải, rồi lấy cây hải liễu ra khỏi bao tải và đứng dựng thẳng lên, tự hào khoe với Châu Nhược Nhan.

“Đẹp phải không? Nếu có một chiếc bình hoa lớn, đặt bên cạnh tủ, chắc còn đẹp hơn cả những sản phẩm thủ công bán trên đường phố nữa!”

“Đẹp thật… Những thứ tự nhiên luôn đẹp nhất.” Châu Nhược Nhan đi quanh nó một vòng, “Đây cũng là thứ từ biển phải không? Làm sao dưới đáy biển lại có những cây đẹp như vậy?”

“Thứ này gọi là hải liễu; nó mọc lớn như vậy phải mất hàng trăm năm đấy. Người ta nói rằng mỗi khi thời tiết sắp thay đổi, các cành của nó sẽ tiết ra một lớp sương ẩm; nếu dùng nó để làm ống hút thuốc…”

“Thật là kỳ diệu… Nó không chỉ có thể dự báo thời tiết mà còn có giá trị dược liệu nữa; anh cắt một cành xuống, làm cho bố, anh cả và mình cũng có ống hút thuốc

“”

Lý Trường Lạc Đặt cái cành hải liễu xuống, ôm lấy cô và nói: “Tôi hút thuốc rất ít đấy, nhìn này, mỗi khi có em và con ở bên, hoặc khi chúng ta ở trong phòng, tôi chưa bao giờ hút thuốc cả, phải không?”

Chu Ruônán nghe xong liền nhớ lại và thấy quả thật là như vậy; lòng cô tràn ngập cảm giác ngọt ngào. “Hút thuốc nhiều quá không tốt cho sức khỏe đâu, anh hãy hút ít đi.”

“Yên tâm đi, tôi sẽ cùng em già đi đến cuối đời này. Khi tôi tích đủ tiền, tôi sẽ dẫn em đi du lịch khắp nơi.” Lý Trường Lạc Nói xong, anh cúi xuống hôn lên má cô.

“Chết mất!” Chu Ruônán đùa cợt đấm anh một cái, rồi vội vàng quay đầu nhìn vào phòng con trai: “Con đang ăn gỗ đấy, con trai chúng ta thấy rồi!”

“Lúc này hai đứa đang ngắm nhìn ‘báu vật’ của chúng đấy!” Lý Trường Lạc Hài hước nói, đặt cái cành hải liễu xuống, mở hộp carton ra và lấy ra một miếng gelatin cá: “Đây này, thứ hay đang được công bố rồi đây!”

“Trời ạ! Miếng gelatin cá to như thế này, con cá chắc phải nặng đến hàng trăm cân mới có thể sản xuất ra được miếng này!” Chu Ruônán ngạc nhiên nhận lấy miếng gelatin cá, quan sát kỹ lưỡng: “Đây là loại cá gì được phơi khô vậy? Lấy từ đâu đến vậy?”

“Đó là loại cá bị mắc cạn, được các tàu vận chuyển đánh bắt lên…” Lý Trường Lạc Giải thích cho cô nghe, sau đó cầm miếng gelatin cá lên và nói: “Loại cá này chắc phải nặng ít nhất hai trăm cân mới có thể tạo ra được miếng gelatin này.”

Chu Ruônán nhìn thấy cả hộp đều là gelatin cá: “Nhiều như thế này, chúng ta để trong vựa gạo ở nhà cũng không đủ chỗ đâu.”

“Vậy thì đơn giản thôi, tôi sẽ đi mua thêm hai cái vựa gạo nữa về để chứa đây.”

“May mà còn một cái vựa gạo gần hết gạo rồi; anh lái xe kéo hai bao gạo đến xay, xay ra hai trăm cân gạo về nhé.”

“Được thôi! Tôi sẽ cắt những đoạn cành hải liễu ra, tặng mỗi người trong số ba chú, ông Đông Bác, chú Khun cùng với sếp của ông ấy, và bác sĩ Từ.”

Lý Trường Lạc Nói xong, anh lại nghĩ đến một số người khác: “Còn có anh rể nhỏ, Văn Sở, Châu Đội, đội trưởng Lưu, và nhà anh Hào cũng nên được tặng một đoạn nữa.”

“”

Nghe xong, Chu Ruônán nhìn chiếc cành hải liễu kia và nói: “Thôi thì anh cứ mang những đoạn cành này đi làm thành ống hút thuốc trước, sau đó mới tặng họ đi! Nếu không, theo cách anh định tặng một đoạn cho mỗi người như thế này, chiếc cành hải liễu này sẽ bị cắt trụi hết, và họ cũng sẽ không nỡ chi tiền để làm ống hút thuốc cho nó đâu.”

」

   Lý Trường Lạc Nghĩ kỹ lại thì đúng là vậy, “Vợ tôi thông minh thật.” Nói xong, anh ta lại bẻ một nhánh cỏ biển, “Cứng quá, phải dùng cái kéo cắt cành cam mà bố tôi dùng mới cắt được.”

  “Cái kéo đó để trên tủ dưới lầu, để tôi lấy cho bố!”

  “Được rồi, con sẽ mang gelatin vào nhà và cất đi.”

   Lý Trường Lạc Đưa hộp giấy vào phòng và cất gọn, sau đó lại ghé qua cửa phòng con trai, thấy hai đứa bé đang ngồi trước hộp giấy, lẩm bẩm gì đó và tiếng mài móc vang lên.

  Bước vào trong, anh ta thấy hai đứa đang cầm một ít cỏ mép lông mày và đang mài vỏ ốc biển; bên trong hộp giấy đầy những bó cỏ mép lông mày đã được phơi khô.

  “Lấy đâu ra nhiều cỏ mép lông mày thế này?”

  “Ông ngoại hái về đấy, bảo dùng loại này để mài vỏ ốc thì vỏ sẽ đẹp hơn!”

  “Bố xem vỏ ốc con mài này đi.” Lý Tiểu Châu vội vàng đưa chiếc ốc lớn đang được mài cho bố xem, “Thấy không, đẹp hơn nhiều phải không?”

  Lý Trường Lạc Nhận lấy chiếc ốc, thấy lớp cặn trên vỏ cũng gần như được mài sạch hết; việc dùng cỏ mép lông mày để mài không làm hỏng hoa văn trên vỏ ốc chút nào. Anh ta hôn lên đầu con trai mình và nói: “Đẹp lắm, con trai bố thực sự rất giỏi.”

  “Anh trai ơi, bố nói con giỏi đấy!” Hai đứa bé vui vẻ ngồi xuống và tiếp tục mài.

  “Ừ! Con thật sự giỏi!” Lý Tiểu Hải cũng đưa chiếc ốc lớn đang sắp được mài xong cho Lý Trường Lạc xem, “Bố xem này, vỏ ốc phượng đuôi mài xong trông đẹp lắm!”

  “Khá đấy, tay con cũng giỏi không kém bố đâu!” Lý Trường Lạc vỗ đầu con trai mình, rồi mới nhận ra rằng các đồ quý của các con mình thực sự rất nhiều.

  Chẳng cần nói đến những con ốc vàng lớn, hai con ốc phượng đuôi cuối cùng cũng được anh ta giữ lại; trong hộp ốc lớn còn có vài chiếc nữa.

  Bây giờ lại thêm cả loại ốc Long Cung Bèi nữa… Khi anh ta thu thập đủ tất cả các loại ốc như Vạn Bảo Ốc, Đường Quan Ốc, Khổng Lồng Ốc, chỉ riêng những con ốc này trong hộp của các con đã có giá trị rất lớn rồi.

  “Con lại đang mài những chiếc vỏ ốc quý giá này à!” Zhou Ruonan nhìn hai đứa con ngồi trên tấm thảm, cảm thấy đứa con trai cả của mình đôi khi giống như một ông già nhỏ, những thứ nó thích chơi đều khác với những đứa trẻ khác.

  Lý Trường Lạc Quay đầu lại thấy Zhou Ruonan đang cầm cái kéo đến, anh ta cười nói: “H

」

  Chu Ruonan nghĩ đến những con sò Long Cung có thể bán được với giá một hai ngàn đồng, lại để chúng chơi đùa như vậy, cô liếc anh ta một cái và trách móc: “Anh cứ chiều chuộng chúng mãi thì được!”

  Lý Trường Lạc xoa đầu hai cậu con trai và nói: “Con trai tôi học giỏi, biết nghe lời, tất nhiên phải được chiều chuộng rồi!”

  Chu Ruonan nhìn anh ta một cái rồi nói với hai đứa trẻ: “Nhớ đem những cây cỏ đã được mài nhẵn xuống dưới lò sưởi, đừng để lung tung khắp nơi.”

  “Biết rồi!” Lý Tiểu Hải cúi đầu tiếp tục công việc mài nhẵn.

  Chu Ruonan đẩy Lý Trường Lạc một cái, rồi cả hai ra khỏi phòng của các con. “Ngày nào cũng chỉ biết khen ngợi chúng, nếu tiếp tục như vậy thì đuôi chúng sắp bay lên trời mất.”

  “Ghen à?” Lý Trường Lạc quay người ôm lấy eo cô, “Vợ yêu, anh cũng sẽ chiều chuộng em đấy, em thích gì anh sẽ đi lượm về cho em.”

  “Điên rồi!” Chu Ruonan vỗ vào người anh ta, “Đừng nghịch ngợm, con trai chúng ta đang nhìn đấy.”

  Lý Trường Lạc cười xấu xa và nói: “Được thôi, ban ngày không nghịch, tối nay chúng ta sẽ… nghịch thật sự.”

  “Không muốn để ý đến anh đâu!” Chu Ruonan nắm lấy tay anh ta đang nghịch ngợm và đưa cho anh ta cái kéo, “Nhanh lên, cắt cỏ biển đi!”

  “Tuân lệnh!” Lý Trường Lạc dẫn cô đến bên bàn trà, rồi kể với cô về những suy nghĩ mình đã có trên thuyền vào buổi tối hôm đó.

  “Anh nghĩ chúng ta nên hợp tác với ông chủ tàu Mancang Lao Đại để mua một con tàu mới, hay là lấy số cổ phần từ con tàu lớn mà chúng ta vừa nhận được năm nay để mời họ tham gia?”

  Chu Ruonan suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta mới ký hợp đồng ba năm với ông chủ tàu Mancang Lao Đại và anh Chao cùng các anh khác, tôi nghĩ việc mua một con tàu mới sẽ tốt hơn.”

  “Nhưng đó chỉ là ý kiến của anh thôi. Chúng ta cần hỏi rõ ý kiến của ông chủ tàu Mancang Lao Đại và các anh ấy trước.”

  “Tôi định trước tiên bàn bạc với các anh ấy, sau khi mọi người đồng ý thì sẽ nói chuyện với ông chủ tàu Mancang Lao Đại.”

  “Vậy tối nay tôi sẽ nấu vài món ăn, các anh hãy cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng để tránh xảy ra mâu thuẫn.”

  “Biết rồi!” Lý Trường Lạc nghĩ một lát rồi hỏi thêm: “Hiện tại trong nhà còn bao nhiêu tiền mặt nữa?”