Anh trai Li, Lý Nhị Ca và bố Li nhìn vào biên lai có dấu chữ ký của cơ quan quản lý nhà đất được gắn trong sổ hộ khẩu, và nói: “Trời ạ, một căn là hai ngàn đồng, ba căn tổng cộng là sáu ngàn đồng.”

“A Lệ, chúng ta không thể nhận tiền này được. Chúng ta vẫn còn tiền, lại còn có số tiền đã đóng cho việc mua đất của A Hoan nữa; anh trai cũng nên góp một phần để hỗ trợ họ.”

Anh trai Li cảm thấy rất áy náy. A Lệ đã đi kiếm tiền để giúp đỡ gia đình sau Tết, và họ đã từ chối nhận tiền đó; vì vậy, anh trai Li luôn tìm cách hỗ trợ họ bằng những cách khác. Nếu biết trước, anh trai Li đã nhận lấy số tiền 1500 đồng đó rồi.

Lý Nhị Ca cũng cảm thấy không thoải mái và nói: “Anh trai nói đúng, gia đình các bạn không thể nhận tiền này được. Như vậy thì chúng ta còn đỡ nhận tiền công mà anh trai đưa cho chúng ta!”

Vợ anh trai Li nhìn Lý Nhị Sào một cái, cô ấy nghĩ rằng số tiền cho ba căn đất đó thực sự nên thuộc về A Lệ, nhưng tại sao lại phải họ chi trả cho phần của A Hoan?

Ba căn đất đó, chưa kể đến chi phí xây nhà sau này, mỗi người trong ba anh em sẽ phải trả hai ngàn đồng; cô ấy cảm thấy đau lòng, nhưng không dám bày tỏ ra trước mặt mọi người trong gia đình.

Lý Nhị Sào thì bình tĩnh hơn nhiều. A Hoan có cổ phần trong nhà máy sản xuất đá, bố mẹ vợ chồng ông cũng đã tiết kiệm được khá nhiều tiền; vì vậy, ba anh em chỉ cần góp một phần tiền cho phần đất của A Hoan thôi, hai ngàn đồng cũng không phải là con số lớn.

Bố mẹ Li rất vui mừng, họ nghĩ rằng Lý Trường Lạc và người bạn đồng hành của anh ấy khi đi đến Lục Thành lần này, chắc hẳn đã mang những viên ngọc đó đi bán và kiếm được một khoản tiền lớn. Lúc đó, họ đã giấu chuyện này không cho A Bình và A An biết, và bây giờ cũng không thể nói ra được, vì vậy mới quyết định mua đất để hỗ trợ họ.

Họ cảm thấy A Lệ và vợ chồng anh ấy thật là chu đáo; họ không chia số tiền từ việc bán ngọc đó cho hai người anh lớn, mà lại dùng số tiền đó để hỗ trợ gia đình họ.

Bố Li nhìn Lý Trường Lạc với ánh mắt đầy vui mừng và nói: “Chúng ta không thể để gia đình các bạn phải trả số tiền này đâu. Tiền công mà chúng ta kiếm được năm ngoái cũng chưa kịp dùng hết; chúng ta sẽ trả trước số tiền cho việc mua đất, còn chi phí xây nhà thì coi như A Hoan mượn của các bạn.”

Lý Trường Lạc nghe vậy liền nói: “Không cần các bạn phải trả tiền đâu. Tôi biết rằng kể từ khi A Hoan đi nhập ngũ, anh ấy luôn gửi tiền lương về để hỗ trợ gia đình các bạn. Những năm trước, khi cuộc sống gia đình gặp khó khăn, số tiền anh

“Bố anh nói đúng đấy, A Huan trở về rồi có việc làm, lại còn có phần cổ phiếu mà em đã tặng anh ấy; hơn nữa, chúng ta cũng đã mua đất ở Bàn Thịnh cho anh ấy xây nhà, sau khi xây xong thì có thể cho thuê để kiếm tiền. Số tiền cổ phiếu mà em đã trả trước cho anh ấy, lẽ ra họ nên hoàn trả lại cho em.”

“Được! Chúng ta sẽ làm theo lời các anh nói!” Lý Trường Lạc nói xong liền bước tới, nắm lấy vai hai người anh trai của mình, “Anh cả, anh hai, em tặng đất này không chỉ vì các anh đã đi cùng em trong chuyến đi đó…”

“A Lạc!” Li Cả ngăn anh lại, “Dù lý do gì đi nữa, em cũng đã giúp chúng ta kiếm được khá nhiều rồi; nếu chúng ta nhận đất của em mà không trả tiền, chúng tôi sẽ cảm thấy áy náy.”

Lý Nhị Ca cũng gật đầu, “Đúng vậy, chúng tôi sẽ trả tiền đất cho em; ba khu đất của A Huan, mỗi người trong chúng tôi sẽ trả tiền cho một khu.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến hai “báu vật” lớn mà gia đình đang giấu đi, nhưng không thể nói ra với cha mẹ và anh em, lòng cảm thấy buồn bã; anh cố tình tỏ vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Anh cả, anh hai, lần này em đã kiếm được hơn hai mươi nghìn đồng; đất này là em và A Nam tặng các anh thực sự đấy. Nếu các anh coi em như anh em ruột thịt, thì đừng nói đến chuyện trả tiền, hãy yên tâm nhận lấy nó đi.”

Thấy vậy, Li Phụ nói xen vào: “Nếu A Lạc tặng thật lòng, các anh hãy nhận lấy đi; sau này có dịp thì sẽ trả lại thôi.”

“Cảm ơn em, A Lạc!” Đã nói đến thế này, Li Cả và Lý Nhị Ca cũng chỉ có thể đồng ý.

Li Dại Tháo thấy Lý Trường Lạc sẵn lòng tặng đi một khu đất trị giá hơn mười nghìn đồng mà không hề do dự, nghĩ đến bản thân mình thiển cận, cô ấy có chút không dám nhìn thẳng vào mắt anh, “A Lạc, cảm ơn em!”

“Là anh em ruột thịt thì cần gì phải cảm ơn nhau chứ!”

Lý Trường Lạc cười và chuyển đề tài, “Khi những khu đất đối diện nhà A Hạo được bán hết, sẽ có khoảng hơn ba mươi căn nhà cần được xây dựng; chúng ta cần phải đặt trước người thợ xây, càng sớm xây xong thì càng sớm có thể cho thuê để kiếm tiền.”

Li Phụ nói: “Nhóm thợ của A Kim làm việc rất tốt; sao không nhờ họ giúp các em xây nhà ở thị trấn?”

“Được thôi, chúng ta sẽ nhờ họ.” Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi nói, “Theo quy định của thị trấn, nhà phải xây ít nhất hai tầng; em dự định sẽ xây ba tầng, một tầng để ở, hai tầng còn lại sau này sẽ cho thuê.”

“Vậy thì xây ba tầng đi; chúng ta sẽ giết cá và phơi khô, sau đó em hãy đi n

…

  “A Lệ ơi, khi tôi đưa những con ốc Phật Tay đến nhà hàng, chú Khun đã bảo cậu quay lại thanh toán với ông ấy.”

  “Được rồi, tôi sẽ đi xem ngay.” Lý Trường Lạc cất sổ hộ khẩu lên lầu xong, liền đạp xe ra ngoài.

  Ông Li suy nghĩ một chút rồi nói với các con trai mình: “Ban đầu dự định sau Tết sẽ phá bỏ ngôi nhà cũ để sửa sang, nhưng bây giờ thị trấn đang xây dựng nhà mới, nên tạm thời không cần làm gì với ngôi nhà cũ. Đợi A Hoan trở về và tìm được bạn đời rồi hãy tính tiếp, các con nghĩ sao?”

  Lý Nhị Ca đáp: “Sao phải phiền phức như vậy chứ? Khi nhà mới ở thị trấn được xây xong, thợ thủ công có thể ghé qua sửa sang ngôi nhà này luôn, miễn cho A Hoan phải tìm thợ khác khi trở về.”

  Ông Li suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cậu nói đúng, vậy thì đợi nhà mới ở thị trấn xong rồi hãy sửa ngôi nhà cũ.”

  Trong lúc họ đang nói chuyện, Thủy Xàn, Thanh Chiếm, Ma Giáo và những con cá khác đã được chế biến xong.

  Bà Li vào trong lấy muối và rượu trắng ra, mọi người phết một lớp muối và rượu lên cá, sau đó xếp chúng thành từng lớp trong thùng gỗ để ướp muối.

  Anh cả Li và Lý Nhị Ca cùng ông Li mang thùng gỗ vào nhà đá, Lý Nhị Ca kéo ông Li lại và hỏi: “Bố ơi, có phải A Lệ đã tìm được Hỏa Long Châu nên mới chuẩn bị những thứ này để tặng chúng ta không?”

  Chưa kịp ông Li trả lời, anh cả Li đã nói: “A An, cậu nghĩ quá nhiều rồi đấy. Hỏa Long Châu quý giá lắm, mỗi viên có giá từ bốn năm trăm đến một nghìn đồng. Chỉ có năm con ốc Vàng Lớn thôi; ngay cả khi mỗi con đều sản sinh ra Hỏa Long Châu, cũng chẳng thể bán được hơn mười nghìn đồng đâu! Tôi nghĩ chắc chắn là lần trước chúng ta không trả công cho A Lệ, và lần này anh ấy cũng kiếm được khá nhiều tiền, nên cảm thấy áy náy và quyết định mua đất để tặng chúng ta thôi.”

  Lý Nhị Ca vẫn nghi ngờ rằng Lý Trường Lạc chắc chắn đã tìm được Hỏa Long Châu, “Anh trai ơi, nếu chỉ vì chuyện tiền công thì anh ấy chỉ cần mua một căn là đủ rồi. Nhưng việc anh ấy mua cả ba căn nhà, tôi thấy có gì đó không ổn…”

  “Hơn nữa, tôi nói điều này không phải vì nghĩ rằng A Lệ phải mua nhà cho chúng ta, mà chỉ là vì anh ấy cảm thấy áy náy thôi.”

  “Lần sau tôi sẽ nói chuyện với A Hỉ, bảo cô ấy để ý xem có căn nhà nào phù hợp ở gần cầu Tu

“Bố yên tâm đi, dù bố không nói chúng con cũng biết rồi; trong lòng chúng con vẫn luôn nhớ đến những việc tốt mà A Lạc đã làm.”

Lý Trường Lạc Đến sau cây cầu, họ trước tiên ghé qua phố Chợ Hải Sản. Thấy vài ông chủ cửa hàng hải sản đã dựng bàn ghế ra ngoài cửa hàng để chơi mahjong; số người xem còn đông hơn cả những người chơi.

Trần Đông Quay đầu thấy anh ta, cô cười và tiến lại gần: “Anh A Lạc ơi, nếu các anh không ra khơi nữa, chúng tôi sẽ chết đói mất!”

Lý Trường Lạc Nhìn thấy Trương Đức Kim đang bận rộn giết cá, anh ta nhận lấy điếu thuốc mà anh ta đưa và ngồi xuống bên hiên nhà trò chuyện: “Tôi còn muốn ra khơi hơn anh nữa… Với mười mấy người thủy thủ, một tháng lương cũng không hề ít đâu.”

Mỗi năm vào thời điểm này, những chiếc thuyền nhỏ vẫn có thể kiếm được một ít Ngư Huò để trang trải cuộc sống; còn những chiếc thuyền lớn thì chỉ có thể ở nhà chờ đợi cho đến khi thời tiết mưa gió qua đi mới dám ra khơi làm việc.

“Tôi cũng muốn nuôi nhiều thủy thủ như anh vậy…” Trần Đông Nói xong, cô lại hỏi thêm một cách tò mò: “Ngày 15 tháng Giêng, Trung Tâm Hải Sản Kim Đại Lý sẽ mở cửa; nhà hàng Phượng Hoàng cũng tổ chức một buổi đấu giá… Nghe nói ngay cả các ông chủ lớn từ Lộc Thành và Nam Bán Đảo cũng đến nhà hàng Phượng Hoàng để ủng hộ sự kiện này.”

“Họ đấu giá những món hàng gì vậy?”

“Nghe nói có một con cá long đen nặng khoảng hai trăm cân, một con cá dầu nặng hơn một trăm cân, một con cá u nặng khoảng năm mươi sáu mươi cân… và một con cá gạo nặng hơn chín mươi cân…”

“Không có cá hoàng đạo à?”

“Không có đâu… Loại cá đó cũng khó bắt như cá ma vậy!” Trần Đông cười nói. “Lần trước, con cá gạo nặng hơn sáu mươi cân của anh được bán với giá hơn sáu trăm đồng… Tôi cứ nghĩ giá đó đã rất tốt rồi.”

“Con cá gạo này nặng hơn chín mươi cân, giá đã tăng gấp ba lần… Những người tham gia đấu giá thực sự rất giàu có; họ đã làm cho giá cá tăng lên rất cao.”

“Đó chính là bản chất của việc đấu giá mà…” Lý Trường Lạc nghĩ. Lần này, con cá gạo được bán với giá gấp ba lần lần trước… tức là hai nghìn đồng; cộng thêm cá dầu, cá bào và cá u, tổng cộng bốn nghìn đồng thì chắc chắn không thành vấn đề đâu.

Lúc này, Trương Đức Kim đã giết xong cá và đi lại gần họ: “Sao hai người không vào trong ngồi một chút?”

“Thôi, anh rể Trương ơi… Tôi vẫn cần phải coi sóc cửa hàng mà.” Trần Đông nói rồi đi về phía bên kia. “Còn vài con cá lẻ

“Chú rể ơi, chị gái tôi đâu rồi?” Lý Trường Lạc cũng đi theo Trương Đức Kim vào cửa hàng.

“Hôm nay là ngày đăng ký nhập học ở trường; A Hỉ đã dẫn các con đến trường trung tâm để đăng ký. Chú Khun đã giúp tìm chỗ học cho ba đứa trẻ; chúng sẽ về cùng nhau sau giờ tan học.”

Lý Trường Lạc thấy trong giỏ tre vẫn còn vài con cá Ma Giáo và một số loại rau xanh; trong bể cá chỉ có vài con tôm trắng và vài con cua. “Không biết việc buôn bán hôm nay sẽ ra sao nhỉ?”

“Buôn bán không mấy thuận lợi lắm… Đôi khi mới nhận được hàng từ những chiếc thuyền nhỏ ở bến cảng; phần còn lại thì phải nhờ A Thủy, A Phát và A Căn mang đến.”

Lý Trường Lạc kể với anh ấy về chuyện mua đất; Trương Đức Kim suy nghĩ một lát rồi đề nghị anh cả Lưu Trường Dân đảm nhận công việc liên quan đến việc xây dựng nhà ở thị trấn, còn căn nhà ở phía Lộc Thành thì để anh trai mình sửa chữa, cùng với căn nhà phía sau.

“Được thôi… Anh biết chọn người rất giỏi; khi hai căn nhà bắt đầu được xây dựng, em cũng mong anh sẽ giám sát quá trình đó.”

“Còn phải khách sáo với tôi nữa à!” Trương Đức Kim nói nhỏ, “Tôi và A Hỉ sẽ tiết kiệm thêm một năm nữa; khi có căn nhà phù hợp ở đây, chúng tôi cũng sẽ mua một căn.”

Anh ấy cũng đã cảm nhận được niềm vui của việc kinh doanh… Mặc dù công việc này khá vất vả, nhưng lợi nhuận thu được thì nhiều hơn nhiều so với việc làm thợ xây.

Lý Trường Lạc cười nói: “Đừng vội vàng… Chú Khun nói rằng chợ đối diện sẽ được cải tạo; lúc đó chúng ta sẽ mua cửa hàng ở đó.”

Trương Đức Kim nghe vậy mà vui mừng gật đầu: “Đúng là chợ đối diện thì tốt nhất rồi… Lúc đó chúng ta vẫn sẽ bán cả hàng khô lẫn hàng tươi như bên này.”

Sau khi thống nhất với nhau, Lý Trường Lạc đạp xe đến khu bếp của nhà hàng Phượng Hoàng.

A Vũ thấy anh đến liền vội vàng mang một chiếc ghế cho anh: “Anh Lạc ơi, chú Khun vừa hỏi tôi liệu anh có đến đây hay chưa… Anh ngồi đợi chú ấy một lát nhé.”

Lý Trường Lạc cười gật đầu: “Thịnh vượng kinh doanh như thế nào trong hai ngày qua?”

“Ai cũng bận rộn như trước đây thôi…” A Vũ nói xong rồi lại mang cho anh một tách trà, sau đó mới quay lại làm việc.

Lý Trường Lạc cảm thấy cậu thanh niên này rất tốt… Là người biết giữ kín lời nói.