Lý Trường Lạc thay thế Trần Vĩnh Uy, lái thuyền tiến với tốc độ đều, và khi đến hòn đảo đen kịt kia, họ lại tiếp tục kéo lưới.

Khi kéo túi lưới lên, bên trong vẫn đầy ắp những thứ giống như những khối thịt. Khi buộc dây được tháo ra, từng thứ đó ùa ra ngoài.

Mọi người đều ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên. Vương Tân Thành cùng một số người khác nhìn về phía A Tu và Triệu A Thụ và hỏi: “Sao lại có nhiều thứ này vậy? Lưới kéo mà cũng bắt được chúng à?”

“Trời ơi, quả thật là chúng rồi… Chúng ta chưa bao giờ bắt được nhiều như thế này trước đây.” Trần Vĩnh Uy gần như không tin vào mắt mình, phải nhặt lấy một cái mới chịu tin.

“Cũng có thể bắt được đấy, nhưng hiếm khi thấy một lần kéo lưới mà lại bắt được nhiều đến thế!” A Tu cũng ngập ngừng một lát rồi mới đáp: “Chắc là con đường vận chuyển của chúng ta thực sự rất tốt.”

Trần Vĩnh Uy nhìn từ con thuyền của họ sang con thuyền của mình, cười ha hả và nhớ lại rằng Lý Trường Lạc rất thích món súp đậu nấu với thứ này; “Đúng vậy… Nhìn cái đầu của nó kìa, còn to hơn cả những con được đào lên từ bãi biển nữa!”

A Tu chợt nhớ ra điều gì đó, cười và liếc anh ta một cái, rồi nháy mắt nói: “A Vĩ, đây là thứ tốt đấy… Em nên chọn những con to để giữ lại; đến ngày em trở thành chàng rể, hãy nấu một nồi lớn để ăn cho bổ dưỡng nhé!”

“Ai cần đâu!” Trần Vĩnh Uy cười ha hả và liếc lại anh ta: “Anh A Tu ơi, sáng mai nấu món này, chị dâu chắc chắn sẽ thích lắm đấy!”

A Tu cười nhìn anh ta: “Một thằng nhóc chưa từng ăn thịt như em mà cũng biết đến thứ này à?”

“Là anh bảo mà!”

A Tu lườm anh ta một cái, nhớ lại những lời đồn đại trong làng rằng Trần Vĩnh Uy không làm được gì cả… Cảm thấy rằng những người làm việc cùng Lý Trường Lạc đều không ai chân thật cả.

“Chú A Vĩ ơi, chú A Tu ơi, các chú hãy nhường chỗ đi… Còn nửa túi cá nữa chưa được đổ ra đâu!”

“Nhanh lên mà nhường chỗ!”

Trần Vĩnh Uy kéo A Tu một cái, và khi hai người vừa lùi lại, những con cá trong túi lưới lại tiếp tục ùa ra ngoài như thủy triều vậy.

Những con cá đầu hổ có màu sắc rực rỡ, cùng với 16 con cá thuộc loại có 5 dải ngang màu đen trên thân, các loài cá bơn, cá chép đỏ… tất cả đều ùa ra ngoài.

“Trời ơi, nhiều cá đầu hổ và những con cá thuộc loại này quá; thêm vào đó là cá bơn và tôm chín khớp nữa… Mẻ lưới này thật là giàu có.”

“Loại cá này nếu không giữ lại đến sáng mai thì sẽ hỏng mất rồi. Thật tiếc, tôm chín khớp nếu để lâu sẽ mất đi độ tươi ngon, giá trị của chúng sẽ giảm đi gấp đôi… Giá như chỉ bắt được những con tôm này vào sáng mai thì tốt biết mấy.”

A Tử nhặt một con tôm chín khớp lên, lau sạch, bóc vỏ rồi lấy chỉ tôm ra và cắn thử một miếng. “Cá vừa mới được vớt lên thì ăn thật là ngon và tươi ngon.”

Trần Vĩnh Uy nuốt nước bọt và nói: “Tôi vẫn thích ăn chúng luộc qua nước sôi rồi chấm với giấm tỏi hơn.”

“Anh ta chỉ là một kẻ mạnh mẽ, thiển cận mà thôi.” Triệu A Thụ nói xong rồi nhặt một con cá lên. “Những con cá thuộc loại này và cá đầu hổ cũng rất ngon đấy; cá bơn thì cũng to đủ mức. Trước Tết, chúng tôi đã bắt được vài trăm pound cá thuộc loại này, tất cả đều nặng khoảng tám hoặc chín lượng, hấp lên ăn thì thật là ngon.”

“Mùa này là lúc cá thuộc loại này nhiều nhất; giá cả cũng tốt như thế này nữa.”

A Tử kéo lưới ra, và Trần Vĩnh Uy cùng mấy người khác cũng tiến lên để dọn dẹp lưới. Sau khi thả lưới xuống biển, mọi người mới quay lại để phân loại cá. Triệu A Thụ lấy những chiếc giỏ tre ra và nói với mọi người: “Trước hết hãy phân loại tôm chín khớp và những con cá thuộc loại này ra; khi bắt cá đầu hổ thì phải cẩn thận, đừng để bị gai đâm vào.”

“Yên tâm, chúng tôi sẽ không bị đâm đâu.”

Triệu A Thụ cười và nói: “Nếu nấu cá đầu hổ hầm với đậu phụ, thịt cá sẽ mềm như đậu phụ vậy… Tiếc là trên thuyền không có đậu phụ; nếu có thì sáng mai chúng ta sẽ ăn món cá đầu hổ hầm với đậu phụ cho chắc chắn.”

Tên khoa học của cá đầu hổ là *Scorpaena fulvomarginata*; một số nơi còn gọi nó là *Xigongge*. Thân cá có màu sắc rực rỡ, trên thân có nhiều dải ngang màu đen không đều; những gai ở phần đầu cá có độc tính, nếu bị đâm vào sẽ rất đau.

Loại cá này có kích thước nhỏ, con lớn nhất cũng chỉ nặng khoảng bốn hoặc năm lượng; thịt cá trắng mịn và tươi ngon, không có gai nhỏ; nấu hầm với đậu phụ thì ngon tuyệt vời… Một số nơi còn gọi nó là “cá giả…”

“Nếu không có đậu phụ thì cũng có bột đậu; sáng mai chúng ta sẽ

…

“Được rồi!” Vương Tân Thành nhấc cái xô lên và múc một ít nước vào bên trong để cho những con cua này nhả cát ra.

A Thổ cười khúc khích nói với Vương Tân Thành: “A Thành ơi, chú khuyên các bạn nên chọn loại thức phẩm tươi ngon khác để hấp ăn đi; những người trẻ tuổi ăn thứ này dễ bị nóng trong người đấy.”

Vương Tiểu Cường nhếch mũi: “Chúng ta đã từng ăn cua cát rồi mà, ăn vào có ích gì chứ? Cậu nghĩ chúng tôi không biết à?”

“Tiểu Qiang ạ, ăn cua cát có ích gì vậy?” La A Trụ tò mò hỏi.

“Loại thức phẩm này, nếu ăn quá nhiều, thì những cô gái sẽ hay dùng đến đấy!” Vương Tiểu Cường nói xong còn làm nũng nịu và vẫy vẫy đôi bàn tay của mình.

“Á————” Khuôn mặt La A Trụ lập tức đỏ bừng như màu của những con cá chép đỏ vậy.

“Hahaha————” A Thổ và Triệu A Thụ cùng nhau cười lớn: “Chỉ có A Trụ mới thành thật thôi; những kẻ kia toàn là những người mặt dày, lời nói láo xạo.”

“A Lệ chú đã nói rồi, đàn ông phải có mặt dày mới được; nếu không, sẽ không thể chiếm được trái tim vợ đâu.” Vương Tiểu Cường vừa nói vừa vươn tay ra để bắt con tôm chín đốt, nhưng đúng lúc đó, anh ta cảm thấy tay mình chạm phải thứ gì đó trơn trượt.

Anh ta tưởng mình đã bắt được con cua cát, nhưng ngay lập tức lại cảm thấy thứ đó vẫn đang trượt trên tay mình; anh ta vội vàng rút tay lại như thể vừa bị điện giật vậy, và thấy một con lươn to hơn cả cổ tay mình, trên thân có đầy hoa văn, đang lẩn vào đám cá.

“Chú Triệu ơi, nhanh xem, đó là con lươn gì vậy?”

“Con lươn gì cơ?” Trần Vĩnh Uy theo hướng mà anh ta chỉ, vừa nhìn thấy nửa thân con lươn vừa hét lên: “Trời ạ! Có vẻ như là lươn tuyết đấy!”

“Nhanh lên xem kìa!” Triệu A Thụ vội vàng cầm cái muôi để xới đống cá ra, và quả nhiên họ thấy đó là con lươn tuyết; con lươn này có vẻ nặng khoảng mười mấy cân là đúng rồi.

A Thổ reo lên: “Trời ơi, quả nhiên là lươn tuyết!”

“Thứ này giá trị lắm đấy; khi tôi và anh trai tôi đặt lưới đánh cá, chúng tôi cũng từng bắt được một con nặng hơn mười mấy cân đấy.”

Trần Vĩnh Uy nhận lấy cái lưới mà Vương Kiệt đưa cho, dùng cây gậy để nhấc con lươn tuyết lên và cho nó vào buồng nuôi sống.

Vương Tiểu Cường xoa xoa đôi tay mình và hỏi: “Chú Zhao ơi, tôi nghe nói rằng cá trê tuyết thường sống ở những con suối núi, vậy chúng cũng xuống biển à?”

  “Đúng vậy. Cá trê tuyết cũng giống như các loài cá khác, chúng có thói quen di cư từ nước ngọt ra biển để đẻ trứng. Khi lớn lên, chúng sẽ rời khỏi những hang động trong suối núi và tụ tập lại ở cửa sông để bơi vào vùng biển sâu để đẻ trứng. Người ta nói rằng sau khi đẻ trứng xong, cá trê tuyết sẽ chết.”

  A Tu tiếp lời: “Gần đây vẫn còn có cá trê tuyết di cư nữa. Loài này rất hung dữ, nên khi phân loại chúng, hãy cẩn thận kẻo bị chúng cắn.”

  “May mà lúc đó tôi không chạm phải con nào; ngay lập tức tôi đã rút tay lại. Nếu không, hôm nay tay tôi đã……” Anh ta run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh; may mà lúc đó anh ta không chạm vào đầu của chúng. Nếu bị chúng cắn một cái, Vương Tiểu Cường lắc đầu, không dám nghĩ tiếp nữa… Một người trẻ tuổi mà tay bị thương như vậy, ai sẽ muốn lấy làm vợ chứ? Sau này làm việc cũng sẽ không thể lơ là được nữa.

  Triệu A Thụ nhớ đến lời nhắc nhở của Lý Trường Lạc về việc phải cẩn thận khi phân loại, nên cũng không dám đùa cợt với mọi người nữa. “Khi phân loại, đừng nhìn lung tung kẻo bị những con cá độc có gai đâm phải. Chúng ta đang trôi nổi trên biển, xa đất liền quá; trừ khi có khả năng bay lượn hay lặn sâu dưới nước, còn không thì không ai có thể thoát khỏi nguy hiểm đâu.”

  “Rõ rồi!”

  Những người trẻ tuổi đó đều không dám lơ là nữa; khi bắt cá đầu hổ, họ cũng trở nên cực kỳ cẩn thận. Sau đó, họ không còn gặp lại cá trê tuyết nữa. Cả nhóm đã làm việc gần hai giờ mới hoàn thành việc phân loại Ngư Huò.

  Sau khi phân loại xong, họ thu được tổng cộng bốn mươi một giỏ hàng: chín giỏ tôm chín đốt, một giỏ tôm trắng nhỏ, mười chín giỏ cá bơn, hai mươi ba giỏ cá đầu hổ, mười sáu con cá lớn, và còn có sáu, bảy giỏ cá lẫn lộn khác nữa.

  Trần Vĩnh Uy kiểm tra lại và so sánh với sổ sách; tính ra lần này họ đã thu được hơn tám mươi bốn nghìn cân Ngư Huò. Anh ta nghĩ rằng nếu còn hai lần câu nữa như vậy, thì khoang tàu sẽ đầy hàng ngay. Vui mừng, anh ta cùng với Triệu A Thụ đi xuống khoang tàu để xếp hàng.

  Hai người vừa xếp hàng vừa đập chân, thỉnh thoảng lại xoa xoa đôi tay đã bị đóng băng và đỏ lên vì lạnh. Họ cảm thấy thật không thể chịu đựng được

May mắn thay, cả hai người đều làm việc rất nhanh chóng; chỉ trong vòng nửa giờ, họ đã sắp xếp xong tất cả hàng hóa.

Trần Vĩnh Uy bước ra khỏi khoang hàng, đáp chân một cái, rồi cầm cuốn sổ kế toán và biên lai hàng hóa, cười toe toét đi về phía buồng lái và nói: “Anh trai, anh đoán xem chúng ta vừa bắt được thứ gì hay không?”

Lý Trường Lạc nhìn thấy anh ta cười như vậy, liền liếc mắt nhạo: “Cười như ông lớn Tây Môn vậy, chắc chắn không phải là thứ gì tốt đâu!”

“Ồ, anh hiểu rồi!” Trần Vĩnh Uy vỗ tay vào đầu mình và nói: “Chắc anh đã thấy chúng ta phân loại hàng hóa ở trên đó.”

“Làm sao tôi có thể nhìn thấy được khi bên trong tối đen như mực? Làm sao tôi dám lơ là được!” Lý Trường Lạc trợn mắt nhìn anh ta và nói: “Cười như vậy, chẳng lẽ các bạn vừa bắt được con rồng đất à?”

“Hehe!” Trần Vĩnh Uy đặt biên lai hàng hóa trước mặt anh ta và nói: “Không ngờ phải không? Chúng ta bắt được bốn giỏ cá bùn, và còn có một con lươn tuyết nặng khoảng mười cân nữa!”

“Ồ! Một con lươn tuyết lớn, bốn giỏ cá bùn… Thật là hiếm có đấy!” Lý Trường Lạc cuối cùng cũng hiểu tại sao anh ta lại cười như vậy, và nói: “Người mới cưới này, hãy giữ lại nửa giỏ cá bùn để mang về nhà, cho vào tủ lạnh để bổ sung dinh dưỡng nhé!”

“Chính anh mới cần bổ sung dinh dưỡng đấy! Tôi đã chọn mấy con to để nấu súp đậu mai vào sáng mai.”

Lý Trường Lạc thấy anh ta nói một cách nghiêm túc, liền cười và gật đầu: “Được thôi, mọi người đều nên bổ sung dinh dưỡng nhé!”

Nói xong, anh ta cầm lấy biên lai hàng hóa và thấy trên đó có hơn hai mươi giỏ cá Hồng Nương; anh ta dùng bút gạch bỏ những con cá đó khỏi danh sách và nói: “Những con này không bán đâu, sẽ giữ lại để về nhà mổ và phơi lấy gelatin cá Hồng Nương.”

Trần Vĩnh Uy vỗ đầu mình và nói: “May mắn quá, anh nhớ đến điều đó; tôi đã quên mất rằng cá Hồng Nương có thể dùng để làm gelatin cá Hồng Nương đấy!”

Lần trước, số cá Hồng Nương được bắt được, vì giá cả quá thấp nên không bán; họ đã đem về nhà để phơi lấy gelatin. Trần A từng nói rằng phổi cá Hồng Nương sau khi được phơi khô sẽ trở thành gelatin cá Hồng Nương rất ngon; tiếc là nhiều người không biết điều này, nên khi mổ cá họ thường vứt bỏ phổi cá đi.

Sau đó, gelatin cá Hồng Năng thu được từ số cá đó quả thực rất ngon.

“Không sao đâu!” Lý Trường Lạc đặt cuốn sổ kế toán xuống và nói với anh ta: “Những ngày tới, tôi có một ý tưởng; tối mai chúng ta sẽ tổ chức một cuộc họp tại nhà tôi để thảo lu