Anh Li cùng với Lý Nhị Ca dẫn các đứa trẻ vào buồng lái và nói với Lý Trường Lạc: “Lần này, phần Ngư Huò thu được, ngoài phần dành cho A Hỉ ra, những món hải sản tươi còn lại sẽ được giữ lại để sau khi đến bến, sau khi cân xong sẽ được tính giá theo thị giá hiện tại để trả cho anh.”

“Được!” Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi nói, “Với loại cá Ma Giáo và cá quân sự có trọng lượng trên mười cân, chúng ta sẽ bán chúng dưới dạng hải sản tươi; còn các loại như mực, rắn biển, cá vàng lớn nhỏ, các loại cá khác thì vẫn giữ lại để làm món cá muối như trước đây.”

Anh Li cười gật đầu và nói: “Anh đã lái xe cả ngày rồi, để anh lái một lúc nữa đi, anh đi nghỉ ngơi đi.”

“Tối nay ăn no quá, nằm xuống cũng không thoải mái, thà ở đây chơi một lúc thôi.” Lý Trường Lạc nói rồi nhường chỗ ngồi cho anh Li để anh ta tiếp tục lái xe.

Buồng lái tối om; hai đứa trẻ ngồi đó một lúc rồi được Lý Trường Lạc dẫn ra boong chơi. Sau khi chơi một lúc, thấy sóng gió bắt đầu mạnh lên, Lý Trường Lạc liền đưa hai đứa trẻ trở lại khoang ngủ.

Tối hôm đó anh ta ăn no quá nên không muốn ngủ, liền đến buồng lái để ở bên cạnh anh Li. Sau một giờ lênh đênh trên biển, đến lúc thu hoạch cá.

Lần này, do thời gian thu hoạch kéo dài, họ thu được tổng cộng bốn nghìn cân Ngư Huò; phần lớn là cá quân sự, cá Ma Giáo, cá vàng nhỏ và một số loại cá khác.

Sau khi đưa hải sản vào khoang, chiếc thuyền đã đi đến gần khu vực Đảo Rùa Biển; họ quyết định tiếp tục thu hoạch một lần nữa ở vùng biển đảo Trúc Sơn.

Ba người trong gia đình ông Lý trở về khoang ngủ, trong khi Lý Trường Lạc sau khi từ nhà vệ sinh trở ra, cảm thấy không yên tâm và không thể ngủ được, nên quyết định đến buồng lái.

Anh Li quay đầu nhìn lại và hỏi: “Đến đây làm gì vậy? Anh không mệt à?”

“Có lẽ tối nay ăn no quá, nằm xuống là cảm thấy bất an.” Lý Trường Lạc đi đến ngồi xuống, tựa vào ghế và cảm thấy yên tâm hơn, sau đó nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc.

Hơn một giờ sau, con thuyền Xu Sheng đã đi vào eo biển giữa Đảo Rùa Biển và đảo Phàm Thuyền. Bỗng nhiên, anh Li nhìn thấy ánh đèn của một chiếc xuồng lái đang lấp lánh phía trước.

Tưởng mình nhìn lầm, anh ta chớp mắt và nhìn kỹ về phía trước; quả nhiên có ánh đèn hướng dẫn đang nhấp nháy. Nhưng điều này thật sự không hợp lý – trong bóng tối mịt mù mà chỉ có đèn hướng dẫn sáng lên, thật là khác thường.

Anh ta quay đầu nhìn Lý Trường Lạc đang ngủ gục trên ghế, rồi lấy ống nhòm ra nhìn về phía trước. Càng nhìn càng thấy có gì đó không ổn: không chỉ có một chiếc tàu nào đó sử dụng đèn hướng dẫn, mà có ít nhất vài chiếc.

Những con tàu hoạt động vào ban đêm, dù là tàu đánh cá hay loại tàu nào khác, vì lý do an toàn, đều sẽ bật đèn cờ, đèn hai bên thân tàu và đèn ở cuối tàu. Vậy mà những con tàu này lại không bật bất kỳ đèn nào cả…

Bỗng nhiên, anh ta nghĩ đến khả năng có kẻ đang cố ý cướp tàu; không chỉ có bọn cướp biển hoạt động ở vùng ven biển mới làm được việc đó. Một số nhóm tàu đánh cá khi đi ra khơi cũng có thể trở thành “bọn cướp” nếu gặp phải những con tàu đơn lẻ.

Li Đại ca vội vàng giảm tốc độ, tắt đèn hai bên thân tàu, rồi đánh thức Lý Trường Lạc: “A Lệ, có chuyện không ổn ở phía trước; có vài chiếc tàu đang đi qua đây. Anh đi gọi A An và A Trụ đến, mang theo súng nữa.”

“Có chuyện gì vậy?” Lý Trường Lạc bật dậy từ ghế, lấy ống nhòm nhìn kỹ. Sau khi đếm số lượng đèn hướng dẫn, anh ta thấy có ít nhất mười mấy chiếc tàu đang di chuyển; hướng đi của con tàu đầu tiên có vẻ như là hướng đến đảo Hổ Tử.

“Anh trai, chúng không đi về phía này đâu. Em nghĩ đó không phải là tàu đánh cá, mà là tàu vận chuyển hàng hóa. Chúng không bật đèn chắc chắn là để tránh bị các tàu tuần tra kiểm soát buôn bán bất hợp pháp bắt gặp.”

Nghe vậy, Li Đại ca thở phào nhẹ nhõm: “May mà không phải là bọn cướp biển!” Rồi anh ta lại nghĩ: “Những kẻ này thật là ngông cuồng… Với số lượng hàng hóa trên mười mấy chiếc tàu như vậy, chắc chắn chúng phải có rất nhiều tiền; chúng không sợ gì sao?”

“Một số kẻ liều lĩnh, vì tiền mà không ngại làm bất cứ điều gì… Khi mười mấy chiếc tàu cùng nhau hành động, chắc chắn chúng phải có người đứng sau lưng… Có thể có người đã báo tin cho họ trước rồi…” Lý Trường Lạc vừa nói xong, bỗng nhiên biển phía trước trở nên sáng rực rỡ; tiếng hô vang vọng theo làn gió biển bay đến… Cảnh tượng hôm đó, khi họ đã bao vây Châu Đại Lão trên đảo Hổ Tử, lại một lần nữa tái hiện trước mắt họ.

Anh ta nhanh chóng lấy ống nhòm lên, nhìn chăm chú vào những con tàu lớ

」

  Anh Li nghĩ đến trận đấu súng đêm hôm đó mà da đầu tê dại, “A Lệ, chúng ta không nên tiếp tục đi nữa. Tôi sẽ lái thuyền vòng qua phía nam của Đảo Rùa Biển, cậu mau báo cho bố biết. Chúng ta hãy kéo lưới lên trước đã; nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ dễ dàng thoát hiểm hơn.”

  Khi không liên quan đến mình, tốt nhất là giữ khoảng cách an toàn. Giống như lần trước, sau khi họ xong việc, ông vẫn sẵn lòng đi lấy lại những thứ còn sót lại.

  “Đã kéo lưới lên rồi!” Lý Trường Lạc hét lớn qua loa, rồi nhanh chóng chạy vào buồng thuyền để lấy súng và đạn. Nếu có kẻ ngu ngốc nào chạy về phía này, họ vẫn có thể chống đỡ được.

  Nghe tin báo, ba người cha con nhà Li vội vàng bật dậy, mặc áo khoác chống nước, rồi thắc mắc khi thấy Lý Trường Lạc chạy vào: “Sao anh không đi đợi ở nơi khởi động máy móc? Anh vào đây làm gì vậy?”

  Chu Ruônán kéo rèm ra và nhìn anh ấy. Trước đây, mỗi khi kéo lưới, họ chỉ cần đến giờ là đi; lần này là lần đầu tiên họ hét lớn qua loa, nên cô ấy lo lắng hỏi: “Có chuyện gì à? Xảy ra tai nạn rồi sao?”

  Mẹ Chu, vốn đang uống thuốc chống say sóng và ngủ gật, cũng ngồd dậy, lo lắng nhìn anh ấy: “Có bão à?”

  “Không có bão đâu!” Lý Trường Lạc nói nhẹ nhàng, “Phía trước có đội tuần duyệt đang chặn đường các con tàu vận chuyển hàng hóa; số lượng người trên những con tàu đó khá đông.”

  Tôi và anh trai lo rằng đội tuần duyệt sẽ không kiểm soát được những con tàu đó, nên chúng tôi định đi vòng qua phía nam của Đảo Rùa Biển, kéo lưới lên rồi quay trở lại từ phía sau một hòn đảo khác.”

  “Mẹ vợ yêu, có đội tuần duyệt thì cũng không sao đâu.” Cha Chu cũng an ủi.

  Nghe nói là đội tuần duyệt đang kiểm tra các con tàu vận chuyển hàng hóa, Chu Ruônán và mẹ cô đều thở phào nhẹ nhõm. “Các bạn hãy cẩn thận nhé.”

  “Yên tâm, chắc chắn sẽ không sao đâu.” Họ mỉm cười, nhanh chóng mặc áo khoác chống nước, lấy một túi vải từ dưới gầm giường, cầm theo súng và đạn rồi bước ra ngoài.

  Cha Chu đóng cửa buồng thuyền lại và theo sau ba người. Lý Trường Lạc đưa khẩu súng săn cho La A Trụ, khẩu súng trường thì đưa cho Lý Nhị Ca; bản thân anh ấy cầm một khẩu súng trường khác, chờ đợi thuyền quay về phía nam của Đảo Rùa Biển.

  Sau khi mẹ Chu nằm xuống, Chu Ruônán lẳng lặng đi đến bên cửa sổ, kéo một góc rèm dày ra và nhìn ra ngoài.

Thấy đèn trên hai bên thân tàu đều sáng lên, và thấy họ tất cả đã vào buồng lái, cô lo lắng nhìn ra ngoài một lúc rồi kéo rèm cửa xuống, nhắm mắt và cầu nguyện mong chúa phù hộ.

Anh Li điều khiển chiếc thuyền đánh cá rẽ một góc lớn; vừa mới rẽ xong, tiếng súng liên tục vang lên.

La A Trụ hoảng sợ nhìn về phía Lý Trường Lạc và nói: “Họ đang giao tranh rồi.”

“Đừng sợ!” Lý Trường Lạc vỗ vỗ tay La A Trụ đang cầm súng đạn căng thẳng và nói: “Không sao đâu, cách xa như này thì họ không thể bắn trúng chúng ta được.”

La A Trụ gật đầu, nhưng tay cầm súng vẫn run rẩy; anh ta cảnh giác quan sát xung quanh. Chưa kịp bình tĩnh lại, tiếng súng đã dừng hẳn.

“Nghe này, tiếng súng đã ngừng rồi.” Lý Nhị Ca ngạc nhiên nói với Lý Trường Lạc.

“Nhanh thật!” Lý Trường Lạc vui mừng gật đầu. “Có lẽ là Châu Đội đã điều động lực lượng vũ trang đến rồi.”

Tất cả họ đều nhớ đến sự việc vào tháng Tám ở Thổi Tròn Đảo – lúc đó, tàu chống buôn lậu đã kêu gọi mãi nhưng cuối cùng suýt nữa không thể chặn được con tàu của anh em nhà Triệu.

Cuộc giao tranh kết thúc nhanh như vậy, chỉ có thể là do lực lượng vũ trang đã tham gia vào cuộc hành động; chỉ có quân đội mới có khả năng chặn đứng được hàng chục con tàu chở hàng trang bị vũ khí như vậy.

Lúc này, chiếc thuyền đánh cá cũng đã đến phía nam của Đảo Rùa Biển và đang tiến về phía một hòn đảo khác. Trên đường đi, họ không nghe thấy tiếng súng nào nữa. Khi đến phía nam hòn đảo đó, họ đã không còn nhìn thấy ánh đèn ở phía tây của Đảo Rùa Biển nữa.

Lý Trường Lạc nói với cha Li và Lý Nhị Ca: “Trước hết hãy bật máy để kéo lưới lên; tôi sẽ đi báo cho A Nan biết.”

“Được!” Lý Nhị Ca đáp và mở cửa; mọi người rời khỏi buồng lái và bắt đầu làm việc của mình.

Lý Trường Lạc mở cửa khoang thuyền và thấy Zhou Ruonan cùng bà Zhou – người vẫn còn hơi choáng váng sau khi uống thuốc chống say sóng – đang canh gác bên cạnh hai đứa trẻ.

Hai đứa trẻ đang ngủ say sưa, khuôn mặt đỏ hồng; chúng hoàn toàn không biết những gì đang xảy ra bên ngoài.

“Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi!”

“Chúng tôi không sao cả, đừng lo lắng.” Châu Nhược Nam nói, “Các bạn đi tiếp công việc của mình đi.”

“Được!” Lý Trường Lạc trả lời rồi xuống boong tàu; chiếc túi lưới được kéo lên mặt boong sau hơn hai giờ. Chiếc túi lép léo, có vẻ như chỉ chứa chưa đầy hai ngàn cân Ngư Huò.

Khi Ngư Huò được đổ ra khỏi túi lưới, mọi người nhìn nhau và mỉm cười vui mừng – bên trong vẫn là cá quân sĩ và Ma Giáo, cùng với một số ít cá vàng nhỏ và các loại cá khác.

Sau khi kéo lưới lên, anh Li lái thuyền đi về phía đảo Trúc Sơn. Mọi người đứng trên boong và nhìn về phía Đảo Rùa Biển; ánh đèn ở đó sáng rực rỡ.

Lý Trường Lạc chạy vào buồng lái, cầm kính viễn vọng đến bên cửa sổ và lập tức nhìn thấy con tàu cảnh sát biển cùng các tàu chống buôn lậu và vài chiếc tàu lớn khác đang tiếp quản những con tàu vận chuyển hàng hóa đó.

“Có vẻ như chỉ có lực lượng vũ trang mới có thể bắt giữ những kẻ này,” anh Li nói với anh ấy một cách cười đùa, “Hàng chục con tàu vận chuyển hàng hóa… Không biết họ có bán những con tàu bị tịch thu đó không?”

Lý Trường Lạc cũng nhìn những con tàu đó với ánh mắt ghen tị; nhưng khi nghĩ đến những vụ buôn lậu lớn xảy ra trong kiếp trước, anh ta lại thấy không còn thèm muốn gì nữa.

“Thôi đi, một đội tàu lớn như vậy chắc chắn không phải ai cũng có thể tổ chức được; nếu dám đụng vào, chỉ có họa thôi.” Ông Li bố bước đến và nói.

Anh Li cười gật đầu: “Đúng rồi, hãy cất súng đi và yên tâm phân loại Ngư Huò thôi.”

Lý Trường Lạc đưa kính viễn vọng cho ông Li bố để ông nhìn rõ hơn. Sau khi nhìn một lúc, ông Li thở dài: “Những năm gần đây, tôi thường nghe nói về việc buôn lậu hàng hóa, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy nhiều con tàu như vậy… Hôm nay thật là một trải nghiệm mới mẻ.”

Lý Nhị Ca và La A Trụ cũng lấy kính viễn vọng nhìn một lúc, sau đó mọi người bắt đầu phân loại Ngư Huò.

Hai ngàn cân hàng hóa đó chưa đầy một giờ đã được phân loại xong. Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ rồi nói với Lý Nhị Ca: “Chỉ còn ba tiếng nữa là đến bến cảng; liệu chúng ta có nên cho hàng này vào khoang tàu không?”

Lý Nhị Ca suy nghĩ một lát rồi đáp: “Bây giờ đi đến bến Cầu thì chẳng có ai để vận chuyển hàng cả; tốt nhất là sáng mai hãy dỡ những hàng cá khô ra rồi mới gửi cho A Hỉ!”

“Đúng là ý kiến hay!” Lý Trường Lạc nói rồi đẩy một đống giỏ tre đến cửa khoang tàu, mở bảng che và bắt đầu công việc chất hàng.

Ban đầu dự định sẽ cập bến sau 11 giờ nhưng vì chuyện này mà trễ hơn, mãi đến sau 12 giờ mới đến nơi.

Lý Trường Lạc ngạc nhiên khi thấy dù đã muộn như vậy, vẫn còn rất nhiều người đang cầm đèn pin chạy về phía đèn Kim Táo.