Chu Ruonan biết rằng bà ấy sẽ nói như vậy, liền nắm tay bà và nói: “Mẹ ơi, đây là con rể của mẹ đang tỏ lòng hiếu thảo với mẹ đấy. Anh ấy nói rằng sáng nay chỉ vì ngửi thấy mùi này mà mới ngủ quên giờ.”

“Mẹ xem, mẹ chỉ nói một lần là khó ngủ vào ban đêm, anh ấy đã ghi nhớ luôn rồi. Mẹ biết đấy, bây giờ chúng ta không thiếu tiền đâu. A Lệ có ý muốn tỏ lòng hiếu thảo với mẹ, mẹ hãy nhận lấy đi!”

“Ừm!” Mẹ Chu vui mừng lau nước mắt, “Không lạ gì người ta nói, có một cô con gái tốt còn không bằng có một người con rể tốt. Trời phúc cho mẹ thật, suốt đời mẹ không có được một người con trai tốt, nhưng lại có một người con rể tuyệt vời!”

Nghe bà khen ngợi mình, Chu Ruonan còn vui hơn khi được khen ngợi bản thân. “A Lệ nói rằng để tiền ở đó chỉ khiến nó càng ngày càng mất giá thôi. Hãy dùng hết số tiền đó để mua nhà đi. Nếu mẹ nghe thấy có căn nhà nào phù hợp, hãy báo cho chúng tôi biết nhé.”

Mẹ Chu liên tục gật đầu, “Mua nhà thì tốt lắm, còn có tiền thuê nhà nữa!”

Chu Ruonan cũng kể với bà về kế hoạch sửa sang ngôi nhà bên cạnh và biến khu đất trồng rau sau nhà thành nhà ở. Mẹ Chu bảo họ yên tâm, bà sẽ tìm quen để xin các thủ tục cần thiết.

Bên kia, A Lệ vội vàng về nhà và thông báo với cha mẹ rằng mình quên mang theo sổ hộ khẩu để làm thủ tục chuyển nhượng nhà. Không ngạc nhiên khi bị mẹ Li trách móc vài câu.

Lên lầu, anh cắt một miếng Long Tiên Hương xuống, cân thấy nó nặng khoảng hai cân hai lượng, tự hào vì mình cắt khá chuẩn xác, rồi bọc nó lại trong túi vải và mang theo sổ hộ khẩu, lái xe kéo rời nhà. Đến tận four giờ chiều, anh mới trở về Lục Thành.

Khi vào thành phố, anh lái xe kéo thẳng đến trước cửa hàng vàng Li Ký, đỗ xe sang một bên, rồi cầm cái bao tải đi về phía cửa hàng Duyên Bảo Tạ.

Chưa kịp đi đến nơi, anh đã thấy ông chủ Yan đang đứng ở cửa hàng nhìn ra ngoài. Thấy anh đến, ông cười và gật đầu chào, sau đó quay vào trong cửa hàng.

A Lệ bước vào và nói: “Ông chủ Yan, nhà tôi ở nông thôn, làm ông phải chờ lâu rồi.”

“Không sao đâu! Không sao đâu!” Ông chủ Yan rót cho anh một ly trà và nói: “Uống nước đi!”

“Cảm ơn, tôi đã mang theo nước rồi!” A Lệ lấy miếng Long Tiên Hương mình cắt ra và đưa cho ông chủ Yan, “Ông xem hàng này đi!”

Ông chủ Yan nhìn qua và biết ngay đây chính là miếng Long Tiên Hương mà họ đã thỏa thuận trước đó, nhưng vẫn kiểm tra kỹ lưỡng trước khi nói: “Anh trai nhỏ, hàng này

」

   Lý Trường Lạc gật đầu và nói: “Vậy thì cân đi thôi!”

  “Được!” Ông chủ Yan đưa cái cân lên bàn làm việc, đặt Long Tiên Hương lên cân rồi hỏi Lý Trường Lạc: “Anh bạn trẻ ơi, còn miếng nhỏ kia thì sao?”

  “Nghe nói thứ này tốt cho sức khỏe, vậy tôi sẽ giữ lại để dành cho người già ở nhà.”

  “Tốt lắm! Không lạ gì mà các anh luôn gặp may mắn như vậy!” Sau khi cân xong, ông chủ Yan nói: “Nhìn này, đúng 1104 gam phải không?”

  “Đúng rồi!” Lý Trường Lạc nghĩ thầm, bốn gam cũng tương đương hơn hai trăm đồng; cái cân định lượng quả thực chính xác hơn nhiều.

  Ông chủ Yan lấy quyển tính nhẩm vài cái rồi nói: “60 đồng một gram, 1104 gram tổng cộng là 66.240 đồng, anh tính xem có đúng không?”

  Lý Trường Lạc đã tính giá trước khi đi, bây giờ chỉ cần cộng thêm bốn gram nữa là được; anh gật đầu và nói: “Đúng rồi!”

  Ông chủ Yan lấy chìa khóa mở tủ, lấy tiền ra đếm cho anh, sau đó lại lấy thêm bốn mươi đồng từ trong ngăn kéo và nói: “Anh kiểm tra lại xem.”

  “Được!” Lý Trường Lạc kiểm tra số tiền rồi cho vào túi lớn, “Đúng rồi!”

  Thấy anh ta không hề ngập ngừng khi nhận hàng triệu đồng tiền, ông chủ Yan càng thấy rằng anh ta đã từng tiếp xúc với những thứ quý giá trước đây; ông nói: “Anh bạn trẻ ơi, nếu sau này tìm được thứ gì hay, cứ mang đến đây, giá cả tôi cam kết công bằng!”

  “Được, lần sau tìm được chắc chắn sẽ đến!” Lý Trường Lạc đáp lại, rồi cầm túi lớn bước ra khỏi cửa hàng Yuan Bao Zhai, gọi một chiếc xe đạp ba bánh đến con phố gần ngân hàng, sau đó xuống xe và trở về để khởi động máy móc ở con phố cổ.

  Khoảng thời gian đó, Zhou Ruonan và mẹ cô bắt đầu lo lắng và liên tục nhìn về phía ngã tư; khi thấy chiếc xe kéo tiến đến, họ mới yên tâm được.

  Biết rằng Lý Trường Lạc đã đến cửa hàng Yuan Bao Zhai và thấy số tiền trong túi lớn, ba người lại vui mừng; họ quyết định sẽ đưa tiền đến ngân hàng gửi vào ngày mai.

  Đêm hôm sau, Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy cùng mang theo một bình rượu gừng, đồ bơi lặn, đèn pin, túi dầu, túi lưới và cây móc để đi vào hang động.

  Lý Nhị Ca cảm thấy hôm nay trời lạnh lắm, anh thu lại áo khoác và nói: “Trời lạnh thế này, tối nay chắc sẽ có tuyết phải không?”

」

   Trần Vĩnh Uy gật đầu: “Có thể đấy, năm nay vẫn chưa có tuyết rơi đâu!”

   Hai người đi lên đỉnh núi, Lý Nhị Ca quay đầu lại và thấy một con “rồng lửa” đang di chuyển trong cánh đồng lúa mì bên kia hồ dài: “Những đứa trẻ nhỏ này, mới chỉ mười ba tuổi thôi mà đã bắt đầu làm đuốc và chơi trò ‘rồng lửa’ rồi.”

   Trần Vĩnh Uy nhớ lại khi mình mới mười một, mười hai tuổi, vào ngày mười bốn tháng Giêng cũng thích chơi trò này lắm: “Sáng mai, Tiểu Dương có đi không?”

   „“

   “Con trai ai mà không thích chơi trò ‘rồng lửa’ chứ? Hôm qua nó còn nói với anh trai mình là năm nay sẽ tự làm đuốc để chơi đấy.”

   Bình thường, chơi với lửa sẽ bị mắng, nhưng chỉ vào đêm ngày mười bốn tháng Giêng thì mới được phép chơi một cách công khai.

   Một nhóm những đứa trẻ tuổi còn nhỏ thức dậy từ sáng sớm, dùng rơm để làm những cây đuốc dài khoảng một mét. Khi trời tối xuống, tất cả các cậu bé trong làng đều cùng nhau mang những cây đuốc ấy đến cánh đồng lúa mì bên hồ dài.

   Lúc đó, những mầm lúa mì mới chỉ mọc cao khoảng nửa inch; khi đến bên cánh đồng, họ mới lấy que diêm để đốt những cây đuốc đó. Những cây đuốc được buộc rất chặt, nếu không có gió thì lửa sẽ tắt ngay; hàng chục đứa trẻ tự giác xếp thành một hàng dài, chạy trong cánh đồng đối diện với gió và hô vang, trông từ xa giống như một con “rồng lửa” đang bay lượn.

   Hai người đứng trên đỉnh núi ngắm một lúc rồi mới bước vào hang động. Tiếng gió lạnh thổi qua các lỗ thông gió, cùng với tiếng sóng đập vào đá, liên tục vang vào tai họ.

   Sau khoảng mười phút, hai người đến chỗ có đám đá, đi qua đó và bước vào hang động. Họ để chiếc giỏ lên trong hang, thay đồ lặn, cho áo len, quần len và giày cao su vào túi nylon, buộc chặt miệng túi rồi mang ra ngoài.

   Một luồng gió lạnh thổi vào mặt, khiến hai người không khỏi run rẩy.

   Trần Vĩnh Uy xoa xoa tay và thì thầm: “Trời ạ! Ngoài kia sao lạnh thế này?”

   “May mà chúng ta mang theo rượu gừng, uống vài ngụm trước khi xuống nước, xoa xoa tay chân một chút là sẽ không còn lạnh nữa đâu.” Lý Nhị Ca uống vài ngụm, sau đó đưa chai rượu cho anh ta, xoa xoa tay chân một chút rồi đeo đèn lặn lên đầu và nói: “A Vĩ, đi thôi!”

   “Được thôi!” Trần Vĩnh Uy buộc chai rượu vào eo, sau đó hai người bắt đầu bơi xuống hang động.

   Sau khi bơi được hai, ba phút, cảm thấy vẫn chưa hoạt động đủ, họ n

Lý Nhị Ca lau đi vẻ mặt đầy nước biển mặn chát, “Trời ạ! Cứ như thể có cá vàng đang kêu vậy!”

  “Tôi cũng nghe thấy rồi.” Trần Vĩnh Uy dừng lại, quay đầu nhìn vào chiếc hố nước đó; ánh đèn soi rọi lên một mảng ánh sáng vàng óng ánh. Anh ta hào hứng kéo Lý Nhị Ca lại: “Trời ơi, sao lại có nhiều cá vàng thế này?”

  “Có lẽ bởi vì trong hang ấm áp, nên chúng đều tụ tập lại đây. Đứa bé A Lệ thật may mắn; ngay cả những hang động bí mật mà anh ấy tìm ra, cũng luôn có đồ tốt bên trong.”

  Lý Nhị Ca cũng thấy lạ: Chẳng lẽ vì trời quá lạnh, nên các con cá vàng mới đổ xô về đây à? Nếu họ thu hoạch hết số cá này, ít nhất cũng được vài chục kg đấy.

  Trần Vĩnh Uy thở dài: “Mỗi lần vào đây, chúng ta lại tìm thấy những thứ khác nhau. Nếu không lo sợ bị người khác phát hiện, chúng ta đã có thể đến đây thường xuyên hơn rồi.”

  “Dù sao thì cũng chỉ nên đến đây thỉnh thoảng thôi!” Lý Nhị Ca cũng rất vui mừng, “Đầu tiên phải mặc quần áo cho ấm đã.”

  “Được thôi!” Trần Vĩnh Uy bò lên bờ, cảm thấy rằng ngoại trừ việc đi chân trần trên đá khiến lòng bàn chân hơi lạnh, thì cơ thể mình không hề cảm thấy lạnh chút nào.

  Lý Nhị Ca tháo túi dầu buộc quanh eo xuống, lấy khăn lau đi những giọt nước trên người, sau đó mặc chiếc áo len mang theo, rồi cầm lưới bước vào hố nước.

  Nhìn những con cá vàng hoảng sợ bỏ chạy dưới ánh đèn, họ cùng nhau cười ha hả: “Haha! Đứa bé A Lệ thích nhất là cá vàng đây… Khi nó trở về, chúng ta sẽ kể cho nó nghe, chắc nó sẽ ghen tị chết mất!”

  Trần Vĩnh Uy treo túi lưới lên một tảng đá: “Mỗi lần anh trai tôi bắt được đồ tốt, anh ấy luôn nói rằng phải ăn ngay khi giá còn rẻ, nếu để đến khi giá tăng lên, dù có tiền cũng không dám ăn nữa.”

  “Anh ấy chỉ là thích ăn thôi… Cố tình nói vậy để chúng tôi không từ chối cho anh ấy ăn mà thôi.” Lý Nhị Ca cười nói, “Nhưng làm việc cùng anh ấy thực sự rất thoải mái; lượng đồ tốt mà chúng ta mang về thuyền cũng nhiều hơn, công việc cũng không mệt nhọc lắm!”

  “Em chưa nghe những người trẻ trên thuyền nói đấy à? Họ ăn quen với đồ ăn trên thuyền rồi, về nhà thì không thể ăn được nữa đâu.”

  “Không chỉ họ đâu… Trong vài tháng xây nhà mới, chúng tôi ăn cùng gia đình A Lệ, mi

“Haha, bà ngoại tôi bây giờ nấu ăn cũng sẵn lòng dùng dầu rồi đấy!“

Trần Vĩnh Uy nhanh nhẹn vớt lên một mạng cá vàng; trong túi lưới có con cá nặng khoảng tám, chín kg. “Anh hai này, nhìn con cá to kia kìa… Chúng ta nên mang theo máy ảnh của anh A Lệ để chụp lại và in ra cho anh ấy xem nhé.“

“Đúng là người bạn này… Cứ theo anh A Lệ mà học theo thói xấu rồi đấy.“ Lý Nhị Ca nói, sau đó cũng nhanh chóng vớt lên một mạng cá khác; nhìn con cá vàng lấp lánh dưới ánh đèn, anh cảm thấy việc Lý Trường Lạc thích con cá này quả không phải vô lý chút nào.

Trần Vĩnh Uy đổ cá vào túi lưới, đặt nó ở chỗ tối rồi quay lại tiếp tục vớt cá và thu hoạch các loại sò khác. Chỉ trong vòng hai, ba giờ thôi, họ phải nhanh tay lên nếu muốn hoàn thành công việc.

Chỉ trong ít phút, hai người đã thu hoạch hết cá vàng trong ao nước thứ nhất. Trần Vĩnh Uy còn di chuyển những tảng đá có thể di chuyển được để kiểm tra, và họ lại bắt được thêm hai con tôm hùm lớn nữa.

Khi vừa bước vào ao nước thứ hai, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng nước vang lên; khi tiến lại gần hơn, họ thấy: “A Vĩ, nhanh nhìn kìa! Có con cá mỏ vẹt ở đây!“

Trần Vĩnh Uy quay đầu nhìn con cá trong ao vài giây, rồi thốt lên: “Thật là đẹp quá!“

Lý Nhị Ca gật đầu: “Loài cá này ở đây hiếm khi xuất hiện lắm… Khi ra ngoài rồi hãy tiếp tục thu hoạch, sáng mai đem bán cho chú Khun, giá chắc chắn sẽ khá tốt đấy.“

Cá mỏ vẹt, tên khoa học là Parapercis aurantiaca, thuộc họ Cá mập đầu to; nó còn được gọi là cá mỏ vẹt, cá chim cánh cụt, cá hình chữ thập đỏ… Tên của nó bắt nguồn từ màu sắc rực rỡ và hình dạng miệng cá trông giống như mỏ của con vẹt.

Ngoài con cá mỏ vẹt, ao nước thứ hai còn có hai con cá khác và một số loại tôm nhỏ; ao nước thứ ba thì không có gì đáng quý, chỉ thu được khoảng mười kg cá nhỏ và mười mấy con cá đầu to mà thôi.

Sau khi thu hoạch xong cả ba ao nước, hai người lấy ra câu móc đặc biệt để bắt sò khác và thu được hơn mười kg sò. Thấy đã gần đến giờ về, họ uống vài ngụm rượu để ấm người rồi bắt đầu trở về. May mắn thay, Trần Vĩnh Uy có sức mạnh lớn, nên anh ta mang hầu hết đồ đạc; cả hai người mới có thể đưa hết đồ ra khỏi hang động một cách dễ dàng. Khi lên bờ, họ thấy tuyết bắt đầu rơi trên trời.

Lý Nhị Ca run rẩy vì lạnh, vội vàng vào trong hang động, tháo bỏ đồ lặn và mặc quần áo len để ấm người; mãi sau đó anh mới cảm thấy dễ chịu hơn.